VPH y cáncer anal:cómo controlar su riesgo

Si ha visto una advertencia sobre el VPH (virus del papiloma humano) y el cáncer, es probable que haya visto un anuncio en una revista para mujeres o en un comercial que alentaba a las madres a vacunar a sus hijas. La mayoría de los anuncios relacionan el VPH con el cáncer de cuello uterino, pero la verdad es que el VPH está relacionado con muchos tipos de cáncer para hombres y mujeres, incluido el cáncer anal.

“En relación con muchos tipos de cáncer, el tratamiento del cáncer anal conlleva altas tasas de curación”, dijo el Dr. Tomislav Dragovich, oncólogo médico gastrointestinal en el Banner MD Anderson Cancer Center en Arizona. “Si se detecta temprano, la quimioterapia y la radiación pueden ser muy efectivas. Pero la alta tasa de curación (más del 80 %) depende de la detección temprana”. Manejar sus riesgos y realizar exámenes de detección regulares son prácticas clave para protegerse contra el cáncer anal.

VPH y cáncer anal

Hay muchos factores de riesgo asociados con el cáncer anal. Incluyen el tabaquismo, la inmunosupresión, las prácticas sexuales peligrosas y la infección por el VIH. Últimamente, el VPH está emergiendo como uno de los más frecuentes, y se cree que es responsable de más del 90% de los cánceres de ano y cuello uterino. Estadísticas como estas muestran la importancia de la detección temprana y la prevención. Si bien no existe una cura para el VPH, la vacuna contra el VPH es extremadamente eficaz para prevenirlo.

Protección contra infecciones por VPH

Aproximadamente el 80 % de los hombres y las mujeres contraerán el VPH en algún momento de su vida. Pero la mayoría nunca sabrá que lo tenía. El VPH comúnmente se manifiesta como verrugas genitales que pueden extenderse al área anal, pero no en todos los casos. Si sospecha que puede tener verrugas genitales, debe consultar a un médico. Además de la vacuna, Dragovich mencionó que las modificaciones del estilo de vida, como las prácticas sexuales seguras y dejar de fumar, son efectivas para limitar el riesgo de cáncer anal.

No todas las infecciones por VPH son iguales

Si bien la infección por VPH es un fuerte factor de riesgo para el cáncer anal, la gran mayoría de las personas con infecciones por VPH no desarrollan cáncer anal. Dragovich explicó que existen más de 150 tipos de VPH. De todos los tipos diferentes, el VPH-16 es el que comúnmente se asocia con el cáncer anal.

Como se mencionó anteriormente, un sistema inmunitario debilitado también aumentará la probabilidad de desarrollar cáncer anal. Esto se observa con mayor frecuencia en pacientes con VIH y en pacientes que se han sometido recientemente a un trasplante de órganos y están tomando inmunosupresores.

“Cualquier sangrado, irritación y aparición de verrugas anales merece atención adicional”, dijo el Dr. Dragovich. "Los exámenes ginecológicos regulares y las colonoscopias en personas mayores de 45 años ayudarán a identificar a las personas en riesgo y detectar algunas lesiones tempranas".

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