I ricercatori identificano il meccanismo che spiega perché le donne provano più dolore degli uomini

Immagina di prendere una pillola per controllare il tuo dolore e, Invece, il farmaco effettivamente aumenta il dolore che senti. Questa potrebbe essere la situazione per i pazienti che assumono oppioidi, ma ancor di più per le donne, secondo una ricerca pionieristica condotta da ricercatori presso l'Università dell'Arizona College of Medicine - Tucson nel Dipartimento di Farmacologia.

I ricercatori hanno identificato un meccanismo che spiega perché le donne possono essere più vulnerabili degli uomini a sviluppare dolore in generale, così come sviluppare dolore specifico da oppioidi.

La causa è un neuroormone, prolattina, noto in gran parte per promuovere l'allattamento nelle future mamme nei loro ultimi mesi di gravidanza e dopo il parto.

Frank Porreca, dottorato di ricerca, capo dipartimento associato, un professore di Farmacologia, anestesiologia, biologia del cancro e neuroscienze al college, e autore senior dello studio, osserva che è sempre stato inteso che le donne sperimentano alcuni tipi di dolore che si verificano senza lesioni (note come "sindromi dolorose funzionali") più degli uomini.

Le ragioni di ciò non furono mai chiaramente comprese. Una possibile spiegazione che i ricercatori hanno esplorato erano le differenze nelle cellule e nei nervi che inviano segnali di dolore al cervello nelle donne e negli uomini.

I risultati suggeriscono che nuove terapie per la gestione del dolore mirate al sistema della prolattina potrebbero essere di grande beneficio per le donne che soffrono di sindromi dolorose funzionali.

"Di tutti questi disturbi del dolore a prevalenza femminile, le emicranie sono tra le più comuni, con circa 35 milioni di pazienti con emicrania negli Stati Uniti, e tre su quattro di questi sono donne. Inoltre, nei pazienti con fibromialgia, ben nove su 10 sono donne; per la sindrome dell'intestino irritabile, tre su quattro sono donne. Quando sommi tutte quelle donne con dolore - se puoi normalizzarlo - questo avrebbe un impatto enorme e importante sulle cure mediche, " dice il dottor Porreca.

Sottolinea che molti di questi incantesimi di dolore sono intermittenti e associati a eventi scatenanti. Ad esempio, lui e i suoi colleghi hanno scoperto che lo stress rilascia prolattina e inaspettatamente promuove il dolore in modo selettivo nelle femmine.

"Questi eventi scatenanti possono essere di vasta portata. Possono includere cose come alcol, stanchezza e disturbi del sonno. Ma lo stress è l'innesco più comune identificato dai pazienti. È da lì che abbiamo iniziato i nostri studi:in che modo lo stress contribuisce al dolore specifico per le donne o al dolore selettivo per le donne?"

Gli autori primari del documento includono:Yanxia Chen, uno studente laureato nel laboratorio del Dr. Porreca; Aubin Moutal, dottorato di ricerca, un assistente di ricerca presso il Dipartimento di Farmacologia, lavorando nel laboratorio di Rajesh Khanna, dottorato di ricerca, un professore di anestesiologia dell'Arizona, farmacologia e neuroscienze, che è anche coautore del documento; e Edita Navratilova, dottorato di ricerca, un assistente professore di farmacologia.

La dottoressa Navratilova afferma che i farmaci agonisti del recettore D-2 della dopamina che limitano il rilascio di prolattina, come la cabergolina, comunemente sono usati per altre malattie, e non creano dipendenza. Questi farmaci, possibilmente in combinazione con altre classi di farmaci, può aiutare a trattare quelle condizioni di dolore nelle donne in modo più efficace senza le proprietà di dipendenza degli oppioidi.

"Se solo potessimo ridurre la proporzione di donne che soffrono di emicrania alla stessa quantità degli uomini, sarebbe abbastanza rivoluzionario, " dice la dottoressa Navratilova.

Inoltre, dalla pubblicazione dei loro risultati, Il Dr. Porreca è stato contattato da aziende interessate a indagare se un anticorpo precedentemente associato al trattamento del cancro al seno potrebbe essere progettato come terapia per proteggersi dal dolore nelle donne.

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