Hepatitis A

Hepatitis A is een virale infectie van de lever, overgedragen via besmet voedsel of water of via een geïnfecteerde persoon.

Hoe wordt hepatitis A verspreid?

Hepatitis A-infectie kan worden verspreid door direct contact van persoon tot persoon, door verontreinigd water, ijs of voedsel dat is besmet door menselijke riolering of door slechte voedselverwerkingstechnieken. Het virus kan enkele uren op de handen van een persoon leven en veel langer in voedsel op kamertemperatuur.

Het kan ook worden opgelopen door schelpdieren die afkomstig zijn uit met riool verontreinigd water of van fruit of ongekookte groenten die tijdens het hanteren zijn besmet.

Koken zal over het algemeen het hepatitis A-virus doden, maar voedsel kan na het koken besmet raken. Het kan onder mensen worden verspreid door slechte hygiënepraktijken en nauw contact in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen en overbevolking.

De ziekte is zeer endemisch in veel ontwikkelingslanden, maar komt niet zo vaak voor in ontwikkelde landen zoals Australië en de Verenigde Staten, waar hygiënepraktijken en immunisatie de verspreiding van de ziekte onder controle hebben gehouden.

Wat zijn de symptomen van hepatitis A?

Symptomen beginnen meestal 2-4 weken na besmetting. Ze kunnen mild of ernstig zijn.

• Hepatitis A begint met 4 tot 10 dagen koorts, zich zwak en onwel voelen, verlies van eetlust, misselijkheid en braken, buikpijn en spierpijn.
• In de tweede fase, wanneer de lever erbij betrokken raakt, wordt de urine donker.
• Een dag of 2 later worden het wit van de ogen en de huid geel (geelzucht) en worden de ontlasting bleek, terwijl de aanvankelijke koorts en braken verdwijnen. Malaise en buikpijn kunnen aanhouden.
• Symptomen duren over het algemeen maar 1-3 weken.
• Sommige mensen met deze ziekte, vooral kinderen, hebben echter weinig of geen symptomen en daarom kan de ziekte een verkeerde diagnose stellen of volledig worden genegeerd.

Diagnose

Uw arts zal hepatitis A diagnosticeren op basis van uw symptomen en de geschiedenis die u ze heeft gegeven. De diagnose kan worden bevestigd door bloedonderzoek, waarbij wordt gezocht naar antilichamen tegen hepatitis A.

Complicaties

Over het algemeen veroorzaakt hepatitis A geen blijvende schade aan de lever, maar in zeldzame gevallen kan ernstig leverfalen leiden tot coma en overlijden. Het kan een groter risico vormen voor degenen die al chronische leverproblemen hebben. De meeste patiënten met acute hepatitis A herstellen echter volledig van hun infectie (in tegenstelling tot virale hepatitis B en C die chronische, aanhoudende leverinfecties kunnen veroorzaken).

Mensen die volledig herstellen van de ziekte ontwikkelen antistoffen tegen hepatitis A en hebben daarna levenslange immuniteit tegen toekomstige infecties door hetzelfde virus.

Hoe lang ben ik besmettelijk?

Mensen met hepatitis A mogen niet naar het werk, naar school of naar de kinderopvang gaan tot ten minste 7 dagen nadat de geelzucht is begonnen. Ze kunnen tot 2 weken voor het begin van de symptomen besmettelijk zijn.

Risico's voor reizigers

Het risico op het oplopen van het hepatitis A-virus wanneer u naar het buitenland reist, hangt af van het type accommodatie waarin u verblijft en de genomen maatregelen op het gebied van voedselhygiëne, de duur van het verblijf en de incidentie van hepatitis A-infectie in de bezochte gebieden.

Er is heel weinig risico bij reizen in ontwikkelde landen, niet meer dan thuis in Australië. Reizigers naar ontwikkelingslanden die plattelandsgebieden bezoeken en voedsel van twijfelachtige hygiëne eten en drinken, lopen echter risico.

Als u naar landen reist waar er een groter risico is, moet u het drinken van water dat mogelijk besmet is (inclusief ijs in dranken), of het eten van ongekookte schaaldieren of ongekookt fruit of groenten die niet geschild of in hygiënische omstandigheden bereid zijn, vermijden. Het gebruikelijke advies is om het te koken, te koken, te schillen of te vergeten.

Preventie

Afgezien van hygiënische voorzorgsmaatregelen, blijft immunisatie de meest effectieve manier om hepatitis A-infectie te voorkomen. Vaccinatie tegen hepatitis A wordt aanbevolen voor reizen naar delen van de wereld met matige of hoge ziektecijfers. Het kan door uw arts worden uitgevoerd voordat u op reis gaat. Gezien de prevalentie van hepatitis A in ontwikkelingslanden, moeten reizigers naar deze landen worden ingeënt tegen hepatitis A. Uw arts of reisvaccinatiecentrum kan u adviseren of u hepatitis A-vaccinatie nodig heeft voor uw bestemming.

Hepatitis A-vaccin is beschikbaar in formuleringen voor volwassenen en kinderen ouder dan 12 maanden. Vaccins die hepatitis A- en hepatitis B-bescherming combineren, zijn ook beschikbaar in Australië voor volwassenen en kinderen ouder dan 12 maanden. Zolang u 6 maanden na de eerste vaccinatie een booster krijgt, krijgt u langdurige immuniteit. Voor mensen van 16 jaar en ouder is er ook een combinatievaccin tegen buiktyfus en hepatitis A. U moet uw arts minstens 4 weken voordat u op reis gaat raadplegen om er zeker van te zijn dat uw hepatitis A-vaccin volledige bescherming biedt.

Kinderen van Aboriginals en Torres Strait Islander (in WA, NT, SA, Qld) krijgen op 18 maanden leeftijd gratis hepatitis A-vaccinatie aangeboden in het National Immunization Programme met een booster op 4 jaar.

Behandeling van hepatitis A

Behandeling van hepatitis A is primair gericht op het verlichten van eventuele symptomen en het vervangen van vocht dat verloren is gegaan door braken. Rust wordt aanbevolen om complicaties door leverbeschadiging en bijbehorende vermoeidheid te voorkomen. In 98 procent van de gevallen is er volledig herstel - dit kan weken of maanden duren.

• De man met een brouwerij in zijn buik
• Hoe is de darmgezondheid gekoppeld aan immuniteit?