En algún momento u otro, todos hemos estado allí. Ya sea demasiados cafés, la salsa marinara casera de la abuela o una comida festiva realmente indulgente, ahora está buscando un poco de alivio para la acidez estomacal.
Si usted es como millones de estadounidenses que padecen la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), un trastorno digestivo u otros trastornos por reflujo, puede buscar la "píldora morada" u otros inhibidores de la bomba de protones (IBP) similares para aliviar ese dolor ardiente en la parte inferior de tu pecho.
Pero estudios recientes han planteado algunas preguntas sobre los efectos secundarios graves e incluso mortales de estos medicamentos. ¿Los PPI son más dañinos que útiles cuando se trata de tratar la ERGE?
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos ocasionales de acidez estomacal, es probable que no necesite estos medicamentos. Pero si se convierte en un problema recurrente y la dieta y los antiácidos de venta libre, como Rolaids y Tums, no funcionan, ¿qué debería tomar?
"La medicación a corto plazo definitivamente es útil cuando se trata de aliviar los síntomas, pero por lo general este alivio es temporal y los síntomas generalmente regresan después de suspender la medicación", dijo Khoi Dinh Le, MD, cirujano general y robótico en Banner Health Clinic en Greeley, CO. “El consenso general de investigación es que la ERGE es más prominente en las personas obesas. Sin embargo, las modificaciones en la dieta y el estilo de vida, con el objetivo de perder peso de manera saludable y duradera, pueden minimizar o incluso eliminar el reflujo y la acidez estomacal”.
GERD es más prominente para las personas obesas, porque tienen menos espacio dentro de su cavidad abdominal. Entonces, en cualquier lugar o dirección en la que se pueda liberar la presión, el cuerpo tenderá a hacerlo. Esto puede manifestarse en forma de hernias en el ombligo o en la ingle, dificultad para respirar, intolerancia al ejercicio, hernias hiatales y acidez estomacal”.
Si ha agotado todas las medidas a corto plazo y la pérdida de peso, pero aún tiene ERGE, el Dr. Le explica las ventajas y desventajas de tomar PPI a largo plazo.
Los PPI funcionan bloqueando y disminuyendo la producción de ácido estomacal y brindando la oportunidad de que el tejido dañado en el esófago sane. Se encuentran sin receta o con receta. Por lo general, los PPI están destinados para uso a corto plazo (4 a 8 semanas) para ayudar a controlar la acidez estomacal y las úlceras.
Si produce ácido en exceso, tiene un mayor riesgo de desarrollar úlceras pépticas, donde el ácido supera los mecanismos protectores del estómago, lo que lleva a la erosión y, posteriormente, a las úlceras. Las úlceras, si no se tratan, en realidad pueden conducir a la perforación, causando que usted se enferme o se vuelva séptico, una emergencia quirúrgica, si esto sucediera.
El uso a corto plazo de inhibidores de la bomba de protones es útil para curar las úlceras, cuando se usa junto con ciertos antibióticos y otros medicamentos.
“Para la ERGE y la acidez estomacal, los PPI pueden ser útiles para tratar los síntomas cuando se vuelven particularmente inhibidores o molestos”, dijo el Dr. Le. “También pueden ayudar a su médico o cirujano a determinar si ciertos tipos de cirugías o procedimientos ayudarán a eliminar la ERGE. Si, después de 6 a 8 semanas de tratamiento terapéutico con IBP, sus síntomas regresan, podría ser candidato para la cirugía”.
Otros medicamentos, como los bloqueadores H-2 (Zantac, genérico:ranitidina), bloquean una vía alternativa de producción de ácido. Sin embargo, recientemente, en marzo de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos solicitó la eliminación inmediata de Zantac del mercado debido al riesgo de cáncer con el uso prolongado de este medicamento.
Si bien las personas generalmente toleran bien los PPI, todos pueden responder de manera diferente y hay algunos efectos secundarios no tan agradables que son comunes en respuesta a ellos. Estos incluyen dolor de cabeza, náuseas, fiebre, diarrea o estreñimiento y vómitos.
A largo plazo, los PPI están asociados con un mayor riesgo de infecciones, ciertas condiciones y deficiencias vitamínicas. Uno es un mayor riesgo de fracturas óseas en la muñeca, la cadera o la columna.
“Esto se debe a que el uso a largo plazo puede hacer que su cuerpo absorba una menor cantidad de nutrientes importantes, como vitamina B12, hierro, calcio y magnesio”, dijo el Dr. Le. “Aunque en muchos casos, un suplemento puede ayudar a corregir las deficiencias de nutrientes”.
Algunos IBP pueden interactuar con medicamentos recetados comunes, como los anticoagulantes. Si toma algún IBP de venta libre o recetado, asegúrese de hablar con su médico acerca de si es seguro tomar ambos juntos.
“En general, el estómago quiere mantener un nivel específico de pH o acidez”, dijo el Dr. Le. “La absorción de muchos medicamentos, nutrientes, vitaminas y minerales, comienza con la digestión en el estómago. Cambiar el nivel de pH dentro del estómago puede causar problemas con la absorción de estos nutrientes. Algunos de estos problemas pueden ser impredecibles y pueden hacer que ciertos medicamentos sean más o menos efectivos”.
Ha surgido nueva evidencia de que los PPI se han asociado con un mayor riesgo de infecciones como neumonía y diarrea por C-diff.
“Muchos adultos diagnosticados con asma de inicio en la edad adulta a menudo tienen ERGE o acidez estomacal que pueden pasarse por alto fácilmente como una razón”, dijo el Dr. Le. “Esto se debe a que el reflujo crónico puede provocar aspiración, donde pequeñas cantidades de ácido y otros contenidos estomacales se inhalan accidentalmente hacia los pulmones, lo que provoca cicatrices crónicas y síntomas similares al asma. Si el nivel de ácido del estómago se reduce con medicamentos para ayudar con los síntomas de la acidez estomacal, se reduce el efecto natural de eliminación de bacterias de este ácido. Esto permite que las bacterias crezcan dentro del estómago y luego sean inhaladas hacia los pulmones durante los episodios de reflujo, lo que lleva a una infección de los pulmones, mejor conocida como neumonía”.
C. difficile es una bacteria natural que normalmente reside en el colon. Hay un delicado equilibrio de bacterias "buenas" y "malas" (C. diff es un tipo de bacteria mala en general). Cuando está en equilibrio, su tracto gastrointestinal funciona normalmente. Pero si por alguna razón este equilibrio se cambia o se inclina en la dirección equivocada, las bacterias "malas" pueden crecer demasiado y causar una infección.
“Existe alguna evidencia de que el uso crónico de PPI puede provocar diarrea por C. diff por un mecanismo similar a la neumonía”, dijo el Dr. Le. "El ácido en el estómago se reduce, lo que permite el crecimiento excesivo de ciertas bacterias o no neutraliza las bacterias ingeridas con las comidas, que pueden viajar a través del intestino y alterar el delicado equilibrio bacteriano en el colon, lo que lleva a una infección".
Todavía se deben realizar investigaciones para ver si los IBP son la causa de estas afecciones, pero cualquier persona que los tome debe conocer los riesgos potenciales y analizar los pros y los contras con su médico.
Al comenzar un PPI, el Dr. Le recomienda comenzar con la dosis más baja y no detenerse abruptamente si ha estado tomando un PPI durante bastante tiempo.
Si la ERGE no se trata, puede provocar algunos problemas graves, como úlceras, cicatrices, problemas para tragar e incluso cáncer. Si bien existen algunos riesgos a largo plazo asociados con ellos, los IBP siguen siendo una herramienta importante para prevenir molestias y complicaciones adicionales.
“Ahora que los PPI han estado fuera del mercado durante décadas, estamos comenzando a ver que cada vez más pacientes desarrollan problemas por tomarlos a largo plazo”, dijo el Dr. Le. “Tomar medicamentos de forma permanente puede no ser la respuesta correcta para todos, y hay otras opciones disponibles, como la cirugía o los tratamientos endoscópicos. Hable con su médico para sopesar los pros y los contras”.
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