El antígeno carcinoembrionario (CEA) es un marcador tumoral en la sangre u otros fluidos corporales que se puede usar para controlar ciertos tipos de cáncer, como el cáncer colorrectal. Cuando los niveles están disminuyendo, puede indicar que el cáncer está respondiendo al tratamiento y, cuando aumentan, puede sugerir una recurrencia, progresión o diseminación (metástasis) de la enfermedad. Cuando se usa junto con estudios de imágenes y otras pruebas, puede ser útil para planificar y monitorear el tratamiento. La prueba tiene limitaciones en el sentido de que no todos los cánceres (especialmente los cánceres en etapa temprana) tienen niveles elevados y pueden ocurrir falsos positivos, ya que muchas condiciones benignas pueden causar elevaciones en el CEA. La frecuencia con la que se realiza la prueba depende de muchos factores, pero generalmente lo más útil es el cambio en el CEA a lo largo del tiempo (niveles seriales de CEA).
CEA es un tipo de marcador tumoral que se usa para controlar el cáncer. Los marcadores tumorales son sustancias que produce el cáncer o que produce el cuerpo en respuesta al cáncer.
El antígeno carcinoembrionario (CEA) es una proteína que producen las células normales (y el feto durante el embarazo), pero a menudo los tumores cancerosos la producen en cantidades mucho mayores.
CEA se puede dibujar por varias razones diferentes. Algunos de estos incluyen:
El antígeno carcinoembrionario (CEA) no se utiliza como prueba de detección del cáncer para la población general, pero puede considerarse para personas con algunos síndromes de cáncer colorrectal hereditarios.
CEA es una proteína producida por células normales que se sobreexpresa (se produce en cantidades mucho mayores ) en algunos cánceres conocidos como adenocarcinomas. El CEA se puede encontrar en la sangre, la orina, las heces y otros fluidos corporales, así como en el propio tumor. Es más probable que sea producido por tumores bien diferenciados (tumores formados por células cancerosas que se parecen mucho a las células normales) que por tumores pobremente diferenciados.
El nombre "carcinoembrionario" se refiere a fuentes comunes de la proteína, con "carcino" representando los tumores discutidos y "embrionario" refiriéndose al hecho de que los altos niveles están presentes en el feto durante el desarrollo.
El CEA se puede usar como prueba de marcador tumoral para monitorear varios tipos de cáncer diferentes pero se usa más comúnmente con los cánceres del tracto digestivo. Se puede usar con:
Una limitación significativa de la prueba CEA es que no aumenta en todos los cánceres, y no es tan probable que esté presente en las primeras etapas de la enfermedad (esta es una de las razones por las que no es una prueba de detección eficaz). Por ejemplo, está presente en aproximadamente el 70 % al 80 % de los cánceres de colon avanzados, pero solo en alrededor del 25 % de los tumores de colon en etapa temprana.
Falsos Positivos
También hay muchas afecciones benignas (no cancerosas) e inflamatorias que pueden aumentar el CEA y provocar resultados falsos positivos.
Las condiciones benignas asociadas con un aumento en los niveles de CEA incluyen:
Además, es posible que los niveles de CEA no reflejen lo que sucede con un tumor en el momento actual. tiempo.
A medida que las células cancerosas mueren, el CEA se libera en el torrente sanguíneo y los niveles pueden permanecer elevados durante algunas semanas después del tratamiento, incluso si el tumor responde bien.
Por ejemplo, los resultados de CEA pueden ser muy altos durante y después de la quimioterapia.
Hay una serie de otros marcadores tumorales que pueden extraerse para controlar el cáncer, aunque los marcadores particulares que se prueban varían según el tipo de cáncer que se esté siguiendo. Un ejemplo de algunos de estos incluyen:
Los niveles de CEA no se usan solos para monitorear el cáncer, sino que se usan junto con síntomas, hallazgos físicos, otros marcadores tumorales o biomarcadores y estudios de imágenes (como una tomografía computarizada) para evaluar el cáncer y planificar el tratamiento.
Hay muy poco riesgo al hacer un CEA ya que es un simple análisis de sangre. Los efectos secundarios poco comunes incluyen sangrado, moretones (hematomas), mareos y/o desmayos durante la extracción de sangre y, en raras ocasiones, infección.
La prueba CEA se puede realizar en el hospital o en una clínica. La prueba a menudo se realiza en una muestra de sangre, pero también se puede realizar en líquido obtenido del sistema nervioso central (a través de una punción lumbar o una punción lumbar), de la cavidad pleural (a través de una toracocentesis) o de la cavidad peritoneal (a través de una toracocentesis). una paracentesis). La descripción a continuación se refiere a realizar la prueba de la manera más común; a través de un simple análisis de sangre.
No hay restricciones de dieta o actividad antes de hacerse la prueba CEA. Por lo general, se le pedirá que tenga su tarjeta de seguro.
Un técnico de laboratorio limpiará el área sobre la vena que se va a usar (generalmente un brazo vena) con antiséptico y se aplica un torniquete. Es posible que sienta un pinchazo agudo cuando se introduce la aguja en la vena y luego una ligera presión. Después de obtener la muestra, se retira la aguja y se coloca un vendaje sobre el sitio de punción. Algunas personas pueden sentirse mareadas o desmayarse cuando les extraen sangre, y debe informar al técnico si ha tenido algún problema en el pasado o si se siente "raro" durante la extracción de sangre.
La muestra se enviará al laboratorio para realizar el análisis. Los posibles efectos secundarios después de la prueba (aunque muy poco comunes) incluyen:
Una sola prueba de CEA puede dar a los médicos una idea de lo que está sucediendo en su cuerpo, pero debe repetirse si es anormal para asegurarse de que es un resultado verdadero.
Los niveles de CEA son más útiles cuando se repiten con el tiempo y se observa cómo cambian.
En otras palabras, las "pruebas en serie" brindan más información que una sola prueba.
Los niveles de CEA que se consideran "normales" pueden variar un poco entre diferentes laboratorios. En general, un CEA normal en un adulto es el siguiente:
Hay una serie de condiciones benignas y cancerosas que pueden causar un nivel elevado de CEA .
Ciertamente, hay muchas excepciones a esta regla general. Por ejemplo, un CEA superior a 20,0 puede deberse a un cáncer en etapa inicial más una afección benigna como el hipotiroidismo en una persona que fuma.
Como se señaló, CEA suele ser más útil cuando se repite con el tiempo. Sin embargo, la cantidad de tiempo entre las pruebas puede variar según muchos factores.
Por ejemplo, cuando la cirugía se realiza con intención curativa para personas con estadio II o estadio III cáncer de colon, generalmente se recomienda un CEA cada 3 meses durante al menos 3 años después de la cirugía. Con el tratamiento del cáncer de colon metastásico, por el contrario, la prueba a menudo se realiza cada 1 a 3 meses.
Dado que los niveles pueden tardar en disminuir durante el tratamiento del cáncer de colon, es importante considerar el cuadro completo y no tomar decisiones de tratamiento basadas únicamente en el nivel de CEA.
Una palabra de Verywell
El antígeno carcinoembrionario (CEA) es una prueba útil para monitorear el tratamiento del cáncer, pero es importante tenga en cuenta que no debe usarse solo y es más útil cuando se observan cambios en el CEA a lo largo del tiempo en lugar de un solo valor. Los niveles de CEA también son útiles para predecir el pronóstico, pero es importante tener en cuenta que el pronóstico de muchos tipos de cáncer está cambiando con los tratamientos más nuevos, y las estadísticas que tenemos no reflejan necesariamente esas mejoras.
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