La ricerca conferma il legame tra l'uso di antibiotici e l'aumento del rischio di cancro al colon

Esiste un chiaro legame tra l'assunzione di antibiotici e un aumento del rischio di sviluppare il cancro del colon entro i prossimi cinque-dieci anni. Ciò è stato confermato dai ricercatori dell'Università di Umeå, Svezia, dopo uno studio di 40, 000 casi di cancro. Si pensa che l'impatto degli antibiotici sul microbioma intestinale sia alla base dell'aumento del rischio di cancro.

I risultati sottolineano il fatto che ci sono molte ragioni per essere restrittivi con gli antibiotici. Mentre in molti casi la terapia antibiotica è necessaria e salva vite umane, in caso di disturbi meno gravi che si prevede guariranno comunque, si dovrebbe usare cautela. Soprattutto per evitare che i batteri sviluppino resistenza ma, come dimostra questo studio, anche perché gli antibiotici possono aumentare il rischio di futuri tumori al colon”.

Sofia Harlid, Ricercatore sul cancro, Università di Umeå

I ricercatori hanno scoperto che sia le donne che gli uomini che assumevano antibiotici per oltre sei mesi correvano un rischio maggiore del 17% di sviluppare il cancro nel colon ascendente, la prima parte del colon ad essere raggiunta dal cibo dopo l'intestino tenue, rispetto a quelli a cui non sono stati prescritti antibiotici. Però, non è stato riscontrato alcun aumento del rischio di cancro nel colon discendente. Né c'era un aumento del rischio di cancro del retto negli uomini che assumevano antibiotici, mentre le donne che assumevano antibiotici avevano un'incidenza leggermente ridotta di cancro del retto.

L'aumento del rischio di cancro al colon era visibile già da cinque a dieci anni dopo l'assunzione di antibiotici. Sebbene l'aumento del rischio fosse maggiore per coloro che assumevano la maggior parte degli antibiotici, è stato anche possibile osservare un certo piccolo, ma statisticamente significativo, aumento del rischio di cancro dopo un singolo ciclo di antibiotici.

Il presente studio utilizza dati su 40, 000 pazienti del Registro svedese dei tumori del colon-retto nel periodo 2010-2016. Questi sono stati confrontati con un gruppo di controllo abbinato di 200, 000 individui senza cancro tratti dalla popolazione svedese in generale. I dati sull'uso di antibiotici da parte degli individui sono stati raccolti dal registro svedese dei farmaci prescritti per il periodo 2005-2016. Lo studio svedese conferma ampiamente i risultati di un precedente, studio britannico un po' più piccolo.

Per capire come gli antibiotici aumentano il rischio, i ricercatori hanno anche studiato un farmaco battericida non antibiotico usato contro le infezioni urinarie che non intacca il microbioma. Non c'era differenza nella frequenza del cancro al colon in coloro che hanno usato questo farmaco, suggerendo che è l'impatto degli antibiotici sul microbioma che aumenta il rischio di cancro. Mentre lo studio copre solo gli antibiotici somministrati per via orale, anche gli antibiotici per via endovenosa possono influenzare il microbiota intestinale nel sistema intestinale.

"Non c'è assolutamente alcun motivo di allarme semplicemente perché hai preso antibiotici. L'aumento del rischio è moderato e l'effetto sul rischio assoluto per l'individuo è abbastanza piccolo. Anche la Svezia sta introducendo lo screening di routine per il cancro del colon-retto. Come qualsiasi altro programma di screening, è importante partecipare affinché qualsiasi tumore possa essere diagnosticato precocemente o addirittura prevenuto, poiché i precursori del cancro a volte possono essere rimossi, "dice Sophia Harlid.

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