Le sable de la plage comporte un plus grand risque pour la santé que l'eau

Les rapports réguliers sur la qualité de l'eau des plages populaires fournissent une mesure des niveaux de bactéries généralement présentes dans le tube digestif des humains et des animaux. Ces bactéries, E. coli et Clostridium , peuvent être porteurs de maladies graves, mais la plupart des épidémies entraînent des éruptions cutanées, des maux d'estomac et des diarrhées.

Dans l'océan, ces niveaux de bactéries diminuent à mesure qu'ils sont tués par l'eau salée et la lumière UV. Les actions naturelles des vagues et des courants agissent également pour diluer les bactéries résiduelles. Cependant, les scientifiques signalent de plus en plus que les bactéries se trouvent entre 10 et 100 fois plus nombreuses dans le sable que dans l'océan.

Une analyse détaillée des interactions entre le sable et les bactéries fécales a montré que le sable fournit un foyer temporaire pour que les bactéries puissent survivre beaucoup plus longtemps. Le sable, même sec, peut fournir une humidité suffisante à quelques millimètres sous la surface.

Implications

Les avertissements sur la qualité de l'eau des plages touchées par la contamination fécale peuvent également comporter un risque caché pour la santé dans le sable. Avant de choisir un endroit pour jeter la serviette de plage ou organiser une partie de cricket sur la plage, il convient de tenir compte des nombreuses bactéries cachées dans le sable.

• Brûlures d'estomac
• Polypes du côlon (polypes intestinaux)