Vanligt munvatten ökar laktatproducerande bakterier som sänker salivens pH

Den första studien som tittade på effekten av klorhexidin munvatten på hela det orala mikrobiomet har funnit att dess användning avsevärt ökar mängden laktatproducerande bakterier som sänker salivens pH, och kan öka risken för tandskador.

Ett team under ledning av Dr Raul Bescos från University of Plymouths hälsofakultet gav placebo munvatten till försökspersoner i sju dagar, följt av sju dagar med klorhexidin munvatten.

I slutet av varje period, forskarna genomförde en analys av bakteriens överflöd och mångfald i munnen - det orala mikrobiomet - samt mätning av pH, salivbuffertkapacitet (förmågan att neutralisera syror i munnen), laktat, glukos, nitrat- och nitritkoncentrationer.

Forskningen, publicerad i Vetenskapliga rapporter i dag, fann att man använder klorhexidin munvatten under de sju dagarna ledde till ett större överflöd av arter inom familjerna Firmicutes och Proteobacteria, och färre Bacteroidetes, TM7 och Fusobacteria. Denna förändring var förknippad med en ökning av surheten, ses i lägre saliv pH och buffertkapacitet.

Övergripande, klorhexidin visade sig minska mikrobiell mångfald i munnen, även om författarna varnade för att mer forskning behövdes för att avgöra om denna minskning av mångfalden i sig ökade risken för munsjukdom.

En av salivens huvudroller är att bibehålla ett neutralt pH i munnen, eftersom surhetsgraden fluktuerar till följd av att äta och dricka. Om salivens pH blir för lågt, skador kan uppstå på tänderna och slemhinnan - vävnad som omger tänderna och på insidan av munnen.

Forskningen bekräftade också resultat från tidigare studier som tyder på att klorhexidin störde orala bakteriers förmåga att förvandla nitrat till nitrit, en nyckelmolekyl för att sänka blodtrycket. Lägre saliv- och blodplasmakoncentrationer av nitrit hittades efter användning av klorhexidin munvatten, följt av en trend med ökat systoliskt blodtryck. Resultaten stödde tidigare forskning som leds av universitetet och som visade att blodtryckssänkande effekt av träning minskar avsevärt när människor sköljer munnen med antibakteriell munvatten istället för vatten.

Dr Bescos sa:"Det finns en överraskande brist på kunskap och litteratur bakom användningen av dessa produkter. Klorhexidin munvatten används i stor utsträckning men forskning har begränsats till dess effekt på ett litet antal bakterier kopplade till särskilda munsjukdomar, och det mesta har utförts in vitro.

"Vi tror att detta är den första studien för att titta på effekterna av 7-dagars användning på hela det orala mikrobiomet hos människor."

Dr Zoe Brookes och Dr Louise Belfield, Föreläsare i Peninsula Dental School vid University of Plymouth, är medförfattare till studien.

Dr Belfield sa:

Vi har signifikant underskattat komplexiteten hos det orala mikrobiomet och betydelsen av orala bakterier tidigare. Traditionellt har uppfattningen varit att bakterier är dåliga och orsakar sjukdomar. Men vi vet nu att majoriteten av bakterier - oavsett i munnen eller tarmen - är avgörande för att upprätthålla människors hälsa. "

Dr Brookes tillade:

Som tandläkare vi behöver mer information om hur munvatten förändrar balansen mellan orala bakterier, så att vi kan skriva ut dem korrekt. Detta dokument är ett viktigt första steg för att uppnå detta.

Inför det senaste COVID-19-utbrottet använder många tandläkare nu klorhexidin som försköljning innan de utför tandvård. Vi behöver snabbt mer information om hur det fungerar på virus "

• Detaljerad karta över mikrobiom för mänsklig tunga
• Mikrobiom sökbaserad metod kan förbättra effektiviteten vid upptäckt och diagnos av sjukdomar