Composizione e diversità dei batteri intestinali legate ai tratti della personalità umana

Dott.ssa Katerina Johnson, che ha condotto il suo dottorato di ricerca. presso il Dipartimento di Psicologia Sperimentale dell'Università, stava facendo ricerche sulla scienza di quella "sensazione intestinale" - la relazione tra i batteri che vivono nell'intestino (il microbioma intestinale) e i tratti comportamentali. In un ampio studio sull'uomo ha scoperto che sia la composizione che la diversità del microbioma intestinale erano correlate a differenze di personalità, inclusi socievolezza e nevroticismo.

Ha detto:"C'è stata una crescente ricerca che collega il microbioma intestinale al cervello e al comportamento, noto come asse microbioma-intestino-cervello. La maggior parte delle ricerche è stata condotta su animali, mentre gli studi sugli esseri umani si sono concentrati sul ruolo del microbioma intestinale nelle condizioni neuropsichiatriche. In contrasto, il mio interesse principale era guardare nella popolazione generale per vedere come la variazione nei tipi di batteri che vivono nell'intestino possa essere correlata alla personalità".

Precedenti studi hanno collegato il microbioma intestinale all'autismo (una condizione caratterizzata da un comportamento sociale alterato). Lo studio del dottor Johnson ha scoperto che numerosi tipi di batteri che erano stati associati all'autismo in ricerche precedenti erano anche correlati alle differenze di socialità nella popolazione generale. Katerina ha spiegato:"Questo suggerisce che il microbioma intestinale può contribuire non solo ai tratti comportamentali estremi osservati nell'autismo, ma anche alla variazione del comportamento sociale nella popolazione generale. Tuttavia, poiché si tratta di uno studio trasversale, la ricerca futura potrebbe trarre vantaggio dallo studio diretto del potenziale effetto che questi batteri possono avere sul comportamento, che può aiutare a informare lo sviluppo di nuove terapie per l'autismo e la depressione".

Un'altra scoperta interessante relativa al comportamento sociale è stata che le persone con reti sociali più grandi tendevano ad avere un microbioma intestinale più diversificato, che è spesso associato a una migliore salute dell'intestino e alla salute generale.

Katerina ha commentato:

Questo è il primo studio a trovare un legame tra socialità e diversità del microbioma negli esseri umani e fa seguito a risultati simili nei primati che hanno dimostrato che le interazioni sociali possono promuovere la diversità del microbioma intestinale. Questo risultato suggerisce che lo stesso potrebbe essere vero anche nelle popolazioni umane".

Al contrario, lo studio ha scoperto che le persone con maggiore stress o ansia avevano una minore diversità del microbioma.

In questo studio sono stati riportati anche vari altri risultati chiave e nuovi. Soprattutto, gli adulti che erano stati nutriti con formula da bambini avevano un microbioma meno diversificato in età adulta. Katerina ha commentato:"Questa è la prima volta che questo è stato studiato negli adulti e i risultati suggeriscono che l'alimentazione infantile può avere conseguenze a lungo termine per la salute dell'intestino". La diversità era anche correlata positivamente ai viaggi internazionali, forse a causa dell'esposizione a nuovi microbi e diete diverse. I mangiatori più avventurosi avevano un microbioma intestinale più diversificato, mentre quelli che seguivano una dieta priva di latticini avevano una diversità inferiore. Per di più, la diversità era maggiore nelle persone con una dieta ricca di fonti naturali di probiotici (ad esempio formaggio fermentato, crauti, kimchi) e prebiotici (es. banana, legumi, cereali integrali, asparago, cipolla, Porro), ma in particolare non se assunto sotto forma di supplemento.

"La nostra vita moderna può fornire una tempesta perfetta per la disbiosi intestinale. Conduciamo vite stressanti con meno interazioni sociali e meno tempo trascorso con la natura, le nostre diete sono tipicamente carenti di fibre, abitiamo ambienti ipersanificati e dipendiamo da cure antibiotiche. Tutti questi fattori possono influenzare il microbioma intestinale e quindi possono influenzare il nostro comportamento e il benessere psicologico in modi attualmente sconosciuti".

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