Microbe-onderzoeker Jessica Metcalf wint early-career award

De universitair hoofddocent bij de afdeling Dierwetenschappen is gefascineerd door onze relatie met de biljoenen onzichtbare, levende organismen die ons lichaam bewonen, en vooral, ons lef. En ze wil weten hoe evolutionaire krachten, zoals veranderingen in levensstijl van het platteland naar de stad en het toegenomen gebruik van antibiotica, hebben het menselijk microbioom hervormd.

Het zijn haar veelbelovende onderzoeken naar deze en andere microbe-gerelateerde vragen die Metcalf hebben geplaatst in de 12-koppige klas van 2018 CIFAR Azrieli Global Scholars, een Canadian Institute for Advanced Research-programma dat jonge wetenschappers van over de hele wereld ondersteunt. De tweejarige prijs wordt geleverd met $ 100, 000 aan onbeperkte onderzoeksfinanciering, evenals toegang tot andere vooraanstaande fellows en kansen om nieuwe wetenschappelijke samenwerkingen te smeden.

Als een Azrieli Global Scholar, Metcalf voegt zich bij bijna 400 van 's werelds slimste onderzoekers die zich bezighouden met een breed scala aan disciplines, van de mens en het microbioom, naar bio-geïnspireerde zonne-energie, aan de zwaartekracht en het extreme heelal.

"Microben voeren belangrijke processen op aarde uit - stikstofcycli, ontleding, fermentatie - en ze maken deel uit van ons lichaam, ' zei Metcalf. 'Bijvoorbeeld, je hebt ongeveer 20, 000 unieke genen uit je genoom, en meer dan 200, 000 unieke genen van uw microben. Ze bieden dit tweede genoom waarmee je dingen kunt doen die je gastheergenoom niet kan doen, zoals het synthetiseren van vitamines."

Het laboratorium van Metcalf heeft twee belangrijke punten. Een daarvan betreft hoe het darmmicrobioom van gewervelde dieren in de loop van de tijd is omgeleid. Deze interesse vloeit over in vee, en of eeuwen van menselijke praktijken hun gastro-intestinale werking hebben beïnvloed. (Zij hebben.)

Metcalf is ook geïnteresseerd in de ontbinding van gewervelde dieren na de dood, en ze past dat werk toe op een menselijk forensisch kader. Een van haar doelen is het bouwen van een microbiële klok om in te schatten hoe lang iemand al dood is. Ze werkt ook aan het verbeteren van de houdbaarheid van vlees, door microbiële ecologieën te begrijpen en te manipuleren die de afbraak van vleesproducten kunnen vertragen of voorkomen.

Metcalf is dankbaar voor de steun van de Azrieli Global Scholars award, die mogelijk wordt gemaakt door Stichting Azrieli, de Liefde Familie Leiderschapsontwikkeling, en andere individuen, bedrijven en stichtingen. Ze is van plan de onderzoeksfondsen te gebruiken om de darmmicrobiomen van migrerende boerenbevolking te onderzoeken, en hoe ze kunnen worden aangetast door veelvoorkomende beroepsgerelateerde ziekteverwekkers.

Naast haar onderzoek, Metcalf is actief in het ondersteunen van diversiteit en gendergelijkheid in de wetenschappen. Ze is oprichter en bestuurslid van 500 Women Scientists, een internationaal samenwerkingsverband dat zich inzet om de samenleving te dienen door wetenschap open te maken, inclusief en toegankelijk.

• AGA kondigt financiering aan van nieuw initiatief om personeelsbestand en onderzoeksdiversiteit uit te breiden
• Het blokkeren van RNA-silencing-eiwit in de lever voorkomt obesitas en diabetes bij muizen