Stomach Health >> Mo. Gesondheet >  >> Q and A >> Mo. Fro

Hepatitis C Infektioun (HCV, Hep C)

Hepatitis C Infektioun (HCV) Definitioun a Fakten

Wat ass HCV, wéi gëtt et iwwerdroen, ginn et Symptomer, an ass et geheelt?
  • Hepatitis C (hep C, HCV) ass ee vu ville Viren déi viral Hepatitis (Entzündung vun der Liewer) verursaachen.
  • Ongeféier 2,4 Millioune Leit ginn geschat fir de Moment mat Hepatitis C an den USA ze liewen.
  • Bis zu 85% vun Individuen, déi am Ufank (akut) mat Hepatitis C infizéiert sinn, wäerten de Virus net eliminéieren a chronesch infizéiert ginn.
  • Hepatitis C gëtt duerch Belaaschtung fir infizéiert Blutt verbreet. Intravenös Drogenmëssbrauch mat der Notzung vu kontaminéierten, gemeinsame Nadelen ass den allgemengste Modus vun der Iwwerdroung.
  • De Risiko fir Hepatitis C duerch sexuelle Kontakt oder Stillen ze kréien ass ganz niddereg.
  • Allgemeng hu Leit mat chronescher Infektioun mat Hepatitis C keng Symptomer bis se extensiv Narben vun der Liewer hunn (Zirrhose). E puer Individuen kënnen awer Middegkeet an aner net spezifesch Symptomer hunn ier dëst geschitt.
  • An den USA ass d'Infektioun mat Hepatitis C déi heefegst Ursaach vu chronescher Hepatitis an den heefegste Grond fir d'Lebertransplantatioun.
  • Vill Fortschrëtter gouf gemaach an der Behandlung vun Hepatitis C. D'Taux vun der Heelung ass eropgaang (iwwer 90%-95%) mat der Entwécklung vun direkten wierksamen, all-oral antivirale Medikamenter.
  • Behandlung féiert zu reduzéierter Entzündung an Narben vun der Liewer bei de meeschte Patienten, déi vun Hepatitis C geheelt ginn an och heiansdo (awer a vill manner Ausmooss) bei deenen, déi zréckfalen oder net geheelt ginn.

Hepatitis C Symptomer

Déi meescht Leit, déi Hepatitis C (hep C) optrieden, hu keng Symptomer. Wéi och ëmmer, déi, déi Symptomer hunn, kënnen erliewen:

  • Müdegkeet,
  • Verloscht vum Appetit,
  • Muskel- a Gelenkschmerzen.
  • Iwwelzegkeet,
  • Bauchschmerzen,
  • Erbrechung...
Liest méi iwwer Hep C Symptomer »

Wat ass Hepatitis C Infektioun? Wéi vill Leit sinn infizéiert?

Hepatitis C Virus Infektioun ass eng Infektioun vun der Liewer verursaacht duerch den Hepatitis C Virus (och als HCV oder Hep C bezeechent). Et ass schwéier fir de mënschlechen Immunsystem Hepatitis C aus dem Kierper ze eliminéieren, an Infektioun mat Hepatitis C gëtt normalerweis chronesch. Iwwer Joerzéngte, chronesch Infektioun mat Hepatitis C beschiedegt d'Liewer a kann Leberfehler verursaachen. An den USA huet d'CDC geschat datt ongeféier 41.200 nei Fäll vun Hepatitis C am Joer 2016 geschitt sinn. Wann de Virus fir d'éischt an de Kierper erakënnt, ginn et normalerweis keng Symptomer, sou datt dës Zuel eng Schätzung ass. Ongeféier 75% -85% vun nei infizéierte Leit ginn chronesch infizéiert. An den USA gi geschat datt méi wéi 2 Millioune Leit chronesch mat Hepatitis C infizéiert sinn. D'Infektioun gëtt am meeschte verbreet ënner Leit déi 40 bis 60 Joer al sinn, wat déi héich Infektiounsraten an den 1970er an 1980er reflektéiert. Et ginn 8.000 bis 10.000 Doudesfäll all Joer an den USA am Zesummenhang mat der Hepatitis C Infektioun. HCV Infektioun ass déi Haaptursaach vun der Lebertransplantatioun an den USA an ass e Risikofaktor fir Lebererkrank. Am Joer 2016 hunn 18.153 Doudeszertifikater HCV als bäitragend Doudesursaach opgelëscht; dat gëtt ugeholl datt et eng Ënnerschätzung ass.

Ongeféier 10% -20% vun deenen, déi chronesch HCV entwéckelen, entwéckelen Zirrhose bannent 20-30 Joer. De Fortschrëtt zu Zirrhose kann duerch Alter iwwer 50 beschleunegt ginn, männlecht Geschlecht, Alkoholkonsum, net-alkoholesch Fettleberkrankheet (NASH), Co-Infektioun mat Hepatitis B oder HIV, an Immun-ënnerdréckende Medikamenter. HCV Infektioun ass déi Haaptursaach vun der Lebertransplantatioun wéinst Leberfehler an den USA.

Déi, déi Zirrhose vum HCV hunn, hunn och e jäerleche Risiko vu Liewerkriibs (Hepatom oder Hepatozellulär Karzinom) vun ongeféier 1% -5%.

Wat ass den Hepatitis C Virus?

Hepatitis heescht Entzündung vun der Liewer. Hepatitis C ass ee vu ville Viren déi viral Hepatitis verursaache kënnen. Et ass net verwandt mat den anere gemeinsame Hepatitis Viren (zum Beispill Hepatitis A oder Hepatitis B). Hepatitis C ass Member vun der Flaviviridae Famill vu Viren. Aner Membere vun dëser Famill vu Viren enthalen déi, déi giel Féiwer an Dengue Féiwer verursaachen.

Et ginn op d'mannst sechs verschidde Genotypen (Stämme) vum Virus déi verschidde genetesch Profiler hunn (Genotypen 1 bis 6). An den USA ass Genotyp 1 déi heefegst Stamm vun Hepatitis C. Och an engem eenzegen Genotyp kënnen et e puer Variatiounen sinn (Genotyp 1a an 1b, zum Beispill). Genotyping gëtt benotzt fir d'Behandlung ze guidéieren, well verschidde virale Genotypen besser op e puer Therapien reagéieren wéi op anerer.

Wéi de Mënsch Immunodeficiency Virus (HIV), Hepatitis C multiplizéiert ganz séier an erreecht ganz héich Niveauen am Kierper. D'Gen, déi d'Uewerflächeproteine ​​vum Virus maachen, mutéieren (veränneren) och séier, an Dausende vun genetesch Variatiounen vum Virus ("quasi-Arten") ginn all Dag produzéiert. Et ass onméiglech fir de Kierper ze halen mat der Produktioun vun Anti-HCV Antikörper géint all quasi Arten déi gläichzäiteg zirkuléieren. Et war nach net méiglech eng effektiv Impfung z'entwéckelen, well d'Impfung muss géint all Genotypen schützen.

Hepatitis C Infektioun an der Liewer dréit den Immunsystem aus, wat zu Entzündung féiert. Ongeféier 20% -30% vun deenen akut infizéiert erliewen typesch Hepatitis Symptomer wéi Bauchschmerzen, Geel, donkel Urin oder Lehmfaarweg Hocker. Wéi och ëmmer, chronesch Hepatitis C verursaacht normalerweis keng Symptomer bis ganz spéit an der Krankheet, an Hepatitis C gouf vu Patienten als de "schlofen Draach" bezeechent. Iwwer e puer Joer oder Joerzéngte kann chronesch Entzündung Doud vu Liewerzellen a Narben verursaachen ("Fibrose"). Extensiv Narben an der Liewer gëtt Zirrhose genannt. Dëst behënnert progressiv vital Funktiounen vun der Liewer. Zirrhotesch Liewer si méi ufälleg fir Liewerkriibs. Alkohol drénken beschleunegt d'Leberschued mat Hepatitis C. Gläichzäiteg HIV Infektioun, souwéi akuter Hepatitis A oder B Infektioun, wäerten och de Fortschrëtt zu Zirrhose beschleunegen.

Wat sinn d'Symptomer vun der Hepatitis C Infektioun?

Ongeféier 70% -80% vun de Leit hu keng Symptomer wann se fir d'éischt HCV Infektioun kréien. Déi reschtlech 20%-30% hu vläicht

  1. Müdegkeet,
  2. Verloscht vum Appetit,
  3. Muskelschmerzen, oder
  4. Féiwer.

Fréier Symptomer vun Hepatitis C kënnen donkel Urin, giel Aen oder Lehmfaarweg Hocker enthalen, obwuel dëst ongewéinlech ass. Mat der Zäit kënne Leit mat chronescher HCV Infektioun Zeeche vun der Leberentzündung entwéckelen, déi suggeréiert datt d'Infektioun präsent ass. Infizéiert Individuen kënne liicht midd ginn oder beschwéieren iwwer net spezifesch Symptomer. Déi spéider Symptomer an Zeeche vun der Zirrhose sinn dacks fehlt bis d'Entzündung zimlech fortgeschratt ass. Wéi d'Zirrhose weidergeet, ginn d'Symptomer an d'Schëlder erop a kënnen enthalen:

  1. Erhéije Liewer Enzyme am Blutt
  2. Schwäch
  3. Verloscht vum Appetit
  4. Gewiichtsverloscht
  5. Brustvergréisserung bei Männer (Gynäkomastie)
  6. Rötung vun den Handflächen
  7. Schwieregkeete mam Bluttgerinnung
  8. Spannähnlech Bluttgefässer op der Haut
  9. Bauchschmerzen
  10. Lehmfaarweg Hocker
  11. Blutungen aus der Speiseröh
  12. Flëssegkeet am Bauch
  13. Giel Haut an Aen (Geelzucht)
  14. Verwirrung
  15. Koma

Wat ass déi ustiechend Period fir Hepatitis C?

Well Hepatitis C duerch Belaaschtung u Blutt iwwerdroe gëtt, gëtt et keng spezifesch Period vun der Ustiechung. Leit, déi chronesch Hepatitis C entwéckelen, droen de Virus an hirem Blutt an dofir si fir anerer hir ganzt Liewen ustiechend, ausser se vun hirer Hepatitis C geheelt ginn.

Wéi laang dauert et bis d'Symptomer erschéngen (Inkubatiounszäit) nodeems se Hepatitis C optrieden?

Dëst ass schwéier fir sécher ze soen wat d'Inkubatiounszäit fir Hepatitis C ass, well déi meescht Leit, déi mat Hepatitis C infizéiert sinn, keng Symptomer fréi am Laf vun der Infektioun hunn. Déi, déi Symptomer fréi entwéckelen nodeems se infizéiert sinn (2 bis 12 Wochen am Duerchschnëtt, awer kënne méi laang sinn) erliewen mild gastrointestinal Symptomer, déi vläicht net en Dokter besichen.

Wéi verbreet sech Hepatitis C?

  • Wéi HIV an Hepatitis B, Hepatitis C (Hepatitis C Virus oder HCV) gëtt duerch Belaaschtung fir infizéiert Blutt (bluddege Pathogen) verbreet.
  • Dee heefegste Wee fir Hepatitis C ze kréien ass vu kontaminéierte Blutt op Nadelen, déi vun IV Drogenkonsumenten gedeelt ginn. An enger Multi-Staat Ëmfro am Joer 2017 goufen ongeféier 53% vun de Leit, déi Drogen sprëtzen, geschat HCV-infizéiert ze sinn.
  • Zoufälleg Nadelsticker bei Gesondheetsaarbechter hunn och de Virus iwwerdroen. Den duerchschnëttleche Risiko fir Hepatitis C Infektioun vun engem Stick mat enger kontaminéierter Nadel ze kréien ass 1,8%.
  • Virun 1992 hunn déi meescht Leit den Hepatitis C Virus vu Blutttransfusiounen oder Bluttproduiten kritt. Zënter 1992 sinn all Bluttprodukter op Hepatitis C gescreen ginn, a Fäll vun Hepatitis C wéinst Blutttransfusioun sinn elo extrem rar.
  • Hepatitis C Infektioun kann och vu Mamm op ongebuerene Kand iwwerdroe ginn. Ongeféier 4%-7% vun de Kanner gebuer vu Mammen, déi mat Hepatitis C infizéiert sinn, ginn infizéiert.
  • Hepatitis C gëtt net vun der Mammemëllech iwwerdroen. Wéi och ëmmer, d'Nippelen kënnen an den éischte Wochen knacken a bléien, bis d'Nippel un d'Pfleeg ugepasst sinn, an d'Kand kann un infizéiert Blutt ausgesat sinn. Wann dat geschitt, soll d'Stillen ophalen, an d'Mëllechproduktioun kann oprecht erhale ginn andeems d'Mëllech pompelt an se entsuergt bis geheelt.
  • Eng ganz kleng Unzuel vun Hepatitis C Fäll ginn duerch Geschlechtsverkéier iwwerdroen. De Risiko vun der Hepatitis C Iwwerdroung vun engem infizéierten Individuum un en net infizéierte Ehepartner oder Sexualpartner ouni d'Benotzung vu Kondomer iwwer eng Liewensdauer gouf geschat tëscht 1% a 4% ze sinn.
  • Hepatitis C gëtt net duerch zoufälleg Kontakt iwwerdroen, Kuss, Husten, Niesen oder Deele vun Iessgeschir. Et gëtt keng Iwwerdroung duerch Käferbissen. Wéi och ëmmer, wéinst dem Potenzial fir Bluttbelaaschtung, ginn Membere vum Stot ugeroden net Raséierapparaten, Nagelschneider oder Zännbürsten ze deelen.
  • Schlecht Infektiounskontrollpraktiken wärend Tattooen a Kierperpiercing kënnen potenziell zur Verbreedung vun der Infektioun féieren. Dëst kann am Prisong oder net-professionelle Situatiounen optrieden, awer et ass net an lizenzéierte kommerziellen Tattoo Ariichtungen gemellt ginn, wou et studéiert gouf.
  • Et goufen e puer Ausbroch vun Hepatitis C wann Blutt ausgesat Instrumenter ouni adäquate Botzen an Sterilisatioun tëscht Patienten nei benotzt goufen.
  • Hepatitis C kann vun engem Organspender un en Organempfänger iwwerdroe ginn. Donateuren vun Organer ginn op Hepatitis C getest.
    • Wann den Spender, deen d'Uergel ubitt, mat Hepatitis C infizéiert ass, gëtt et engem Empfänger ugebueden, deen och mat Hepatitis C infizéiert ass.
    • Fir Nierentransplantatiounsempfänger schéngt dëst awer net laangfristeg Resultat no Transplantatioun ze beaflossen.
    • Fir Lebertransplantatiounsempfänger déi Hepatitis C hunn an en Organ vun enger Persoun kréien déi net mat Hepatitis C infizéiert ass, gëtt erwaart datt dat transplantéiert Organ bannent e puer Wochen infizéiert gëtt. Glécklecherweis erlaben méi nei Medikamenter eng erfollegräich Behandlung vun der Hepatitis C no Transplantatiounen, an dëst Gebitt vun der Medizin entwéckelen sech weider.

Kann Hepatitis C Infektioun aner Organer ausser der Liewer beaflossen?

Déi meescht vun de Schëlder a Symptomer vun der Hepatitis C Infektioun bezéien sech op d'Liewer. Manner dacks, Hepatitis C Infektioun kann aner Organer wéi d'Liewer beaflossen.

Hepatitis C Infektioun kann de Kierper verursaachen anormal Antikörper genannt Cryoglobuline ze produzéieren. Cryoglobuline verursaachen Entzündung vun Arterien (Vaskulitis). Dëst kann Haut, Gelenker an Nieren beschiedegen. Patienten mat Kryoglobulinemie (Cryoglobulinen am Blutt) kënnen

  • Gelenkschmerzen,
  • Arthritis,
  • en opgehuewe purpurroude Ausschlag op de Been, an
  • generaliséierter Péng oder Schwellung vun hire Kierper.

Zousätzlech kënnen infizéiert Individuen mat Kryoglobulinemie dem Raynaud säi Phänomen entwéckelen, an deem d'Fanger an d'Zänn Faarf ginn (wäiss, dann violett, dann rout), a bei kalen Temperaturen schmerzhaf ginn.

Wien ass e grousse Risiko a soll fir Hepatitis C Infektioun getest ginn?

D'US Preventive Health Services Task Force recommandéiert datt all Erwuessener gebuer tëscht 1945 an 1965 eemol routinéiert fir Hepatitis C getest ginn, egal ob Risikofaktoren fir Hepatitis C präsent sinn. Eemol Tester ass och recommandéiert fir:

  • D'Leit, déi de Moment Drogen sprëtzen oder Drogen drénken, oder jeemools gemaach hunn, souguer eemol vill Joer virdrun
  • Leit mat persistent erhéichten Alanin Aminotransferase (ALT) Niveau, e Liewerenzym am Blutt fonnt
  • Leit déi HIV Infektioun hunn
  • Kanner gebuer zu HCV- oder HIV-infizéierte Mammen
  • Leit déi jeemools op laangfristeg Hämodialyse waren
  • Leit déi en Tattoo gemaach hunn an engem onreguléierte Kader, wéi zum Beispill Prisong oder vun enger net lizenzéierter Persoun
  • D'Leit, déi de Koagulatiounsfaktor kritt hunn, produzéiert virum 1987
  • Leit, déi virum Juli 1992 Transfusiounen oder Organtransplantatioune kruten, oder déi matgedeelt goufen, datt si Blutt vun engem Spender kruten, dee spéider positiv fir Hepatitis C Infektioun getest huet
  • Gesondheetsversuergung, Noutmedizinesch an ëffentlech Sécherheetsaarbechter no engem Nadelstick, Aen oder Mond Belaaschtung fir Hepatitis C infizéiert Blutt

Leit, déi an de leschte 6 Méint un Hepatitis C ausgesat waren, solle fir viral RNA Belaaschtung getest ginn anstatt Anti-HCV Antikörper, well Antikörper vläicht bis zu 12 Wochen oder méi no der Infektioun net präsent sinn, obwuel HCV RNA detektéierbar ka sinn am Blutt esou séier wéi 2-3 Wochen no der Infektioun.

Am Allgemengen, kann alljährlechen Duerchmusterung gëeegent sinn fir Leit mat lafende Risiko Faktoren wéi widderholl sexuell iwwerdroen Krankheeten (STDs) oder vill Sex Partner, lafend IV Drogenofhängeger benotzen, oder laangfristeg Sex Partner vun Leit mat Hepatitis C. Ob Test oder net dës Leit ginn op eng Entscheedung vu Fall zu Fall bestëmmt.

Ass Screening fir Hepatitis C während der Schwangerschaft recommandéiert?

Et besteet e 4% -7% Risiko fir HCV vun der Mamm op d'Kand mat all Schwangerschaft ze iwwerdroen. De Moment gëtt et keng CDC Empfehlung fir Routine Hepatitis C Screening während der Schwangerschaft, an et gëtt keng aktuell empfohlene Medizin fir d'Transmissioun vu Mamm op Puppelcher (Prophylaxie) ze vermeiden. Wéi och ëmmer, CDC iwwerwaacht Fuerschungsresultater a kann Empfehlungen an Zukunft maachen wéi Beweiser entstinn.

Wärend d'Donnéeën nach ëmmer limitéiert sinn, huet eng rezent Studie vun iwwer 1.000 Fäll a Groussbritannien festgestallt datt 11% vun de Puppelcher bei der Gebuert infizéiert waren, an datt dës Puppelcher méiglecherweis Zirrhose an de fréie 30er entwéckelen. De Fall fir Screening fir HCV während der Schwangerschaft beinhalt d'Potenzial fir Mammen während der Schwangerschaft sécher ze behandelen mat direkten wierksamen antiviralen Agenten (DAAs) fir d'Mamm ze behandelen ier d'Zirrhose entwéckelt, d'Kandiwwerdroung ze verhënneren an d'Transmissioun un anerer ze verhënneren. Kanner gebuer zu HCV-infizéierte Mammen kënnen och an engem fréien Alter Behandlung ugebuede ginn fir Zirrhose ze vermeiden, souwéi Iwwerdroung un anerer. Koordinatioun vun der Betreiung tëscht verschidde Spezialisten wäert wichteg sinn fir dës Ziler z'erreechen.

Kanner vun HCV-infizéierte Mammen kënnen op Hepatitis C sou fréi wéi 1-2 Méint al mat Hepatitis C virale Last oder PCR Tester ënnersicht ginn (kuckt Blutt Tester fir Hepatitis C). Antikörper géint Hepatitis C, déi vun der Mamm op d'Kand passéiert sinn, wäerte bis zu 18 Méint präsent sinn, sou datt d'Kanner fir HCV Antikörper net méi fréi wéi dëst getest ginn.

Wéi engem Dokter behandelt Hepatitis C?

Hepatitis C gëtt entweder vun engem Gastroenterologe, engem Hepatologe (e Gastroenterologe mat zousätzlech Ausbildung an der Lebererkrankheet) oder engem Spezialist fir Infektiounskrankheeten behandelt. D'Behandlungsteam kann méi wéi ee Spezialist enthalen, jee no der Ausmooss vum Leberschued. Chirurgen déi spezialiséiert sinn op Operatioun vun der Liewer, inklusiv Lebertransplantatioun, sinn Deel vum medizinesche Team a solle Patienten mat fortgeschrattem Krankheet gesinn (Leberfehler oder Zirrhose) fréi, ier de Patient eng Liewer Transplantatioun brauch. Si kënne fäeg sinn Themen z'identifizéieren déi musse behandelt ginn ier d'Operatioun berücksichtegt ka ginn. Aner Persounen, déi hëllefräich kënne bei der Gestioun vun Patienten sinn, enthalen Diätetiker fir iwwer Ernärungsprobleemer ze konsultéieren an Apdikter fir mat der Gestioun vun Drogen ze hëllefen.

Wéi gëtt Hepatitis C diagnostizéiert?

Blutt Tester fir Hepatitis C

Et gi verschidde Blutt Tester fir d'Diagnostik vun der Hepatitis C Infektioun. Blutt kann fir Antikörper géint Hepatitis C (Anti-HCV Antikörper) getest ginn. Et dauert ongeféier 8-12 Wochen am Duerchschnëtt, a bis zu 6 Méint, fir Antikörper no der initialer Infektioun mat Hepatitis C z'entwéckelen, sou datt d'Screening fir Antikörper e puer nei infizéiert Individuen vermësst. Antikörper ze hunn ass net eng absolut Indikatioun fir aktiven, multiplizéierend Hepatitis C Virus, awer wann den Antikörpertest positiv ass (Antikörper ass präsent), ass d'statistesch Wahrscheinlechkeet fir eng aktiv Infektioun méi wéi 99%.

Verschidden Tester sinn verfügbar fir d'Quantitéit vum Hepatitis C Virus am Blutt vun enger Persoun ze moossen (viral Belaaschtung). D'RNA vum Hepatitis C Virus kann identifizéiert ginn duerch eng Zort Test genannt Polymerase Kettenreaktioun (PCR), déi zirkuléierend Virus am Blutt esou fréi wéi 2-3 Wochen no der Infektioun erkennt, sou datt et benotzt ka ginn fir verdächtegt akuter Infektioun mat Hepatitis C z'entdecken. fréi Infektioun. Et gëtt och benotzt fir ze bestëmmen ob aktiv Hepatitis bei engem präsent ass deen Antikörper géint Hepatitis C huet, a fir d'viral Belaaschtung während der Behandlung ze verfollegen.

Blutt Tester ginn och gemaach fir d'Genotypen vum HCV z'identifizéieren. Genotypen reagéieren anescht op verschidde Behandlungen, sou datt dës Informatioun wichteg ass bei der Auswiel vum passenden Behandlungsregime.

Schätzung vun der Liewerfibrose mat Hëllef vu Blutttester ass och zimlech zouverlässeg bei der Diagnostik vun klinesch signifikante Narben; Dës enthalen FIB-4, FibroSure, Fibrotest, an Aspartat Aminotransferase-zu-Plaquelet Verhältnis Index (APRI).

Liewer Biopsie an net-invasiv Tester fir Hepatitis C

De nächste Schrëtt ass den Niveau vun der Liewer Narben ze bestëmmen déi geschitt ass. D'Leberbiopsie erlaabt d'Untersuchung vun enger klenger Probe vu Lebergewebe ënner engem Mikroskop, awer d'Leberbiopsie ass en invasiven Test, an huet bedeitend Risiko vu Blutungen. Et kéint och anormal Beräicher an fréi Krankheet verpassen.

Net-invasiv Tester hunn haaptsächlech d'Leberbiopsie ersat ausser a spezielle Situatiounen. Liver stiffness indicates that advanced liver scarring or cirrhosis may be present. Transient elastography may be used to measure this stiffness by ultrasound or magnetic resonance imaging (MRI).

Pre-treatment evaluation for hepatitis C also should include:

  • Testing for HIV
  • Testing for antibodies to hepatitis B and hepatitis A and vaccination if antibodies are not present
  • If past or current hepatitis B infection is detected, it may need to be treated at the same time. There are reports of hepatitis B that reactivated or progressed to serious liver failure or death in some patients who were treated only for hepatitis C. This has been reported to occur during or even after HCV treatment.
  • Recommending abstinence from alcohol use
  • Counseling about measures to prevent the spread of hepatitis C and HIV
  • If cirrhosis is present, vaccination against pneumococcal infection, regardless of age

What medications cure hepatitis C infection?

Interferons, for example, Roferon-A and Infergen, and pegylated interferons such as Peg-Intron T , Pegasys, were mainstays of treatment for years. Interferons produced sustained viral response (SVR, or cure) of up to 15%. Later, peglatedll forms produced SVR of 50%-80%. These drugs were injected, had many adverse effects, required frequent monitoring, and were often combined with oral ribavirin, which caused anemia. Treatment durations ranged up to 48 weeks.

Direct-acting anti-viral agents (DAAs) are antiviral drugs that act directly on hepatitis C multiplication.

  • They are taken by mouth, are well tolerated, and cure over 90% of patients.
  • Treatment time is much shorter, often 12 weeks, depending on drug and genotype.
  • Similar to treatments for HIV, treatment of HCV is most effective if the drugs are given in combination.
  • The earliest options were sofosbuvir (Sovaldi) and simeprevir (Olysio). These were approved by the FDA in 2013.
  • Ledipasvir and sofosbuvir (Harvoni) followed as a once-a-day combination pill, in 2014.
  • With this combination of DAAs, about 94%-99% of people achieve an SVR (cure) in 12 weeks with few side effects.
  • Ombitasvir, paritaprevir and ritonavir co-packaged with dasabuvir tablets (Viekira Pak), is a combination approved in 2014. SVR with this combination is 91%-100%. The combination of elbasvir and grazoprevir (Zepatier) was approved in 2016. SVR with this combination depends on the HCV genotype and whether individual patient factors require the addition of ribavirin. Genotype 1 has a 94%-97% SVR, and SVR is 97%-100% in genotype 4.
  • In August 2017, FDA approved an 8-week regimen of glecaprevir and pibrentasvir (Mavryet) for all HCV genotypes. Unlike some of the earlier regimens, this combination is effective whether or not the patient has cirrhosis. It also can be given to people on kidney dialysis, whose kidney function limits treatment options. Moreover, this regimen is effective in people with genotype 1 who have failed treatment with some of the other regimens.

What are the treatment guidelines for hepatitis C?

Hepatitis C treatment is best discussed with a doctor or specialist familiar with current and developing options as this field is changing, and even major guidelines may become outdated quickly.

The latest treatment guidelines by the American Association for the Study of Liver Disease (AASLD) and Infectious Disease Society of America (IDSA) recommends use of DAAs as first-line treatment for hepatitis C infection. The choice of DAA varies by specific virus genotype, and the presence or absence of cirrhosis. In the U.S., specific insurance providers also might influence the choice due to the high cost of DAAs. Although the individual, public health, and cost benefits of treating all patients with hepatitis C is clear, the most difficult barrier to treating all people with HCV is the very high cost of the drug regimens. Patients are encouraged to discuss options with their health care professional.

Treatment is recommended in all patients with chronic hepatitis C unless they have a short life expectancy that is not related to liver disease. Severe life-threatening liver disease may require liver transplantation. Newer therapies with DAAs have allowed more and more patients to be treated.

What are the goals of therapy for hepatitis C infection?

The ultimate goals of antiviral therapy are to

  • prevent transmission of hepatitis C,
  • normalize liver tests,
  • reduce inflammation and scarring,
  • prevent progression to cirrhosis and liver cancer, and
  • improve survival and quality of life.

A side goal is preventing co-infections with other hepatitis viruses, such as A and B, which can cause more liver disease than HCV alone. These can be prevented by vaccines and treatment.

What is the treatment for people with acute hepatitis C infection?

When people first get hepatitis C, the infection is said to be acute. Most people with acute hepatitis C do not have symptoms so they are not recognized as being infected. However, some have low-grade fever, fatigue or other symptoms that lead to an early diagnosis. Others who become infected and have a known exposure to an infected source, such as a needlestick injury, are monitored closely.

Treatment decisions should be made on a case-by-case basis. Response to treatment is higher in acute hepatitis infection than chronic infection. However, many experts prefer to hold off treatment for 8-12 weeks to see whether the patient naturally eliminates the virus without treatment. Approaches to treatment are evolving. Patients with acute hepatitis C infection should discuss treatment options with a health care professional who is experienced in treating the disease. There is no established treatment regimen at this time.

How effective is hepatitis C treatment? Is hepatitis C curable?

If the hepatitis C RNA remains undetectable at the end of the treatment and follow-up period, this is called a sustained virologic response (SVR) and is considered a cure. Over 90% of people treated with DAAs are cured. These people have significantly reduced liver inflammation, and liver scarring may even be reversed.

About 5% of people who are treated for HCV infection are not cured by some of the older regimens. These people may still have options for cure with the newer regimens.

Who should not receive treatment with antiviral therapy?

Few people with hepatitis C are at risk for problems if they are treated, however there are some factors that affect treatment regimens, such as concurrent HIV medications and kidney dysfunction. Some drugs are not safe for people with cirrhosis. Individuals who are unable to comply with the treatment schedule for psychological reasons or ongoing drug or alcohol abuse may not be good candidates for treatment because the drugs are very costly and require adherence to the pill regimen and regular follow-up visits. There are some important drug interactions with some of the medications that should be considered by the health care professional.

People with past hepatitis B or who have chronic active hepatitis B should not be treated for HCV without treating for HBV as well. As highly effective treatment for HCV has emerged, reports of serious hepatitis B have come to light. Similar to HCV, hepatitis B usually does not clear from the liver after acute infection, even though it is far less likely to cause chronic active hepatitis than hepatitis C infection. It remains dormant in most people, but it can reactivate with changes in the immune system. It is not clear why eliminating the HCV can allow the HBV infection to flare up. Hepatitis B screening is an important part of the hepatitis C evaluation. Those who have laboratory evidence of active or past infection with HBV should be monitored while receiving HCV treatment.

What are the side effects of treatments for hepatitis C infection?

Side effects of interferon or pegylated interferon

  • The most common side effects of interferon or pegylated interferon include fever, flu-like symptoms, and depression. Patients must be monitored closely for depression. Risk of suicide is a reason to avoid interferons.
  • Interferons also reduce white blood cell and/or red blood cell counts (leucopenia and anemia, respectively). This may cause increased susceptibility to infection. Interferons also increase the risk of certain cancers. Death rarely occurs as a result of therapy, but may occur from progression of liver failure in patients with advanced cirrhosis.

Side effects of ribavirin

  • Ribavirin most commonly causes anemia due to destruction of red blood cells (hemolysis). This can be severe enough that people with heart disease may suffer a heart attack from insufficient blood flow, so people with heart disease should not receive this drug. Anemia improves with a reduction in the dose of ribavirin. Injected growth factor (erythropoietin) that stimulates the production of red blood cells often is used to improve the anemia associated with ribavirin. Ribavirin also accumulates in the testicles and ovaries and causes birth defects in animals. Although no birth defects have been reported in humans, both men and women should use contraceptive measures to avoid pregnancy during and for at least six months after ribavirin treatment.

Side effects of DAAs

Compared to interferons and ribavirin drugs, the side effects of DAAs are far fewer and more tolerable. These side effects usually do not require discontinuation of therapy and are self-limiting after completion of therapy.

  • The most common and significant side effects of boceprevir (Victrelis), sofosbuvir (Sovaldi), and ledipasvir/sofosbuvir (Harvoni) include
    • fatigue (feeling tired),
    • headache, and
    • trouble sleeping (insomnia).
  • The most common side effects of simeprevir (Olysio) include
    • itching,
    • skin rash, and
    • photosensitivity (tendency to get sunburns).
  • Simeprevir has significant drug interactions with other medications. Certain medications can affect levels of simeprevir in the body and make simeprevir less effective or more toxic.
  • The combination of ombitasvir, paritaprevir, and ritonavir tablets with dasabuvir tablets (Viekira Pak) is very well tolerated, and the most commonly reported side effects are
    • fatigue,
    • trouble sleeping, and
    • itching.
  • The combination of elbasvir and grazoprevir (Zepatier) is well-tolerated. Most common side effects include
    • fatigue,
    • headache, and
    • nausea.
    • It may be used with ribavirin, which adds the side effect of anemia.
    • About 1% of people in studies may develop elevated liver enzyme blood tests last into treatment or afterward, so these tests are closely monitored.
  • The combination of glecaprevir and pibrentasvir (Mavryet) is well tolerated. Most common side effects include
    • fatigue,
    • headache, and
    • nausea.
  • Use of milk thistle should be discussed with the treating doctor, because it interacts with several DAAs.

Patients with hepatitis B co-infection should be monitored for symptoms of reactivation of hepatitis, which are the same as the symptoms of acute hepatitis. The treating doctor may perform blood screening for this as well.

Is liver transplantation an option for a person with hepatitis C?

Hepatitis C is the leading reason for 40% to 45% of liver transplants in the U.S. Hepatitis C usually recurs after transplantation and infects the new liver. Approximately 25% of these patients with recurrent hepatitis will develop cirrhosis within five years of transplantation. Despite this, the five-year survival rate for patients with hepatitis C is similar to that of patients who are transplanted for other types of liver disease.

Most transplant centers delay therapy until recurrent hepatitis C in the transplanted liver is confirmed. Oral, highly effective, direct-acting antivirals have shown encouraging results in patients who have undergone liver transplantation for hepatitis C infection and have recurrent hepatitis C. The choice of therapy needs to be individualized and is rapidly evolving.

How is monitoring done after treatment for hepatitis C?

Once patients successfully complete treatment, the viral load after treatment determines if there is an SVR or cure. If cure is achieved (undetectable viral load after treatment), no further additional testing is recommended unless the patient has cirrhosis. Those who are not cured will need continued monitoring for progression of liver disease and its complications.

While cure eliminates worsening of fibrosis by hepatitis C, complications may still affect those with cirrhosis. These individuals still need regular screening for liver cancer as well as monitoring for esophageal varices that may bleed.

Because hepatitis B co-infection may reactivate or worsen even after treatment for HCV, monitoring for hepatitis symptoms may be needed after the end of therapy.

What home remedies are available for hepatitis C?

At this time there are no effective home or over-the-counter treatments for hepatitis C.

What are the complications of undiagnosed hepatitis C?

  • Hepatitis C is known to be associated with two skin conditions, lichen planus and porphyria cutanea tarda.
  • Diabetes, heart disease, and arterial blockage are more common among patients with chronic hepatitis C infection than in the general population. It may be that liver damage and chronic inflammation caused by hepatitis C may affect the levels of blood fats (lipids) and blood sugar.
  • Low platelet counts may occur as a result of the destruction of platelets by antibodies.
  • Hepatitis C also is associated with B-cell lymphoma, a cancer of the blood.

End-stage liver disease

Over several years or decades, chronic inflammation may cause death of liver cells and cirrhosis (scaring, fibrosis). When the liver becomes cirrhotic, it becomes stiff, and it cannot perform its normal functions of clearing waste products from the blood. As fibrosis worsens, symptoms of liver failure begin to appear. This is called "decompensated cirrhosis " or "end-stage liver disease. " Symptoms of end-stage liver disease include:

  • Small spider veins begin to appear on the skin as the stiff, scarred liver obstructs the forward flow of blood.
  • Body fluids back up and accumulate in the abdomen (ascites).
  • The spleen enlarges because of back-pressure.
  • Yellowing of eyes and skin (jaundice) occurs because the liver is not clearing bilirubin (a yellow pigment from breakdown of red blood cells) from the blood.
  • A serious complication is severe bleeding from varicose veins that develop in the swallowing tube or esophagus (esophageal varices).

Cirrhosis-associated immune dysfunction syndrome

The liver and spleen have an important function of clearing bacteria from the blood stream. Cirrhosis affects many areas of immune function, including attraction of white blood cells to bacteria, reduced killing of bacteria, reduced production of proteins involved in immune defenses, and decreased life span of white blood cells involved in immune defenses. This may be referred to as having cirrhosis-associated immune dysfunction syndrome or CAIDS.

  • Fluid in the abdomen often becomes infected (spontaneous bacterial peritonitis), and preventive antibiotics may be given for this type of infection.
  • Bacteria also may enter the bloodstream easily (bacterial translocation), referred to as sepsis, especially when esophageal varices bleed.
  • Individuals may succumb to many types of bacterial infections more easily than normal, but some are specific to liver disease. People with chronic hepatitis C and fibrosis should avoid being exposed to these bacteria.
    • Vibrio species of bacteria are a serious risk from eating raw oysters or exposure to sea water. Vibrio vulnificus may cause sepsis, cellulitis, and necrotizing fasciitis, a “flesh-eating” infection.
    • Listeria species may cause sepsis and meningitis, and are a risk from unpasteurized dairy products and salty processed meats.
    • Yersinia species may be picked up from raw or undercooked pork, especially intestines (chitterlings).

Can hepatitis C be prevented?

Transmission of hepatitis C can be prevented in several ways.

Prevention programs aim at needle sharing among drug addicts. Needle exchange programs and education have reduced transmission of hepatitis C infection. However, IV drug users are a difficult to reach population, and rates of hepatitis C remain high among them.

Among health care workers, safe needle-usage techniques have been developed to reduce accidental needlesticks. Newer needle systems prevent manual recapping of needles after use of syringes, which is a frequent cause of accidental needlesticks

There is no clear way to prevent hepatitis C transmission from mother to fetus at this time.

People with multiple sexual partners should use barrier precautions such as condoms to limit the risk of hepatitis C and other sexually transmitted diseases, including HIV.

If one partner is infected, monogamous couples may want to consider the low risk of transmission of hepatitis C infection when deciding whether to use condoms during sex. Some couples may decide to use them and some may not.

Screening of the blood supply has almost eliminated the risk of transmission of hepatitis C infection through transfusion.

People with hepatitis C infection should not share razors or toothbrushes with others because of the possibility that these items may be contaminated with blood.

People who want to get a body piercing(s) or tattoo(s) are encouraged to do so only at licensed piercing and tattoo shops (facilities), and verify that the body piercing or tattoo shop uses infection-control practices.

It is critical that physicians and clinics follow manufacturers and regulatory agency directions for sterilizing/cleaning instruments and that disposable instruments be discarded properly. There is no need to use special isolation procedures when dealing with hepatitis C infected patients.

What is the prognosis of hepatitis C?

In general, among patients with untreated hepatitis C:

  • 75% to 85% become chronically infected,
  • 60% to 70% develop liver disease,
  • 5% to 20% develop cirrhosis, and
  • 1% to 5% will die from complications of cirrhosis or liver cancer.

Drinking alcohol and acquiring other hepatitis viruses are risk factors for worse liver disease. People with chronic hepatitis C should avoid drinking alcohol and should be screened for antibodies to hepatitis A and B. If they do not have antibodies, they should be vaccinated against these other hepatitis viruses.

People with hepatitis C should be educated about preventing HIV infection. Infection with both HIV and hepatitis C speeds up and worsens liver damage caused by hepatitis C. Hepatitis C also can affect the HIV infection and how it is treated. About 25% of people with HIV infection are co-infected (also infected) with hepatitis C, and up to 90% of IV drug users with HIV are co-infected with hepatitis C. Screening for hepatitis viruses is important in all people infected with HIV, just as screening for HIV is important in people who have hepatitis C.

Liver cancer (hepatocellular carcinoma, or hepatoma) is associated with cirrhosis from chronic hepatitis C. Some experts recommend screening patients with hepatitis C infection and cirrhosis for liver cancer periodically.

What is the current research and what is in the future for hepatitis C?

As our knowledge of hepatitis C increases, more and more patients are being diagnosed with chronic infection. Current research is very active and includes diagnosis, natural history, treatment, and vaccine development. Thus the field is constantly changing, with new guidelines added frequently.