Beneficios de la goma arábiga para la salud

Por Milene Brownlow, PhD

También conocida como "goma arábiga", la goma arábiga es un carbohidrato soluble en agua no digerible derivado de la savia de la Acacia Senegal árbol, una planta originaria de partes de África, Pakistán e India. La goma cosechada se seca y se tritura hasta obtener un polvo fino, rico en polisacáridos complejos (carbohidratos con varias moléculas de azúcar unidas), altamente soluble en agua y principalmente indigerible tanto para humanos como para animales. En consecuencia, la acacia ingerida no se descompone en el intestino delgado sino que es fermentada por los microorganismos residentes en el colon. ¹

Todos sabemos la importancia de un intestino sano. ¿Qué tan feliz está con un dolor de barriga o cuando sufre de estreñimiento/diarrea o cualquier otra variación de un sistema digestivo molesto? La conexión entre la salud intestinal y el estado de ánimo se ha fortalecido con los hallazgos de cómo las cepas de bacterias específicas pueden regular no solo el peso y la composición corporal ² pero también influyen en la salud del cerebro y contribuyen a las aplicaciones neurológicas. ³ Acacia ha ganado recientemente la atención de las comunidades médicas y de investigación debido a varios de sus beneficios para la salud, tales como:

1. Salud metabólica

La ingestión de fibras solubles retarda la digestión y la velocidad a la que los nutrientes se absorben en el torrente sanguíneo. Esto posiblemente podría ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre después de las comidas. Los datos han demostrado que la ingestión de 20 g de acacia, cuando se consume con glucosa, resultó en niveles de glucosa en sangre más bajos que la ingestión de glucosa sola. ⁴ Un estudio de 2010 investigó los efectos metabólicos de una bebida que contenía goma de acacia y pectina en 21 hombres con síndrome metabólico. Después de 5 semanas, los sujetos que consumieron la bebida de fibra mostraron un mejor recambio de glucosa en ayunas (la tasa de consumo y producción de glucosa) a pesar de la falta de cambios en la sensibilidad a la insulina o la glucosa plasmática en ayunas. ⁵ Los investigadores exploraron el mecanismo de regulación potencial de la glucosa en sangre en un estudio con animales. Específicamente, cuando los ratones bebieron agua con goma arábiga, los investigadores observaron niveles reducidos de proteína de un transportador de glucosa intestinal, lo que sugiere una absorción intestinal reducida de glucosa. Este efecto fue suficiente para prevenir los aumentos inducidos por la glucosa en el peso corporal y los niveles de glucosa en plasma en ayunas en los ratones que consumieron la goma arábiga. ⁶

2. Saciedad y aporte calórico reducido

La acacia puede ayudar a la digestión al agregar volumen y suavidad a las heces, lo que a su vez puede promover movimientos intestinales regulares y saludables al tiempo que promueve la saciedad, como se describe en un estudio de 10 sujetos con sobrepeso que consumieron una mezcla de fibras dietéticas (incluida la goma de acacia) durante cuatro semanas . ⁷ Cuando los voluntarios sanos consumieron 5 o 10 gramos de goma acacia, redujeron la ingesta de energía y reportaron una mayor sensación de saciedad tres horas después de la ingesta. ⁸ En otro estudio, las mujeres sanas que consumieron 30 gramos de goma acacia al día durante seis semanas experimentaron una reducción significativa en el índice de masa corporal (0,32 puntos) y el porcentaje de grasa corporal (2,2 %) en comparación con las del grupo del placebo (pectina). ⁹

3. Salud intestinal

La goma de acacia también se ha estudiado por su impacto en la salud intestinal. Este nutriente se ha asociado con una mejor salud digestiva al aumentar tanto la cantidad de bacterias beneficiosas como la producción de ácidos grasos de cadena corta (AGCC) en el intestino:

Al actuar como prebiótico y aumentar el número de bacterias beneficiosas: Los prebióticos se definen como sustratos que son utilizados de forma selectiva por los microorganismos del huésped que confieren un beneficio para la salud. ¹¹ Un estudio de caso realizado en 1986 investigó si la adición diaria de 10 gramos de goma acacia en un voluntario sano podría provocar cambios en el microbioma fecal. Después de 18 días de consumir goma arábiga, la muestra fecal del voluntario tenía un mayor número de Bacteroides y Bifidobacteria colonias que las muestras iniciales, lo que sugiere una adaptación a la intervención dietética y una mayor fermentación de la goma arábiga ingerida. ¹²

Otro estudio investigó la eficacia prebiótica de la goma acacia en 54 adultos sanos en varias dosis diarias (5-40 gramos) durante 4 semanas. En comparación con el grupo de control (que tomó 10 gramos de inulina, un prebiótico muy conocido), el número de bifidobacterias y Lactobacilos en muestras de heces fue significativamente mayor en sujetos que consumieron acacia versus inulina con una dosis óptima de alrededor de 5-10 gramos. Las dosis probadas también produjeron menos efectos secundarios gastrointestinales, como gases e hinchazón. ¹³ Dado que la inulina es un prebiótico bien conocido y se sabe que causa problemas como gases e hinchazón, el hallazgo de que la goma de acacia funcionó mejor tanto en el aspecto de promover bacterias beneficiosas en las heces como en no causar tantos efectos secundarios sugiere que la acacia también puede ser un fuerte prebiótico.

Al aumentar la producción de ácidos grasos de cadena corta: Además de aumentar la cantidad de bacterias beneficiosas, la ingesta de prebióticos puede resultar en una mayor producción y liberación de SCFA, como el butirato. ¹⁴ In vitro La investigación con bacterias aisladas del colon humano demostró que las bacterias del colon humano pueden utilizar rápidamente la goma arábiga. ¹⁵

Teniendo en cuenta sus propiedades químicas y físicas y los beneficios mencionados anteriormente (y otros que se están investigando), la goma de acacia se utiliza ampliamente como emulsionante y estabilizador en las industrias farmacéutica y alimentaria. Debido a su sabor neutro y su alta solubilidad, se puede mezclar fácilmente con líquidos sin espesarlo ni agregar arenilla a su textura.

A principios de este año, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) publicó una guía actualizada que indica que la goma de acacia no cumple con la definición de intrínseco e intacto debido a su estructura química y procesamiento y, por lo tanto, no se considera una fibra dietética. ¹⁷ Actualmente, los socios de la industria están trabajando con investigadores para demostrar los beneficios fisiológicos de la acacia como fibra dietética y buscan brindar esta información adicional a la FDA. ¹⁸ Sin embargo, la goma arábiga puede considerarse una fibra funcional según la definición del Instituto de Medicina (IOM) como un carbohidrato no digerible aislado o extraído de una fuente natural vegetal o animal, o fabricado o sintetizado. ¹⁹ Mientras que "¿Es la acacia una fibra dietética?" la discusión continúa, podemos reconocer que existe cierta evidencia científica que demuestra que la goma de acacia puede apoyar la salud metabólica y digestiva, entre otros beneficios.

Referencias:

1. Phillips GO y otros. Goma de acacia (goma arábiga):una fibra nutricional; Metabolismo y poder calorífico. Contaminación de aditivos alimentarios 1998;15:251-264.
2. Stenman LK et al. Probiótico con o sin fibra controla la masa grasa corporal, asociado con zonulina sérica, en adultos obesos y con sobrepeso:ensayo controlado aleatorizado. 2016;13:190-200.
3. Foster JA et al. Microbiota intestinal y función cerebral:y campo en evolución en neurociencia. Int J Neuropsicofarmaco. 2016;19(5):1-7.
4. Sharma RD. Efecto hipoglucemiante de la goma arábiga en sujetos humanos sanos. Res.Nutrición 1985;5:1437-1441.
5. Pouteau E. et al. Las fibras acetogénicas reducen el recambio de glucosa en ayunas pero no la resistencia periférica a la insulina en pacientes con síndrome metabólico. Clin Nutr. 2010;29(6):801-807.
6. Nasir O et al. Regulación a la baja del Na ⁺ intestinal de ratón -transportador de glucosa acoplado SGLT1 por goma arábiga (Acacia Senegal). Cell Physiol Biochem. 2010;25:203-210.
7. Bortolotti M et al. Efecto de una mezcla equilibrada de fibras dietéticas sobre el vaciamiento gástrico, el tránsito intestinal y el peso corporal. Ann Nutr Metab. 2008;52(3):221-226.
8. Calame W et al. Evaluación de la mejora de la saciedad, incluida la compensación, mediante mezclas de goma arábiga. Un enfoque metodológico. 2011;358-364.
9. Babiker R. et al. Efectos de la ingestión de goma arábiga sobre el índice de masa corporal y el porcentaje de grasa corporal en mujeres adultas sanas:ensayo aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego de dos brazos. Nutr J. 2012;11:111.
10. Min YW et al. Efecto del yogur compuesto enriquecido con fibra de acacia y Bifidobacterium lactis. Gastroenterol Mundial J. 2012;18(33):4563-4569.
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12. Wyatt GM et al. Un cambio en la flora fecal humana en respuesta a la inclusión de goma arábiga en la dieta. Brit J Nutrición. 1986;55:261-266.
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15. Bourquin LD et al. Fermentación de fibra dietética por bacterias colónicas humanas:desaparición de la producción de ácidos grasos de cadena corta y capacidad potencial de retención de agua de varios sustratos. Scan J Gastroenterol . 1993;28:249-255.
16. Cherbut C et al. La goma arábiga es una fibra dietética bifidogénica con alta tolerancia digestiva en humanos sanos. Microb Ecol Health Dis. 2003;15:43-50.
17. https://www.fda.gov/Food/LabelingNutrition/ucm610115.htm. Consultado el 20 de septiembre de 2018.
18. https://www.ticgums.com/gum-acacia-fiber. Consultado el 12 de septiembre de 2018.
19. https://www.nap.edu/read/10490/chapter/9#340. Consultado el 20 de septiembre de 2018.

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