Quando una persona si ritira dagli effetti della cocaina, la diminuzione dei neurotrasmettitori può provocare un improvviso calo della pressione sanguigna o polso, depressione grave e talvolta anche pensieri e tentativi suicidi.
Psicologicamente, l'intossicazione o l'astinenza da una sostanza può causare di tutto, dall'euforia come con l'alcol, l'ecstasy o l'intossicazione da inalanti, alla paranoia con l'intossicazione da marijuana o steroidi, a grave depressione o pensieri suicidi con l'astinenza da cocaina o anfetamine. In termini di effetti sull'organismo, l'intossicazione da una sostanza può causare effetti fisici che vanno da una marcata sonnolenza e respiro rallentato come in caso di intossicazione da eroina o farmaci ipnotici sedativi, al battito cardiaco accelerato dovuto all'intossicazione da cocaina o dai tremori alle convulsioni di alcol ritiro.
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La cocaina in polvere, chiamata anche coca cola, caramella al naso, neve, soffio o toot, è una droga d'abuso che è una polvere di colore bianco sporco derivata dalla pianta di coca, che è originaria della regione occidentale del Sud America (ad esempio, Argentina, Bolivia, Colombia, Ecuador e Perù). Quando è stata convertita in cocaina, la coca è stata utilizzata per fermare l'epistassi e come anestetico locale in alcuni interventi chirurgici.
Quando la base di cocaina viene miscelata e riscaldata con l'etere (cotto), una sostanza altamente infiammabile (base libera), il gas che è il risultato di tale processo viene rilasciato nella sua forma pura, può essere inalato. La cocaina crack, chiamata anche cocaina rock o rock, descrive la cocaina in forma solida. Viene prodotto mescolando cocaina in polvere con bicarbonato di sodio e acqua, che genera una forma altamente concentrata e quindi altamente avvincente della sostanza. I consumatori di crack prendono cocaina crack mettendo le rocce di cocaina in una pipa da crack e fumandole. Il termine crack cocaina si pensa che sia apparso per la prima volta in stampa sul New York Times nel 1985, ma si sapeva che l'uso del crack si stava verificando nei principali centri urbani come Miami, Los Angeles, Oakland e Houston già nel 1981.
La cocaina è una delle numerose droghe di strada di cui le persone abusano in diversi modi, inclusi l'iniezione, il fumo, l'inalazione dei vapori associati o l'assunzione attraverso il naso sniffando. Quando la cocaina viene mescolata con eroina o morfina, viene chiamata speedball . Le prime speedball erano specificamente la miscela di cocaina cloridrato e morfina solfato. Vengono assunti per via endovenosa o soffiando la polvere del farmaco in una cavità corporea (insufflazione), come se la inalasse.
Il tempo impiegato da un individuo per sentire gli effetti della cocaina e la quantità di tempo che la cocaina rimane nel flusso sanguigno è una funzione del modo in cui viene assunta la droga. Ad esempio, quando la cocaina è in forma solida di crack, la persona avverte gli effetti del fumo della droga in pochi secondi e gli effetti sono a breve termine, mentre la forma in polvere di cocaina che viene sniffata (assunta per via intranasale) impiega fino a 10 minuti per avere effetto e dura un po' più a lungo. Indipendentemente da come viene assunto questo farmaco, tende a far diventare l'utente intensamente euforico e ad avere un senso altamente intensificato di ogni piacere. Quindi la persona tende a diventare iperattiva ed eccessivamente vigile. Una volta che l'effetto svanisce (in meno di 20 minuti per fumare crack), la persona diventa spesso irritabile, agitata e a disagio.
Indipendentemente dal fatto che la cocaina venga fumata, sniffata o iniettata, gli effetti fisiologici (biologici) della cocaina sul cervello coinvolgono gli effetti della droga sulle sostanze chimiche del cervello chiamate neurotrasmettitori. In particolare, la cocaina tende ad aumentare notevolmente il rilascio di dopamina, noradrenalina e serotonina. Poiché queste sostanze chimiche sono coinvolte nel piacere e nel benessere, nella vigilanza, nell'aumento della pressione sanguigna e del battito cardiaco (frequenza cardiaca), nonché nella felicità, gli effetti della cocaina sul corpo e sulla mente sono coerenti con questi effetti collaterali. Altri segni e sintomi fisici del consumo di cocaina includono diminuzione dell'appetito, sonno e infertilità maschile.
Quando una persona si ritira dagli effetti della cocaina, la diminuzione dei neurotrasmettitori può provocare un improvviso calo della pressione sanguigna o del polso, grave depressione e talvolta anche pensieri e tentativi di suicidio. Per coloro che assumono un'overdose di cocaina, l'effetto dell'eccesso di dopamina può causare rabbia, aggressività, violenza, psicosi e talvolta pensieri e comportamenti omicidi. I sintomi fisici che possono verificarsi quando una persona fuma, sniffa o inietta cocaina in caso di sovradosaggio possono includere convulsioni, battiti cardiaci irregolari (aritmie) e infarto. L'abuso di cocaina tende anche a ridurre le inibizioni che possono portare a comportamenti sessuali rischiosi e altri comportamenti ad alto rischio.
Come la maggior parte degli altri problemi di salute mentale, il disturbo da uso di cocaina non ha un'unica causa, ma ci sono fattori di rischio biologico, psicologico e sociale che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare un disturbo da uso di sostanze chimiche. La frequenza con cui si verificano disturbi da uso di sostanze all'interno di alcune famiglie tende ad essere più alta di quanto possa essere spiegato dall'ambiente familiare che crea dipendenza. Pertanto, la maggior parte dei professionisti dell'abuso di sostanze riconosce un rischio ereditario di tossicodipendenza. Ciò è particolarmente vero per la dipendenza da cocaina.
I sintomi della malattia mentale che possono essere causati dal disturbo da uso di cocaina includono disturbi dell'umore come depressione, ansia o disturbo bipolare, nonché disturbi della personalità come il disturbo antisociale di personalità. I fattori di rischio sociale per la tossicodipendenza includono il sesso maschile, tra i 18 ei 44 anni, l'eredità dei nativi americani, lo stato civile unico e lo stato socioeconomico inferiore. Le statistiche per stato indicano che le persone che vivono in Occidente tendono ad essere più a rischio di disturbi da uso di sostanze chimiche. Coerentemente con l'abuso di sostanze in generale, la prevenzione del disturbo da consumo di cocaina è aumentata da circostanze come la ricezione di un'adeguata supervisione, nonché da chiare indicazioni da parte dei familiari che l'uso di cocaina non è accettabile. Alcuni programmi formali antidroga a scuola si sono anche rivelati efficaci nel prevenire il consumo di crack, così come altre forme di disturbo da uso di cocaina.
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Il disturbo da uso di cocaina è una malattia che ora è diagnosticata come parte della condizione chiamata disturbo da uso di stimolanti. Un tempo era separato nei due disturbi noti come abuso di cocaina e dipendenza da cocaina. Il disturbo da uso di cocaina è caratterizzato da un modello negativo di consumo di cocaina che porta a problemi o angoscia significativi per un periodo di almeno 12 mesi ed è caratterizzato da almeno due dei seguenti sintomi:
Non esiste un test che determini con assoluta certezza che qualcuno ha un disturbo da uso di cocaina. Pertanto, gli operatori sanitari valutano questi disturbi raccogliendo accuratamente informazioni mediche, familiari e sulla salute mentale. Il medico eseguirà anche un esame fisico o chiederà al medico di base della persona di farlo. L'esame fisico di solito include esami di laboratorio per valutare la salute generale della persona e per esplorare se l'individuo ha o meno un problema medico che include sintomi di salute mentale.
Nell'indagare sui sintomi della salute mentale, i professionisti della salute mentale cercano spesso di scoprire se la persona attualmente o in precedenza soffriva di sintomi depressivi e/o maniacali, nonché se sperimenta ansia, allucinazioni, deliri o alcuni disturbi comportamentali. Gli operatori sanitari possono fornire a coloro che valutano un questionario o un autotest per lo screening di cocaina, eroina, anfetamina e altri disturbi da uso di sostanze. Poiché alcuni dei sintomi del disturbo da uso di cocaina possono manifestarsi anche in altre malattie mentali, lo screening della salute mentale aiuta a valutare se la persona ha un disturbo bipolare, un disturbo d'ansia, schizofrenia, disturbo schizoaffettivo o altri disturbi psicotici, una personalità o un comportamento disturbo come il disturbo narcisistico di personalità o un disturbo comportamentale come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Qualsiasi condizione associata a improvvisi cambiamenti nel comportamento, nell'umore o nel pensiero, come il disturbo bipolare, un disturbo psicotico, il disturbo borderline di personalità o il disturbo dissociativo dell'identità (DID), può essere particolarmente difficile da distinguere da alcuni sintomi di abuso di cocaina o dipendenza. Per valutare lo stato emotivo attuale della persona, gli esperti sanitari eseguono anche un esame dello stato mentale.
Oltre a fornire cure adeguate alla condizione e all'individuo che ne ha bisogno, valutare la presenza di malattie mentali che possono coesistere (comorbidità/doppia diagnosi) con il disturbo da uso di cocaina è importante per promuovere il miglior risultati del trattamento. La doppia diagnosi di individui che abusano di cocaina o dipendenti da cocaina indica la necessità di un trattamento che affronti entrambi i disturbi in modo integrato da parte di professionisti con formazione ed esperienza nell'aiutare questo specifico gruppo di persone.
Un aspetto sfortunato del trattamento della cocaina e di altri disturbi da uso di sostanze è che continua a non essere utilizzato dalla maggior parte delle persone dipendenti. Ad esempio, meno del 40% di quelli con un disturbo da uso di sostanze riceve un trattamento. Tale statistica sembra essere indipendente dalle caratteristiche socioeconomiche o da altre caratteristiche demografiche, ma sembra essere associata alla presenza di altri disturbi di salute mentale (comorbilità).
Gli obiettivi primari per il trattamento della dipendenza (chiamato anche recupero) sono l'astinenza, la prevenzione delle ricadute e la riabilitazione. Quando l'individuo dipendente si astiene per la prima volta dall'uso di droghe, potrebbe aver bisogno di aiuto per evitare o ridurre gli effetti dell'astinenza fisica. Questo processo è chiamato disintossicazione o disintossicazione. Questo aspetto del trattamento viene solitamente condotto in un ospedale o in un altro ambiente ospedaliero (spesso chiamato strutture di disintossicazione), dove possono essere somministrati farmaci usati per ridurre i sintomi di astinenza e possono essere eseguite frequenti valutazioni mediche. I farmaci usati come parte della disintossicazione dipendono dalla sostanza da cui l'individuo dipende. Come con molte altre droghe d'abuso, il processo di disintossicazione dalla cocaina è la parte più difficile per far fronte ai sintomi fisici della dipendenza e tende a durare per giorni. I farmaci che a volte vengono utilizzati per aiutare i tossicodipendenti ad astenersi dall'uso di droghe includono il propranololo (Inderal, Inderal LA, InnoPran XL), che riduce alcuni dei sintomi fisici associati all'astinenza da cocaina, così come il vigabatrin (Sabril), un farmaco che tratta convulsioni. Alcuni farmaci possono aiutare a ridurre la probabilità che una persona con dipendenza da cocaina ricada. Esempi di questo includono un altro farmaco anticonvulsivante come il topiramato (Topamax) e gli antidepressivi come il citalopram (Celexa).
Spesso molto più complicato, impegnativo e dispendioso in termini di tempo rispetto al recupero dagli aspetti fisici della dipendenza da cocaina è il trattamento della dipendenza psicologica. Gli individui che sembrano avere sintomi psicologici meno gravi di dipendenza da cocaina possono essere trattati con successo in un programma di trattamento ambulatoriale. Le persone che hanno una dipendenza più grave, hanno avuto una ricaduta dopo aver partecipato a programmi ambulatoriali o soffrono anche di una grave malattia mentale potrebbero aver bisogno del livello più elevato di struttura, guida e monitoraggio coinvolto in un centro di trattamento della droga ospedaliero, spesso indicato come "riabilitazione ." Dopo il trattamento ospedaliero, molti tossicodipendenti da cocaina potrebbero aver bisogno di vivere in una comunità dalla vita sobria, ovvero un ambiente familiare in cui i consulenti forniscono sostegno e struttura alla sobrietà continui su base giornaliera.
La ricerca indica che ogni aspetto del trattamento è migliorato quando le abitudini e la cultura dei destinatari del trattamento sono considerate e incorporate nel processo. Un'altra parte importante del trattamento della dipendenza da cocaina è aiutare i familiari e gli amici della persona dipendente a evitare di sostenere comportamenti di dipendenza (codipendenza). Poiché i propri cari codipendenti possono fornire supporto finanziario, giustificare l'uso di droghe o non riconoscere i comportamenti di dipendenza del cocainomane, scoraggiare tale codipendenza dei propri cari è una parte fondamentale del recupero della persona colpita. Concentrarsi sul ruolo dell'individuo cocainomane nella famiglia e nei gruppi di amici diventa probabilmente ancora più urgente quando quella persona è un bambino o un adolescente, dato che i minori rientrano quasi sempre nel contesto di una famiglia e le identità degli adolescenti tendono ad essere intimamente correlate ai loro gruppi di amici. Il trattamento della dipendenza da cocaina per bambini e adolescenti differisce ulteriormente da quello degli adulti per la tendenza del tossicodipendente più giovane ad aver bisogno di aiuto per completare la propria istruzione e per considerare l'istruzione superiore o la formazione professionale rispetto ai tossicodipendenti che potrebbero aver completato quegli obiettivi di vita prima di sviluppare la dipendenza.
Sebbene il trattamento del disturbo da uso di cocaina con l'agopuntura sia stato in qualche modo esplorato, non ci sono ancora prove su larga scala della sua efficacia.
La tossicodipendenza aumenta il rischio di una serie di fattori e condizioni di stress della vita negativi. Come con molti altri malati di dipendenza, le persone che sono dipendenti dalla cocaina sono maggiormente a rischio di insuccesso scolastico, disoccupazione, senzatetto e violenza domestica. Le potenziali complicanze mediche dell'abuso di cocaina, in particolare sotto forma di crack, includono la lacerazione dell'arteria principale del corpo (dissezione aortica), che è associata a una pressione sanguigna estremamente alta. Anche l'uso di cocaina è un fattore di rischio per avere un infarto.
Per i bambini che sono esposti alla cocaina durante l'utero (in utero/prenatale), è stato riscontrato che i problemi che può causare si verificano già durante l'infanzia. Ad esempio, i bambini che hanno avuto un'esposizione prenatale alla cocaina hanno un rischio maggiore di avere problemi di memoria e difficoltà a prestare attenzione. È stato riscontrato che i bambini in età prescolare e in età scolare hanno maggiori probabilità di avere difficoltà a prestare attenzione e a regolare i loro comportamenti se sono stati esposti alla cocaina in utero. I bambini con una storia di esposizione alla cocaina durante il loro primo trimestre di sviluppo in utero tendono ad avere una crescita più lenta a lungo termine rispetto ai bambini che non lo sono.
Anche se trattata in modo efficace, la prognosi della dipendenza da fumo o da qualsiasi altra forma di cocaina può essere difficile. Episodi di remissione (astinenza dall'uso di droghe) e ricadute spesso caratterizzano il recupero dall'abuso di sostanze. Pertanto, i servizi di supporto di follow-up dovrebbero essere forniti a tempo indeterminato.
I sintomi e i segni di astinenza per la cocaina includono irritabilità, depressione, disturbi allo stomaco, prurito, problemi di sonno e brama della sostanza. La depressione può essere grave, sfociando anche in pensieri, piani o tentativi suicidi.
Bambini contro la droga (http://www.kidsagainstdrugs.com)
Narcotici Anonimi (http://www.na.org)
Consiglio nazionale sull'alcolismo e la tossicodipendenza:800-NCA-CALL
Linea diretta nazionale per il trattamento delle informazioni sui farmaci e la segnalazione:800-662-HELP (4357)
Istituto nazionale sull'abuso di droghe (http://www.nida.nih.gov)
Linea diretta nazionale per la cocaina:800-COCAINA (262-2463)
Centro nazionale di compensazione per l'alcolismo e le informazioni sulla droga:800-729-6686
Centro risorse nazionali:866-870-4979
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