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Consapevolezza sul cancro al colon

Il mese di sensibilizzazione sul cancro al colon viene promosso a marzo di ogni anno per aiutare tutti negli Stati Uniti a conoscere i sintomi e la prevenzione del cancro del colon-retto. Questa è la terza causa più comune di decessi per cancro in America.

A circa 1 adulto su 20 verrà diagnosticato un cancro del colon-retto ad un certo punto della loro vita e si stima che il 60% dei decessi correlati avrebbe potuto essere prevenuto con uno screening adeguato. Il cancro del colon è solitamente un tumore a crescita lenta, che si sviluppa in un periodo fino a 15 anni.

Si raccomanda che uomini e donne di età superiore ai 50 anni vengano sottoposti a screening per il cancro del colon-retto. La diagnosi precoce è la chiave per la prevenzione e il trattamento di questa malattia, che è prevenibile se rilevata precocemente ma può essere fatale se rilevata troppo tardi.

Sono a rischio di cancro colorettale?

Chiunque abbia 50 anni o più è considerato a rischio di cancro del colon-retto, quindi si raccomanda uno screening semestrale (una volta ogni due anni) del test del sangue occulto nelle feci (FOBT). Chiunque abbia un membro della famiglia a cui è stato diagnosticato un cancro al colon corre un rischio ancora maggiore e dovrebbe iniziare il test all'età di 45 anni.

Le persone che hanno avuto le seguenti condizioni di salute hanno un rischio maggiore di contrarre il cancro del colon-retto:

  • Malattie infiammatorie intestinali
  • Diabete di tipo 2
  • Altri tipi di cancro
  • Sindrome di Lynch
  • Poliposi adenomatosa familiare (FAP)
  • Sindrome di Peutz-Jeghers
  • Poliposi associata a MYH

Stadi del cancro al colon

Dopo una diagnosi di cancro del colon-retto, verranno effettuati ulteriori test per accertare con precisione l'estensione della malattia e per determinarne lo stadio. Questo viene fatto eseguendo scansioni TC addominali, pelviche e del torace, anche se lo stadio potrebbe non essere ben definito fino a dopo l'intervento chirurgico.

  • Stadio I significa che il cancro è cresciuto attraverso il rivestimento del colon o del retto ma non si è diffuso oltre la parete del colon.
  • Allo stadio II, il cancro è cresciuto nella parete del colon ma non ha ancora colpito i linfonodi vicini.
  • Per lo stadio III, il cancro si è diffuso nel sistema linfatico (linfonodi) ma non ha ancora metastatizzato in altre aree del corpo.
  • Lo stadio IV è quando il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come il fegato o un polmone.

Opzioni di trattamento

A seconda dell'entità della progressione della malattia, il medico determinerà quali misure verranno adottate per eradicare la malattia. Se i polipi sono stati scoperti (e rimossi) durante una colonscopia ma non è stato possibile rimuoverli completamente, potrebbe essere necessaria una resezione endoscopica della mucosa per rimuovere una piccola quantità di rivestimento del colon insieme al resto del polipo.

Il medico può anche raccomandare un intervento chirurgico laparoscopico. In questo intervento, il medico eseguirà piccole incisioni nell'addome e utilizzerà strumenti con piccole telecamere attaccate per rimuovere le escrescenze cancerose. Il medico eseguirà anche la biopsia di una piccola sezione di cellule e si assicurerà che il cancro non si sia diffuso attraverso il sistema linfatico. 

Prognosi per il cancro al colon

La chirurgia è quasi sempre necessaria se viene riscontrato il cancro del colon. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro del colon-retto è di circa l'80% grazie alla lenta progressione naturale di questo tipo di cancro. Se la progressione della malattia è limitata al rivestimento del colon, ciò aumenta le possibilità di successo a circa il 91%.

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