Gli esami del sangue del fegato sono alcuni degli esami del sangue più comunemente eseguiti. Il fegato si trova nella parte superiore destra della cavità addominale, appena sotto la gabbia toracica. Il fegato ha molte funzioni che sono vitali per la vita. In breve, alcune delle funzioni importanti del fegato umano sono:
Gli esami del sangue del fegato sono alcuni degli esami del sangue più comunemente eseguiti. Questi test possono essere utilizzati per valutare la funzionalità epatica o il danno epatico. Un primo passo per rilevare il danno epatico è un semplice esame del sangue per determinare il livello di alcuni enzimi epatici (proteine) nel sangue. In circostanze normali, questi enzimi risiedono principalmente all'interno delle cellule del fegato. Ma quando il fegato viene danneggiato per qualsiasi motivo, questi enzimi vengono versati nel flusso sanguigno. Gli enzimi sono proteine presenti in tutto il corpo, ognuna con una funzione unica. Gli enzimi aiutano ad accelerare (catalizzare) le reazioni chimiche di routine e vitali nel corpo.
Tra gli enzimi epatici più sensibili e ampiamente utilizzati ci sono le aminotransferasi. Includono l'aspartato aminotransferasi (AST o SGOT) e l'alanina aminotransferasi (ALT o SGPT). Questi enzimi sono normalmente contenuti prevalentemente all'interno delle cellule del fegato e in misura minore nelle cellule muscolari. Se il fegato è ferito o danneggiato, le cellule epatiche riversano questi enzimi nel sangue, aumentando i livelli ematici degli enzimi AST e ALT e segnalando una malattia del fegato.
Altri esami del sangue relativi al fegato sono misurazioni di alcuni degli altri enzimi trovati nel fegato. Oltre a AST e ALT, fosfatasi alcalina, 5' nucleotidasi e gamma-glutamil transpeptidasi (GGT) sono alcuni degli altri enzimi situati nel fegato. Il focus di questo articolo è principalmente sugli enzimi epatici più comuni, AST e ALT.
Il fegato ha molteplici funzioni. Fa funzionare normalmente molte delle sostanze chimiche richieste dal corpo, scompone e disintossica le sostanze nel corpo e funge anche da unità di stoccaggio. Quando il fegato è danneggiato da malattie, farmaci, alcol o altri fattori, una persona può avere sintomi di malattie del fegato come
Un altro nome per aminotransferasi è transaminasi. Gli enzimi aminotransferasi catalizzano reazioni chimiche in cui un gruppo amminico di un amminoacido (gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine) viene trasferito da una molecola donatrice a una molecola ricevente, da cui i nomi "aminotransferasi".
I termini medici a volte possono confondere, come nel caso di questi enzimi perché hanno nomi intercambiabili che compaiono comunemente in articoli sia medici che non medici. Ad esempio:
Per farla breve, AST =SGOT e ALT =SGPT; sono enzimi prodotti dal fegato e da altri tipi di cellule.
Gli intervalli dei numeri AST e ALT possono differire leggermente a seconda della tecnica e dei protocolli utilizzati dai diversi laboratori in tutto il mondo. L'AST (SGOT) si trova normalmente in una varietà di tessuti tra cui fegato, cuore, muscoli, reni e cervello. Viene rilasciato nel siero quando uno qualsiasi di questi tessuti è danneggiato. Ad esempio, il livello di AST nel siero è elevato negli attacchi di cuore o con una lesione muscolare. Pertanto, non è un indicatore altamente specifico di danno epatico poiché il suo aumento può verificarsi a causa di altri tessuti danneggiati.
L'ALT (SGPT) si trova, invece, normalmente in gran parte nel fegato. Questo non vuol dire che si trovi esclusivamente nel fegato, ma è lì che è più concentrato. Viene rilasciato nel flusso sanguigno a causa di un danno epatico. Pertanto, funge da indicatore abbastanza specifico dello stato del fegato.
Enzimi aminotransferasi
Tuttavia, gli intervalli dei numeri AST e ALT possono differire leggermente a seconda della tecnica e dei protocolli utilizzati dai diversi laboratori in tutto il mondo. Tuttavia, i normali intervalli di riferimento vengono forniti di routine da ciascun laboratorio e stampati con il referto individuale di ciascun paziente.
Va sottolineato che livelli superiori al normale di questi enzimi epatici non dovrebbero essere automaticamente equiparati a malattie del fegato . AST (SGOT) e ALT (SGPT) sono indicatori ragionevolmente sensibili di danni o lesioni al fegato causati da diversi tipi di malattie o condizioni e collettivamente sono definiti test del fegato o esami del sangue del fegato. Tuttavia, va sottolineato che livelli superiori al normale di questi enzimi epatici non dovrebbero essere automaticamente equiparati a malattie del fegato. Possono significare problemi al fegato o no. Ad esempio, con danno muscolare possono verificarsi aumenti di questi enzimi. L'interpretazione dei risultati elevati di AST e ALT dipende dall'intera valutazione clinica di un individuo, quindi è meglio farlo da medici esperti nella valutazione di malattie epatiche e muscolari.
Inoltre, i livelli precisi di questi test degli enzimi epatici non si correlano bene con l'entità dei problemi al fegato o con la prognosi (prospettiva). Pertanto, i livelli esatti di AST (SGOT) e ALT (SGPT) non possono essere utilizzati per determinare il grado di malattia epatica o prevedere la prognosi futura della funzionalità epatica. Ad esempio, gli individui con epatite virale acuta A possono sviluppare livelli di AST e ALT molto elevati (a volte nell'intervallo di migliaia di unità/litro), ma la maggior parte delle persone con epatite virale acuta A guarisce completamente senza malattia epatica residua. Al contrario, le persone con infezione cronica da epatite C in genere hanno solo un piccolo aumento dei livelli di AST e ALT mentre hanno un danno epatico sostanziale e persino una cicatrizzazione avanzata del fegato (cirrosi) a causa di una lieve infiammazione del fegato in corso.
È importante chiarire che i livelli di ALT e AST non riflettono la funzione del fegato, anche se nella comunità medica e nelle pubblicazioni mediche vengono comunemente e erroneamente indicati come test di funzionalità epatica. Anche in condizioni in cui AST e ALT sono molto elevati, il fegato può comunque funzionare correttamente. Di conseguenza, se hai "enzimi epatici elevati" o un test del fegato alto o anormale, devi chiedere al tuo medico esattamente cosa indicano tutti i test.
I test di funzionalità epatica includono il pannello della coagulazione, il livello di albumina e altro ancora. Gli esami del sangue che riflettono veramente la funzionalità epatica sono i seguenti; i valori normali (gamme) elencati sono per uomini adulti - donne e bambini hanno intervalli di valori normali del test simili ma leggermente diversi
I test di funzionalità epatica includono il pannello della coagulazione, il livello di albumina e altro ancora. Nota che molti ospedali e studi medici elencano un pannello della funzionalità epatica come parte di un lavoro di laboratorio. Questi pannelli variano e possono essere costituiti da AST, ALT e alcuni o tutti i test sopra elencati. Inoltre, i valori del pannello normali possono variare leggermente, specialmente tra uomini adulti, donne e bambini, quindi si consiglia sempre di visualizzare gli intervalli "normali" dei valori del test ed è necessaria una discussione approfondita con il medico. Inoltre, alcuni medici raccomandano altri test come l'ammoniaca sierica e i livelli sierici di lattato nei loro pannelli.
Ci sono altri test come l'ammoniaca sierica e i livelli di lattato sierico nei loro pannelli. Esistono test epatici domiciliari per i livelli di enzimi nel sangue e la funzionalità epatica, tuttavia, le persone che usano questi test dovrebbero prima discuterne l'uso e i risultati con il proprio medico.
Una delle cause più comuni di aumento da lieve a moderato di questi test epatici è una condizione denominata fegato grasso . Test epatici anormali possono essere rilevati nel sangue in una varietà di condizioni epatiche.
I farmaci antidolorifici, antiepilettici e antibiotici possono elevare i livelli degli enzimi epatici. Una varietà di farmaci può causare livelli anormali degli enzimi epatici in alcuni individui.
Esempi di alcuni dei farmaci comuni con potenziale tossicità epatica includono:
Farmaci antidolorifici come:
Farmaci antiepilettici come:
Antibiotici come:
Altri farmaci includono ipocolesterolemizzanti, cardiovascolari e antidepressivi possono elevare il livello degli enzimi. Farmaci per abbassare il colesterolo come le statine:
Farmaci cardiovascolari come:
Altri farmaci
Con anomalie degli enzimi epatici indotte da farmaci, gli enzimi di solito si normalizzano settimane o mesi dopo l'interruzione dei farmaci. In genere, il medico vorrà monitorare gli enzimi epatici del paziente nel tempo per confermare che i valori si stiano normalizzando.
I livelli più alti di AST e ALT si trovano con disturbi come l'epatite acuta A o B, il sovradosaggio di Tylenol e il prolungato collasso del sistema circolatorio (shock). I livelli sierici di AST e ALT in alcune condizioni epatiche possono variare da dieci volte i limiti superiori della norma a migliaia di unità/litro. I livelli più alti di AST e ALT si trovano con disturbi che causano la morte rapida di numerose cellule epatiche (necrosi epatica estesa). Sebbene questo grado di aumento degli enzimi epatici non sia comune, può verificarsi in condizioni quali:
Inoltre, livelli molto elevati di AST e ALT possono essere il risultato di gravi malattie muscolari.
Alcune delle cause meno comuni di aumento del sangue del fegato e test di funzionalità nell'emocromatosi, malattia di Wilson, alfa-1- antitripsina, epatite autoimmune e altro Cause meno comuni di enzimi epatici anormali negli Stati Uniti includono emocromatosi (sovraccarico di ferro), morbo di Wilson, carenza di alfa-1-antitripsina, celiachia, morbo di Crohn, colite ulcerosa ed epatite autoimmune. Sebbene non sia così comune come l'epatite C, l'epatite B può causare malattie epatiche croniche con enzimi epatici persistenti anormali.
Alcune delle cause meno comuni di aumento dei test di funzionalità ematica epatica nella celiachia, nel morbo di Crohn e altro ancora 
La valutazione di individui sani con enzimi epatici anormali deve essere individualizzata. La valutazione di individui sani con enzimi epatici anormali deve essere individualizzata. Un medico può richiedere i dati delle analisi del sangue del paziente da vecchi record per il confronto. Se non sono disponibili vecchie registrazioni, il medico può ripetere gli esami del sangue in settimane o mesi per vedere se queste anomalie persistono.
Nel frattempo, oltre a un esame fisico, eseguendo un'anamnesi completa il medico cercherà potenziali cause infettive e non infettive e fattori di rischio per malattie del fegato come:
Verrà esaminato un elenco completo dei farmaci di routine, compresi i farmaci da banco.
Segni e sintomi di malattia del fegato possono o non possono essere presenti in soggetti con lieve aumento degli enzimi epatici. Segni di danno epatico possono includere ittero, lividi facili, ascite (distensione dell'addome a causa del liquido trattenuto), ingrossamento della milza (splenomegalia) e confusione. I sintomi della malattia del fegato sono aspecifici e numerosi. Alcuni dei sintomi più comuni di malattie del fegato possono includere affaticamento, prurito, pelle giallastra, scarso appetito e disturbi addominali.
Il pattern delle anomalie degli enzimi epatici a volte può fornire utili indizi sulla causa della condizione del fegato. Ad esempio, nella maggior parte delle persone con malattia epatica alcolica, i livelli degli enzimi epatici non sono così alti come i livelli raggiunti nell'epatite virale acuta. Nella malattia epatica alcolica, spesso l'AST tende ad essere superiore (di solito meno di 300 unità/litro) rispetto all'ALT (di solito inferiore a 100 unità/litro).
Se si sospetta che l'obesità sia la causa della steatosi epatica, si dovrebbe anche ridurre il peso corporeo da circa il 5% al 10% portare gli esami del sangue del fegato AST e ALT a livelli normali o quasi normali in alcuni individui. Se l'alcol o i farmaci sono responsabili dei test degli enzimi epatici anormali, interrompere l'alcol o il farmaco colpevole (solo sotto la supervisione di un operatore sanitario) dovrebbe portare i livelli degli enzimi a livelli normali o quasi normali in settimane o mesi. Se si sospetta che l'obesità sia la causa della steatosi epatica, una riduzione del peso di circa il 5% al 10% dovrebbe anche portare gli esami del sangue del fegato AST e ALT a livelli normali o quasi normali in alcuni individui.
Se gli enzimi epatici anormali persistono nonostante l'astinenza dall'alcol, la riduzione del peso e l'interruzione di alcuni farmaci sospetti, possono essere eseguiti altri test per aiutare a diagnosticare altre possibili malattie del fegato curabili. Il sangue può essere testato per la presenza di virus dell'epatite B e C e dei relativi anticorpi. I livelli ematici di ferro, saturazione di ferro e ferritina (un'altra misura della quantità di ferro immagazzinata nel corpo) sono generalmente elevati negli individui con emocromatosi. I livelli ematici di una sostanza chiamata ceruloplasmina sono generalmente ridotti nelle persone con malattia di Wilson. I livelli ematici di alcuni anticorpi (anticorpi antinucleari o ANA, anticorpi anti-muscolo liscio e anticorpi microsomiali anti-fegato e reni) sono elevati nei soggetti con epatite autoimmune.
L'ecografia epatica e la TAC dell'addome vengono talvolta utilizzate per escludere tumori al fegato o altre condizioni come calcoli biliari o tumori che ostruiscono i dotti che drenano il fegato. Questi test possono anche fornire importanti informazioni visive sul fegato come dimensioni, contorno, cicatrici e dati anatomicamente importanti. Una TAC epatica è molto utile per rilevare lesioni traumatiche al fegato.
La biopsia epatica può occasionalmente aiutare a determinare la causa della malattia del fegato. In questa procedura, un ago viene inserito attraverso la pelle sopra l'addome superiore destro per ottenere un sottile filamento di tessuto epatico da esaminare al microscopio. La biopsia epatica viene spesso eseguita dopo che uno studio ecografico ha localizzato il fegato. Not everybody with abnormal liver enzymes needs a liver biopsy. The doctor will usually recommend this procedure if:
Liver biopsy is most useful in confirming a diagnosis of a potentially treatable condition including chronic hepatitis B and C, hemochromatosis, Wilson's disease, autoimmune hepatitis, and alpha-1-antitrypsin deficiency.
LDH is not specific to the liver and can be elevated in many diseases with inflammation in other tissues. What is usually most helpful is serial testing of AST (SGOT) and ALT (SGPT) over time to determine whether the levels are increasing, remaining stable, or decreasing. For example, individuals undergoing treatment for chronic hepatitis C should be monitored with serial liver enzyme tests. Those responding to treatment will experience lowering of liver enzyme levels to normal or near-normal levels. Those who develop relapse of hepatitis C after completion of treatment will usually develop abnormal liver enzyme levels again.
Aside from AST and ALT, there are other enzymes including alkaline phosphatase, 5'-nucleotidase ("5 prime" nucleotidase), lactate dehydrogenase (LDH), and gamma-glutamyl transpeptidase (GGT) that are often used to detect liver disease.
LDH is not specific to the liver and can be elevated in many diseases with inflammation in other tissues.
Alkaline phosphatase is another liver enzyme that is frequently measured. This enzyme is usually found in the walls of the bile ducts (tube-like structures within the liver that connect liver cells together). Elevation of alkaline phosphatase may indicate an injury to the biliary cells. Common causes of biliary injury or biliary obstruction (cholestasis) are gallstones and certain medications, although, some of the conditions listed previously can also raise the levels of this enzyme. Alkaline phosphate is also found in the bone and can be elevated in bone diseases. GGT and 5' nucleotidase levels can be elevated in biliary conditions (disease of the gallbladder and bile ducts) along with alkaline phosphatase.
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