Causes et symptômes du cancer de l'intestin

Qu'est-ce que le cancer de l'intestin ?

Le cancer de l'intestin est un cancer de n'importe quelle partie du gros intestin (côlon ou rectum). Il est parfois appelé cancer colorectal et peut également être appelé cancer du côlon ou cancer du rectum, selon l'endroit où il débute. Le cancer de l'intestin grêle est très rare - on l'appelle cancer de l'intestin grêle ou cancer de l'intestin grêle. Pour toute information sur son traitement et sa prise en charge, appelez le 13 11 20.

Le cancer de l'intestin se développe à partir de la paroi interne de l'intestin (muqueuse). Il se développe généralement à partir de petites excroissances sur la paroi intestinale appelées polypes. La plupart des polypes sont inoffensifs (bénins), mais certains deviennent cancéreux (malins) avec le temps.

S'il n'est pas traité, le cancer de l'intestin peut se développer dans les couches profondes de la paroi intestinale. Il peut se propager de là aux ganglions lymphatiques. Si le cancer progresse davantage, il peut se propager (métastaser) à d'autres organes, tels que le foie ou les poumons.

Dans la plupart des cas, le cancer est confiné à l'intestin pendant des mois ou des années avant de se propager. Le programme national de dépistage du cancer de l'intestin vise à améliorer la détection précoce.

Quelle est la fréquence du cancer de l'intestin ?

Le cancer de l'intestin est le troisième cancer le plus répandu en Australie. On estime qu'environ 15 250 personnes reçoivent un diagnostic de cancer de l'intestin chaque année. Environ un homme sur 21 et une femme sur 31 développeront un cancer de l'intestin avant l'âge de 75 ans. Il est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, mais il peut survenir à tout âge.

Quels sont les symptômes ?

À ses débuts, le cancer de l'intestin peut ne présenter aucun symptôme. C'est pourquoi le dépistage est important pour augmenter les chances d'un diagnostic précoce. Cependant, de nombreuses personnes atteintes d'un cancer de l'intestin présentent des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure :

• du sang dans les selles ou sur le papier toilette
• une modification des habitudes intestinales, comme la diarrhée, la constipation ou des selles plus petites et plus fréquentes
• une modification de l'apparence ou de la consistance des selles (par exemple, des selles plus étroites ou du mucus dans les selles)
• une sensation de plénitude ou de ballonnement dans l'abdomen ou une sensation étrange dans le rectum, souvent lors d'une selle
• sentiment que l'intestin ne s'est pas complètement vidé
• perte de poids inexpliquée
• faiblesse ou fatigue
• douleur rectale ou anale
• une boule dans le rectum ou l'anus
• douleur ou gonflement abdominal
• un faible nombre de globules rouges (anémie), qui peut entraîner fatigue et faiblesse
• rarement, un blocage dans l'intestin.

Toutes les personnes présentant ces symptômes ne sont pas atteintes d'un cancer de l'intestin. D'autres conditions, telles que les hémorroïdes, la diverticulite (inflammation des poches dans la paroi intestinale) ou une fissure anale (fissures de la peau tapissant l'anus), peuvent également provoquer ces changements. Les changements dans la fonction intestinale sont courants et n'indiquent souvent pas un problème grave. Cependant, tout saignement n'est pas normal et vous devriez consulter votre médecin pour un examen.

Quels sont les facteurs de risque ?

La cause exacte du cancer de l'intestin n'est pas connue. Cependant, la recherche montre que les personnes présentant certains facteurs de risque sont plus susceptibles de développer un cancer de l'intestin. Les facteurs de risque comprennent :

• âge avancé – la plupart des personnes atteintes d'un cancer de l'intestin ont plus de 50 ans et le risque augmente avec l'âge
• polypes – avoir un grand nombre de polypes dans l'intestin
• maladies intestinales – les personnes atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, ont un risque significativement accru, en particulier si elles en souffrent depuis plus de huit ans
• facteurs liés au mode de vie – être en surpoids, avoir une alimentation riche en viande rouge ou charcuterie comme le salami ou le jambon, boire de l'alcool et fumer
• forte histoire familiale – un petit nombre de cancers de l'intestin héréditaires (voir plus ci-dessous)
• autres maladies – les personnes qui ont déjà eu un cancer de l'intestin sont plus susceptibles de développer un deuxième cancer de l'intestin; certaines personnes qui ont eu un cancer de l'ovaire ou de l'endomètre (utérus) peuvent avoir un risque accru de cancer de l'intestin
• maladies génétiques rares – un petit nombre de cancers de l'intestin sont associés à un gène héréditaire (voir plus ci-dessous).

Certaines choses réduisent votre risque de développer un cancer de l'intestin, notamment être actif physiquement, maintenir un poids santé, éliminer la viande transformée, réduire la consommation de viande rouge, boire moins d'alcool, ne pas fumer et manger des céréales complètes, des fibres alimentaires et des produits laitiers. Discutez avec votre médecin pour savoir si vous devriez prendre de l'aspirine, dont il a été démontré qu'elle réduit le risque de développer un cancer de l'intestin.

Le cancer de l'intestin peut-il se propager dans les familles ?

Parfois, le cancer de l'intestin est héréditaire. Si un ou plusieurs membres de votre famille proche (comme un parent ou un frère ou une sœur) ont eu un cancer de l'intestin, cela peut augmenter votre risque. C'est particulièrement le cas s'ils ont été diagnostiqués avant l'âge de 55 ans ou s'il y a deux parents proches ou plus du même côté de votre famille atteints d'un cancer de l'intestin. Des antécédents familiaux d'autres cancers, tels que le cancer de l'endomètre (utérus), peuvent également augmenter votre risque de développer un cancer de l'intestin.

Certaines personnes ont un gène défectueux héréditaire qui augmente leur risque de développer un cancer de l'intestin. Ces gènes défectueux causent un petit nombre (environ 5 à 6 %) de cancers de l'intestin. Il existe deux principales maladies génétiques qui surviennent dans certaines familles :

• Polypose adénomateuse familiale (PAF) - Cette condition provoque la formation de centaines de polypes dans l'intestin. Si ces polypes ne sont pas enlevés, ils peuvent devenir cancéreux.
• Syndrome de Lynch – Ce syndrome se caractérise par une défaillance du gène qui aide l'ADN de la cellule à se réparer.

Si vos antécédents familiaux vous inquiètent, parlez à votre médecin de la possibilité de passer des examens réguliers ou demandez à être dirigé vers une clinique familiale de cancérologie. Pour en savoir plus, appelez le Conseil du cancer au 13 11 20.

Quels professionnels de santé vais-je consulter ?

Votre médecin généraliste (MG) organisera les premiers tests pour évaluer vos symptômes, ou des tests supplémentaires si vous avez eu un test de dépistage positif. Si ces tests n'excluent pas un cancer, vous serez généralement référé à un spécialiste, comme un chirurgien colorectal ou un gastro-entérologue. Le spécialiste organisera d'autres tests. Si un cancer de l'intestin est diagnostiqué, le spécialiste examinera les options de traitement. Souvent, ceux-ci seront discutés avec d'autres professionnels de la santé lors de ce qu'on appelle une réunion d'équipe multidisciplinaire (EMD). Pendant et après le traitement, vous pouvez consulter divers professionnels de la santé spécialisés dans différents aspects de vos soins.

Professionnels de la santé que vous pouvez consulter :

GP aide aux décisions de traitement; offre des soins continus en partenariat avec des spécialistes,

chirurgien colorectal diagnostique le cancer de l'intestin et effectue une chirurgie de l'intestin,

gastro-entérologue diagnostique et traite les troubles du système digestif, y compris le cancer de l'intestin; peut effectuer une endoscopie,

oncologue médical traite le cancer avec des thérapies médicamenteuses telles que la chimiothérapie, la thérapie ciblée et l'immunothérapie (traitement systémique),

radio-oncologue traite le cancer en prescrivant et en supervisant une cure de radiothérapie,

coordonnateur des soins contre le cancer coordonne vos soins, assure la liaison avec les membres MDT et vous soutient, vous et votre famille, tout au long du traitement ; peut être une infirmière clinicienne consultante (CNC) ou une infirmière en cancer colorectal,

personnel de salle d'opération comprennent des anesthésistes, des techniciens et des infirmières qui vous préparent à la chirurgie et vous prennent en charge pendant l'opération et la convalescence,

infirmière administre les médicaments et prodigue des soins, des informations et un soutien tout au long du traitement,

infirmière stomathérapeute fournit des informations sur la chirurgie et peut vous aider à vous adapter à la vie avec une stomie temporaire ou permanente,

diététiste recommande un régime alimentaire à suivre pendant votre traitement et votre convalescence,

conseiller en génétique fournit des conseils aux personnes ayant de forts antécédents familiaux de cancer de l'intestin ou avec une maladie génétique liée au cancer de l'intestin,

travailleur social vous met en relation avec des services d'accompagnement et vous aide à résoudre des problèmes émotionnels, pratiques ou financiers,

physiothérapeute, ergothérapeute aider à résoudre les problèmes physiques et pratiques, notamment en restaurant le mouvement et la mobilité après le traitement, et en recommandant des aides et du matériel,

conseiller, psychologue vous aider à gérer votre réaction émotionnelle au diagnostic et au traitement.

• Cancer de l'intestin
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