ERCP (colangio-pancreatografia retrograda endoscopica)

Fatti che dovresti sapere su ERCP

Immagine del sistema gastrointestinale superiore, della cistifellea, del fegato e del pancreas

• ERCP è una procedura diagnostica progettata per esaminare le malattie del fegato, delle vie biliari e del pancreas.
• L'ERCP di solito viene eseguito al meglio in anestesia generale. Può essere fatto usando la sedazione IV.
• Vi è una bassa incidenza di complicanze.
• ERCP può fornire informazioni importanti che non possono essere ottenute da altri esami diagnostici, ad esempio ecografia addominale, TAC o risonanza magnetica.
• Spesso, al momento dell'ERCP possono essere eseguite misure terapeutiche per rimuovere i calcoli nei dotti biliari o per alleviare l'ostruzione dei dotti biliari.

Cos'è ERCP?

La colangio-pancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) è un test diagnostico per esaminare:

• il duodeno (la prima porzione dell'intestino tenue),
• la papilla di Vater (una piccola struttura simile a un capezzolo con aperture che portano ai dotti biliari e al dotto pancreatico),
• i dotti biliari e
• la cistifellea e il dotto pancreatico.

La procedura viene eseguita utilizzando uno strumento di visualizzazione lungo e flessibile (un duodenoscopio) del diametro di una penna. Il duodenoscopio può essere diretto e spostato lungo le numerose curve dello stomaco e del duodeno. Il moderno duodenoscopio utilizza un sottile fascio di fibre ottiche per trasmettere la luce alla punta dell'endoscopio e un filo sottile con un chip anche sulla punta dell'endoscopio per trasmettere immagini video digitali a uno schermo televisivo. Il duodenoscopio viene inserito attraverso la bocca, attraverso la parte posteriore della gola, lungo il tubo del cibo (esofago), attraverso lo stomaco e nel duodeno. Una volta identificata la papilla di Vater, un piccolo catetere di plastica (cannula) viene fatto passare attraverso un canale aperto dell'endoscopio nell'apertura della papilla e nei dotti biliari e/o del dotto pancreatico. Viene quindi iniettato materiale di contrasto (colorante) e vengono eseguite radiografie dei dotti biliari e del dotto pancreatico. Un altro canale aperto nell'endoscopio consente anche il passaggio di altri strumenti per eseguire biopsie, inserire stent o tubi in plastica o metallo per alleviare l'ostruzione dei dotti biliari o del dotto pancreatico causata da cancro o cicatrici e per eseguire incisioni di usando l'elettrocauterizzazione (calore elettrico).

Il fegato è un grande organo solido situato sotto il diaframma destro. Il fegato produce la bile, che viene immagazzinata nella cistifellea (una piccola sacca situata sotto il fegato). Dopo i pasti, la cistifellea si contrae e scarica la bile attraverso il dotto cistico, nei dotti biliari, attraverso la papilla di Vater e nell'intestino per favorire la digestione. Il pancreas si trova dietro lo stomaco. Produce un succo digestivo che drena attraverso il dotto pancreatico, che di solito si unisce al dotto biliare all'interno della papilla, e quindi entra nell'intestino.

Un'importante procedura correlata all'ERCP è l'ecografia endoscopica che utilizza un endoscopio simile che, oltre alla telecamera, ha una sonda a ultrasuoni sulla punta per esaminare ecograficamente i dotti biliari, la cistifellea, il dotto pancreatico e il pancreas. Le biopsie con ago ecografiche del pancreas possono essere eseguite attraverso un canale nell'endoscopio.

Una seconda procedura più recente relativa all'ERCP è l'uso di endoscopi in miniatura (cannocchiale) che vengono fatti passare attraverso il canale operativo di un duodenoscopio e possono essere inseriti direttamente nei dotti biliari e pancreatici. È possibile visualizzare l'interno dei dotti e eseguire biopsie dirette (Spybite). Sono possibili anche altri interventi terapeutici.

Che tipo di preparazione è richiesta per ERCP?

Per il miglior esame possibile, lo stomaco deve essere vuoto. Il paziente non deve mangiare nulla dopo la mezzanotte della sera precedente l'esame. Nel caso in cui la procedura venga eseguita al mattino presto, non devono essere assunti liquidi. Nel caso in cui l'esame venga eseguito a mezzogiorno, una tazza di tè, succo di frutta, latte o caffè può essere presa otto ore prima. I farmaci per il cuore e la pressione sanguigna devono essere sempre assunti con una piccola quantità di acqua al mattino presto. Poiché la procedura richiederà sedazione endovenosa o anestesia generale, il paziente deve essere accompagnato a casa da un accompagnatore dopo la procedura.

Cosa ci si può aspettare durante e dopo la procedura ERCP?

Se eseguita con sedazione EV, al paziente verranno somministrati farmaci attraverso una vena per causare rilassamento e sonnolenza. Al paziente verrà somministrato un anestetico locale per diminuire il riflesso del vomito. Alcuni medici non usano l'anestetico locale e preferiscono somministrare ai pazienti più farmaci per via endovenosa per la sedazione. Questo vale anche per quei pazienti che hanno una storia di allergia alla xilocaina o non possono tollerare il sapore amaro dell'anestetico locale e la sensazione di intorpidimento alla gola. Mentre il paziente è sdraiato sul lato sinistro del tavolo radiologico, viene somministrato il farmaco per via endovenosa, quindi lo strumento viene inserito delicatamente attraverso la bocca nel duodeno. Lo strumento avanza attraverso il tubo del cibo e non il tubo dell'aria. Non interferisce con la respirazione e il bavaglio è solitamente prevenuto o ridotto dal farmaco. Se si utilizza l'anestesia generale, la procedura di cui sopra non si applica.

Quando il paziente è in uno stato semi-cosciente, può comunque seguire istruzioni come cambiare la posizione del corpo sul lettino radiografico. Una volta che lo strumento è stato fatto avanzare nello stomaco, c'è un minimo disagio ad eccezione della sensazione di corpo estraneo in gola. La procedura può durare da quindici minuti a un'ora, a seconda dell'abilità del medico, di ciò che deve essere realizzato e dell'anatomia o delle anomalie in quell'area. L'ERCP può anche essere eseguito in anestesia generale leggera.

Dopo la procedura, i pazienti devono essere osservati nell'area di recupero fino a quando la maggior parte degli effetti dei farmaci non è svanita. Questo di solito richiede da una a due ore. Il paziente può sentirsi gonfio o leggermente nauseato dai farmaci o dalla procedura. Molto raramente un paziente avverte il vomito e può eruttare o far passare del gas attraverso il retto. Al momento della dimissione, il paziente deve essere accompagnato a casa da un accompagnatore e gli si consiglia di rimanere a casa per il resto della giornata. Il paziente può riprendere l'attività abituale il giorno successivo. Anche se il medico può spiegare i risultati al paziente o al suo accompagnatore dopo la procedura, è comunque necessario seguire il medico dopo la procedura per assicurarsi che il paziente comprenda i risultati dell'esame.

Quali sono le ragioni dell'ERCP?

Il fegato, le vie biliari, la cistifellea, il pancreas e la papilla di Vater possono essere coinvolti in numerose malattie, causando una miriade di sintomi. ERCP è utilizzato nella diagnosi e nel trattamento delle seguenti condizioni:

• Blocco del dotto biliare da calcoli biliari, cancro, stenosi (cicatrici) o compressione da organi adiacenti o tumori
• Ittero (colorazione gialla della pelle) dovuto all'ostruzione del dotto biliare, causando anche l'oscuramento delle urine e feci di colore chiaro.
• Dolore addominale superiore persistente o ricorrente che non può essere diagnosticato con altri esami come RMCP/MRI, TC
• Conferma della diagnosi di cancro del pancreas o del dotto biliare, in modo che la chirurgia o altri trattamenti possano essere adattati alla malattia
• Quando c'è il sospetto che lo sfintere di Oddi all'interno della papilla di Vater, che controlla il flusso della bile e del succo pancreatico, non funzioni normalmente (disfunzione dello sfintere di Oddi)

Quali sono gli effetti collaterali ei rischi della procedura ERCP?

ERCP è una procedura altamente specializzata che richiede molta esperienza e competenza. La procedura è abbastanza sicura ed è associata a un rischio molto basso quando viene eseguita da medici esperti. La percentuale di successo nell'esecuzione di questa procedura varia dal 70% al 95% a seconda dell'esperienza del medico. Le complicazioni possono verificarsi in circa l'uno-cinque per cento a seconda dell'abilità del medico e del disturbo sottostante. La complicanza più comune è la pancreatite che è dovuta all'irritazione del pancreas dovuta al colorante utilizzato per scattare foto e può verificarsi anche con medici molto esperti. Questa pancreatite da "iniezione" di solito viene trattata in ospedale per uno o due giorni. Un'altra possibile complicanza è l'infezione. Altri gravi rischi tra cui perforazione dell'intestino, reazioni ai farmaci, sanguinamento, respirazione depressa. Il battito cardiaco irregolare o l'infarto sono estremamente rari ed è principalmente dovuto alla sedazione. In caso di complicanze, i pazienti di solito devono essere ricoverati in ospedale, ma raramente è necessario un intervento chirurgico.

In sintesi, l'ERCP è un esame ambulatoriale semplice ma che richiede abilità che viene eseguito con il paziente sedato in sedazione EV o anestesia generale. La procedura fornisce informazioni importanti su cui è possibile adattare un trattamento specifico. In alcuni casi, la terapia può essere eseguita contemporaneamente attraverso il duodenoscopio, in modo da evitare la tradizionale chirurgia a cielo aperto. L'ERCP, in combinazione con l'ecografia endoscopica, è attualmente la procedura diagnostica e terapeutica di scelta nella maggior parte dei pazienti per identificare e rimuovere i calcoli biliari nei dotti biliari.

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