Questo marzo - e ogni marzo - è riservato alla sensibilizzazione sul cancro al colon. Che ti stia ricordando che è ora di programmare la tua colonscopia, che tu stia onorando qualcuno che è morto o che tu stia festeggiando l'assenza di cancro, questa è un'opportunità per indossare il blu scuro per aiutare a diffondere la consapevolezza agli altri su questo pericoloso malattia. Si stima che 1 persona su 3 non sia in regola con i propri screening per il cancro del colon o del colon-retto, il che significa che potrebbe avere gli stadi iniziali del cancro del colon e non saperlo. Parte del messaggio che accompagna la consapevolezza del cancro al colon è che la diagnosi precoce salva davvero vite. Continua a leggere per saperne di più su marzo e sul mese di sensibilizzazione sul cancro al colon, di più sul cancro al colon, sui fattori di rischio che dovresti conoscere e quando dovresti essere sottoposto a screening.
Il cancro del colon è uno dei tumori più mortali ed è la seconda causa di morte per cancro tra uomini e donne negli Stati Uniti. Il motivo per cui il cancro del colon e il cancro del colon-retto sono così insidiosi è che sono in gran parte asintomatici fino a quando non raggiungono le fasi successive della malattia. Quando il cancro del colon è progredito in queste fasi successive, i tassi di sopravvivenza diminuiscono drasticamente. Uno dei principali sintomi associati al cancro del colon - un cambiamento nelle abitudini intestinali - è un sintomo abbastanza benigno da essere associato a una serie di disturbi gastrointestinali e potrebbe essere il risultato di qualcosa di semplice come la digestione. Ecco alcune statistiche relative al cancro del colon e del colon-retto:
Ci sono anche altri fatti e cifre da tenere a mente, ed è per questo che la diagnosi precoce e lo screening sono così importanti. Il cancro del colon e il cancro del colon-retto (cancro sia del colon che del retto) sono divisi in stadi e sottostadi. Gli stadi del cancro del colon hanno tassi di sopravvivenza stimati, che sono:
Come mostrano le figure sopra, i tassi di sopravvivenza diminuiscono drasticamente per il cancro diagnosticato oltre lo stadio II.
Ci sono pochissimi sintomi evidenti di cancro al colon quando la malattia è nelle sue fasi iniziali. È essenziale capire come inizia il cancro del colon, che di solito è costituito da piccole cellule benigne note come polipi che si formano all'interno del colon. Nel tempo, queste cellule benigne possono diventare cancerose e diventare cancro del colon. I polipi sono asintomatici e non producono sintomi. Se hai polipi sul colon, sono visibili solo attraverso test diagnostici, come la colonscopia.
Segni e sintomi del cancro del colon, sfortunatamente, possono anche simulare altri disturbi gastrointestinali, quindi potresti non renderti conto che qualcosa non va immediatamente. I sintomi comuni includono:
Se si verificano sintomi gastrointestinali o cambiamenti nelle abitudini intestinali che persistono per più di diversi giorni, è necessario informare immediatamente il medico.
Esistono molti fattori di rischio per il cancro del colon, anche se i medici non sono ancora del tutto sicuri del motivo per cui alcuni pazienti sono predisposti ai polipi e al cancro del colon, mentre altri no. Alcuni fattori di rischio sono genetici, o comunque inevitabili, e ci sono fattori di rischio sui quali hai un maggiore controllo, come le scelte di vita.
I fattori di rischio dello stile di vita per il cancro del colon includono:
I fattori di rischio genetici o i fattori di rischio inevitabili per il cancro del colon includono:
Quando si tratta di misure preventive per il cancro al colon, gli operatori sanitari consigliano che:
Se trovi che stai lottando con le misure dello stile di vita, come ridurre il consumo di alcolici, smettere di fumare o scegliere cibi più sani, parla con il tuo medico per ottenere aiuto in queste aree.
La colonscopia non è l'unico screening diagnostico disponibile per verificare la presenza di cancro del colon-retto, quindi perché è tenuto in così alta considerazione? Uno dei motivi è perché è l'unico diagnostico in grado di verificare la presenza di polipi e rimuoverli in un appuntamento. Nessuno attende con impazienza il momento e la preparazione coinvolti con una colonscopia, ma se il medico trova dei polipi, può rimuoverli durante la procedura. Altri test di screening non possono farlo e i test delle feci occulte da portare a casa o fecali certamente non possono. Questo è il motivo per cui la colonscopia rimane il gold standard ed è davvero uno strumento salvavita.
A partire da maggio 2018, l'American Cancer Society ha abbassato le sue linee guida di screening dai 50 ai 45 anni sia per gli uomini che per le donne a causa della prevalenza di diagnosi di cancro al colon nei pazienti più giovani. Se ti avvicini all'età di 45 anni, non c'è momento migliore del presente per iniziare a parlare con il tuo medico di una colonscopia. Solo una cosa da notare:sfortunatamente non tutte le compagnie assicurative hanno accettato le nuove linee guida, quindi assicurati di verificare prima con loro.
Se sei ad alto rischio, potresti prendere in considerazione la possibilità di chiedere al tuo medico di sottoporti alla tua prima colonscopia prima dei 45 anni. Probabilmente sei considerato ad alto rischio se hai soddisfatto uno qualsiasi dei criteri in "fattori di rischio genetici" o "inevitabile fattori di rischio." Quindi, se hai una storia familiare o personale di cancro al colon, polipi, IBD o sindromi ereditarie, o se il tuo background etnico ti pone in una categoria ad alto rischio, informi il medico.
Che tu sia un sopravvissuto, un amico, un familiare o semplicemente qualcuno che vuole essere coinvolto, potresti chiederti "cosa posso fare"? Ci sono alcuni modi per partecipare al Mese di sensibilizzazione sul cancro al colon:
Uno dei modi migliori per diffondere la consapevolezza è programmare la colonscopia e rispettare l'appuntamento, e far sapere agli altri che l'hai fatto! Se hai bisogno di maggiori informazioni sul cancro al colon o sulla colonscopia o desideri programmare il tuo esame annuale, prenota un appuntamento con Carolina Digestive Health Associates. Abbiamo otto sedi e quattro centri di endoscopia per aiutarti a offrirti un servizio migliore.
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