Le reflux gastro-œsophagien survient lorsque la partie supérieure du tube digestif ne fonctionne pas correctement, provoquant le retour du contenu de l'estomac dans l'œsophage. L'œsophage est un tube musculaire reliant la bouche à l'estomac. Dans une digestion normale, un anneau musculaire spécialisé au bas de l'œsophage appelé sphincter inférieur de l'œsophage (LES) s'ouvre pour permettre aux aliments de passer dans l'estomac, puis se ferme rapidement pour empêcher le reflux dans l'œsophage. Le LES peut mal fonctionner, permettant au contenu de l'estomac, y compris les aliments et les sucs digestifs, tels que l'acide chlorhydrique, de remonter dans l'œsophage. Dans le reflux gastro-oesophagien (RGO), ce reflux est permanent.
Le reflux acide est responsable de la majorité des symptômes et/ou des dommages à l'œsophage. Environ 13 à 29 % des Canadiens présentent des symptômes récurrents de RGO. Le RGO a un impact négatif significatif sur le bien-être et la qualité de vie.
Les brûlures d'estomac sont le symptôme le plus courant du RGO. Cela ressemble généralement à une douleur brûlante dans la poitrine, commençant derrière le sternum et se déplaçant vers le cou et la gorge. Elle s'aggrave souvent après avoir mangé et en position couchée, et peut durer quelques heures d'affilée. La douleur résulte des effets irritants de l'acide gastrique sur la paroi interne de l'œsophage, qui ne bénéficie pas de la même protection naturelle contre l'acide que celle qui existe dans la muqueuse de l'estomac.
Un autre symptôme courant est une sensation de nourriture ou de liquide qui remonte dans la gorge ou la bouche (régurgitation), en particulier lorsque vous vous penchez ou que vous vous allongez. Cela peut laisser un goût amer ou aigre dans la bouche. Bien que de nombreux Canadiens souffrent occasionnellement de brûlures d'estomac ou de régurgitations, ces symptômes sont fréquents chez les personnes atteintes de RGO qui ne reçoivent pas de traitement adéquat.
Les personnes atteintes de RGO peuvent également présenter des symptômes moins courants, notamment des maux de gorge persistants, un enrouement, une toux chronique, une déglutition difficile ou douloureuse, de l'asthme, des douleurs thoraciques inexpliquées, une mauvaise haleine, une sensation de boule dans la gorge et une sensation inconfortable de plénitude après repas.
L'érosion acide de l'émail des dents, qu'un dentiste remarquera, peut être un signe de RGO chez une personne qui ne présente pas encore de symptômes typiques.
Dans certains cas, l'acide peut remonter l'œsophage jusqu'au sphincter supérieur de l'œsophage (UES) et endommager les structures de la gorge. Connu sous le nom de reflux laryngopharyngé (LPR), il s'agit maintenant d'un diagnostic important que les médecins doivent considérer chez les personnes souffrant de raclement chronique de la gorge, de toux et d'une sensation de boule dans la gorge. Parfois, l'acide persistant dans la gorge est aspiré dans les poumons, irritant les tissus délicats et provoquant des symptômes qui imitent ceux des maladies pulmonaires. Une personne pourrait avoir une LPR sans symptômes de brûlures d'estomac, car le larynx est beaucoup plus sensible aux lésions acides que l'œsophage.
Trop de reflux acide dans l'estomac peut entraîner une inflammation de l'œsophage (œsophagite), qui peut entraîner des saignements ou des ulcères de l'œsophage. Les cicatrices chroniques peuvent rétrécir l'œsophage et interférer avec la capacité d'une personne à avaler, nécessitant une intervention chirurgicale. Rarement, certaines personnes peuvent développer une affection connue sous le nom d'œsophage de Barrett qui endommage gravement les cellules tapissant la partie inférieure de l'œsophage, ce qui augmente le risque de développer un cancer de l'œsophage. Veuillez parler à votre médecin si vos symptômes de RGO changent.
Dans la plupart des cas, si vos symptômes sont principalement des brûlures d'estomac ou des régurgitations acides, votre médecin peut diagnostiquer avec précision le RGO. Cependant, des tests peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic ou pour déterminer le degré de lésion œsophagienne du RGO. Les tests éliminent également d'autres causes possibles de vos symptômes. Ces tests peuvent inclure une série GI supérieure, une endoscopie GI supérieure et une surveillance du pH sur 24 heures. D'autres tests moins fréquemment effectués incluent le test de Bernstein et la manométrie œsophagienne.
Bien que les preuves cliniques suggèrent que les modifications du régime alimentaire et du mode de vie ne suffisent généralement pas à maîtriser le RGO chronique, votre médecin pourrait suggérez un certain nombre de changements alimentaires et de style de vie visant à réduire vos symptômes, et le respect de ces recommandations pourrait apporter un certain soulagement. Le premier objectif du traitement est d'empêcher le reflux d'acide gastrique dans l'œsophage. Les aliments qui déclenchent le reflux et ses symptômes varient d'une personne à l'autre. En portant une attention particulière à votre alimentation et à vos symptômes, vous pourrez peut-être identifier les aliments qui contribuent à plusieurs reprises à votre reflux. Les aliments déclencheurs courants comprennent l'alcool, la caféine, les aliments gras et certaines épices. Éviter les grandes portions au moment des repas et manger des repas plus petits et plus fréquents peut aider à contrôler les symptômes.
De nombreuses personnes en surpoids trouvent un soulagement des symptômes lorsqu'elles perdent du poids, car un excès de volume, en particulier autour de l'abdomen, peut exercer une pression sur le tube digestif, affectant négativement sa fonction. Évitez les vêtements trop serrés autour de la taille, car ils augmentent également le stress abdominal.
L'arrêt du tabac est également important pour réduire les symptômes du RGO, car des études indiquent un relâchement du LES avec le tabagisme.
Les personnes atteintes de RGO doivent éviter de s'allonger juste après avoir mangé et s'abstenir de manger dans les deux à trois heures précédant le coucher.
Pour réduire les symptômes nocturnes, élever la tête du lit d'environ 15 cm peut également aider, mais assurez-vous de le faire en calant le matelas ou le cadre du lit, et non en utilisant des oreillers. L'utilisation d'oreillers peut entraîner des douleurs au dos ou au cou et une compression de l'estomac qui pourraient en fait augmenter les symptômes du RGO.
Il existe deux approches principales pour traiter le RGO avec des médicaments :neutraliser l'acide et bloquer sa production.
Pour neutraliser l'acide, les médicaments en vente libre tels que Maalox®, Tums® et Pepto-Bismol® peuvent atténuer les symptômes. Un autre produit, Gaviscon®, neutralise l'acide gastrique et forme une barrière pour empêcher l'acide de remonter dans l'œsophage. Certains trouvent que ces antiacides en vente libre procurent un soulagement rapide, temporaire ou partiel, mais ils n'empêchent pas les brûlures d'estomac. Consultez votre médecin si vous utilisez des antiacides pendant plus de trois semaines.
Deux classes de médicaments qui suppriment la sécrétion d'acide sont les antagonistes des récepteurs de l'histamine-2 (H2 AR) et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).
Les traitements qui réduisent le reflux en augmentant la pression du LES et les contractions œsophagiennes vers le bas sont le métoclopramide et le maléate de dompéridone. Un agent procinétique d'origine végétale, Iberogast®, aide à réguler la motilité digestive et à améliorer les symptômes du RGO.
Tous les médicaments mentionnés ci-dessus ont des schémas thérapeutiques spécifiques, que vous devez suivre de près pour un effet maximal. Habituellement, une combinaison de ces mesures peut contrôler avec succès les symptômes du reflux acide.
Certains autres médicaments et/ou suppléments peuvent aggraver le RGO. Assurez-vous de demander à votre pharmacien ou à votre médecin si des produits que vous prenez actuellement pourraient affecter vos symptômes.
Le RGO est une maladie chronique qui peut varier de légère à sévère. Les individus peuvent gérer avec succès la plupart des cas de RGO avec des changements de mode de vie et de régime alimentaire et des médicaments. Les complications graves sont rares.
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