Una panoramica della sindrome dell'intestino narcotico

La sindrome dell'intestino narcotico (NBS) è una condizione in cui una persona avverte un aumento del dolore addominale e altri sintomi gastrointestinali derivanti dall'assunzione di farmaci oppioidi narcotici. Tale uso di narcotici non deve essere a lungo termine, poiché la sindrome può svilupparsi dopo solo un paio di settimane di utilizzo. Nella NBS, l'aumento del dolore non diminuisce nonostante l'aumento delle dosi dei farmaci antidolorifici narcotici. Tali dosi aumentate finiscono per servire solo ad aumentare il dolore successivo. Si pensa che l'uso cronico di narcotici oppiacei provochi cambiamenti nei nervi e nei muscoli del tratto digestivo portando a un aumento delle sensazioni di dolore e a una ridotta risposta a ulteriori farmaci.

Non è necessario avere una storia di un precedente disturbo del tratto digerente per poter sviluppare NBS. Può svilupparsi in chiunque riceva elevate quantità di farmaci narcotici dopo l'intervento chirurgico o come trattamento per qualsiasi condizione di dolore. Le persone che hanno sintomi digestivi cronici da problemi gastrointestinali funzionali come l'IBS o altri tipi di malattie digestive croniche come l'IBD o la diverticolite, possono sviluppare NBS perché i loro medici hanno prescritto narcotici nel tentativo di alleviare il dolore addominale di quelle condizioni. Spesso i medici non sono consapevoli del fatto che la loro prescrizione di stupefacenti potrebbe peggiorare il problema.

Si ipotizza che il numero di persone con NBS sia in aumento. È alquanto scioccante leggere che gli Stati Uniti, che comprendono circa il 5% della popolazione mondiale, rappresentano l'80% del consumo di stupefacenti in tutto il mondo.

Sintomi

Il dolore addominale è il sintomo predominante della NBS. Altri sintomi includono:

• Costipazione
• Gas e gonfiore
• Perdita di appetito e/o peso
• Nausea
• Vomito

Alcuni pazienti NBS riferiscono che mangiare può aggravare i sintomi del dolore. Questo può portare a evitare il cibo, che si traduce in una perdita di peso.

In alcuni casi, le radiografie dell'addome possono mostrare indicazioni di un'ostruzione parziale nell'intestino, quando in realtà è solo un supporto di feci e aria, richiedendo una diagnosi di ileo intestinale o pseudo-ostruzione.

Trattamento

Il trattamento principale è interrompere qualsiasi uso di narcotici. Per alcuni, questo processo avverrà gradualmente, mentre per la maggior parte questo processo può avvenire rapidamente. Il tempo necessario per sospendere il farmaco è correlato a quanto tempo uno ha usato i farmaci narcotici. In altre parole, una persona che sviluppa la NBS rapidamente dopo l'intervento chirurgico potrebbe non richiedere un processo di svezzamento lungo quanto qualcuno che ha assunto narcotici per il dolore cronico.

Questa sospensione dei farmaci narcotici viene eseguita insieme ad altri farmaci e terapie volte a ridurre al minimo gli effetti del ritiro e l'offerta di mezzi alternativi per alleviare il dolore. Nella maggior parte dei casi, questo può essere fatto in regime ambulatoriale. Tuttavia, i pazienti che manifestano nausea, vomito o segni di ileo intestinale o pseudo-ostruzione possono richiedere il ricovero in ospedale.

Può essere difficile per i pazienti pensare di svezzarsi dai loro farmaci come il i farmaci possono offrire sollievo dal dolore. Tuttavia, nei casi di NBS, è importante riconoscere che i narcotici stanno rallentando l'intestino e contribuiscono al dolore e ad altri sintomi digestivi che si verificano.

Altri trattamenti per NBS includono:

• Antidepressivi, per le loro proprietà antidolorifiche.
• Farmaci ansiolitici per alleviare gli effetti psicologici dell'astinenza da narcotici.
• Trattamenti psicologici come la CBT per la gestione del dolore.
• Il naltrexone ​aiuta le persone a evitare l'uso di narcotici.

Molti medici trattano la NBS nello stesso modo in cui tratterebbero la costipazione indotta da oppioidi ( OIC), nel qual caso verrebbe prescritto un farmaco come Relistor (metilnaltrexone) o Movantik (naloxegol).

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