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¿Qué es la terapia biológica para el cáncer?

La terapia biológica para el cáncer es un tratamiento que se realiza con sustancias provenientes de organismos vivos. Estas sustancias pueden ayudar al sistema inmunológico a combatir las células cancerosas en el cuerpo. Algunas formas de terapia biológica atacan células cancerosas específicas. La terapia biológica también se puede utilizar para mejorar los efectos secundarios causados ​​por otros tratamientos contra el cáncer.

La terapia biológica para el cáncer incluye inmunoterapia y otras terapias dirigidas. Tiende a ser mejor tolerado que otros tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia. Este artículo discutirá qué es la terapia biológica y los diferentes tipos de tratamientos disponibles.

Cómo funciona

La terapia biológica funciona atacando las células cancerosas directamente o estimulando el sistema inmunitario para que ataque células cancerosas.

El sistema inmunitario naturalmente intenta atacar las células cancerosas cuando comienzan a crecer. El problema es que las células cancerosas tienen varias formas de evitar las células inmunitarias, lo que les permite propagarse rápidamente. Las células cancerosas pueden evadir el sistema inmunitario cambiando su composición genética y haciéndose menos visibles. También pueden suprimir la respuesta del sistema inmunitario.

Algunas formas de terapias biológicas estimulan el sistema inmunitario para atacar las células cancerosas con vacunas o bacterias . Las terapias biológicas que potencian la respuesta del sistema inmunitario se conocen como inmunoterapias.

Otras formas de terapias biológicas se dirigen directamente a las células cancerosas mediante el uso de segmentos de material genético, como como ADN o ARN, o anticuerpos. Hay varias formas de terapias biológicas que han sido aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y se están investigando muchas más.

Resumen

La terapia biológica trabaja con el sistema inmunitario del cuerpo para atacar las células cancerosas. Lo hace al estimular la respuesta del sistema inmunitario o al dirigirse directamente a las células cancerosas.

Tipos

Se utilizan varios tipos de terapias biológicas para tratar el cáncer, entre ellas:

  • Bacilo de Calmette-Guerin (BCG) :Esta es la primera terapia biológica creada para tratar el cáncer y aprobada por la FDA. BCG es una forma debilitada de la bacteria viva de la tuberculosis que se puede usar para tratar el cáncer de vejiga. La bacteria debilitada no causa enfermedad y, cuando se administra en la vejiga, estimula la respuesta inmunitaria.
  • Virus oncolíticos :Estos virus se pueden inyectar en la sangre. No parecen tener ningún efecto sobre las células sanas, pero pueden matar las células cancerosas.
  • Citoquinas :Las citocinas son proteínas elaboradas por los glóbulos blancos. Ayudan a controlar la respuesta del sistema inmunitario a las enfermedades y pueden usarse para impulsar su respuesta contra las células cancerosas.
  • Inhibidores del punto de control inmunitario :Esta terapia funciona bloqueando los puntos de control en las células del sistema inmunitario. Estos puntos de control normalmente controlan el sistema inmunitario y evitan que responda con demasiada fuerza. Los inhibidores de puntos de control inmunitarios bloquean los puntos de control para que el sistema inmunitario aumente su respuesta a las células cancerosas.
  • Terapia de transferencia de células T :Las células T son glóbulos blancos que forman parte del sistema inmunitario. La terapia de transferencia de células T consiste en tomar células inmunitarias del tumor canceroso y luego cambiarlas en el laboratorio para atacar su tipo específico de cáncer. Estas células luego se vuelven a administrar a través de una aguja intravenosa (IV) en la vena.
  • Anticuerpos monoclonales :Estos anticuerpos son proteínas del sistema inmunitario que se cultivan en un laboratorio y pueden unirse a ciertos objetivos en las células cancerosas. Los anticuerpos monoclonales esencialmente hacen que las células cancerosas sean más visibles para las células inmunitarias.
  • Vacunas contra el cáncer :Las vacunas para el tratamiento del cáncer no previenen la enfermedad, pero pueden ayudar a tratar el cáncer. Actúan estimulando la respuesta del sistema inmunitario a las células cancerosas.
  • Moduladores del sistema inmunológico :Los moduladores del sistema inmunitario pueden estimular la respuesta del sistema inmunitario contra las células cancerosas.
Una descripción general de los tratamientos contra el cáncer

Usos

Las terapias biológicas se usan en el tratamiento del cáncer para combatir las células cancerosas y aliviar los efectos secundarios de otras tratamientos como la quimioterapia. Los tipos de cáncer que han sido tratados de manera efectiva con terapias biológicas incluyen:

  • Cáncer de vejiga
  • Cáncer de mama
  • Cáncer de colon
  • Cáncer gástrico
  • Leucemia
  • Linfoma

Las terapias biológicas también se han utilizado para otras afecciones, entre ellas:

  • Espondilitis anquilosante, una forma de artritis que afecta partes de la columna vertebral
  • Enfermedad de Crohn, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que afecta el revestimiento del tracto digestivo
  • Fibrosis quística, un trastorno hereditario que daña los pulmones y el sistema digestivo
  • Diabetes, cuando los niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos
  • Retinopatía diabética, una complicación de la diabetes que afecta a los ojos
  • Hemofilia, una afección en la que la sangre no coagula adecuadamente
  • Infertilidad
  • Degeneración macular, que provoca la pérdida de la visión central
  • Esclerosis múltiple, una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca la cubierta nerviosa llamada mielina
  • Osteoporosis, que debilita los huesos
  • Psoriasis, una enfermedad autoinmune en la que las células de la piel crecen demasiado y forman placas
  • Artritis reumatoide, una forma autoinmune de artritis
  • Enfermedad de células falciformes, un grupo de trastornos que hacen que los glóbulos rojos se deformen y se descompongan
Los entresijos del uso de productos biológicos para la espondilitis anquilosante

Cómo prepararse

Al igual que con cualquier tratamiento contra el cáncer, su terapia biológica dependerá del tipo de cáncer que tenga. tiene, qué tan avanzado está y qué tan bien su cuerpo tolera el tratamiento. La terapia biológica generalmente se administra en el consultorio de un médico o en una clínica ambulatoria.

El programa de tratamiento dependerá del tipo de terapia biológica utilizada. Su equipo médico puede recomendar tratamientos todos los días, semanas o meses. Algunos tipos de terapia biológica se administran en ciclos. Esto se refiere a un período de tratamientos, seguido de un período de descanso. El tiempo de descanso permite que su cuerpo se recupere del tratamiento y comience a producir células sanas.

Las terapias biológicas se pueden administrar de las siguientes formas:

  • Tópico :El tratamiento se aplica sobre la piel en forma de crema o pomada.
  • Oral :El tratamiento se administra por vía oral en forma de pastilla o cápsula.
  • Intravenoso (IV) :El tratamiento se administra directamente en la vena.
  • Intravesical :El tratamiento se administra directamente en la vejiga.

Resumen

Hable con su médico sobre la mejor manera de prepararse para su terapia biológica. La mayoría de los tipos se administran en el consultorio del médico y pueden seguir un programa diario, semanal o mensual.

Resultados/Recuperación

Durante el curso de la terapia biológica, tendrá citas de seguimiento frecuentes con su médico y equipo médico. En las citas de seguimiento, su médico realizará un examen físico, preguntará acerca de los efectos secundarios y ordenará pruebas para verificar el estado de su cáncer. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre o estudios por imágenes para determinar el tamaño del tumor.

Advertencias/Contraindicaciones

Si bien la terapia biológica generalmente causa menos efectos secundarios y complicaciones que otros tipos de tratamiento contra el cáncer, aún puede provocar efectos adversos.

La terapia biológica puede causar efectos secundarios en algunas personas. Los efectos secundarios generalmente ocurren en el sitio de la inyección. Otros efectos secundarios pueden sentirse como síntomas de gripe. Esto se debe a que el sistema inmunológico se activa. También es posible que la terapia biológica no sea efectiva para su tipo de cáncer.

Los posibles efectos secundarios incluyen:

  • Dolor, hinchazón o sarpullido en el lugar de la inyección
  • Fiebre
  • Escalofríos
  • Náuseas y vómitos
  • Diarrea
  • Dolor muscular
  • Dolor de cabeza
  • Fatiga
  • Retención de líquidos
  • Presión arterial baja (hipotensión)
  • Presión arterial alta (hipertensión)
  • Dificultad para respirar
Qué hacer antes de comenzar con productos biológicos

Resumen

La terapia biológica para el tratamiento del cáncer utiliza organismos vivos para estimular la respuesta del sistema inmunológico a las células cancerosas o atacando directamente a las células cancerosas. Los ejemplos de terapias biológicas incluyen virus oncolíticos, citocinas, inhibidores de puntos de control inmunitarios, terapia de transferencia de células T, anticuerpos monoclonales, vacunas de tratamiento y moduladores del sistema inmunitario.

La terapia biológica generalmente causa menos efectos secundarios que otros tipos de tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia o la radiación. terapia. Los posibles efectos secundarios incluyen una reacción en el lugar de la inyección o síntomas similares a los de la gripe.

Una palabra de Verywell

Navegar por su plan de tratamiento contra el cáncer suele ser un proceso abrumador. Es útil recordar que los tratamientos contra el cáncer siempre están evolucionando y mejorando. Considere hablar con su médico acerca de las terapias biológicas y cuál puede beneficiarle.

Preguntas frecuentes

  • ¿Cuál es la diferencia entre la quimioterapia y la terapia biológica?

    La quimioterapia y la terapia biológica son tratamientos contra el cáncer que se utilizan para combatir las células cancerosas. La quimioterapia utiliza productos químicos para hacer esto, y la terapia biológica utiliza sustancias de organismos vivos. La quimioterapia mata las células cancerosas directamente y la terapia biológica ataca las células cancerosas directamente o estimula el sistema inmunitario para que ataque las células cancerosas.

  • ¿Cuál es la diferencia entre la terapia biológica y la inmunoterapia?

    La inmunoterapia es un tipo de tratamiento biológico que ayuda a su sistema inmunitario a combatir las células cancerosas. La inmunoterapia incluye tratamientos que estimulan la respuesta del sistema inmunitario a las células cancerosas. La terapia biológica incluye inmunoterapia y otras terapias dirigidas.

  • ¿Qué tan efectiva es la terapia biológica para el cáncer?

    La terapia biológica siempre está en evolución y estudio, por lo que el tratamiento seguirá mejorando con el tiempo. Los estudios han encontrado que BCG, la primera terapia biológica aprobada, es más efectiva y causa menos efectos secundarios que la quimioterapia.