Asthme et reflux gastrique

La connexion asthme-GORD

Des recherches médicales récentes ont tenté de démêler le lien entre 2 affections très courantes :l'asthme et le reflux gastro-œsophagien (RGO, également connu sous le nom de RGO). Le RGO est une condition dans laquelle le contenu acide de votre estomac (nourriture et acide partiellement digérés) régurgite ou reflue (lavage) dans l'œsophage (l'œsophage). C'est la cause la plus fréquente de brûlures d'estomac et d'indigestion dans la société occidentale.

De nombreuses personnes asthmatiques souffrent également de reflux gastro-œsophagien, ce qui amène les chercheurs à croire que le reflux pourrait être un déclencheur de l'asthme ou que l'asthme pourrait déclencher un reflux.

Le reflux déclenche-t-il des symptômes d'asthme ?

Les chercheurs n'ont pas encore expliqué exactement comment les 2 conditions sont liées. Bien que de nombreuses personnes souffrent à la fois d'asthme et de reflux, elles ne peuvent toujours pas affirmer avec certitude que le reflux déclenche l'asthme.

Par exemple, si le reflux déclenche l'asthme, on s'attendrait à ce que le traitement du reflux soulage également les symptômes de l'asthme. Pourtant, certaines études n'ont montré aucune amélioration réelle des symptômes de l'asthme et aucun effet réel sur le besoin de médicaments contre l'asthme après un traitement contre le reflux.

D'autre part, certaines études ont montré que le traitement du reflux (par des moyens médicaux ou chirurgicaux) entraînait une amélioration des symptômes de l'asthme.

Jusqu'à présent, les preuves ne sont pas définitives. Une revue récente d'essais de recherche a révélé que, bien que l'asthme de certaines personnes se soit amélioré à la suite du traitement de leur reflux, il n'est pas possible de prédire quelles personnes en bénéficieront.

Comment le reflux peut-il provoquer des symptômes d'asthme ?

Bien que les chercheurs admettent que les preuves sont souvent contradictoires et que davantage d'études doivent être menées sur le lien entre les 2 conditions, ils ont 2 théories principales sur la façon dont le RGO pourrait provoquer des symptômes d'asthme.

• Lors du reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage et la gorge, l'acide gastrique peut pénétrer dans les voies respiratoires, provoquant une irritation et une inflammation, qui à leur tour peuvent provoquer un resserrement des voies respiratoires et provoquer une crise d'asthme.
• L'acide gastrique dans l'œsophage, car il s'enflamme et parfois s'ulcère dans les tissus, peut exposer les terminaisons nerveuses et sur-stimuler le nerf vague, qui irrigue à la fois l'œsophage et les poumons. Une stimulation excessive du nerf vague peut provoquer des spasmes des muscles des voies respiratoires pulmonaires, comme c'est le cas lors d'une crise d'asthme.

L'asthme peut-il provoquer un reflux ?

Certains chercheurs ont indiqué que le rétrécissement des voies respiratoires dans l'asthme peut être responsable du reflux ou peut aggraver le reflux, bien que la manière exacte dont cela se produise ne soit pas encore claire. Il se peut que les personnes asthmatiques présentent des anomalies dans le fonctionnement de leur système nerveux autonome (qui aide à contrôler les fonctions pulmonaires et intestinales). Ou il peut y avoir des anomalies dans le fonctionnement de leur diaphragme ou dans le gradient de pression entre l'abdomen et la poitrine - un gradient élevé pourrait pousser l'acide dans l'œsophage.

D'autres chercheurs ont montré que le lien entre l'asthme et le reflux pouvait s'expliquer par l'utilisation de médicaments bêta2 agonistes (soulagement) ou de théophylline (Nuelin) pour l'asthme. Ils disent que ces médicaments pourraient détendre les muscles lisses de l'œsophage inférieur, permettant à l'acide de refluer dans l'œsophage, entraînant des symptômes de reflux.

Traiter le reflux pour aider à traiter l'asthme

Les médecins pensent que certaines personnes souffrant d'asthme et de symptômes de reflux pourraient bénéficier d'un traitement avec des médicaments anti-reflux pour voir si leur asthme s'améliore. D'autres techniques qui peuvent aider au reflux consistent à éviter de manger et de boire dans les 2-3 heures avant d'aller au lit (en particulier éviter les repas lourds, les aliments frits, le café et l'alcool), et à lever la tête de votre lit par blocs d'environ 15-20 cm.

Cependant, bien que certaines études aient montré que les symptômes de l'asthme s'améliorent après le traitement du reflux chez certaines personnes asthmatiques, la fonction pulmonaire elle-même ne semble pas s'améliorer.

Les preuves de l'efficacité de ce traitement sont encore en discussion.

Que pouvez-vous faire ?

Si vous pensez avoir des symptômes d'asthme liés au reflux, vous devriez consulter votre médecin. Il ou elle peut diagnostiquer votre état et vous fournir un plan de gestion et un traitement.

Les indices que votre asthme peut être lié au reflux sont les suivants :

• vous développez soudainement de l'asthme à l'âge adulte ;
• votre asthme est pire la nuit ;
• votre asthme s'aggrave après les repas, lorsque vous vous allongez ou lorsque vous faites de l'exercice ;
• votre asthme est difficile à contrôler malgré le traitement.

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