Photo d'une femme souffrant d'une hernie douloureuse Une hernie abdominale survient lorsqu'un organe ou un autre morceau de tissu fait saillie à travers un affaiblissement de l'une des parois musculaires qui entourent la cavité abdominale. Le sac qui se gonfle à travers la zone faible peut contenir un morceau d'intestin ou une muqueuse graisseuse du côlon (épiploon) si la hernie se produit dans la paroi abdominale ou l'aine. Si la hernie se produit à travers le diaphragme, le muscle qui sépare la poitrine de l'abdomen, une partie de l'estomac peut être impliquée.
La paroi abdominale est constituée de couches de différents muscles et tissus. Des points faibles peuvent se développer dans ces couches pour permettre au contenu de la cavité abdominale de faire saillie ou de former une hernie. Les hernies abdominales les plus courantes se situent au niveau de l'aine (hernie inguinale), du diaphragme (hernie hiatale) et du nombril (hernie ombilicale). Les hernies peuvent être présentes à la naissance (congénitales) ou se développer à tout moment par la suite (acquises).
La paroi abdominale est composée de deux ensembles de muscles de chaque côté du corps qui se reflètent l'un l'autre. Ils comprennent les muscles droits de l'abdomen, les obliques internes, les obliques externes et les transverses.
Image de différents types de hernies. 
La réparation chirurgicale est indiquée pour la plupart des hernies. Toutes les hernies irréductibles nécessitent une évaluation immédiate en raison du risque d'étranglement. Dans certaines situations, la chirurgie peut être retardée ou ne pas pouvoir être effectuée. Votre médecin peut vous prescrire des fermes ou des ceintures pour aider à réduire la hernie. Les personnes souffrant d'hernies et celles qui ont subi une réparation chirurgicale des hernies doivent éviter de soulever des objets lourds et d'autres activités qui provoquent une pression intra-abdominale élevée.
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Une hernie peut être congénitale et présente à la naissance ou elle peut se développer avec le temps dans les zones de faiblesse de la paroi abdominale. L'augmentation de la pression dans la cavité abdominale peut provoquer un stress au niveau des points faibles et permettre à certaines parties de la cavité abdominale de faire saillie ou d'avoir une hernie.
Une pression accrue dans l'abdomen peut survenir dans diverses situations, notamment
La pression peut augmenter en raison de la levée d'un excès de poids, d'un effort pour aller à la selle ou d'uriner, ou d'un traumatisme à l'abdomen. La grossesse ou l'excès de poids et de circonférence abdominale sont également des facteurs pouvant entraîner une hernie.
L'augmentation de la pression intra-abdominale peut conduire à l'affaiblissement d'une partie de la paroi abdominale, de manière aiguë ou progressive au fil du temps. Certains facteurs de risque incluent les éléments suivants :
La plupart des gens peuvent sentir un renflement où une hernie inguinale se développe dans l'aine. Il peut y avoir une sensation de brûlure ou de douleur aiguë dans la région en raison d'une inflammation du nerf inguinal ou d'une sensation de plénitude dans l'aine avec une activité. Si une hernie survient à cause d'un événement comme soulever un poids lourd, une douleur aiguë ou déchirante peut être ressentie. Cependant, de nombreuses personnes n'ont d'autre plainte qu'une sensation de plénitude au niveau du canal inguinal.
Des complications surviennent lorsqu'un morceau d'intestin ou d'épiploon est piégé (incarcéré) dans le sac herniaire. Un morceau d'intestin peut pénétrer dans la hernie et se coincer. Si l'intestin gonfle, il peut provoquer une urgence chirurgicale car il perd son apport sanguin et s'étrangle. Dans cette situation, il peut y avoir des douleurs importantes et des nausées et des vomissements, signalant le développement possible d'une occlusion intestinale. La fièvre peut être associée à un intestin mort étranglé.
L'hernie de Richter est un type peu courant d'hernie qui conduit à l'étranglement. Seule une partie de la paroi intestinale se coince dans la hernie. Cela ne provoquera pas nécessairement une occlusion intestinale complète au départ, car le passage de l'intestin permet toujours au contenu de l'intestin de passer, mais la partie de la paroi intestinale qui est piégée peut commencer à gonfler, s'étrangler et mourir.
Les hernies fémorales et obturatrices se présentent à peu près de la même manière que les hernies inguinales, bien qu'en raison de leur emplacement anatomique, la plénitude ou les bosses puissent être beaucoup plus difficiles à apprécier.
Les hernies ombilicales sont faciles à apprécier et chez les adultes apparaissent souvent avec toute augmentation de la pression abdominale. Les complications incluent à nouveau l'incarcération et l'étranglement.
Une hernie hiatale ne provoque pas de nombreux symptômes en soi, mais lorsqu'une hernie glissante se produit, l'emplacement anormal de la jonction gastro-œsophagienne (GE) au-dessus du diaphragme affecte sa fonction et le contenu de l'estomac peut refluer dans l'œsophage. Le reflux gastro-oesophagien (RGO) peut provoquer des douleurs thoraciques brûlantes, des douleurs épigastriques et des brûlures dans la partie supérieure de l'abdomen, des nausées, des vomissements et un goût amer dû à l'acide gastrique qui pénètre dans le fond de la gorge.
Une hernie sportive est une déchirure ou une déformation de tout tissu du bas-ventre ou de l'aine. Il provoque des douleurs dans l'aine ou la région inguinale. Elle peut impliquer n'importe quel tissu mou, y compris les muscles, les tendons ou les ligaments, et peut être initiée par une activité physique, impliquant généralement une torsion ou un traumatisme contondant à l'abdomen.
Le plus souvent, les fournisseurs de soins primaires sont les premiers à diagnostiquer et à traiter une hernie. Pour les hernies hiatales, généralement médicales et non chirurgicales, des soins sont nécessaires et le contrôle des symptômes du RGO est l'objectif principal. À l'occasion, un gastro-entérologue sera impliqué dans les soins pour évaluer la gravité du RGO. Certaines hernies hiatales nécessitent une intervention chirurgicale et un chirurgien généraliste et/ou un chirurgien thoracique effectue l'opération, selon l'emplacement des organes dans l'estomac ou la poitrine et la taille du défaut dans le diaphragme.
Alors que les prestataires de soins primaires font le diagnostic d'une hernie de la paroi abdominale, c'est le chirurgien généraliste qui effectue l'opération et répare la hernie.
Lorsqu'une hernie devient incarcérée, souvent le patient se rend aux urgences et le médecin y établit le diagnostic et peut parfois repousser la hernie en place (réduite). Si la hernie est réduite, l'orientation en ambulatoire vers un chirurgien généraliste peut être une option. Si la hernie reste piégée (incarcérée) ou si l'on craint que la hernie soit étranglée, une consultation immédiate avec un chirurgien est nécessaire.
Les hernies de la période néonatale sont souvent reconnues par le pédiatre ou le médecin de famille dans la salle d'accouchement ou la pouponnière. Un chirurgien pédiatrique peut être consulté pour leur évaluation.
Pour les hernies inguinales, la plupart des patients remarquent une sensation de plénitude ou une grosseur dans la région de l'aine avec douleur et brûlure. L'examen physique peut généralement confirmer le diagnostic. Les hernies fémorales ou obturatrices sont plus difficiles à apprécier et les symptômes de douleurs inguinales ou pelviennes récurrentes sans signes physiques évidents peuvent nécessiter une tomodensitométrie pour révéler le diagnostic. Les hernies ombilicales sont beaucoup plus faciles à localiser grâce au renflement du nombril.
Les hernies incarcérées ou étranglées présentent un plus grand défi puisque la complication potentielle de l'intestin mort augmente l'urgence. Le professionnel de la santé recherche des indices d'obstruction, y compris des antécédents de douleur, de nausées, de vomissements ou de fièvre. Lors d'un examen physique, un médecin peut souvent découvrir qu'un patient a un abdomen nettement sensible. Ces hernies sont souvent extrêmement tendres et fermes. L'examen peut suffire à suspecter une incarcération ou un étranglement et nécessiter une consultation immédiate avec un chirurgien. Les médecins peuvent utiliser des rayons X ou des tomodensitogrammes pour confirmer le diagnostic, selon la situation clinique.
Les médecins peuvent être en mesure de diagnostiquer les hernies hiatales associées au RGO en apprenant les antécédents médicaux d'un patient lors de son examen physique. Une radiographie pulmonaire peut révéler une partie de l'estomac dans la poitrine. Si l'on craint des complications telles qu'une inflammation de l'œsophage (œsophagite), des ulcères ou des saignements, un gastro-entérologue peut avoir besoin d'effectuer une endoscopie.
La réparation d'une hernie inguinale est l'une des interventions chirurgicales les plus courantes pratiquées aux États-Unis, avec près d'un million d'opérations effectuées chaque année. La plupart des hernies de la paroi abdominale sont réparées électivement lorsque la santé du patient peut être maximisée pour réduire le risque à la fois de la chirurgie et de l'anesthésie.
La chirurgie pour réparer une hernie peut utiliser un laparoscope ou une procédure ouverte appelée herniorraphie, où le chirurgien répare directement la hernie par une incision dans la paroi abdominale. Le type d'opération dépend de la situation clinique et de l'urgence de la chirurgie. La décision quant à l'opération à effectuer dépend de la situation clinique du patient.
D'autres hernies de la paroi abdominale peuvent également être réparées pour renforcer le défaut de la paroi abdominale et réduire le risque de complication d'incarcération et d'étranglement de l'intestin.
Les hernies hiatales glissantes peuvent être traitées chirurgicalement pour replacer l'estomac dans la cavité abdominale et renforcer la jonction gastro-œsophagienne. Cependant, les médecins ne proposent pas systématiquement une intervention chirurgicale car la plupart des symptômes sont dus au RGO et le traitement médical est souvent adéquat. Les médicaments, le régime alimentaire, les changements de mode de vie et la perte de poids peuvent aider à contrôler les symptômes et à minimiser le besoin de chirurgie.
La réparation d'une hernie paraœsophagienne est effectuée pour prévenir la complication de l'étranglement ou du volvulus.
Si une hernie inguinale ou ombilicale est petite et ne provoque pas de symptômes, une approche d'attente vigilante peut être raisonnable. Un suivi de routine peut suffire, surtout si la hernie ne grossit pas. Cependant, si la hernie se développe ou si l'on craint une éventuelle incarcération, une intervention chirurgicale peut être recommandée. Les patients qui présentent un risque élevé de chirurgie et d'anesthésie peuvent se voir proposer une approche de surveillance et d'attente.
Les fermes, les corsets ou les liants peuvent maintenir les hernies en place en exerçant une pression sur la peau et la paroi abdominale. Ce sont des approches temporaires et peuvent potentiellement causer des dommages ou une dégradation de la peau et une infection en raison du frottement et de l'irritation. Ils sont souvent utilisés chez les patients âgés ou affaiblis lorsque le défaut herniaire est très important et qu'il existe un risque accru de complications s'ils doivent subir une intervention chirurgicale.
À moins que le défaut ne soit important, les hernies ombilicales chez les enfants ont tendance à se résoudre d'elles-mêmes à l'âge d'un an. La chirurgie peut être envisagée si la hernie est toujours présente à l'âge de 3 ou 4 ans, ou si le défaut de l'ombilic est important.
Les hernies hiatales en elles-mêmes ne provoquent pas de symptômes. Au lieu de cela, c'est le reflux acide qui provoque le reflux gastro-oesophagien (RGO). Le traitement vise à diminuer la production d'acide dans l'estomac et à empêcher l'acide de pénétrer dans l'œsophage. Pour en savoir plus, veuillez consulter l'article sur le reflux gastro-oesophagien (RGO).
La complication majeure d'une hernie est l'incarcération, où un morceau d'intestin ou de graisse se coince dans le sac herniaire et ne peut pas être réduit. Un gonflement peut survenir au point que l'apport sanguin au tissu est perdu et qu'il meurt. C'est ce qu'on appelle une hernie étranglée.
Si une hernie hiatale est importante, une partie de l'estomac et de l'œsophage peut se déplacer dans la poitrine. Selon la situation et l'anatomie, l'estomac peut se tordre (volvulus), ce qui peut entraîner un étranglement. Il s'agit d'une urgence chirurgicale.
La plupart des patients qui subissent une réparation élective de hernie se portent bien. Les hernies incisionnelles peuvent se reproduire jusqu'à 10 % du temps. Le pronostic pour les patients qui subissent une réparation urgente d'une hernie en raison d'un intestin incarcéré ou étranglé dépend de l'étendue de la chirurgie, de la quantité d'intestin endommagé et de leur état de santé et physique sous-jacents avant la chirurgie. Pour cette raison, la réparation élective des hernies est de loin préférée.
Bien que les hernies congénitales ne puissent être évitées, le risque de développer une hernie qui survient au cours de la vie peut être minimisé. L'objectif est d'éviter une augmentation de la pression dans l'abdomen qui pourrait stresser les zones faibles de la paroi abdominale.
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