Un ricercatore dell'UNC conduce un sondaggio a livello nazionale per valutare gli effetti sulla salute mentale della pandemia di COVID-19

Sono stati pubblicati online i risultati di un sondaggio nazionale che valuta gli effetti della pandemia di COVID-19 sul benessere emotivo della popolazione adulta degli Stati Uniti. L'indagine è stata una collaborazione tra la UNC School of Medicine e la Harvard Medical School, ed è stato rapidamente organizzato per comprendere come gli individui stanno rispondendo ai fattori di stress dell'isolamento e della quarantena, record di disoccupazione, e la minaccia del virus alla loro salute.

Siamo stati molto attenti a bilanciare i dati demografici e la distribuzione geografica degli intervistati in modo che fosse una rappresentazione accurata degli Stati Uniti, ed essenzialmente un'istantanea della popolazione."

Olafur Palsson, PsyD, Investigatore principale, Professore di Medicina, Divisione di Gastroenterologia ed Epatologia, Scuola di Medicina UNC

Lo studio consisteva in un sondaggio su Internet a livello nazionale di 1, 500 persone condotte durante la seconda metà di maggio, quando la pandemia era appena oltre il suo picco nella nazione. Vale la pena notare che il sondaggio si è concluso il 30 maggio, cinque giorni dopo che George Floyd è stato ucciso da un agente di polizia in Minnesota. Quasi il 90% delle risposte al sondaggio è stato raccolto prima del movimento negli Stati Uniti per aumentare il riconoscimento del razzismo sistemico.

"Abbiamo visto che i livelli di preoccupazione o preoccupazione differivano tra i diversi dati demografici, tra cui età e razza, " ha detto Palsson. "Le donne e gli uomini tendevano a sperimentare in media gradi simili di impatto emotivo associati alla pandemia, ma i più giovani ne erano più colpiti rispetto agli anziani, e la popolazione ispanica sembrava essere la più colpita emotivamente quando si confrontavano i gruppi etnici".

Lo studio ha valutato un'ampia gamma di effetti emotivi specifici legati alla pandemia, e ha scoperto che c'erano fattori di stress che sembravano colpire la maggioranza della popolazione. Quasi l'80% degli intervistati era frustrato a un certo livello per non essere in grado di fare ciò che normalmente gli piace fare. Circa lo stesso numero era preoccupato per la propria salute, e quasi il 90% degli intervistati era più preoccupato per la salute dei propri cari rispetto a prima della pandemia di COVID-19.

"La maggior parte delle persone ha familiari o amici con malattie croniche o condizioni di salute che li renderebbero più vulnerabili al virus, quindi la preoccupazione per i propri cari sembra essere un sentimento condiviso, non importa chi sei, " ha detto Palsson.

L'impatto emotivo e mentale della pandemia potrebbe avere implicazioni a lungo termine sul benessere. Palsson e i coautori Sarah Ballou, dottorato di ricerca, docente di medicina presso la Harvard Medical School e direttore di psicologia gastrointestinale presso il Beth Israel Deaconess Medical Center, e Sarah Gray, PsyD, docente di psicologia presso la Harvard Medical School e psicologo praticante presso il Massachusetts General Hospital, voleva ottenere i risultati dello studio il più rapidamente possibile per aiutare ad affrontare quella che potrebbe essere una crescente crisi di salute mentale.

"La comprensione del lato psicologico di questa pandemia è stata in qualche modo trascurata perché c'è così tanto altro che preoccupa in questo momento, " ha detto Palsson. "I risultati del nostro sondaggio indicano che l'ansia e la depressione legate all'impatto emotivo di questi eventi stanno spingendo sempre più persone nella categoria clinica di ciò che è diagnosticabile come una condizione di salute mentale. Vogliamo che le persone cerchino l'aiuto di cui hanno bisogno".

Un elenco di risorse è disponibile sul sito web dello studio, insieme a una versione scaricabile dei risultati dello studio.

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