Immagine:un tecnico medico prepara un paziente per una risonanza magnetica per verificare la presenza di un possibile tumore al cervello
Una scansione TC (tomografia computerizzata) è una combinazione di una serie di immagini a raggi X prese da diverse angolazioni; la TC utilizza un computer per creare immagini da questi raggi X.
Una risonanza magnetica (MRI) è una scansione che utilizza campi magnetici e onde radio per produrre un'immagine dettagliata dei tessuti molli e delle ossa del corpo.
Una scansione TC funziona prendendo più raggi X a varie angolazioni e quindi utilizza quei raggi X per formare un'immagine tridimensionale di qualunque sistema di organi venga esaminato. Un computer esamina tutti i vari raggi X presi da diverse angolazioni e sintetizza le immagini per formare un modello computerizzato tridimensionale degli organi interni.
Una scansione MRI fornisce preziose informazioni sulle ghiandole e gli organi all'interno dell'addome e informazioni accurate sulla struttura delle articolazioni, dei tessuti molli e delle ossa del corpo. La risonanza magnetica può essere utilizzata come metodo estremamente accurato per rilevare la malattia in tutto il corpo e molto spesso viene utilizzata dopo che altri test non riescono a fornire informazioni sufficienti per confermare la diagnosi di un paziente.
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La risonanza magnetica utilizza e invia magneti superconduttori e onde a radiofrequenza nel corpo. Il campo magnetico allinea gli atomi in una posizione nord o sud con alcuni atomi che non hanno eguali (continua a ruotare in modo normale). Quando viene aggiunta la radiofrequenza, gli atomi non corrispondenti ruotano in una direzione opposta e quando la radiofrequenza viene disattivata quegli atomi non corrispondenti tornano alla posizione normale emettendo energia. L'energia emessa invia un segnale al computer e il computer utilizza formule matematiche per convertire il segnale in un'immagine.
In generale, sia la TC che la risonanza magnetica sono relativamente sicure. Tuttavia, possono esserci problemi. Le scansioni MRI non devono essere eseguite su pazienti che hanno clip per aneurisma (clip dei vasi all'interno del cervello) a meno che queste clip non siano note per essere sicure per la risonanza magnetica, poiché queste clip possono essere staccate e il paziente potrebbe morire per sanguinamento nel cervello.
Un altro problema con la risonanza magnetica è la presenza di alcuni pacemaker o defibrillatori cardiaci perché i magneti possono causare malfunzionamenti in questi dispositivi a batteria. Qualsiasi dispositivo metallico che può interagire con un campo magnetico, ad esempio la presenza di trucioli di metallo in un organo, nell'occhio o in un'estremità, può essere espulso dal campo magnetico. Inoltre, altri contenitori metallici (come alcune bombole di ossigeno) devono essere tenuti lontani dalle macchine per la risonanza magnetica perché possono essere attratti dal magnete e ferire o uccidere il paziente.
Le scansioni TC non presentano questi problemi; tuttavia, espongono il paziente alle radiazioni, sebbene si tratti di una dose relativamente bassa. Alcuni tipi di TAC potrebbero non essere appropriati durante la gravidanza.
Le scansioni TC sono rapide, indolori e forniscono buoni dettagli sulla tua condizione al tuo medico. Anche le scansioni MRI sono indolori e forniscono immagini più dettagliate dei tessuti molli rispetto alle scansioni TC. Le scansioni MRI non hanno effetti negativi sul corpo a meno che la persona non abbia alcune controindicazioni per la scansione come menzionato in precedenza. Tuttavia, le scansioni MRI non sono rapide e alcuni pazienti trovano claustrofobica l'apertura stretta, generando ansia, soprattutto quando i magneti rumorosi si ripristinano. Questo può avere un effetto negativo sul livello di comfort del paziente. Inoltre, il paziente deve rimanere completamente immobile durante lo scatto delle immagini.
Sono disponibili MRI meno confinanti o "aperte", ma non producono immagini in dettaglio come si vede nelle normali scansioni MRI.
Esempi di malattie o condizioni che le scansioni TC vengono utilizzate per aiutare a diagnosticare includono, a:
Le scansioni TC sono utili anche in alcune lesioni traumatiche per mostrare sottili fratture nelle ossa.
Le scansioni MRI vengono utilizzate principalmente per l'imaging di immagini dettagliate di organi, tessuti molli, legamenti e altre caratteristiche più difficili da vedere, con la TC, ad esempio, la risonanza magnetica fornisce più immagini che erano più dettagliate quando si osserva la colonna lombare per determinare se è presente un'ernia del disco.
Il cancro viene definitivamente diagnosticato mediante biopsia tissutale nella maggior parte degli individui. Le scansioni TC e MRI possono mostrare "masse" che sono probabili tumori (aggregazioni di cellule tumorali), ma non sono uno strumento diagnostico definitivo per i tumori. Sia la TC che la risonanza magnetica possono essere utilizzate per determinare il sito migliore per eseguire una biopsia per diagnosticare definitivamente il cancro. Inoltre, una volta identificato il cancro nel paziente, la TC e la risonanza magnetica possono dare al tuo oncologo (un medico specializzato in cancro) un'idea migliore su se o dove il cancro si è diffuso (metastatizzato) nel corpo.
Sia la TC che la risonanza magnetica possono vedere le ossa e le strutture ossee del corpo; tuttavia, la risonanza magnetica fornisce dettagli, in particolare dei tessuti molli che circondano le ossa. Entrambi hanno un ampio campo di applicazione in medicina.
Sia la TC che la risonanza magnetica possono vedere i tessuti molli del corpo; tuttavia, la risonanza magnetica fornisce immagini più dettagliate dei tessuti molli.
La maggior parte delle attuali macchine per la risonanza magnetica non può scansionare rapidamente il cervello per aiutare a determinare la causa di un ictus (ischemico o emorragico). In generale, le scansioni TC sono rapide (rapide) e offrono ai tuoi medici, soprattutto al pronto soccorso, uno strumento diagnostico molto utile.
La risonanza magnetica è solitamente riservata a situazioni non di emergenza in cui è possibile dedicare del tempo a uno sguardo dettagliato al cervello o ai tessuti molli di un paziente.
Una risonanza magnetica costa circa il doppio (circa $ 1200- $ 4000) rispetto a una TAC, soprattutto se viene utilizzato anche un colorante di contrasto con la risonanza magnetica.
Una scansione TC è limitata nei dettagli quando viene utilizzata per diagnosticare problemi ai tessuti molli. Un buon esempio è quello che succede all'atleta professionista che è infortunato. Lui o lei può ottenere una radiografia o una TC della caviglia o del ginocchio per vedere se c'è qualche frattura. Se non ci sono fratture, molto probabilmente il medico ordinerà e una risonanza magnetica per ottenere un'immagine molto più dettagliata per valutare il livello di danno, se presente, ai legamenti e ad altri tessuti molli dell'area lesa. Le informazioni sulla risonanza magnetica possono anche aiutare a determinare il miglior programma di trattamento per quell'atleta.
Alcuni tipi di protesi metalliche o hardware ortopedico sono magnetici e non sono compatibili con una risonanza magnetica, in particolare i tipi più vecchi. Se non sei sicuro di avere frammenti di metallo nel tuo corpo (schegge di guerra o ferite da lavorazione dei metalli), potresti aver bisogno di una radiografia prima della risonanza magnetica.
Il seguente elenco sono esempi di cose che non sono compatibili con le scansioni MRI, in particolare protesi metalliche o frammenti contenenti ferro. (NOTA:non tutte queste cose sono controindicazioni definitive per ottenere una risonanza magnetica. Parla con il tuo medico delle tue circostanze individuali prima del test.)
In generale, se sei incinta non dovresti sottoporti a una TAC a meno che non sia necessario; tuttavia, tu e il tuo medico dovete decidere se i rischi valgono i benefici di una TAC. Come gli scanner per risonanza magnetica, varie TC hanno limiti di peso del paziente (possono variare da circa 300 a 500 libbre) e/o limiti alle dimensioni del paziente per adattarsi allo scanner.
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