Piense en tomar un bocado de una deliciosa comida. Mastica con cuidado, saborea los sabores y traga, pero ¿qué sucede entonces? Cada parte de su cuerpo por la que viaja el bocado de comida a medida que se digiere es su sistema gastrointestinal. Desde el esófago hasta el estómago y el intestino, el sistema gastrointestinal, a menudo conocido como sistema GI, es vital para digerir los alimentos y llevar los nutrientes a cada parte de su cuerpo.
Desafortunadamente, el cáncer puede afectar cada parte del sistema gastrointestinal. Para conmemorar el Día Mundial contra el Cáncer, analizamos los diferentes tipos de cánceres GI y cómo un médico GI puede ayudarlo a prevenirlos o, si es necesario, detectarlos y tratarlos temprano para obtener el mejor resultado posible.
Si bien hay muchos tipos de cánceres gastrointestinales, hay algunos que son los más comunes. Incluyen:
El esófago transporta alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago. El cáncer en este tubo muscular de 8 pulgadas puede ser difícil de detectar hasta que está avanzado y, por esta razón, el cáncer de esófago es el sexto cáncer más mortal en los EE. UU. Es más común en hombres que fuman o entre personas que tienen problemas de reflujo.
El estómago ayuda a digerir y procesar los nutrientes de los alimentos que consume. Los cánceres en el estómago se desarrollan lentamente y no producen muchos síntomas en las primeras etapas. Alrededor del 90 al 95 % de los cánceres en el área gástrica son adenocarcinomas, un tipo de tumor que crece en el revestimiento del estómago. La infección continua por H. pylori y una dieta alta en alimentos salados y procesados son factores de riesgo para desarrollar cáncer de estómago.
El intestino grueso, también llamado colon, absorbe agua y descompone los alimentos que consume, que ya han sido procesados en el estómago y el intestino delgado, en productos de desecho que luego pasan por el recto. Desafortunadamente, los cánceres colorrectales son la segunda causa principal de muerte por cáncer en las mujeres y la tercera más común en los hombres. La detección regular de pólipos en el intestino puede identificar estos cánceres mientras que pueden tratarse más fácilmente.
El hígado produce enzimas y otras sustancias químicas que ayudan en la digestión y ayudan a desintoxicar su cuerpo. La mayoría de los tumores en el hígado provienen de otro tipo de cáncer en el cuerpo; los cánceres que comienzan en el hígado son más raros, solo alrededor del 2 % de los cánceres en los EE. UU., pero muy graves, ya que son difíciles de detectar. Las personas en riesgo de cáncer de hígado incluyen aquellas que tienen hepatitis B o C, cirrosis o exposición ambiental a carcinógenos.
El páncreas ayuda a controlar el azúcar en la sangre. Aproximadamente 60,000 personas en los EE. UU. son diagnosticadas cada año con cáncer de páncreas. Los tumores en el páncreas pueden ser difíciles de encontrar y tratar; las tasas han ido aumentando lentamente en los EE. UU.
El cáncer es una enfermedad en la que las células sanas funcionan mal y comienzan a reproducirse al azar y rápidamente, causando tumores que crecen en los tejidos circundantes. A veces es imposible entender por qué algunas personas desarrollan cáncer y otras no, pero los médicos saben que existen ciertos factores de riesgo que deben evitarse siempre que sea posible.
Los factores de riesgo no significan que desarrollará cánceres, pero minimizar su impacto puede ayudarlo a sentirse mejor y reducir sus posibilidades de desarrollar cánceres gastrointestinales.
Aunque los cánceres gastrointestinales abarcan muchas partes del cuerpo, tienen síntomas similares relacionados con la función digestiva. Estos incluyen:
Si descubre que está experimentando estos síntomas, es importante programar una visita con su médico gastrointestinal de inmediato. Aunque algunos de estos síntomas son comunes y pueden ser el resultado de otros problemas menos mortales, la clave para el tratamiento exitoso de los cánceres GI es la detección temprana.
La detección temprana puede hacer que el tratamiento de la mayoría de los tipos de cáncer GI sea menos invasivo y más exitoso. Desafortunadamente, muchos cánceres gastrointestinales tienen síntomas vagos o leves al principio, lo que dificulta determinar si los tiene hasta que se encuentran en etapas avanzadas. Es por eso que las pruebas, incluida la endoscopia para problemas del tracto gastrointestinal superior y la colonoscopia para el tracto gastrointestinal inferior, son herramientas importantes para encontrar pequeños crecimientos antes de que crezcan.
Los expertos médicos recomiendan que los pacientes mayores de 50 años se hagan una colonoscopia para detectar pólipos o anomalías en el colon o el recto. Esta prueba debe repetirse cada 10 años, o con mayor frecuencia si tiene un mayor riesgo. No existe una prueba de detección recomendada para el cáncer de esófago o de estómago, pero su médico GI puede programar una endoscopia si presenta síntomas. No hay pruebas de detección disponibles para el cáncer de hígado o de páncreas, pero se pueden usar análisis de sangre y ecografías u otras exploraciones médicas si tiene antecedentes de estos cánceres en su familia u otros factores de alto riesgo.
¿Qué puede hacer ahora mismo para minimizar el riesgo de cánceres del sistema gastrointestinal? Comience por programar una cita con un gastroenterólogo en Carolina Digestive Health. Podemos evaluar sus factores de riesgo, recomendar y realizar cualquier prueba de detección, como un análisis de sangre, una colonoscopia o una endoscopia, y ayudarlo a crear y mantener un estilo de vida más saludable. Contáctenos hoy para su cita.
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