Quale probiotico è il migliore per il mio intestino?

In qualità di gastroenterologo a Plano, Texas, ricevo molte domande dai miei pazienti sui batteri nel nostro sistema digestivo. Con l'emergere dei probiotici, molte persone si chiedono quanti batteri buoni/cattivi dovrebbero avere e se hanno bisogno di integrare il numero di batteri che il loro corpo produce naturalmente.

Sebbene non ci sia una risposta definitiva a queste domande, ho ritenuto importante fornire un breve background sui probiotici e fornire il punto di vista di un gastroenterologo per quanto riguarda i potenziali benefici dei probiotici. Si spera che le informazioni in questo articolo aiutino a educare coloro che sono interessati ai probiotici e alla loro valutazione di quale probiotico potrebbe essere il migliore per loro.

Come funzionano i probiotici?

Il National Center for Biotechnology Information rileva che la normale flora intestinale aiuta la digestione, combatte batteri e virus dannosi e produce vitamine. Il floreale intestinale può essere danneggiato o attenuato da una varietà di cose come malattie, malattie ereditarie, radiazioni, chemioterapia e antibiotici. È qui che entrano in gioco i probiotici. I probiotici sono microrganismi vivi e amichevoli che possono migliorare la flora nativa all'interno dei sistemi digestivo e respiratorio. Questi microrganismi aiutano a scomporre il cibo, assistono nell'assorbimento dei nutrienti e possono aiutare a combattere gli organismi nocivi che causano malattie come diarrea, malattie intestinali e infezioni.

Ceppi batterici probiotici:qual è la differenza?

I due gruppi di probiotici più comunemente usati sono Lactobacillus e Bifidobacterium. Gli organismi di Lactobacillus metabolizzano lo zucchero per produrre acido lattico. I bifidobatteri sono i batteri predominanti nella nostra flora intestinale. Producono acido acetico oltre all'acido lattico, entrambi benefici per la nostra salute.

Ci sono molti ceppi di batteri all'interno di questi due gruppi. Ecco alcuni dei ceppi usati più spesso oggi.

• L. acidofilo – Si presenta naturalmente nella bocca e nel tratto gastrointestinale e aiuta nella fermentazione dello zucchero.
• L. brevis – Normalmente si trova nell'intestino e negli escrementi umani. L. brevis è presente anche in molti alimenti fermentati.
• B. lattis – Abbatte le scorie corporee e aiuta l'assorbimento di vitamine e minerali. B. lactis è stato trovato per migliorare la digestione.
• B. infante – Importante per la salute dei bambini. Può essere trasmesso dalla madre al bambino durante la gravidanza. B. infantis vive nei nostri corpi per tutta la vita e migliora la digestione. Produce acido all'interno del tubo digerente rendendo più difficile la colonizzazione di batteri e parassiti nocivi.
• L. reuteri - È stato scoperto che inibisce la crescita di batteri nocivi, lieviti, funghi e protozoi.

Cos'è un sistema di somministrazione di probiotici?

Un sistema di somministrazione di probiotici è il metodo mediante il quale i probiotici vengono immessi nel corpo come batteri utilizzabili e funzionali in numero sufficientemente grande da sopravvivere ai duri effetti del sistema digestivo pur rimanendo efficaci.

Esistono due sistemi principali per i quali vengono forniti i probiotici: 

• Prodotti commerciali non convenzionali – Consiste principalmente di prodotti alimentari prodotti con ceppi probiotici. Yogurt, formaggi, panna, cioccolato, latte e persino carne. Questi sono buoni sistemi di consegna prontamente disponibili, convenienti e vantaggiosi per coloro che li utilizzano.
• Formulazioni farmaceutiche convenzionali – Questi sistemi di somministrazione tendono ad essere le formulazioni più efficaci per la somministrazione di probiotici e si presentano sotto forma di capsule, perline e compresse. Le formulazioni farmaceutiche tendono ad essere nel complesso più efficaci dei sistemi a base alimentare.

Quale probiotico è il migliore per me?

Ogni probiotico è diverso e i ceppi che assumi dovrebbero dipendere in gran parte da ciò che ti affligge. Di seguito sono elencate alcune delle condizioni digestive più comuni e quale probiotico potrebbe funzionare meglio per trattarle e prevenirle. Tuttavia, tieni presente che si consiglia di discutere con il medico prima di assumere probiotici o altri integratori per il trattamento di condizioni specifiche.

• Diarrea - I batteri Lactobacillus sono considerati i più efficaci nella prevenzione e nel trattamento della diarrea (soprattutto nei bambini quando la diarrea è causata dal rotavirus). È stato riscontrato che L. reuteri riduce la diarrea sia per i casi di rotavirus che per quelli non rotavirus.
• Intolleranza al lattosio – L. acidophilus aiuta a favorire la digestione del lattosio.
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS) – Le combinazioni di probiotici che includono ceppi di bifidobatteri sono suggerite come le migliori per limitare i sintomi dell'IBS. In particolare, B. infantis ha dimostrato in alcuni casi di ridurre il dolore, il gonfiore e la stitichezza associati all'IBS.
• Malattie infiammatorie intestinali
  • Colite ulcerosa – Gli studi hanno dimostrato che esiste un vantaggio nell'uso dei probiotici per gestire la colite ulcerosa. I probiotici dovrebbero essere ceppi multipli di Lactobacillus e Bifidobacterium (incluso in particolare B. infantis) poiché gli studi clinici non hanno dimostrato l'efficacia di probiotici a ceppo singolo. VSL#3 ha dimostrato di essere di beneficio nel mantenimento della remissione nella CU lieve
  • Pouchite – VSL #3 che contiene quattro ceppi di Lactobacillus e tre ceppi di Bifidobacterium ha aiutato alcuni ad alleviare i sintomi associati alla pouchite
• Costipazione – I Bifidobacterium sono noti come i più efficaci nell'alleviare la stitichezza e il gonfiore ad essa associato. B. lactis è risultato essere il più efficace per alleviare la stitichezza degli adulti, ma non ha avuto lo stesso successo nei bambini stitici. Mangiare yogurt e cibi fermentati, come crauti e sottaceti, può aiutare ad alleviare i sistemi di stitichezza.

Vantaggi dei probiotici:il punto di vista di un gastroenterologo

I probiotici hanno certamente un ruolo nella gestione dei sintomi gastrointestinali, ma è importante tenere a mente che l'efficacia degli integratori probiotici è generalmente moderata rispetto ai farmaci tradizionali. In quanto tali, sono spesso migliori come supplemento, piuttosto che come sostituzione, dei farmaci tradizionali. Ceppi probiotici, quantità e preparazione fanno la differenza. I probiotici multi-ceppo o anche a doppio ceppo non sono necessariamente migliori.

Spesso mi viene chiesto se l'assunzione di routine di uno yogurt probiotico o probiotico fa bene alla "salute digestiva generale". Le etichette dei prodotti spesso indicano che il loro probiotico "migliora la salute dell'apparato digerente" o "rafforza il sistema immunitario". La FDA non ha approvato alcuna indicazione sulla salute per i probiotici. Suggerisco di monitorare il paziente se i suoi sintomi rispondono all'assunzione del probiotico per un mese. In caso contrario, è probabile che i tuoi soldi siano spesi meglio altrove.

Attualmente l'interesse dei pazienti per i probiotici di "prima generazione" è ai massimi livelli, ma si sta lavorando su probiotici di "prossima generazione" e prodotti derivati ​​dai probiotici. Rimangono molte domande senza risposta.

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