Disturbi digestivi:guida visiva alle ulcere allo stomaco

Che cos'è un'ulcera?

Quando il tuo stomaco è sano, è ricoperto da uno strato di muco appiccicoso. Questo lo protegge dall'acido duro che scompone il cibo. Se qualcosa sconvolge questo equilibrio, ti ritroverai con più acido nello stomaco e non abbastanza muco. Nel tempo, quell'acido rosicchia il tessuto che riveste lo stomaco. La piaga aperta dolorosa e talvolta sanguinante che provoca è chiamata ulcera. Alcuni sono minuscoli, mentre altri sono lunghi più di un pollice.

Date la colpa a un germe

La causa più frequente delle ulcere non è lo stress o il cibo super piccante. Quelli peggiorano solo il problema. Un batterio nell'intestino chiamato Helicobacter pylori (H. pylori) è spesso il colpevole. Infiamma la parete dello stomaco fino a quando non si forma un'ulcera. Non è ancora chiaro come si ottiene questo bug. Può essere diffuso attraverso uno stretto contatto, come un bacio, o attraverso cibi o bevande contaminati. All'età di 60 anni, circa la metà di tutte le persone è stata infettata.

Perché gli antidolorifici possono causare problemi

Potresti sviluppare un'ulcera se usi regolarmente alcuni antidolorifici da banco come l'aspirina, l'ibuprofene, il ketoprofene o il naprossene. Quando prendi questi farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) troppo spesso o per molto tempo, infiammano il rivestimento dello stomaco. Le tue ulcere non avranno possibilità di guarire finché non smetterai di prenderle.

Medicinali che possono causare ulcere

Alcuni farmaci, se assunti contemporaneamente ai FANS, possono preparare il terreno per un'ulcera. Steroidi e anticoagulanti possono essere difficili per lo stomaco. Così sono alcuni farmaci che aiutano a trattare la condizione di diradamento osseo chiamata osteoporosi, come l'alendronato (Fosamax) e il risedronato (Actonel).

Potrebbe essere il cancro?

È raro, ma a volte i tumori causano ulcere allo stomaco. Se hai qualcosa chiamato sindrome di Zollinger-Ellison (ZES), significa che una o più escrescenze chiamate gastrinomi si formano nell'intestino tenue e nel pancreas. Questi tumori rilasciano ormoni che costringono lo stomaco a sfornare più acido del normale, causando ulcere.

I gastrinomi non sempre significano che hai il cancro. Possono essere benigni (innocui) e non diffondersi.

Come si sente il dolore

Quando la tua ulcera si sta comportando, è difficile da ignorare. Avrai dolore bruciante tra lo sterno e l'ombelico. Potrebbe durare alcuni minuti o potresti averlo per ore. Il problema può anche peggiorare tra i pasti, quando non hai cibo nello stomaco. Potrebbe anche svegliarti di notte.

Sintomi oltre al dolore

Potresti avere una sensazione di nausea o il bisogno di vomitare. Potresti ruttare più del normale o sentirti gonfio. Potresti anche avere feci nere o vedere sangue quando fai la cacca. Alcune persone con ulcere allo stomaco non hanno voglia di mangiare e dimagrire senza provarci. D'altra parte, quasi tre quarti delle persone con ulcere hanno zero sintomi.

Test che potresti ottenere

Se il medico ritiene che tu abbia un'ulcera, un esame del respiro o delle feci può verificare se hai il H. pylori germe. Una radiografia dello stomaco - o quella che viene chiamata "rondine di bario" - cercherà qualsiasi segno di ulcera. In laboratorio, ti verrà chiesto di bere un liquido denso e bianco che ti ricopre lo stomaco. Ciò rende le ulcere facili da individuare sull'immagine a raggi X.

Uno sguardo più da vicino con un'endoscopia

Questa procedura consente al medico di vedere eventuali ulcere e di prelevare un campione di tessuto, che può essere testato per H. pylori . Il dottore ti dà le medicine per farti sentire assonnato, poi ti mette un tubicino sottile con una minuscola telecamera in gola e nello stomaco. È probabile che il medico suggerisca questo test se sei più anziano, hai segni di sanguinamento o hai difficoltà a deglutire, mangiare o mantenere un peso sufficiente.

Trattamenti mirati all'acido dello stomaco

Il modo in cui il medico tratta l'ulcera dipende dalla sua causa. Diversi tipi di farmaci possono ridurre la quantità di acido nello stomaco. Ricoprono anche lo stomaco per proteggere l'ulcera in modo che abbia la possibilità di guarire. Il medico potrebbe suggerirti di assumere un antiacido da banco per ottenere un sollievo più rapido a breve termine.

Antibiotici

Dovrai prenderli se la tua ulcera è dovuta a H. pylori . Questi farmaci curano la maggior parte delle ulcere causate da questo batterio, ma può essere difficile sbarazzarsi di H. pylori una volta per tutte. Il medico può prescriverti fino a quattro farmaci che assumerai per un massimo di 2 settimane. Affinché funzionino, segui le istruzioni esatte del tuo medico. È anche importante finire tutte le medicine che ti dà.

Non ignorare la tua ulcera

Ci sono molte buone ragioni per chiedere aiuto. Se si rimanda il trattamento, l'ulcera potrebbe iniziare a impedire al cibo di muoversi agevolmente attraverso il sistema digestivo. Spesso potresti vomitare o sentirti troppo pieno per mangiare. Nel tempo, l'ulcera potrebbe fare un buco nel rivestimento dello stomaco e metterti a rischio di una grave infezione. Un'ulcera che sanguina può anche farti finire in ospedale.

Lenisci lo stomaco

Semplici modifiche ad alcune abitudini possono aiutare la tua ulcera a guarire. Per cominciare, gestisci meglio lo stress. Quando ti preoccupi, i tuoi sintomi peggioreranno. Riposati a sufficienza ed evita alcol e tabacco. Segui una dieta sana ricca di frutta e verdura. Riduci i latticini e i cibi grassi e piccanti, poiché possono farti male alla pancia. Potresti provare cibi con probiotici (batteri "buoni") come kefir, miso e crauti.

Gioca sul sicuro con sollievo dal dolore

Evitare i FANS durante il trattamento e dopo. Se li usi ancora, l'ulcera potrebbe non guarire o potrebbe andare via e poi tornare. Per alleviare il dolore, prova il paracetamolo, che è più facile per lo stomaco. Il medico può anche prescrivere un antidolorifico delicato sullo stomaco. Se devi avere un FANS, prendi la dose più piccola che ti aiuta ancora e ingoiala con il cibo.

Concediti del tempo per guarire

Le ulcere allo stomaco spesso rispondono bene al trattamento e talvolta guariscono in poche settimane. Il medico potrebbe voler eseguire un altro H. pylori test o endoscopia per accertarsene. Un'ulcera che non si risolve potrebbe essere dovuta a molte ragioni, dal non prendere i farmaci nel modo giusto o da un altro problema di salute come il morbo di Crohn. Essere pazientare. Il medico raccoglierà maggiori informazioni sui sintomi e proverà altri trattamenti per far sentire meglio lo stomaco.

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