Come per la maggior parte dei tipi di cancro, il trattamento per il cancro esofageo dipende in gran parte da quanto è avanzato. Quando viene catturato in una fase iniziale, prima che abbia la possibilità di diffondersi oltre l'esofago, è spesso efficace rimuoverlo con un intervento chirurgico.
Quando la chirurgia da sola non è efficace, farmaci:chemioterapia, terapia mirata, immunoterapia o una combinazione:potrebbe essere necessaria. Le radiazioni vengono talvolta aggiunte anche al trattamento del cancro esofageo. E poiché questo tipo di cancro è particolarmente aggressivo e difficile da trattare, alcuni pazienti potrebbero essere incoraggiati a partecipare a studi clinici quando è chiaro che è probabile che approcci più convenzionali non funzionino.
Per i pazienti con cancro esofageo che non possono essere curati, misure palliative per alleviare i sintomi e aiutare loro, e i loro cari, a far fronte è l'obiettivo principale del trattamento.
La chirurgia è quasi sempre il trattamento principale per il cancro esofageo. La procedura utilizzata dipenderà da quanto è avanzata la malattia.
È più probabile che il trattamento chirurgico del cancro esofageo abbia successo quando la malattia è
in una fase iniziale, prima che si sia metastatizzato (diffuso) oltre l'esofago. Una volta fatto, è probabile che la chirurgia non migliori le possibilità di sopravvivenza e talvolta può ridurre qualità della vita. È importante considerare attentamente i pro ei contro prima di procedere con l'intervento chirurgico.
Questa procedura può essere utilizzata per rimuovere piccoli tumori esofagei di stadio 0, noti anche come carcinoma in situ o tumori di stadio 1A estremamente piccoli. Implica l'inserimento di un endoscopio attraverso la bocca o un'incisione nella pelle. Il chirurgo utilizzerà uno strumento collegato al cannocchiale per asportare la parte malata dell'esofago e rimuoverla.
La chirurgia per il cancro esofageo è chiamata esofagectomia. Implica la rimozione di tutto o parte dell'esofago. Spesso anche i linfonodi vicino al tumore vengono rimossi e inviati a un laboratorio di patologia per vedere se il cancro si è diffuso. Quando il cancro si trova nella parte inferiore dell'esofago, vicino allo stomaco, anche la porzione di stomaco interessata può essere rimossa.
Dopo aver rimosso una sezione dell'esofago, la porzione rimanente viene riattaccata allo stomaco in una procedura chiamata anastomosi. Se viene rimosso così tanto esofago che sarà troppo difficile, o impossibile, ricollegarlo, il chirurgo può rimuovere una sezione dell'intestino e utilizzarla per collegare l'esofago superiore e lo stomaco.
Esistono due tipi di esofagectomia:
Entrambi i tipi di esofagectomia presentano rischi e complicazioni, tra cui:
C'è un'ampia varietà di trattamenti per il cancro esofageo. Quando la malattia viene contratta molto presto, allo stadio 0 o allo stadio 1a, a volte può essere rimossa completamente con un intervento chirurgico. Nelle fasi successive, la probabilità che l'intervento chirurgico sia efficace spesso è bassa e la qualità della vita sarà ridotta è alta.
La chemioterapia prevede l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali. È usato in diversi modi per trattare il cancro esofageo:
I farmaci chemioterapici usati più spesso per il cancro esofageo includono:
I farmaci chemioterapici di solito vengono somministrati in cicli, ad esempio ogni tre settimane, per quattro a sei mesi. Durante quel periodo, possono o meno causare un numero qualsiasi di effetti collaterali. Questi si verificano principalmente perché il farmaco distrugge le cellule sane insieme a quelle cancerose.
Tra gli effetti collaterali più comuni della chemioterapia ci sono:
Spesso gli effetti collaterali possono essere prevenuti o gestiti con i farmaci. Questi includono iniezioni per aumentare i globuli bianchi e aiutare a prevenire le infezioni.
Ridurre il rischio di infezione durante la chemioterapiaLa radioterapia prevede l'utilizzo di radiazioni ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Spesso è combinato con la chemioterapia, una pratica chiamata chemioradioterapia. Le radiazioni possono anche essere utilizzate per alleviare i sintomi.
Due tipi di radioterapia sono usati per trattare il cancro esofageo:
Gli effetti collaterali di entrambi i tipi di radiazioni includono affaticamento, infiammazione dell'esofago (esofagite) e polmonite da radiazioni, infiammazione polmonare che può portare alla fibrosi.
Sebbene l'immunoterapia sia un trattamento relativamente nuovo per il cancro esofageo, può essere molto efficace. Questo approccio si basa sul fatto che il sistema immunitario può riconoscere e distruggere le cellule tumorali, proprio come fa virus e batteri. Implica l'uso di farmaci per aiutare il sistema immunitario a svolgere questo lavoro mirando a determinate proteine su cellule del sistema immunitario chiamate proteine del checkpoint.
Le proteine del checkpoint funzionano come interruttori di accensione/spegnimento per il sistema immunitario. Se il corpo viene invaso, ad esempio, da un batterio infettivo o da cellule cancerose, queste proteine attiveranno la risposta immunitaria.
Le cellule tumorali utilizzano spesso proteine del checkpoint per prevenire l'attacco del sistema immunitario. I farmaci per l'immunoterapia agiscono prendendo di mira le proteine del checkpoint e sono noti come inibitori del checkpoint immunitario.
Tre inibitori del checkpoint sono usati per trattare il cancro esofageo. Ciascuno è approvato per il trattamento di persone che hanno un cancro esofageo avanzato o un cancro gastroesofageo (il che significa che lo stomaco e l'esofago sono colpiti):
Come la chemioterapia, la terapia mirata utilizza farmaci per distruggere le cellule tumorali. La differenza è che i farmaci colpiscono solo quelle cellule, lasciando intatte quelle sane. Per questo motivo, spesso hanno meno effetti collaterali rispetto ai tradizionali farmaci chemioterapici.
Esistono tre farmaci terapeutici mirati per il cancro esofageo:
Cyramza (ramucirumab) è un anticorpo monoclonale noto come inibitore dell'angiogenesi. Funziona impedendo ai tumori di formare nuovi vasi sanguigni in un processo chiamato angiogenesi. Può essere utilizzato con o senza chemioterapia, il più delle volte quando altri trattamenti smettono di funzionare.
Gli effetti collaterali includono mal di testa, gonfiore delle braccia o delle gambe, proteine nelle urine, e fatica. In rari casi, è stato dimostrato che ramucirumab causa coaguli di sangue, perforazioni (fori) nell'intestino o nello stomaco che potrebbero portare a infezioni e problemi con la guarigione delle ferite. Viene somministrato per via endovenosa (per via endovenosa) ogni due settimane.
Herceptin (trastuzumab) è anche un anticorpo monoclonale. È a volte viene utilizzato per gli adenocarcinomi esofagei HER2-positivi avanzati, in cui le proteine chiamate HER2 si trovano sulla superficie delle cellule tumorali.
L'ercepetina si lega ai fattori di crescita di queste cellule impedendo loro di moltiplicarsi. Gli effetti collaterali tipici di Herceptin, mal di testa e febbre, tendono ad essere lievi e migliorano nel tempo. Tuttavia, è noto che i farmaci causano danni al cuore.
L'ercezione viene somministrata per iniezione una volta ogni tre settimane insieme alla chemioterapia.
Oltre a Herceptin, esistono numerose versioni biosimilari di trastuzamab, tra cui Ogivri, Herzuma, Ontruzant, Trazimera e Kanjinti.
Enhurtu (fam-trastuzumab deruxtecan) combina un anticorpo monoclonale con un farmaco chemioterapico. L'anticorpo si lega alla proteina HER2 sulla cellula cancerosa e segnala al farmaco chemioterapico dove andare. Viene somministrato una volta ogni tre settimane per infusione.
Terapie alternative come meditazione, yoga e agopuntura non aiutano a curare il cancro esofageo . Tuttavia, tali trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi e rendere più facile far fronte allo stress di avere una malattia grave e affrontare gli effetti collaterali del trattamento.
Molti dei centri oncologici più grandi ora offrono terapie oncologiche alternative insieme a trattamenti convenzionali per il cancro .
Le cure palliative si concentrano sull'aiutare le persone a gestire i sintomi fisici e gli aspetti emotivi del cancro e del trattamento effetti collaterali che vanno dal dolore alla depressione.
Nel caso di cancro esofageo, un tumore può rendere difficile la deglutizione e la prevenzione un paziente dall'ottenere una corretta alimentazione. Le cure palliative spesso si concentrano sulla gestione di questo. Tra le misure adottate:
Il trattamento di prima linea per il cancro esofageo è quasi sempre un intervento chirurgico, a meno che la malattia non sia così avanzata sarebbe impossibile rimuoverlo tutto. Ci sono molti altri trattamenti che possono essere utilizzati insieme alla chirurgia per distruggere le cellule tumorali rimanenti e aiutare a prevenire lo sviluppo di nuove cellule. Questi includono chemioterapia, terapia mirata, immunoterapia e radiazioni.
Il cancro esofageo è uno dei tumori più difficili da gestire. È importante trovare un team sanitario che abbia esperienza e competenza nel trattarlo. Un grande centro oncologico designato dal National Cancer Institute è un buon punto di partenza, anche se non è nelle vicinanze. Uno studio del 2017 negli Annals of Surgery hanno scoperto che le persone con cancro esofageo che si recano in centri oncologici ad alto volume ricevono trattamenti significativamente diversi e hanno risultati migliori rispetto a quelli che stanno più vicino a casa. Potresti anche considerare di parlare con il tuo medico per la partecipazione a una sperimentazione clinica se i trattamenti esistenti non funzionano.
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