Maladies digestives :brûlures d'estomac et reflux gastro-œsophagien (RGO)

• À quoi ressemblent les brûlures d'estomac ?
• Qu'est-ce qui cause les brûlures d'estomac ?
• Comment traite-t-on les brûlures d'estomac ?
• Conseils pour soulager vos symptômes de brûlures d'estomac
• Traitements en vente libre contre les brûlures d'estomac et le RGO
• Traitements sur ordonnance pour les brûlures d'estomac
• Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?

Malgré son nom, les brûlures d'estomac n'ont rien à voir avec le cœur (bien que certains symptômes ressemblent à une crise cardiaque). Les brûlures d'estomac sont une irritation de l'œsophage causée par l'acide qui remonte (remonte) de l'estomac.

Lors de la déglutition, les aliments passent dans la gorge et à travers l'œsophage jusqu'à l'estomac. Normalement, une valve musculaire appelée sphincter inférieur de l'œsophage (LES) s'ouvre pour laisser entrer la nourriture dans l'estomac (ou pour permettre les éructations); puis il se referme. Ensuite, l'estomac libère des acides forts pour aider à décomposer les aliments. Mais si le sphincter inférieur de l'œsophage s'ouvre trop souvent ou ne se ferme pas suffisamment, l'acide gastrique peut refluer ou s'infiltrer dans l'œsophage, l'endommageant et provoquant la sensation de brûlure que nous appelons les brûlures d'estomac.

Non seulement l'acide gastrique dans l'œsophage peut provoquer des brûlures d'estomac, mais il peut également provoquer des ulcères, des rétrécissements (rétrécissement) de l'œsophage et un cancer de l'œsophage.

La plupart des gens ont ressenti des brûlures d'estomac à un moment ou à un autre. En fait, la Fondation internationale pour les troubles fonctionnels gastro-intestinaux rapporte qu'environ 20 %, soit un sur cinq, des Américains souffrent de brûlures d'estomac au moins une fois par semaine. Bien qu'inconfortables, les brûlures d'estomac ne posent généralement pas de problème de santé grave pour la plupart des gens.

Cependant, si les symptômes de brûlures d'estomac se produisent fréquemment et de manière persistante, cela peut être le signe d'un problème plus grave, tel qu'un reflux gastro-œsophagien (RGO). Le RGO est un reflux chronique d'acide dans l'œsophage. Non traité, le RGO peut entraîner une multitude de complications, notamment une œsophagite, des ulcères de l'œsophage, un enrouement, une maladie pulmonaire chronique et l'œsophage de Barrett (une modification de la muqueuse de l'œsophage qui augmente le risque de développer un cancer de l'œsophage).

À quoi ressemblent les brûlures d'estomac ?

• Une sensation de brûlure dans la poitrine juste derrière le sternum qui survient après avoir mangé et dure de quelques minutes à plusieurs heures.
• Douleur à la poitrine, surtout après s'être penché, s'être allongé ou avoir mangé.
• Brûlure dans la gorge – ou liquide chaud, acide, acide ou salé au fond de la gorge.
• Difficulté à avaler.
• Sensation d'aliments "collants" au milieu de la poitrine ou de la gorge.

Le signalement de ces symptômes à votre médecin est généralement tout ce dont votre médecin a besoin pour diagnostiquer les brûlures d'estomac. Cependant, votre médecin peut effectuer des tests spéciaux tels que l'endoscopie ou la surveillance du pH pour déterminer la gravité de votre problème ou pour surveiller votre traitement.

Qu'est-ce qui cause les brûlures d'estomac ?

Divers facteurs liés au mode de vie et à l'alimentation peuvent contribuer aux brûlures d'estomac en relâchant le sphincter inférieur de l'œsophage et en lui permettant de s'ouvrir, en augmentant la quantité d'acide dans l'estomac, en augmentant la pression gastrique ou en rendant l'œsophage plus sensible aux acides agressifs. Ces facteurs incluent :

Habitudes alimentaires

• Manger de grandes portions
• Manger certains aliments, y compris les oignons, le chocolat, la menthe poivrée, les aliments riches en matières grasses ou épicés, les agrumes, l'ail et les tomates ou les produits à base de tomates
• Boire certaines boissons, y compris les jus d'agrumes, l'alcool et les boissons caféinées et gazeuses
• Manger avant de se coucher

Habitudes de vie

• Être en surpoids
• Fumer
• Porter des vêtements ou des ceintures moulants
• Se coucher ou se pencher, surtout après avoir mangé
• Stress

Causes médicales

• Grossesse
• Gonflement d'une partie de l'estomac dans la cavité thoracique, également appelé hernie hiatale
• RGO
• Prendre certains médicaments, en particulier des antibiotiques et de l'aspirine

Comment traite-t-on les brûlures d'estomac ?

Le traitement des brûlures d'estomac nécessite des ajustements à votre mode de vie, à vos médicaments et éventuellement à une intervention chirurgicale si vos brûlures d'estomac sont dues à un RGO.

Conseils pour soulager vos symptômes

• Élevez la tête de votre lit d'environ 15 cm pour permettre à la gravité de garder le contenu de l'estomac dans l'estomac. (N'utilisez pas de tas d'oreillers car cela met votre corps dans une position courbée qui aggrave la condition en augmentant la pression sur l'abdomen. Au lieu de cela, placez des livres sous les pieds du lit pour le soulever.)
• Mangez vos repas au moins trois à quatre heures avant de vous coucher et évitez les collations au coucher.
• Mangez des repas plus petits.
• Maintenez un poids santé pour éliminer la pression intra-abdominale inutile causée par les kilos superflus.
• Limitez la consommation d'aliments gras, de chocolat, de menthe poivrée, de café, de thé, de colas et d'alcool, qui détendent tous le sphincter inférieur de l'œsophage, ainsi que de tomates et d'agrumes ou de jus, qui apportent une acidité supplémentaire susceptible d'irriter l'œsophage.
• Arrêtez de fumer, ce qui détend également le sphincter inférieur de l'œsophage.
• Portez des ceintures et des vêtements amples.

Les brûlures d'estomac peuvent être traitées avec des médicaments. Les médicaments utilisés pour traiter les brûlures d'estomac peuvent aller des remèdes en vente libre aux médicaments nécessitant une ordonnance médicale.

Traitements en vente libre

• Antiacides. Les antiacides neutralisent l'excès d'acide gastrique pour soulager les brûlures d'estomac, les aigreurs d'estomac, l'indigestion acide et les maux d'estomac. Ils sont aussi parfois recommandés pour aider à soulager la douleur des ulcères. Certains antiacides contiennent également de la siméthicone, un ingrédient qui aide à éliminer l'excès de gaz. Exemples d'antiacides :Tums, Rolaids et Maalox. Vous devez prendre des antiacides exactement comme indiqué par votre médecin ou selon les instructions du fabricant. Si vous utilisez les comprimés, mâchez-les bien avant de les avaler pour un soulagement plus rapide. Des effets secondaires graves peuvent survenir en cas de surdosage ou de surconsommation d'antiacides. Les effets secondaires comprennent la constipation, la diarrhée, le changement de couleur des selles et les crampes d'estomac.
• Bloqueurs d'acide. Ces médicaments soulagent les brûlures d'estomac, l'indigestion acide et les aigreurs d'estomac, et sont disponibles sans ordonnance. Pepcid AC, Tagamet HB, Zantac 360 et Prilosec OTC sont des exemples de bloqueurs d'acides en vente libre. Les bloqueurs d'acide agissent en réduisant la production d'acide gastrique. Prenez ces médicaments selon les instructions sur l'emballage ou selon les conseils de votre médecin. Les effets secondaires graves possibles qui doivent être signalés immédiatement à votre médecin comprennent la confusion, l'oppression thoracique, les saignements, les maux de gorge, la fièvre, les battements cardiaques irréguliers, la faiblesse et la fatigue inhabituelle. D'autres effets secondaires moins graves comprennent des maux de tête légers, des étourdissements et de la diarrhée, qui sont généralement temporaires et disparaîtront probablement d'eux-mêmes.

Les personnes qui présentent des symptômes de brûlures d'estomac plus graves qui ne sont pas soulagés par ces médicaments ou qui utilisent ces médicaments depuis plus de deux semaines doivent contacter leur médecin. Ils peuvent avoir besoin de médicaments obtenus uniquement sur ordonnance d'un médecin.

Traitements sur ordonnance

• Bloqueurs H2. Les bloqueurs d'histamine-2 (H2) tels que Pepcid, Tagamet et Axid agissent en réduisant la production d'acide gastrique. Les formulaires de prescription de ces médicaments (qui contiennent généralement des doses plus élevées que les versions en vente libre) peuvent généralement soulager les brûlures d'estomac et traiter le RGO. Ils peuvent également être utilisés pour d'autres conditions déterminées par votre médecin.
• Inhibiteurs de la pompe à protons. Selon la source de votre problème, votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui bloquent la production d'acide plus efficacement que les anti-H2, à savoir la famille de médicaments que les médecins appellent les inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP en abrégé. Ils incluent :Prilosec, Prevacid, Aciphex, Protonix et Nexium.
• Agents de promotion. Les agents de promotion agissent en accélérant la digestion, ce qui empêche l'acide de rester trop longtemps dans l'estomac, et en renforçant le sphincter inférieur de l'œsophage, réduisant ainsi le reflux dans l'œsophage. Reglan est un agent de promotion occasionnellement utilisé pour traiter les brûlures d'estomac associées au RGO. Les effets secondaires de Reglan peuvent inclure la somnolence, la fatigue, la diarrhée, l'agitation et les problèmes de mouvement. Un autre agent de promotion, Propulsid, a été retiré du marché en 2000 car il provoquait de graves arythmies cardiaques (battements cardiaques anormaux) chez certaines personnes.

La plupart des patients sont traités avec succès avec ces médicaments. Seules quelques personnes ont besoin d'une intervention chirurgicale pour corriger le trouble.

Quand la chirurgie est-elle nécessaire ?

• Lorsque le traitement médical ou médicamenteux n'a pas réussi à contrôler les symptômes.
• Lorsque le muscle sphincter est incapable de fonctionner correctement.
• Lorsque le cancer de l'œsophage se développe à partir d'un RGO chronique.

Examiné par le service de gastroentérologie de la Cleveland Clinic.

Édité par Cynthia Haines, MD, septembre 2004.

Des portions de cette page © The Cleveland Clinic 2000-2004

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