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Cosa sapere sull'anemia da carenza di vitamina B12

Anemia da carenza di vitamina B12 si riferisce a una condizione in cui il corpo non ha una quantità sufficiente di globuli rossi sani a causa della mancanza di vitamina B12. Senza una quantità sufficiente di B12, il corpo potrebbe non essere in grado di produrre abbastanza globuli rossi per fornire comodamente ossigeno al corpo.

La vitamina B12, o cobalamina, è un'importante vitamina B che svolge un ruolo cruciale in una serie di funzioni corporee, inclusa la produzione di globuli rossi (RBC). Poiché la mancanza di vitamina B12 può ridurre il numero di globuli rossi circolanti sani, una persona senza abbastanza B12 può soffrire di anemia. Ciò può verificarsi a causa del malassorbimento, di una condizione sottostante o della dieta. Il trattamento in genere prevede l'integrazione di vitamina B12.

In questo articolo, discuteremo l'anemia da carenza di vitamina B12, compresi i diversi tipi, cause e trattamenti.

Definizione

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Vitamina B12 è una vitamina idrosolubile che contiene il cobalto minerale ed è talvolta nota come cobalamina. È presente in alimenti come pesce, carne e latticini. Il corpo utilizza la vitamina B12 per:

  • creazione di nuovi globuli rossi
  • Sintesi del DNA
  • cervello e funzione neurologica
  • metabolismo dei grassi e delle proteine

La dose dietetica raccomandata per la vitamina B12 può variare da individuo a individuo a causa di diversi fattori, ma è approssimativamente 2,4 microgrammi per la maggior parte degli adulti.

L'anemia da carenza di vitamina B12 si verifica quando i livelli di B12 di una persona sono troppo bassi, il che significa che il corpo non è in grado di produrre globuli rossi abbastanza sani. Quando ciò accade, il corpo potrebbe non produrre abbastanza globuli rossi per fornire al corpo ossigeno in modo adeguato. Senza abbastanza ossigeno, il corpo non può funzionare altrettanto bene, causando affaticamento, debolezza e altre complicazioni di una persona.

L'anemia da carenza di vitamina B12 è un tipo di anemia megaloblastica . Questo termine descrive quando i globuli rossi non si sviluppano normalmente. Invece, sono molto grandi e hanno una forma più ovale rispetto ai globuli rossi sani e maturi. La carenza di un'altra vitamina B, nota come folato, è un altro tipo di anemia megaloblastica.

Cause e fattori di rischio

Alcune cause comuni di anemia da carenza di vitamina B12 includono:

Condizioni autoimmuni

L'anemia perniciosa è una condizione autoimmune che colpisce il rivestimento dello stomaco e impedisce la produzione di una proteina chiamata fattore intrinseco. Ciò è dovuto al sistema immunitario che crea anticorpi che attaccano le cellule parietali, che rivestono lo stomaco e producono questa proteina. Il fattore intrinseco aiuta il corpo ad assorbire la vitamina B12 nell'intestino tenue. Quando una persona manca di questa proteina, può diventare carente di vitamina B12.

L'anemia perniciosa è spesso associato con altre condizioni autoimmuni come il diabete di tipo 1, la vitiligine e le condizioni della tiroide. L'anemia perniciosa è una condizione rara, ma le prove suggeriscono che è più comune nelle persone di origine nordeuropea e di età superiore ai 60 anni.

Condizioni intestinali

L'infiammazione cronica del rivestimento dello stomaco, o gastrite cronica, può impedire la secrezione del fattore intrinseco e degli acidi dello stomaco, che svolgono un ruolo chiave nell'aiutare l'organismo ad assorbire la vitamina B12.

L'infiammazione può essere dovuta a condizioni autoimmuni, come il morbo di Crohn e la celiachia. In alternativa, può verificarsi a causa di infezioni come Helicobacter pylori .

Chirurgia

Alcuni interventi chirurgici, come il bypass gastrico o la resezione dell'intestino tenue, possono comportare la riorganizzazione o la rimozione di parti del tratto gastrointestinale. Come risultato di questi cambiamenti anatomici, una persona potrebbe verificarsi difficoltà ad assorbire la vitamina B12.

L'evidenza suggerisce che la carenza di vitamina B12 è comune dopo questo tipo di intervento chirurgico, con il 13-60% delle persone che ne soffre.

Farmaci

L'uso a lungo termine di alcuni farmaci può anche impedire al corpo di assorbire la vitamina B12 e portare a una carenza. Alcuni farmaci associati a uno scarso assorbimento di vitamina B12 includono:

  • Metformina :un farmaco che può aiutare a curare il diabete di tipo 2.
  • Inibitori della pompa protonica :Un tipo di farmaco che sopprime l'acidità di stomaco. Una persona può usarlo per trattare condizioni come il reflusso gastroesofageo e le ulcere peptiche.
  • Colchicina :Un farmaco che le persone possono usare per curare la gotta e la febbre mediterranea.

Dieta

La vitamina B12 è presente solo negli alimenti di origine animale. Le persone che seguono diete povere di questi alimenti, come le diete vegane e vegetariane, potrebbero non consumare abbastanza vitamina B12 e diventare carenti.

Fattori di rischio

Alcuni fattori che possono rendere una persona più a rischio di anemia da carenza di vitamina B12 includono:

  • avere un membro della famiglia con la condizione
  • avere una condizione autoimmune associato con la carenza, tra cui malattie della tiroide, diabete e vitiligine
  • età avanzata, poiché il rischio di malassorbimento di B12 aumenta con l'età

Sintomi

I sintomi dell'anemia da carenza di vitamina B12 possono svilupparsi lentamente e possono variare da persona a persona. I sintomi possono includere:

  • debolezza
  • formicolio o intorpidimento alle mani e ai piedi
  • nausea
  • diminuzione dell'appetito
  • stanchezza
  • perdita di peso
  • irritabilità
  • diarrea
  • pelle pallida
  • lingua dolente e tenera
  • frequenza cardiaca veloce
  • difficoltà a camminare

Clicca qui per saperne di più sui sintomi della carenza di vitamina B12.

Sebbene le complicanze siano rare, le persone con anemia grave hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni cardiache e polmonari a causa delle difficoltà a fornire ossigeno agli organi vitali. Inoltre, le persone con anemia da carenza di vitamina B12 possono anche sperimentare:

  • cambiamenti neurologici, come problemi di vista e di memoria
  • infertilità
  • cancro allo stomaco
  • Difetti alla nascita del tubo neurale se la persona con deficit di B12 è incinta

Diagnosi

L'anemia da carenza di vitamina B12 può essere difficile da diagnosticare per un medico a causa dei suoi sintomi generali e della frequente associazione con altre condizioni. Spesso, un medico può diagnosticare la condizione durante un esame medico attraverso un esame del sangue di routine.

Per diagnosticare l'anemia da carenza di vitamina B12, un medico può chiedere a una persona la sua storia medica, eseguire un esame fisico ed eseguire alcuni esami del sangue. Ciò include un esame emocromocitometrico completo, che rileverà eventuali anomalie nei globuli rossi e nella quantità di emoglobina, nonché i livelli sierici di vitamina B12 di una persona.

Se l'analisi del sangue mostra segni di anemia, potrebbero essere necessari ulteriori test per trovare la causa. Tali test possono includere:

  • un esame del sangue per vedere la conta dei reticolociti di una persona e misurare il numero di globuli rossi giovani
  • un esame del sangue per gli anticorpi del fattore intrinseco associati all'anemia perniciosa
  • Test del midollo osseo per vedere se il midollo osseo di una persona sta producendo correttamente i globuli rossi

Trattamento

Il trattamento in genere prevede l'integrazione di vitamina B12 per riportare i livelli di una persona in un intervallo sano. La durata e la forma del trattamento possono variare a seconda della causa della carenza di vitamina B12 di una persona.

Per le persone che sono carenti a causa di cause alimentari, un medico può prescrivere integratori di B12 per via orale per alleviare i sintomi. Una persona può anche lavorare con un dietista per cercare di includere più vitamina B12 nella propria dieta. Alimenti ricchi di vitamina B12 include :

  • pesce
  • carne
  • pollame
  • uova
  • prodotti lattiero-caseari

Se una persona desidera includere la vitamina B12 nella propria dieta senza consumare prodotti animali, può consumare cibi fortificati con vitamina B12, come estratti di lievito, cereali e alcuni latti vegetali.

Clicca qui per saperne di più sui migliori alimenti per la vitamina B12.

In caso di malassorbimento, il trattamento prevede spesso che un medico somministri un'iniezione di B12. L'iniezione della vitamina in un muscolo consente al corpo di assorbire la vitamina senza coinvolgere il sistema digestivo. Esempi di queste iniezioni includono cianocobalamina o idrossicobalamina.

All'inizio del trattamento, una persona potrebbe ricevere queste iniezioni frequentemente per rifornire le loro scorte prima di passare alle iniezioni mensili. Per alcune persone, questo trattamento potrebbe dover durare tutta la vita per mantenere i livelli di vitamina B12 in un intervallo sano.

Quando contattare un medico

I sintomi dell'anemia da carenza di vitamina B12 possono assomigliare a molte altre condizioni e la carenza a lungo termine può far sì che i sintomi diventino più gravi. Una persona che manifesta qualsiasi sintomo potrebbe voler contattare un medico per comprendere la causa dei suoi sintomi e iniziare prontamente il trattamento.

Riepilogo

L'anemia da carenza di vitamina B12 descrive quando una carenza di vitamina B12 influisce sulla produzione di globuli rossi sani. A causa di un numero inferiore di globuli rossi sani, le persone possono manifestare sintomi di anemia, come debolezza, affaticamento e mancanza di respiro.

La condizione può verificarsi a causa di altre condizioni mediche sottostanti, di alcuni farmaci o in seguito a un intervento chirurgico. Per aiutare a gestire una carenza, un medico può suggerire di utilizzare integratori di B12 e di aggiungere alla dieta cibi ricchi di B12 o fortificati.