La enfermedad de Crohn puede ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo.
La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria crónica de los intestinos, que afecta principalmente a los intestinos delgado y grueso. Además, la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca hasta el ano. La enfermedad de Crohn tiene muchos subtipos según la parte del cuerpo en la que se encuentre, como la colitis de Crohn, la ileítis de Crohn, la enterocolitis de Crohn y otras. Los síntomas y signos más comunes de la enfermedad de Crohn de cualquier tipo son dolor abdominal, diarrea, vómitos, fiebre y pérdida de peso.
La inflamación en el intestino puede causar erosiones superficiales y lesiones parecidas a úlceras. Algunas personas tienen úlceras grandes y profundas que pueden provocar cicatrices, rigidez y estrechamiento del intestino. En ocasiones, estas lesiones pueden dar lugar a complicaciones como obstrucción intestinal o incluso infecciones en la cavidad abdominal (peritonitis) si las úlceras penetran en la pared intestinal.
Las personas con enfermedad de Crohn experimentan ciclos de remisión y recaída de sus síntomas y signos.
Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, pero algunos expertos consideran que se trata de una enfermedad autoinmune, mientras que otros investigadores sugieren que la genética también puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de la enfermedad.
Los síntomas y la gravedad de la enfermedad de Crohn varían entre los pacientes. Los pacientes con síntomas leves o sin síntomas pueden no necesitar tratamiento. Los pacientes cuya enfermedad está en remisión (donde los síntomas están ausentes) también pueden no necesitar tratamiento.
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Los pacientes con enfermedad de Crohn tienen síntomas de
Sin embargo, estos síntomas y signos no son específicos de la enfermedad de Crohn, por lo que a menudo se utiliza una evaluación por parte de un médico con pruebas de laboratorio, imágenes y colonoscopia para diagnosticar la enfermedad.
No es inusual que los pacientes con la enfermedad de Crohn se hagan inicialmente análisis de sangre, estudios de heces y radiografías abdominales para comenzar a descartar otros problemas.
Otros estudios, como tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, pueden mostrar detalles de la pared intestinal, como engrosamiento o ulceración, que pueden sugerir la enfermedad de Crohn. Sin embargo, la visualización endoscópica y/o colonoscópica y la biopsia del tejido intestinal se consideran esenciales para el diagnóstico definitivo de la enfermedad de Crohn.
La enfermedad de Crohn no es contagiosa. Aún se desconoce qué causa la enfermedad, pero los investigadores sospechan que existen factores genéticos, inmunológicos, ambientales, dietéticos, vasculares, microbianos e incluso psicosociales que desempeñan un papel en el desencadenamiento o el agravamiento de la enfermedad.
Los factores de riesgo de la enfermedad de Crohn incluyen
No se puede "contagiar" la enfermedad de Crohn de otra persona. Sin embargo, puede diseminarse en el tracto gastrointestinal de un individuo. La causa de la propagación generalmente se debe a los factores que precipitaron la enfermedad inflamatoria intestinal. La propagación de la enfermedad en el individuo puede reducirse mediante métodos como medicamentos antiinflamatorios, medicamentos para reducir la diarrea, terapia nutricional para reducir la exposición a posibles irritantes alimentarios e incluso intervención quirúrgica.
Desafortunadamente, hasta la fecha, no existe una cura para la enfermedad de Crohn. Sin embargo, muchas personas, con los medicamentos, la dieta y el estilo de vida adecuados, pueden reducir la frecuencia y la intensidad de la enfermedad de Crohn. Algunas personas pueden evolucionar bien y no tener episodios recurrentes de la enfermedad de Crohn durante períodos prolongados, pero no se considera que estén curadas de la enfermedad.
Cualquier aumento en la gravedad y frecuencia de los signos y síntomas de la enfermedad de Crohn debe provocar una visita al médico. Del mismo modo, si alguien comienza a perder peso y/o tiene episodios de diarrea durante más de dos semanas, debe consultar a un médico. Las personas que tengan los siguientes síntomas o signos deben consultar a un médico con urgencia o acudir a un departamento de emergencias:
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