La investigadora de microbios Jessica Metcalf gana el premio al inicio de su carrera

El profesor asociado del Departamento de Ciencias Animales está fascinado por nuestra relación con los billones de invisibles, organismos vivos que habitan nuestros cuerpos, y más notablemente, nuestras tripas. Y quiere saber cómo las fuerzas evolutivas, como los cambios en el estilo de vida de las zonas rurales a las urbanas y el aumento del uso de antibióticos, han remodelado el microbioma humano.

Son sus prometedoras investigaciones sobre estas y otras preguntas relacionadas con los microbios las que han colocado a Metcalf en la clase de 12 miembros de CIFAR Azrieli Global Scholars 2018, un programa del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada que apoya a los científicos de carrera temprana de todo el mundo. El premio de dos años viene con $ 100, 000 en financiación de investigación sin restricciones, así como el acceso a otros distinguidos becarios y oportunidades para forjar nuevas colaboraciones científicas.

Como becario de Azrieli Global, Metcalf se unirá a cerca de 400 de los investigadores más brillantes del mundo que abordan una amplia gama de disciplinas, de los humanos y el microbioma, a la energía solar bioinspirada, a la gravedad y al universo extremo.

"Los microbios ejecutan procesos importantes en la Tierra:el ciclo del nitrógeno, descomposición, fermentación - y son parte de nuestro cuerpo, "Dijo Metcalf." Por ejemplo, tienes unos 20, 000 genes únicos de su genoma, y más de 200, 000 genes únicos de sus microbios. Proporcionan este segundo genoma que le permite hacer cosas que su genoma anfitrión no es capaz de hacer, como sintetizar vitaminas ".

El laboratorio de Metcalf tiene dos ejes principales. Uno tiene que ver con cómo el microbioma intestinal de los vertebrados se ha redirigido con el tiempo. Este interés se extiende a los animales de ganado, y si siglos de prácticas humanas han influido en su funcionamiento gastrointestinal. (Ellos tienen.)

Metcalf también está interesado en la descomposición de vertebrados después de la muerte, y está aplicando ese trabajo a un marco forense humano. Uno de sus objetivos es construir un reloj microbiano para estimar cuánto tiempo lleva muerta una persona. También está trabajando para mejorar la vida útil de la carne, mediante la comprensión y manipulación de ecologías microbianas que podrían ralentizar o prevenir la descomposición de los productos cárnicos.

Metcalf agradece el apoyo del premio Azrieli Global Scholars, que es posible gracias a la Fundación Azrieli, el desarrollo del liderazgo de la familia amorosa, y otras personas, corporaciones y fundaciones. Ella planea utilizar los fondos de investigación para explorar los microbiomas intestinales de las poblaciones de trabajadores agrícolas migrantes, y cómo pueden verse afectados por patógenos comunes relacionados con la ocupación.

Más allá de su investigación, Metcalf apoya activamente la diversidad y la igualdad de género en las ciencias. Es fundadora y miembro de la junta directiva de 500 Women Scientists, una colaboración internacional que se compromete a servir a la sociedad haciendo que la ciencia sea abierta, inclusivo y accesible.

• AGA anuncia el financiamiento de una nueva iniciativa para expandir la fuerza laboral y la diversidad de la investigación
• El bloqueo de la proteína silenciadora de ARN en el hígado previene la obesidad y la diabetes en ratones