El diagnóstico del cáncer de páncreas se basa en varias herramientas. Una historia clínica centrada en los síntomas y factores de riesgo, junto con un examen físico, es el primer paso. Las pruebas de imagen, que pueden incluir una tomografía computarizada abdominal especializada, una ecografía endoscópica, una resonancia magnética y/o una CPRE, pueden visualizar el tumor. Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar las causas de la ictericia y pueden detectar marcadores tumorales. Según los hallazgos preliminares, es posible que se necesite o no una biopsia antes de la cirugía. Después del diagnóstico, se realiza la estadificación para determinar los tratamientos más adecuados para la enfermedad.
Hable con su proveedor de atención médica y programe una cita para que lo vean de inmediato si desarrolla síntomas del cáncer de páncreas. Es posible que se recomienden exámenes de detección en función de sus factores de riesgo.
La Asociación Estadounidense de Gastroenterología recomienda la detección de personas con alto riesgo de cáncer de páncreas, incluidas aquellas que tienen antecedentes familiares de primer grado y ciertas enfermedades y mutaciones genéticas. Las pruebas de detección incluyen pruebas genéticas y asesoramiento, y deben comenzar a los 50 años o a una edad 10 años menor que la edad inicial de aparición en la familia.
Su examen físico puede mostrar signos compatibles con cáncer de páncreas, pero estos cambios también pueden ocurrir con algunas otras condiciones médicas.
Su piel y ojos pueden mostrar evidencia de ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos). Su examen abdominal puede identificar a. masa, agrandamiento del hígado o ascitis (acumulación de líquido en el abdomen).
Su proveedor de atención médica también puede observar que parece estar desnutrido o que parece haber perdido peso.
Las anomalías en los análisis de sangre no son específicas del cáncer de páncreas, pero a veces pueden ser útiles para hacer un diagnóstico cuando se combina con pruebas de imagen.
Las pruebas pueden incluir:
El azúcar en la sangre puede estar elevado con el cáncer de páncreas, lo que puede causar resistencia a la insulina o diabetes.
Las personas que experimentan un caso repentino de pancreatitis (páncreas inflamado), tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de páncreas. La pancreatitis de inicio repentino mostrará elevaciones en la amilasa sérica y la lipasa sérica en las pruebas de detección.
Los marcadores tumorales son proteínas o sustancias secretadas por las células cancerosas que se pueden detectar con pruebas como como análisis de sangre o biopsias. El antígeno carcinoembrionario (CEA) está elevado en aproximadamente la mitad de las personas a las que se les diagnostica cáncer de páncreas. CEA también se eleva en varios otros tipos de condiciones también.
Otro marcador, CA 19-9, puede ser útil para seguir el curso de la enfermedad pancreática tratamiento del cáncer, pero no siempre está elevado con este tipo de cáncer, y también puede estar elevado con otras afecciones.
¿Qué es el análisis de sangre del antígeno carcinoembrionario (CEA)?Los tumores neuroendocrinos, que son raros, pueden desarrollarse en varios órganos diferentes del cuerpo, incluido el páncreas. Estos tumores involucran células endocrinas y producen hormonas u otras proteínas que se pueden detectar con análisis de sangre.
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita de atención médica para ayudarlo a preguntar las preguntas correctas.
Descargar PDF Las pruebas de imagen suelen ser el método principal para visualizar una masa pancreática.
Tomografía computarizada (TC), que utiliza rayos X para crear una sección transversal de una región del cuerpo, es a menudo el pilar del diagnóstico. Para evaluar un posible cáncer de páncreas, a menudo se recomienda una tomografía computarizada helicoidal multifase o una tomografía computarizada de protocolo pancreático.
Una tomografía computarizada puede ser útil tanto para caracterizar el tumor (determinar su tamaño y ubicación en el páncreas) y buscar cualquier evidencia de propagación a los ganglios linfáticos u otras regiones.
Qué esperar al someterse a una tomografía computarizadaEl ultrasonido usa ondas de sonido para crear una imagen del interior del cuerpo. La ecografía convencional (transcutánea) no suele utilizarse para evaluar un posible cáncer de páncreas, ya que los gases intestinales pueden dificultar la visualización del páncreas.
La ecografía endoscópica puede ser un procedimiento valioso para diagnosticar el cáncer de páncreas. Durante esta prueba invasiva, se inserta un endoscopio (un tubo flexible con una sonda de ultrasonido en su extremo) a través de la boca y se introduce en el estómago o el intestino delgado para que las imágenes se puedan tomar desde el interior del cuerpo.
Esta prueba les permite a los proveedores de atención médica observar muy bien el páncreas.
Este procedimiento se realiza con sedación consciente y suele tolerarse bien. La prueba puede ser más precisa que la TC para evaluar el tamaño y la extensión de un tumor, pero no es tan útil para encontrar metástasis (diseminación a distancia del tumor) o determinar si el tumor involucra vasos sanguíneos.
La TC puede ser más eficaz que la ecografía endoscópica para determinar si el cáncer se ha propagado a la arteria mesentérica superior, lo cual es importante para elegir el tratamiento.
La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es una prueba invasiva que involucra una endoscopia más radiografías para visualizar las vías biliares. La CPRE puede ser una prueba sensible para detectar el cáncer de páncreas, pero no es precisa para diferenciar la enfermedad de otros problemas, como la pancreatitis.
La resonancia magnética nuclear (RMN) utiliza imanes en lugar de rayos X para crear una imagen de estructuras internas. La colangiopancreatografía por RM (MRCP, por sus siglas en inglés) se usa principalmente para personas cuyo diagnóstico no está claro según otros estudios, o si una persona es alérgica al medio de contraste que se usa para la TC.
Si hay preocupación por un tumor neuroendocrino del páncreas.
Antes de un octreoscan, se inyecta un marcador de proteína radioactiva en una vena. Si hay un tumor neuroendocrino, el marcador se unirá a las células del tumor. Varias horas después, se realiza una exploración (gammagrafía) que capta la radiación que se está emitiendo. Si están presentes, los tumores neuroendocrinos se iluminarán en la imagen.
Las exploraciones PET, a menudo combinadas con CT (PET/CT), pueden realizarse ocasionalmente , pero no se usan con frecuencia para diagnosticar el cáncer de páncreas.
Antes de esta prueba, se inyecta una pequeña cantidad de azúcar radioactiva en una vena. Se realiza una exploración después de que el azúcar haya tenido tiempo de ser absorbido por las células. Las células en crecimiento activo, como las células cancerosas, se iluminarán, en contraste con las áreas de células normales o tejido cicatricial.
Por lo general, se necesita una biopsia (muestra de tejido) para confirmar el diagnóstico de cáncer de páncreas . Esta prueba también se usa para observar las características moleculares del tumor. En casos seleccionados, la cirugía se puede realizar sin biopsia.
Una biopsia con aguja fina (un procedimiento en el que se dirige una aguja fina a través de la piel en el abdomen y en el páncreas para extraer una muestra de tejido) se realiza con mayor frecuencia mediante guía por ecografía o tomografía computarizada.
Existe cierta preocupación de que este tipo de biopsia pueda "sembrar" el tumor, lo que provocaría la propagación del cáncer a lo largo de la línea donde se introduce la aguja.
No se sabe con qué frecuencia ocurre la siembra, pero según un estudio de 2017, el número de informes de casos de siembra debido a la aspiración con aguja fina guiada por ultrasonido endoscópico ha aumentado rápidamente.
Como método alternativo, se puede usar un procedimiento más invasivo, la laparoscopia, para obtener una biopsia, especialmente si un tumor podría potencialmente ser completamente resecable (capaz de ser extirpado) durante la cirugía laparoscópica. Durante una laparoscopia, se hacen varias incisiones pequeñas en el abdomen y se inserta un instrumento angosto para obtener la muestra de la biopsia.
Hay una serie de condiciones que pueden imitar los síntomas del cáncer de páncreas o resultar en hallazgos similares en análisis de sangre e imágenes.
Los proveedores de atención médica trabajarán para descartar lo siguiente antes de hacer un diagnóstico:
Determinar la etapa del cáncer de páncreas es extremadamente importante cuando se trata de decidir si el cáncer puede ser extirpado quirúrgicamente o no. La estadificación también puede ayudar a estimar el pronóstico de la enfermedad.
Hay varios sistemas de estadificación que se usan para el cáncer de páncreas. El más simple de estos define el cáncer como resecable, resecable en el límite o no resecable.
Los proveedores de atención médica usan un sistema llamado estadificación TNM para determinar la etapa de un tumor.
T significa tumor. A un tumor se le asigna un número de T1 a T4 en función del tamaño del tumor, así como de otras estructuras que el tumor pueda haber invadido.
Para un tumor pancreático primario:
N significa ganglios linfáticos. N0 significaría que un tumor no se ha propagado a ningún ganglio linfático. N1 significa que el tumor se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos.
M significa metástasis. Si un tumor no se ha propagado, se describiría como M0, lo que significa que no hay metástasis a distancia. Si se ha propagado a regiones distantes (más allá del páncreas), se denominaría M1.
Según TNM, a los tumores se les asigna una etapa entre 0 y 4.
También hay subetapas:
No existe un análisis de sangre específico para el cáncer de páncreas, pero ciertos análisis de sangre pueden contribuir al diagnóstico y guiar el tratamiento. Estas pruebas comprueban:
Se pueden usar varios tipos de estudios por imágenes para diagnosticar el cáncer de páncreas:Las tomografías computarizadas ayudan a determinar si el cáncer está presente y se ha diseminado y pueden guiar una biopsia. Las resonancias magnéticas se usan para aquellos que no pueden someterse a tomografías computarizadas o cuando otras pruebas no son concluyentes. Las ecografías se pueden realizar desde fuera del abdomen o a través de un endoscopio que se inserta en el tracto digestivo.
Es difícil diagnosticar el cáncer de páncreas en forma temprana porque el órgano se encuentra en lo profundo del abdomen. It can’t be felt in a physical exam, imaging tests don’t catch small lesions, and there isn’t a single blood test that can detect it. Most cases of pancreatic cancer aren’t diagnosed until stage 4 when it’s metastasized.
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