Por Amy Norton MARTES, 10 de enero de 2017 (HealthDay News) -- Los hombres que comen mucha carne roja podrían tener un mayor riesgo de una afección inflamatoria dolorosa del colon, sugiere un estudio reciente.
El trastorno, llamado diverticulitis, provoca dolor abdominal intenso, náuseas y estreñimiento. Y puede provocar complicaciones como desgarros u obstrucciones en el colon.
El nuevo estudio encontró que los hombres que comían más carne roja tenían un 58 % más de probabilidades de desarrollar diverticulitis, en comparación con los hombres que comían menos.
Los hallazgos no prueban la causa y el efecto, enfatizó el investigador principal, el Dr. Andrew Chan, gastroenterólogo del Hospital General de Massachusetts en Boston.
Por otro lado, dijo, ya hay razones para pensar en reducir el consumo de carne roja. El consumo excesivo se ha relacionado con mayores riesgos de enfermedad cardiaca y ciertos tipos de cáncer, apuntó Chan.
"Este estudio ofrece una razón más para considerar limitar la carne roja en su dieta", dijo.
A medida que las personas envejecen, es común que se formen "bolsas" en el revestimiento del colon; más de la mitad de los estadounidenses de 60 años o más los tienen, según los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
La mayoría de las personas que tienen estas bolsas no sufren problemas, pero alrededor del 5 por ciento desarrollan diverticulitis, donde las bolsas se infectan o inflaman.
Aproximadamente 200,000 estadounidenses son hospitalizados por diverticulitis cada año, dice el NIH.
Los nuevos hallazgos, publicados en línea el 9 de enero en la revista Gut , se basan en un estudio a largo plazo de más de 46 000 profesionales de la salud masculinos.
Durante 26 años, 764 hombres desarrollaron diverticulitis. El riesgo fue mayor entre los hombres que se encontraban en el 20 % superior en consumo de carne roja:tenían un 58 % más de probabilidades de que se les diagnosticara la afección, en comparación con los hombres en el 20 % inferior.
Los hombres en ese grupo superior promediaron más de 12 porciones de carne roja por semana, mientras que aquellos con el consumo más bajo promediaron un poco más de una porción semanal.
Por supuesto, podría haber muchas diferencias entre los hombres que comen muchas hamburguesas y otras carnes y los que no, anotaron los autores del estudio.
Entonces, el equipo de Chan tuvo en cuenta factores como la edad avanzada, el tabaquismo, la obesidad, la falta de ejercicio y el bajo consumo de fibra, todos los cuales se han relacionado con un mayor riesgo de diverticulitis.
Incluso entonces, la carne roja todavía estaba relacionada con un mayor riesgo, en particular la carne sin procesar, como bistecs y hamburguesas.
No está claro qué se puede hacer con eso, según Chan. Una posible explicación, dijo, es que las personas normalmente comen porciones más grandes de carne roja sin procesar, en comparación con las carnes frías procesadas.
Un dietista que no participó en el estudio dijo que es "imposible" sacar conclusiones sobre causa y efecto.
Sin embargo, otros estudios han relacionado el alto consumo de carne roja con enfermedades del colon, dijo Lona Sandon. Es profesora asistente de nutrición clínica en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas.
Además, dijo, todos deberían esforzarse por consumir más vegetales, granos integrales y una variedad de proteínas diferentes.
"Realmente, todo se reduce a tener más variedad en las opciones de proteínas", dijo Sandon. "Cambia la carne roja por pescado o aves, o incluso por fuentes vegetales como el tofu, los frijoles y las legumbres".
En este estudio, no hubo relación entre las aves o el pescado y el riesgo de diverticulitis. Con base en esas cifras, el equipo de Chan estimó que si los hombres reemplazaran una porción diaria de carne roja con pollo o pescado, el riesgo de diverticulitis se reduciría en un 20 % en promedio.
"Así que podría ser un beneficio sustituir la carne roja con pescado o aves", dijo Chan.
¿Por qué la carne roja contribuiría a la diverticulitis? Eso no está claro, dijo Chan. Pero señaló algunas teorías.
Por un lado, los alimentos que comen las personas pueden afectar el "microbioma" del intestino, la enorme colección de bacterias que habitan en el tracto digestivo. Algunos investigadores sospechan que el microbioma juega un papel en la diverticulitis, dijo Chan, aunque eso no está probado por ahora.
También hay evidencia de que comer mucha carne roja ayuda a alimentar la inflamación crónica de bajo nivel en el cuerpo, dijo Chan. Eso, a su vez, podría aumentar el riesgo de diverticulitis.
Dado que el estudio se centró en los hombres, las investigaciones futuras deberían analizar si los mismos patrones son válidos para las mujeres, según Chan.
Pero no hay ninguna razón biológica para creer que los hallazgos diferirían según el sexo, dijo. Además, las mujeres ya tienen muchas razones para apuntar a una dieta saludable, con límites en la carne roja, dijo Chan.
Sandón estuvo de acuerdo. "Las Pautas dietéticas para los estadounidenses recomiendan una dieta basada principalmente en plantas para promover la salud, y eso incluye la salud del colon", dijo. "Haz que la mitad de tu plato sea frutas y verduras, elige granos integrales y varía tus opciones de proteínas".
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