Pesquisador da OU recebe subsídio de US $ 1,3 milhão para estudar a síndrome do intestino irritável induzida por estresse

Qualquer pessoa que sofra de síndrome do intestino irritável pode testemunhar seu traço característico:piora durante os períodos de estresse.

Contudo, mulheres com síndrome do intestino irritável parecem ter dor abdominal mais intensa do que os homens quando estão sob estresse. Um pesquisador da OU College of Medicine está se aproximando de entender por que, e o National Institutes of Health validou recentemente a promessa de seu trabalho com uma doação de US $ 1,3 milhão.

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.D., um professor do Departamento de Fisiologia, diretor do Oklahoma Center for Neuroscience, e um cientista de carreira VA sênior, dedicou grande parte de sua carreira de pesquisa à conexão entre estresse emocional e problemas gastrointestinais. Cada descoberta serviu como um trampolim para outra, projeto de pesquisa mais específico, como seu trabalho atual, que busca identificar mecanismos cerebrais que tornam as mulheres com síndrome do intestino irritável mais suscetíveis à dor abdominal do que os homens sob estresse.

"A síndrome do intestino irritável é uma condição difícil porque, junto com hábitos intestinais anormais, as pessoas têm dores abdominais, frequentemente em conjunto com ansiedade e depressão, "ela disse." As pessoas se sentem infelizes e não há nada que possa realmente tratar a dor. Embora não seja uma doença que levará à morte, afeta a qualidade de vida e leva à perda de dias de trabalho. O encargo financeiro para a sociedade é enorme, e é um dos distúrbios mais comuns que influenciam a produtividade no trabalho das mulheres.

"A questão de pesquisa que estamos fazendo agora é, por que as mulheres são mais vulneráveis ​​à dor abdominal? Nossa hipótese é que há uma mudança epigenética em núcleos cerebrais específicos em mulheres, "disse ela." Assim que soubermos disso, podemos potencialmente direcionar terapias para tratar a dor induzida pelo estresse. Porque temos modelos de pesquisa masculinos e femininos, podemos comparar e procurar mecanismos moleculares de enfrentamento versus vulnerabilidade. "

A pesquisa anterior de Greenwood-Van Meerveld construiu a base para seu projeto atual. Até agora, sua pesquisa demonstrou que os homens com síndrome do intestino irritável que são expostos ao estresse crônico quando adultos apresentam aumento da dor abdominal. Mulheres no mesmo cenário experimentam uma dor ainda maior.

Além disso, ela estuda diferentes tipos de estresse e como eles afetam homens e mulheres com síndrome do intestino irritável. Sua pesquisa anterior demonstrou que, quando exposta ao estresse do início da vida que era previsível, tanto os homens quanto as mulheres lidaram bem quando voltaram a se deparar com o estresse na idade adulta. Contudo, quando o estresse do início da vida era imprevisível, as mulheres eram muito mais propensas a sentir dor quando experimentavam o estresse novamente quando adultas, enquanto os homens permaneceram resistentes.

Seu projeto atual, que busca identificar e comparar os mecanismos de dor induzida pelo estresse entre homens e mulheres, é um passo mais perto de potencialmente conceber uma solução.

Sabemos que o estresse no início da vida é um fator de risco para o desenvolvimento da síndrome do intestino irritável mais tarde. Mas, porque a pesquisa tradicionalmente usa modelos de pesquisa masculinos, precisamos entender melhor a conexão entre o cérebro e o trato gastrointestinal nas mulheres. "

Beverley Greenwood-Van Meerveld, Ph.D., Professor do Departamento de Fisiologia, Diretor do Oklahoma Center for Neuroscience

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