L'hépatite A est une infection qui peut entraîner une insuffisance hépatique et la mort. L'hépatite A est un type d'infection du foie causée par un virus appelé hépatite A (VHA). Pour plus de clarté, la maladie sera appelée hépatite A tandis que la cause virale sera appelée HAV. L'hépatite A est une maladie spontanément résolutive qui ne provoque pas de maladie chronique contrairement à certaines autres causes virales de l'hépatite. Les anticorps produits pendant l'infection offrent une protection à vie contre la maladie; il existe un vaccin efficace contre le VHA. Rarement, l'hépatite peut entraîner une insuffisance hépatique et la mort.
L'hépatite A est très contagieuse. Les gens peuvent être contagieux avant même l'apparition des symptômes. Cependant, le nombre de personnes diagnostiquées avec l'hépatite A a diminué depuis l'introduction du vaccin contre le VHA en 1995. Le vaccin est efficace chez les adultes et les enfants.
Les symptômes, s'ils surviennent, commencent environ 2 à 6 semaines après l'exposition au VHA. Environ 80% des adultes présentent des symptômes (voir ci-dessous) tandis que les enfants présentent rarement des symptômes. Les symptômes de l'hépatite A peuvent inclure les éléments suivants :
Les symptômes se développent en quelques jours et, dans les infections bénignes, durent environ 4 à 6 semaines, les infections plus graves durant environ 6 mois. Votre médecin peut diagnostiquer l'hépatite A par vos antécédents, un examen physique et des analyses de sang.
Le vaccin contre l'hépatite A est composé de virus de l'hépatite A tués et amène le système immunitaire de l'organisme à produire des anticorps contre le virus de l'hépatite A. Aux États-Unis, la vaccination contre l'hépatite A est recommandée pour tous les enfants à partir de 1 an et pour les personnes vivant dans des environnements à haut risque.
La plupart des personnes qui reçoivent le vaccin contre l'hépatite B développent des anticorps protecteurs lorsqu'elles reçoivent le vaccin. Aux États-Unis, la vaccination contre l'hépatite B est recommandée pour tous les nourrissons à la naissance, les enfants plus âgés et les adolescents qui ne l'ont pas reçu à la naissance, ainsi que les adultes dans des situations à haut risque.
Un vaccin combiné appelé hépatite-b-hépatite-a-vaccin injectable (Twinrix) protège à la fois contre l'hépatite A et l'hépatite B.
En savoir plus sur la vaccination contre l'hépatite A et l'hépatite B »
L'hépatite A se transmet d'une personne à l'autre et par propagation indirecte. Les contacts fécaux - oraux, sexuels et les aliments ou l'eau contaminés peuvent être des sources de VHA qui causent la maladie. Les sources courantes de contamination par le VHA sont
Les virus HAV peuvent vivre en dehors du corps humain pendant des mois dans l'environnement.
En général, une fois que les symptômes de l'hépatite A commencent à s'estomper, les individus sont considérés comme non contagieux; la résolution de l'infection entraîne une guérison et une immunité à vie contre la maladie. Une vaccination appropriée (généralement 2 injections à 6 mois d'intervalle) peut également conférer une immunité à long terme contre la maladie.
Si vous avez récemment été exposé à une source de VHA et que vous n'êtes pas sûr d'être vacciné, contactez votre professionnel de la santé, car il est possible d'obtenir un vaccin ou même un traitement par immunoglobuline pour prévenir la maladie et/ou ses symptômes.
Si vous êtes atteint de la maladie, communiquez avec votre professionnel de la santé pour connaître les méthodes de traitement symptomatique (par exemple, modifier le régime alimentaire, éviter l'alcool, certaines drogues) pour aider à prévenir la propagation du VHA à la famille et aux amis. Certaines personnes présentent des symptômes plus graves et peuvent devoir être hospitalisées.
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