La chercheuse en microbes Jessica Metcalf remporte un prix de début de carrière

Le professeur agrégé du Département des sciences animales est fasciné par notre relation avec les milliers de milliards d'invisibles, les organismes vivants qui habitent nos corps, et surtout, nos tripes. Et elle veut savoir comment les forces évolutives, comme les changements de mode de vie des campagnes vers les villes et l'utilisation accrue d'antibiotiques, ont remodelé le microbiome humain.

Ce sont ses enquêtes prometteuses sur ces questions et d'autres liées aux microbes qui ont placé Metcalf dans la classe de 12 membres de 2018 CIFAR Azrieli Global Scholars, un programme de l'Institut canadien de recherches avancées qui soutient les scientifiques en début de carrière du monde entier. Le prix de deux ans est accompagné de 100 $, 000 en financement de recherche sans restriction, ainsi que l'accès à d'autres boursiers distingués et des opportunités de forger de nouvelles collaborations scientifiques.

En tant que chercheur mondial Azrieli, Metcalf rejoindra près de 400 des chercheurs les plus brillants du monde abordant un large éventail de disciplines, de l'homme et du microbiome, à l'énergie solaire bio-inspirée, à la gravité et à l'univers extrême.

"Les microbes exécutent des processus majeurs sur Terre - le cycle de l'azote, décomposition, fermentation - et ils font partie de notre corps, " a déclaré Metcalf. " Par exemple, vous en avez une vingtaine, 000 gènes uniques de votre génome, et plus de 200, 000 gènes uniques de vos microbes. Ils fournissent ce deuxième génome qui vous permet de faire des choses que votre génome hôte n'est pas capable de faire, comme synthétiser des vitamines."

Le laboratoire de Metcalf a deux axes principaux. L'une concerne la façon dont le microbiome intestinal des vertébrés a été redirigé au fil du temps. Cet intérêt se répercute sur les animaux d'élevage, et si des siècles de pratiques humaines ont influencé leur fonctionnement gastro-intestinal. (Ils ont.)

Metcalf s'intéresse également à la décomposition des vertébrés après la mort, et elle applique ce travail à un cadre de médecine légale humaine. L'un de ses objectifs est de construire une horloge microbienne pour estimer depuis combien de temps une personne est morte. Elle travaille également à améliorer la durée de conservation de la viande, en comprenant et en manipulant les écologies microbiennes qui pourraient ralentir ou empêcher la décomposition des produits carnés.

Metcalf est reconnaissant pour le soutien du prix Azrieli Global Scholars, qui est rendu possible par la Fondation Azrieli, le développement du leadership de la famille de l'amour, et d'autres individus, sociétés et fondations. Elle prévoit d'utiliser les fonds de recherche pour explorer les microbiomes intestinaux des populations de travailleurs agricoles migrants, et comment ils peuvent être affectés par des agents pathogènes courants liés à la profession.

Au-delà de ses recherches, Metcalf est actif dans le soutien à la diversité et à l'égalité des genres dans les sciences. Elle est fondatrice et membre du conseil de direction de 500 femmes scientifiques, une collaboration internationale qui s'engage à servir la société en rendant la science ouverte, inclusifs et accessibles.

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