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Diarrea

La diarrea è quando i movimenti intestinali diventano sciolti o acquosi. La definizione di diarrea è il passaggio di movimenti intestinali sciolti o acquosi 3 o più volte in un giorno (o più frequentemente del solito).

La diarrea si verifica quando il rivestimento dell'intestino non è in grado di assorbire liquidi o secerne attivamente liquidi. Ci sono molte cause, incluse infezioni e infiammazioni.

Molti casi di diarrea sono autolimitanti e non necessitano di cure specifiche. Tuttavia, in ogni caso di diarrea è importante mantenersi idratati bevendo molti liquidi.

Sintomi di diarrea

Oltre a frequenti evacuazioni acquose, le feci possono contenere anche muco, pus, sangue o quantità eccessive di grasso.
La diarrea può essere accompagnata da:

  • crampi addominali dolorosi;
  • nausea;
  • febbre;
  • gonfiore; e
  • debolezza generalizzata.

La diarrea può causare disidratazione, specialmente nei bambini piccoli e negli anziani. I sintomi della disidratazione negli adulti possono includere:

  • sete;
  • mancanza di energia;
  • passando meno urina del normale;
  • vertigini o stordimento; e
  • la pelle del dorso della mano è lenta a tornare in posizione dopo essere stata pizzicata verso l'alto.

I sintomi di disidratazione da lieve a moderata nei bambini possono includere:

  • secchezza delle fauci;
  • passeggiare meno urina del solito (spesso notato come un minor numero di pannolini bagnati nei neonati e nei bambini piccoli);
  • irritabilità;
  • svogliatezza; e
  • meno lacrime quando piangi.

Segni di grave disidratazione nei bambini includono occhi, guance o pancia infossati o una fontanella infossata (il punto debole sulla sommità della testa nei neonati e nei bambini piccoli).

Le persone con diarrea, in particolare i giovanissimi e gli anziani, rischiano di disidratarsi rapidamente. Ciò richiede cure mediche immediate.

Cause

La diarrea può avere molte cause diverse tra cui le seguenti.

  • Infezione (con virus, batteri o parassiti). La diarrea infettiva è più comunemente causata da virus trasmessi da persona a persona, o mangiando o bevendo cibo o acqua contaminati da virus, batteri, come Salmonella , o è un parassita, come il Cryptosporidium .
  • Un cambiamento nella dieta .
  • Intolleranze alimentari (es. intolleranza al lattosio). Alcune persone hanno la diarrea dopo aver mangiato cibi contenenti fruttosio (un tipo di zucchero) o dolcificanti artificiali come sorbitolo e mannitolo.
  • Bere alcool in eccesso .
  • Condizioni intestinali come malattie infiammatorie intestinali (colite ulcerosa o morbo di Crohn), celiachia o sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
  • Malassorbimento (es. a causa di problemi al pancreas).
  • Chirurgia (es. quando una parte dell'intestino è stata rimossa).
  • Alcuni medicinali può causare diarrea come effetto collaterale. Gli antibiotici sono un esempio comune. Possono alterare l'equilibrio dei batteri nell'intestino, causando diarrea. Altri esempi di medicinali che possono causare diarrea includono alcuni antiacidi e compresse per il diabete.

La diarrea nei bambini molto piccoli è spesso causata da infezioni virali. Infezioni da rotavirus erano una causa comune, ma questo rischio è ridotto dal vaccino contro il rotavirus, che può prevenire la gastroenterite (o ridurre il rischio di una grave gastroenterite) causata dall'infezione da rotavirus. Molti altri virus causano ancora comunemente diarrea nei neonati e nei bambini piccoli.

Quando consultare il medico per la diarrea

La maggior parte delle persone ha sperimentato un episodio di diarrea in qualche momento della propria vita. In genere, questo si risolve dopo alcuni giorni.

Dovresti consultare un medico se:

  • Un bambino o una persona anziana ha una grave diarrea, poiché può disidratarsi rapidamente.
  • La diarrea dura più di 5 giorni in un adulto sano.
  • La tua diarrea non è migliorata con le misure di cura personale.
  • C'è sangue rosso vivo nelle feci o le feci sono scure e catramose.
  • Hai una diarrea che contiene muco.
  • Le feci hanno un alto contenuto di grassi, che possono essere viste come feci pallide, grasse, maleodoranti e difficili da sciacquare.
  • I sintomi includono febbre, eruzioni cutanee o crampi allo stomaco o una sensazione generale di malessere.
  • Hai vomito, debolezza e vertigini.
  • Hai associato una perdita di peso.
  • Hai sintomi di disidratazione (sete, mancanza di energia, urina meno del normale, vertigini o la pelle del dorso della mano che rallenta il ritorno in posizione dopo essere stata pizzicata verso l'alto).
  • La stitichezza si alterna alla diarrea.
  • La diarrea è stata acquisita durante un viaggio all'estero.
  • La diarrea è associata all'uso di un farmaco e non sta migliorando.
  • Se hai una condizione medica preesistente come diabete di tipo 1, insufficienza cardiaca o insufficienza renale.

Se tuo figlio ha la diarrea, portalo immediatamente da un medico se ha:

  • sintomi di disidratazione;
  • diarrea che dura da più di 48 ore;
  • vomito che impedisce loro di trattenere i liquidi;
  • sangue o pus nelle feci;
  • un'eruzione cutanea associata;
  • una febbre superiore a 38 gradi Celsius;
  • forte dolore all'addome; o se
  • sono letargici, freddi, flosci, pallidi o dall'aspetto sgradevole.

Diagnosi e test

Il tuo MG (medico generico) chiederà dei tuoi sintomi e da quanto tempo hai la diarrea e chiederà della tua dieta e di eventuali medicinali che stai assumendo. Vorranno esaminarti, cercando segni di disidratazione e possibili cause di diarrea.

Il medico può raccomandare di inviare un campione di feci a un laboratorio per il test. Possono essere consigliati anche esami del sangue.

A seconda dei sintomi, il medico potrebbe indirizzarti a un gastroenterologo (specialista in condizioni dell'apparato digerente) per ulteriori valutazioni e test.

Trattamenti per la diarrea

La maggior parte degli adulti sperimenterà la diarrea prima o poi. La maggior parte delle persone non ha bisogno di alcun trattamento specifico per la diarrea infettiva poiché di solito migliora da sola in un paio di giorni. Tuttavia, è importante bere molti liquidi per mantenersi ben idratati. Questo è particolarmente importante per bambini e neonati.

Il trattamento per la diarrea non infettiva dipenderà dalla causa.

Rimanere idratati

Se hai la diarrea dovresti bere molti liquidi. I fluidi adatti includono:

  • Acqua . Tuttavia, se la disidratazione è sufficientemente grave, l'acqua da sola è inadeguata.
  • Fluidi reidratanti orali (disponibili in farmacia) contengono non solo il sostituto dell'acqua necessario in caso di diarrea o disidratazione indotta dal vomito, ma anche importanti elettroliti che devono essere sostituiti. I prodotti disponibili includono Gastrolyte, Hydralyte, Pedialyte e Repalyte. Questi dovrebbero essere miscelati esattamente secondo le indicazioni del produttore. È molto importante rispettare le date di scadenza delle soluzioni reidratanti una volta aperte o confezionate.
  • Cordiale diluito (una parte calda concentrata in 20 parti di acqua).
  • Bevanda analcolica o succo diluito (una parte di succo o bibita analcolica a 5 parti di acqua).

Non bere limonata non diluita o altre bevande analcoliche non diluite, poiché l'alto contenuto di glucosio può attirare liquidi nell'intestino, causando più diarrea. Inoltre, non utilizzare bevande reidratanti per lo sport.

Se hai la nausea, prova a bere spesso piccoli sorsi di liquidi. Anche se vomiti dopo aver bevuto, probabilmente assorbirai del liquido. Se non bevi diventerai solo più disidratato.

La grave disidratazione deve essere trattata in ospedale con liquidi per via endovenosa (fluidi somministrati in vena, tramite una flebo).

Dieta

Limita l'assunzione di cibo in caso di gastroenterite con vomito. Tuttavia, non limitare l'assunzione di liquidi.

Durante la diarrea, evita la caffeina (tè, caffè, cola), l'alcol e i cibi grassi, molto dolci o ricchi di fibre. I latticini possono aggravare i sintomi, ma lo yogurt (che contiene meno lattosio del latte) può essere tollerato.

Riprendi a mangiare cibi solidi lentamente e scegli cibi insipidi, poveri di grassi e poveri di fibre. Ciò include cracker, patate bollite, riso semplice o toast. Limita il consumo di cibi grassi, dolci o piccanti per 48 ore.

Alcune persone possono manifestare intolleranza al lattosio (incapacità di digerire gli zuccheri del latte) per qualche tempo dopo che la diarrea si è stabilizzata. Se questo persiste oltre una o due settimane dovresti cercare assistenza medica.

Medicinali antidiarroici

I medicinali anti-motilità (a volte chiamati medicinali antidiarroici) possono aiutare a rallentare la diarrea. Questi medicinali possono essere utili per alleviare i sintomi della diarrea lieve o moderata se è necessario un controllo a breve termine, ad esempio durante il viaggio. Questi medicinali possono essere ottenuti in farmacia.

I medicinali antimotilità non devono essere usati in caso di diarrea grave o sanguinolenta e in questo caso possono essere pericolosi. Non dovrebbero mai essere usati per trattare la diarrea nei neonati e nei bambini.

I prodotti disponibili includono:

  • loperamide (es. Gastro-Stop, Imodium, Stop-It); e
  • difenossilato e atropina (es. Lomotil, Lofenoxal).

Questi medicinali possono peggiorare la diarrea indotta da batteri e possono causare sonnolenza. L'alcol dovrebbe essere evitato.

Antibiotici

Gli antibiotici sono prescritti solo in alcuni casi di diarrea causata da batteri o parassiti. Il medico può richiedere un campione di feci per testare batteri o parassiti prima di iniziare il trattamento antibiotico.

Supplementi

Se hai avuto un episodio di gastroenterite, potresti trarre beneficio dall'assunzione di probiotici.

Diarrea e farmaci

La diarrea può influenzare il modo in cui alcuni medicinali (come la pillola contraccettiva) vengono assorbiti. Se prendi la pillola anticoncezionale e sviluppi diarrea, dovresti usare un metodo contraccettivo di riserva, come i preservativi, fino al tuo prossimo ciclo mestruale, perché la diarrea potrebbe rendere la pillola meno efficace.

Se stai assumendo qualsiasi altro medicinale regolare, parla con il tuo medico degli effetti che la diarrea potrebbe aver avuto sulla sua efficacia.

Prevenzione

Alcuni tipi di diarrea possono essere trasmessi molto facilmente. È importante che i bambini non vadano a scuola o all'asilo quando hanno la diarrea.

Allo stesso modo non preparare cibo per le persone se soffre di diarrea. Potresti continuare a essere contagioso per un po' dopo che ti senti meglio, quindi mantieni rigide precauzioni di igiene alimentare per una settimana dopo qualsiasi malattia diarroica.

Lavarsi accuratamente le mani con acqua tiepida e sapone dopo essere andato in bagno e prima di preparare il cibo, insegna ai tuoi figli a fare lo stesso. I disinfettanti per le mani sono utili quando non sei vicino a un lavandino.

C'è un vaccino disponibile che può prevenire la gastroenterite (o ridurre il rischio di una grave gastroenterite) causata dall'infezione da rotavirus. Il vaccino contro il rotavirus viene somministrato come parte del programma di immunizzazione di routine dell'infanzia.