La gastroenteritis aguda dura entre siete y 14 días, mientras que la crónica puede durar meses o más.
Gastroenteritis es un término inespecífico para varios problemas inflamatorios en el tracto gastrointestinal, siendo los síntomas y signos más comunes diarrea, náuseas, vómitos y dolores abdominales. La gastroenteritis a menudo se denomina "gripe estomacal", sin embargo, no está relacionada con el virus de la influenza.
En los EE. UU., menos del 2 % de los 100 millones de personas estimadas con síntomas de gastroenteritis al año requieren hospitalización alguna vez, pero en los países en desarrollo es una de las principales causas de muerte, principalmente debido a la deshidratación.
Los signos y síntomas de la gripe estomacal pueden variar según la causa.
Los síntomas pueden ocurrir en algunas personas con gastroenteritis viral o bacteriana. Los síntomas también se pueden ver con otras causas de gastroenteritis (drogas, alergias alimentarias, toxinas), por ejemplo:
Los niños con gastroenteritis o gastroenteritis generalmente tienen diarrea, pero pueden tener otros síntomas, por ejemplo:
La mayoría de las causas virales y bacterianas de la gripe estomacal pueden transmitirse a otras personas por contacto directo e indirecto, generalmente por vía fecal-oral.
Las bacterias y los virus (agentes infecciosos) (la causa más común) son las causas más frecuentes de gastroenteritis en los EE. UU. y en todo el mundo. Las infecciones causan diarrea y otros síntomas al causar inflamación del tejido gastrointestinal (GI). Las infecciones aumentan el contenido de líquido en los intestinos y el colon al cambiar la capacidad del tracto gastrointestinal para absorber agua y al aumentar la velocidad de tránsito (motilidad) de las cosas que ingiere. Esto, a su vez, causa diarrea. Los agentes infecciosos pueden dañar físicamente las células intestinales directa o indirectamente con toxinas secretadas.
La causa más frecuente de gastroenteritis en los EE. UU. y el mundo es Norovirus . Causa alrededor del 50% al 70% de los casos de gastroenteritis viral, mientras que rotavirus, astrovirus, adenovirus y Sapovirus Las cepas causan la mayoría de las otras infecciones de gastroenteritis viral. Norovirus también fue catalogado como la principal causa de gastroenteritis en niños menores de 5 años según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las causas bacterianas de gastroenteritis que se presentan en todo el mundo son Salmonella, Shigella, Campylobacter Aeromonas y Escherichia coli (E. coli) cepas de bacterias. Otras bacterias como Clostridium, Vibrio, Campylobacter , y Yersinia spp puede causar brotes ocasionalmente. Ocasionalmente, algunas causas bacterianas de gastroenteritis (por ejemplo, Salmonella y , ciertos E. coli cepas) pueden producir diarrea hemorrágica o con sangre.
Parásitos como Giardia, Cryptosporidium y Entamoeba Las infecciones pueden causar gastroenteritis y, en ocasiones, otros parásitos tienen brotes como la Cyclospora. brote que ocurrió entre 2012 y 2013 en los EE. UU.
Hay muchas otras causas menos frecuentes de gastroenteritis, como alergias alimentarias (gastroenteritis eosinofílica), antibióticos y toxinas. Los síntomas de gastroenteritis se enumeran con frecuencia como posibles efectos secundarios de muchos medicamentos.
En la mayoría de los casos, los alimentos y bebidas entran en contacto con heces contaminadas con el agente infeccioso. Esto puede suceder en los campos o en el transporte, almacenamiento y procesamiento de alimentos y bebidas. En los alimentos y bebidas procesados, esta contaminación es relativamente rara, pero cuando ocurre, un brote de la enfermedad a menudo se debe a equipos defectuosos, errores humanos en el procesamiento y/o fallas en los procedimientos de control de calidad.
La gastroenteritis (gripe estomacal) es una enfermedad común en todo el mundo y casi todas las personas la padecen algunas veces en su vida porque es casi imposible evitar el contacto con algunas de las causas virales y bacterianas.
Si los síntomas de gastroenteritis duran más de cinco días, aumentan en gravedad (fiebre de 101 F o 38,33 C o más), o una persona desarrolla diarrea sanguinolenta, deshidratación, dolor abdominal constante u otros síntomas, consulte a un médico. El paciente puede tener algunos síntomas de gastroenteritis pero puede tener una enfermedad más grave que la gastroenteritis autolimitada. Los signos y síntomas de deshidratación pueden incluir disminución o ausencia de producción de orina, membranas mucosas secas, boca o piel seca, falta de lágrimas, debilidad, mareo y presión arterial baja, mientras que los niños pueden orinar poco o nada, volverse letárgicos, tener la piel que "tiende a hacia arriba" cuando está pellizcado. Los signos de deshidratación en cualquier persona son buenas razones para consultar a un médico de inmediato.
No existen pruebas específicas para la gastroenteritis, por lo que la gastroenteritis se diagnostica con mayor frecuencia por los síntomas que produce, principalmente diarrea. Debido a que la gastroenteritis suele ser una enfermedad autolimitada, la gran mayoría de las personas nunca son vistas ni diagnosticadas por un médico. Sin embargo, durante brotes como los que se observan en los cruceros, los cultivos virales y bacterianos o PCR y otras pruebas inmunológicas pueden eventualmente identificar el patógeno causante. Para cuando ocurre esta identificación, la mayoría de las personas con gastroenteritis han comenzado a recuperarse.
Cuando los síntomas de la gastroenteritis se vuelven severos, la mayoría de los funcionarios de salud pública y los profesionales de la salud realizan dichas pruebas para identificar el agente causante de una enfermedad específica, en función de todos los antecedentes de los pacientes, los exámenes físicos y los síntomas. Además, los pacientes con antecedentes similares de alimentos o bebidas recientes que tenían en común con otros a menudo ayudan a descubrir el origen de la enfermedad (por ejemplo, las personas que tuvieron diarrea comieron ensaladas de la misma fuente de alimentos).
Aunque la gripe estomacal y la intoxicación alimentaria comparten algunos síntomas comunes, como diarrea, náuseas y vómitos, calambres estomacales, dolores musculares, por ejemplo, no son exactamente la misma afección.
En consecuencia, existe cierto cruce entre los dos términos.
Además:
Aunque tanto la gripe estomacal como la gripe (influenza) pueden ser causadas por virus, el género y la especie viral son diferentes para cada entidad.
Algunos profesionales de la salud sugieren una dieta especial para la gastroenteritis, especialmente para infecciones virales y/o bacterianas en niños. Lo primero y más importante es la rehidratación adecuada de líquidos para prevenir la deshidratación.
La dieta sugerida con frecuencia se denomina dieta "BRAT". Esta dieta consiste en alimentos que no suelen ser irritantes sino calmantes para el tracto gastrointestinal. La dieta BRAT es sinónimo de plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas. Aunque algunos médicos piensan que esta dieta puede no beneficiar mucho a los pacientes, otros la recomiendan tanto para adultos como para niños durante uno o dos días para hacer la transición de la resolución de los síntomas de la gastroenteritis aguda a la dieta normal anterior del paciente.
La mayoría de las personas con gastroenteritis no requieren tratamiento formal. La clave para una recuperación rápida y segura en casa (remedio casero) es una hidratación adecuada. Si se presenta deshidratación, el paciente debe ser evaluado por un médico. Muchos profesionales de la salud eligen comenzar con líquidos por vía intravenosa, el tratamiento de elección para una rehidratación rápida.
Se pueden recetar otros medicamentos para reducir los síntomas de la gastroenteritis. Para reducir los vómitos, a menudo se usan prometazina (Phenergan), proclorperazina (Compazine) u ondansetrón (Zofran). Algunos médicos sugieren usar estos agentes solo como supositorios o tabletas que se desintegran rápidamente en la lengua, ya que los pacientes pueden vomitar las píldoras. Otros pueden recetar difenoxilato y atropina (Lomotil) o lopermadina (Imodium) para retardar la diarrea, mientras que otros no lo hacen, ya que los medicamentos pueden prolongar la enfermedad en algunas personas. Muchos médicos no recomiendan ningún tratamiento médico para los síntomas de la gastroenteritis, ya que todos los medicamentos tienen efectos secundarios y, si el paciente se mantiene bien hidratado, los síntomas generalmente desaparecen pronto.
A medida que disminuyen los síntomas de la gastroenteritis, especialmente los vómitos, los médicos pueden recomendar una dieta BRAT (plátanos, arroz, manzanas y tostadas) durante uno o dos días antes de volver a la dieta habitual del paciente. Las patatas, la carne magra como el pollo y los cereales integrales pueden ayudar a reponer los nutrientes y electrolitos que se pierden con la diarrea.
Los pacientes que tienen síntomas más graves u otros síntomas además de la gastroenteritis deben ser evaluados, diagnosticados y tratados por un médico porque es probable que el paciente tenga una enfermedad específica que necesite tratamiento. El tratamiento dependerá de la causa de la enfermedad (por ejemplo, salmonelosis o Clostridium difficile toxina). Es posible que no se recomienden antibióticos y otros tratamientos para algunas de estas enfermedades, por lo que es importante un diagnóstico preciso de la enfermedad. Para Clostridium difficile pacientes infectados, es posible que sea necesario realizar pruebas de sensibilidad a los antibióticos para determinar los antibióticos más efectivos a usar.
Dependiendo de la causa de la gastroenteritis, puede considerarse aguda o crónica.
La mayoría de los pacientes que contraen gastroenteritis no tienen complicaciones y se recuperarán por completo. La principal complicación para algunos pacientes es la deshidratación; los lactantes, los niños, los ancianos y los inmunodeprimidos tienen un mayor riesgo de sufrir esta complicación. En muchos países del tercer mundo, la hidratación de los bebés es difícil en el mejor de los casos, por lo que hay muchas muertes infantiles en todo el mundo debido a la deshidratación causada por la gastroenteritis.
El pronóstico (perspectiva) para la recuperación completa es excelente en la mayoría de las personas infectadas con gastroenteritis causada por virus y bacterias, siempre que la persona se mantenga bien hidratada. Debido a que los bebés, los niños, las mujeres embarazadas y los adultos mayores o inmunodeprimidos generalmente se deshidratan más rápido que los adultos sanos y, a veces, son más difíciles de rehidratar por vía oral, su pronóstico puede variar de excelente a malo. Su pronóstico depende de cuán deshidratados estén y cuán efectivos sean los intentos de rehidratar al paciente.
El pronóstico para aquellos pacientes que desarrollan síntomas de gastroenteritis como parte de un proceso patológico específico (por ejemplo, shigellosis) varía de bueno a malo, según la gravedad del proceso patológico específico.
No existe una dieta que prevenga la gastroenteritis, pero la preparación de alimentos juega un papel importante en la prevención de la gastroenteritis. En general, hay algunas medidas que las personas pueden tomar para prevenir o reducir la posibilidad de contraer gastroenteritis, entre ellas:
Existe una vacuna disponible contra el rotavirus que ha reducido esta infección en los niños. Además, existe una vacuna disponible contra la bacteria que causa el cólera (Vibrio ), pero no está ampliamente disponible. Se realizó un ensayo clínico de una vacuna contra el norovirus con cierto éxito. Es probable que en un futuro cercano estén disponibles vacunas comerciales contra algunas causas.
La mayoría de las personas con gastroenteritis causada por bacterias leves o virales no requieren tratamiento o pueden ser tratadas por el médico de atención primaria o el pediatra del paciente. Para más pacientes con gastroenteritis más grave, se puede consultar a especialistas en enfermedades infecciosas, gastroenterólogos, especialistas en medicina de emergencia, alergólogos, médicos de cuidados intensivos y hematólogos.
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