Che cos'è il cancro gastrico?

Il cancro gastrico (cancro allo stomaco) si verifica quando cellule anormali crescono nello stomaco. Può verificarsi ovunque nello stomaco. L'incidenza di questo tipo di cancro sta diminuendo negli Stati Uniti poiché alcuni dei fattori di rischio per la malattia stanno diminuendo. Tuttavia, il cancro allo stomaco è una delle principali cause di morte in altre parti del mondo.

Il cancro allo stomaco è collegato a varie malattie e condizioni, nonché a determinati fattori scatenanti ambientali e stile di vita fattori. Il trattamento può comportare un intervento chirurgico per rimuovere i tumori e/o parte o tutto lo stomaco, nonché la terapia farmacologica o le radiazioni per uccidere le cellule tumorali.

Tipi di cancro gastrico

Esistono diversi tipi di cancro allo stomaco. Il tipo più comune è l'adenocarcinoma.

Adenocarcinoma

Più del 90% dei tumori dello stomaco sono adenocarcinoma. Il rivestimento interno del stomaco è chiamato mucosa. L'adenocarcinoma dello stomaco inizia nelle cellule della mucosa. Questo tipo di cancro ha sottotipi che includono il cancro allo stomaco distale (non cardiaco), prossimale e diffuso. Il cancro distale può essere correlato a un'infezione cronica da H pylori . Il cancro dello stomaco prossimale è più comune negli Stati Uniti e si trova nella parte superiore dello stomaco e talvolta dove lo stomaco incontra l'esofago. Il cancro allo stomaco diffuso è più aggressivo e decentralizzato, quindi più difficile da diagnosticare e trattare. Viene spesso diagnosticato nelle persone più giovani con una storia familiare di cancro allo stomaco.

Tumore stromale gastrointestinale (GIST)

Questo tipo di cancro allo stomaco inizia nel tessuto connettivo o nei muscoli dello stomaco. Il GIST è un raro tipo di cancro allo stomaco. Può essere non canceroso (benigno) o canceroso (maligno).

Linfoma gastrico

Questo tipo di cancro allo stomaco è meno comune. I linfomi sono tumori del sistema immunitario. Le pareti dello stomaco possono contenere cellule che fanno parte del sistema immunitario. Il cancro allo stomaco linfoma inizia in queste cellule.

Tumore carcinoide

Ci sono cellule nello stomaco che producono determinati ormoni. Un tumore carcinoide inizia in queste cellule. Il più delle volte, questo tipo di cancro non si diffonde al di fuori dello stomaco.

Sintomi del cancro gastrico

I sintomi del cancro allo stomaco possono essere simili a molte altre condizioni. Ciò che è importante notare non è solo che questi segni e sintomi si verificano, ma anche che si verificano frequentemente.

Avere sintomi occasionali, ad esempio dopo aver mangiato un pasto pesante, non significa che il cancro allo stomaco è presente. Parlare con un medico di eventuali problemi allo stomaco aiuterà a scoprire se c'è un motivo per sottoporsi a un controllo con eventuali test.

I segni e i sintomi del cancro allo stomaco possono includere:

• Gonfiore dopo aver mangiato
• bruciore di stomaco
• Mancanza di appetito
• Nausea
• Disturbi allo stomaco (indigestione o dispepsia)

Quando il cancro gastrico diventa più avanzato, può portare ad altri segni e sintomi che sono più preoccupante. Questi sintomi potrebbero verificarsi perché i tumori stanno crescendo:

• Dolore addominale
• Sgabello sanguinante o sgabello scuro, catramoso
• Diarrea o costipazione
• Difficoltà di deglutizione
• Fatica
• Distensione dello stomaco (gonfiore)
• Perdita di peso involontaria
• Vomito
• Debolezza
• Occhi o pelle gialli (ittero)

Cause

Non è chiaro cosa causi il cancro allo stomaco. È noto che alcune persone possono avere fattori di rischio per lo sviluppo di questo tipo di cancro.

Ci sono alcune condizioni che aumentano le probabilità che una persona sviluppi il cancro allo stomaco. Esistono anche fattori di rischio legati allo stile di vita e all'ambiente che possono aumentare le possibilità di una persona di avere il cancro gastrico. Tuttavia, non tutti coloro che sviluppano il cancro allo stomaco avranno questi fattori di rischio.

Alcune delle condizioni associate al cancro allo stomaco includono:

• Helicobacter pylori infezione batterica :Un'infezione allo stomaco con H. pylori è comune e colpisce circa la metà della popolazione mondiale. Provoca ulcere allo stomaco e viene trattata con antibiotici. Avere un H. pylori l'infezione non significa sempre che una persona in seguito avrà un cancro allo stomaco. Tuttavia, è ancora considerato un fattore di rischio abbastanza significativo.
• Immunodeficienza variabile comune (CVID) :In questa condizione, il corpo non produce abbastanza proteine ​​che combattono le infezioni. Le persone con CVID hanno spesso infezioni ripetute. È anche associato a un aumentato rischio di cancro, incluso il cancro gastrico.
• Anamnesi familiare di cancro allo stomaco :Le persone che hanno un parente di primo grado (che è un genitore, un fratello o un bambino) con cancro allo stomaco hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Infezione da virus di Epstein-Barr :Questo è un virus comune e la maggior parte delle persone viene infettata da bambini o adolescenti. Il virus di Epstein-Barr causa la mononucleosi (mono). Questo virus è stato trovato in alcune cellule tumorali dello stomaco ma non si è ancora capito esattamente come sia collegato alla malattia.
• Tumori ereditari :Esistono diversi tipi di condizioni che vengono trasmesse attraverso i geni di una persona che possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro allo stomaco. Ciò include il cancro gastrico diffuso ereditario, la sindrome di Lynch, la poliposi adenomatosa familiare, la sindrome di Li-Fraumeni e la sindrome di Peutz-Jeghers. Avere determinate mutazioni nei geni BRCA 1 e BRCA 2, tipicamente associate al cancro al seno può aumentare il rischio di cancro allo stomaco in rari casi.
  
• Malattia di Ménétrier (gastropatia ipertrofica) :Questa malattia rara è associata ad un aumentato rischio di cancro allo stomaco. Non è chiaro come si sviluppi questa condizione, ma si pensa che possa esserci una causa genetica e un fattore scatenante ambientale.
• Linfoma del tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT) : Questo tipo di linfoma è nello stomaco. Le persone che hanno MALT sono ad aumentato rischio di sviluppare adenocarcinoma gastrico. Si pensa che questo potrebbe anche essere correlato a un'infezione da H. pylori , perché l'infezione provoca MALT.
• Anemia perniciosa :Un tipo di anemia causato da una mancanza di fattore intrinseco può essere associato al cancro dello stomaco. Il fattore intrinseco è costituito dalle cellule dello stomaco e senza una quantità sufficiente, il corpo potrebbe non assorbire abbastanza vitamina B12. La vitamina B12 è necessaria per produrre nuovi globuli rossi, tra le altre funzioni. Il risultato è l'anemia perniciosa.

Lo stile di vita e i fattori ambientali associati al cancro allo stomaco includono:

• Esposizione all'amianto
• Tipo sanguigno A
• Diete ricche di cibi affumicati o in salamoia o carne o pesce salati
• Esposizioni ambientali dovute al lavoro nelle industrie del carbone, dei metalli, del legname o della gomma
• Essere in sovrappeso o obesi
• Precedente intervento chirurgico per un'ulcera allo stomaco
• Fumare sigarette

Diagnosi

Diversi tipi di test possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro allo stomaco. Quando viene diagnosticato un cancro allo stomaco, potrebbe anche essere necessario eseguire alcuni test o procedure per determinare quanto è avanzato il cancro (chiamato stadiazione).

Alcuni dei test che potrebbero essere utilizzati per diagnosticare il cancro gastrico e/o determinare cosa fase è includere:

• Esami del sangue :Possono essere utilizzati vari esami del sangue, come un conteggio completo delle cellule del sangue (CBC). Un conteggio CBC può essere utilizzato per cercare l'anemia. Possono essere eseguiti anche test che possono cercare problemi al fegato e ai reni.
• Rx del torace :Una radiografia del torace non sarà in grado di diagnosticare il cancro allo stomaco, ma può essere utilizzata per determinare se c'è un cancro che si è diffuso ai polmoni.
• Tomografia computerizzata (TC) :Una TAC è un tipo di radiografia. Questo test prende una serie di immagini che possono fornire una vista in sezione trasversale degli organi all'interno del corpo. A volte una sostanza chiamata contrasto viene iniettata in una vena. Il contrasto consente di vedere meglio parti del corpo sulle immagini.
• Usuoni endoscopici :Questo test utilizza una sonda a ultrasuoni collegata a un endoscopio. L'endoscopio viene fatto passare attraverso la bocca e nello stomaco. La sonda a ultrasuoni all'estremità viene utilizzata per creare immagini degli organi digestivi. In questo test, un medico potrebbe essere in grado di vedere se il cancro è passato più in profondità nelle pareti dello stomaco.
• Tomografia a emissione di positroni (PET) :questo test di imaging utilizza una soluzione di glucosio radioattivo che si raccoglie nelle cellule tumorali e si mostra nelle immagini scattate. Le immagini non mostrano le strutture del corpo così come alcuni altri test possono. Potrebbe non essere così utile nel cancro allo stomaco come lo è per altri tipi di cancro. Tuttavia, può aiutare a determinare se c'è un cancro che si è diffuso ad altri organi e strutture.
• Chirurgia :La chirurgia esplorativa o laparoscopica potrebbe essere utilizzata dopo la diagnosi di cancro allo stomaco. Attraverso questo tipo di intervento chirurgico, un medico può garantire che tutte le aree del cancro siano state trovate. Viene praticata una piccola incisione nell'addome e viene fatto passare un piccolo strumento con una telecamera all'estremità per vedere all'interno dell'addome. Viene eseguito in anestesia generale (il paziente è completamente addormentato).
• Endoscopia superiore (detta anche esofagogastroduodenoscopia o EGD) :Un tubo sottile e flessibile con una luce e una telecamera all'estremità viene inserito nella bocca. Un medico lo guida lungo l'esofago nello stomaco. Si può vedere il rivestimento dell'esofago e dello stomaco. Le biopsie (piccoli pezzi di tessuto) possono essere eseguite durante l'endoscopia per analizzarli per la presenza di infiammazione o cancro.
• Serie del tratto gastrointestinale superiore : Questo test è talvolta chiamato anche rondine di bario. I pazienti bevono una soluzione di contrasto di bario. Successivamente, vengono eseguite le radiografie del tratto digerente superiore (che include lo stomaco) mentre il bario passa.

Trattamento

Il trattamento per il cancro allo stomaco dipenderà da una varietà di fattori. La salute generale di una persona e qualsiasi altra condizione vengono prese in considerazione quando si determina il miglior trattamento. Lo stadio del cancro, la sua posizione e se è considerato in rapida crescita influenzeranno tutte le decisioni terapeutiche.

Chirurgia

Uno dei principali trattamenti per il cancro allo stomaco è la chirurgia. Il tipo di intervento chirurgico necessario sarà diverso in base a quanto il cancro si estende nello stomaco o oltre. Verrà eseguito un intervento chirurgico per rimuovere il cancro e tutti gli altri tessuti circostanti secondo necessità.

Rimozione del tumore

Questo intervento chirurgico potrebbe essere utilizzato se il cancro è in fase iniziale. I tumori che sono confinati al rivestimento dello stomaco possono essere rimossi durante una procedura di endoscopia. Uno strumento viene fatto passare attraverso la bocca e giù nello stomaco. Strumenti speciali vengono utilizzati per rimuovere i tumori.

I diversi tipi di tecniche utilizzate sono la resezione endoscopica della mucosa, la resezione sottomucosa endoscopica e la resezione endoscopica dissezione sottomucosa (che viene eseguita solo in determinati punti). Il tipo di procedura dipenderà dalla posizione del tumore, dalla struttura in cui viene eseguita la procedura e dall'opinione dei medici.

Gastrectomia parziale

Durante questo intervento, parte dello stomaco viene rimossa. Questa procedura viene eseguita più spesso quando il cancro si trova nella parte dello stomaco più vicina all'intestino tenue (la parte distale). Verrà rimossa la parte dello stomaco che contiene il cancro più parte del tessuto circostante e tutti i linfonodi coinvolti.

Gastrectomia totale.

Questo intervento prevede la rimozione di tutto lo stomaco, dei tessuti e dei linfonodi circostanti , come necessario. Senza uno stomaco, l'esofago dovrà essere collegato all'intestino tenue. Questo intervento chirurgico potrebbe essere eseguito più spesso per il cancro che interessa maggiormente lo stomaco o che si trova nella parte superiore dello stomaco più vicino all'esofago.

Altri trattamenti

Oltre alla chirurgia, altri trattamenti includono:

• Chemioterapia :La chemioterapia viene utilizzata per uccidere le cellule tumorali. Può essere utilizzato senza intervento chirurgico o prima o dopo l'intervento chirurgico. Può essere utilizzato prima dell'intervento chirurgico per ridurre il cancro e facilitarne la rimozione. Potrebbe essere utilizzato dopo l'intervento chirurgico nel caso in cui fossero rimaste cellule tumorali. La chemioterapia può essere somministrata tramite pillole o infusioni in vena.
• Radiazioni :Le radiazioni sono l'uso di energia mirata per uccidere le cellule tumorali. È amministrato con una macchina. I pazienti giaceranno su un tavolo e la macchina si muoverà intorno al corpo per dirigere la radiazione. Questo trattamento può essere utilizzato prima, durante o dopo l'intervento chirurgico o insieme alla chemioterapia.
• Terapia farmacologica mirata :I farmaci progettati per essere più specifici nel modo in cui attaccano il cancro sono chiamati terapia farmacologica mirata. Questo trattamento potrebbe essere utilizzato insieme alla chemioterapia.
• Immunoterapia : In questo trattamento, i farmaci vengono utilizzati per stimolare il sistema immunitario a colpire le cellule tumorali e ucciderle. Questo trattamento è usato più spesso nel cancro avanzato.
• Cure palliative :Possono essere fornite cure di supporto per alleviare il dolore e il disagio. Questo tipo di cure viene utilizzato per migliorare la qualità della vita mentre ci si sottopone ad altri trattamenti.

Prognosi

La prognosi del cancro allo stomaco dipenderà dallo stadio del cancro. Il cancro che si è diffuso al di fuori dello stomaco, in generale, può avere una prognosi peggiore. Il cancro allo stomaco può essere classificato in una categoria, come localizzato (cancro che non si è diffuso al di fuori dello stomaco), regionale (cancro che si è diffuso ai linfonodi vicini) o distante (cancro che si è diffuso agli organi più lontani dallo stomaco) .

I tassi di sopravvivenza al cancro sono spesso espressi in termini di cinque anni. Le percentuali indicano quante persone, in media, dovrebbero vivere cinque anni dopo la diagnosi di questo tipo di cancro. L'American Cancer Society fornisce i tassi di sopravvivenza a cinque anni per il cancro allo stomaco per categoria come:

• Localizzata:69%
• Regionale:31%
• Distante:5%
• Tutte le fasi combinate:32%

Affrontare

Ricevere una diagnosi di cancro può provocare forti emozioni. Può anche influenzare le relazioni con amici, familiari e colleghi. Avere alcuni strumenti per far fronte agli alti e bassi del trattamento del cancro può aiutare.

Imparare il più possibile sui trattamenti disponibili e sugli effetti che possono avere è un tecnica di coping utile per alcune persone. Capire perché i medici stanno formulando determinate raccomandazioni e qual è la loro efficacia può eliminare parte dell'incertezza dal percorso terapeutico. Portare domande agli appuntamenti e utilizzare un portale per i pazienti o altri strumenti può essere utile per ottenere risposte.

La famiglia e gli amici spesso vogliono aiutare, sia per prestare orecchio o per prendere il controllo alcuni dei compiti della vita quotidiana. Può essere utile lasciare che altri si occupino di alcune faccende di routine come fare la spesa, pulire la casa o fare il bucato, o fare commissioni come ritirare le prescrizioni.

Sono disponibili professionisti esperti nell'aiutare le persone che convivono con il cancro a smistare i loro problemi e sentimenti. Può essere un terapeuta, un assistente sociale o un ecclesiastico.

Se è necessario ulteriore aiuto, un professionista può anche aiutare a fornire consigli su dove riceverlo, come se fosse necessario il sostegno della famiglia. I gruppi di supporto per il cancro possono anche essere utili per alcune persone che trovano conforto nel parlare con altre persone che affrontano una diagnosi simile.

Una parola da Verywell

Poiché il cancro allo stomaco non è comune, non viene eseguito uno screening di routine per questo. I sintomi del cancro allo stomaco che si protraggono per alcune settimane sono un motivo per parlare con un medico per scoprire se è necessario eseguire ulteriori test.

Le persone a maggior rischio di cancro allo stomaco potrebbero sottoporsi a test regolari, tuttavia, in per contrarre presto la malattia se inizia a svilupparsi. Non fumare, seguire una dieta ricca di frutta e verdura e ricevere cure regolari per condizioni correlate sono utili per ridurre il rischio di cancro.

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