El cáncer de intestino es el segundo tipo de cáncer más común que afecta tanto a hombres como a mujeres en Australia. El cáncer de intestino es un cáncer que comienza en el intestino grueso (colon) o recto, y también se conoce como cáncer colorrectal.
La mayoría de las personas son conscientes de su hábito intestinal habitual. Para muchos esto significará que defecan una vez al día, para otros puede ser dos veces al día y para algunos puede ser solo 2 o 3 veces a la semana. Todos estos patrones pueden ser perfectamente normales. Es cuando hay un cambio en este patrón predecible que se necesita atención.
El cambio en el hábito intestinal puede tomar cualquier forma. Las evacuaciones pueden volverse más o menos frecuentes. Pueden parecer más sueltos (goteo/diarrea), más delgados o más duros, o pueden contener mucosidad. Se puede desarrollar estreñimiento (movimientos intestinales anormalmente infrecuentes y/o dolor o dificultad al evacuar heces pequeñas y duras). Lo importante es que hay un cambio. Cualquier cambio que continúe durante más de una o dos semanas y que no pueda explicarse por un cambio significativo en la dieta o la medicación debe informarse a un médico.
El cáncer de intestino puede causar sangrado en el intestino. La sangre puede mezclarse con las heces o notarse en el papel higiénico o en la taza del inodoro.
A menudo no hay síntomas en las primeras etapas, por lo que es importante la detección del cáncer de intestino. Cuando se detecta temprano, muchos cánceres de colon se pueden tratar con éxito.
Los factores que pueden aumentar su riesgo de cáncer de intestino incluyen:
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará un examen físico antes de sugerir cualquier prueba que pueda ser necesaria para diagnosticar un posible cáncer de colon.
Se utilizan varias pruebas para diagnosticar y controlar el cáncer de intestino, así como para determinar la etapa del cáncer (si el cáncer está contenido en el intestino o se ha propagado).
Los tratamientos recomendados para el cáncer de colon dependerán de:
La cirugía para extirpar el cáncer de intestino se puede realizar mediante cirugía laparoscópica (ojo de cerradura) o cirugía abierta. Por lo general, se extirpa la sección del intestino que contiene el tumor, junto con los ganglios linfáticos locales. A veces, los cánceres pequeños que no han invadido la pared intestinal se pueden extirpar durante la colonoscopia.
En las personas con cáncer de intestino que se ha propagado al hígado, a veces se realiza la extirpación quirúrgica de los tumores hepáticos.
La quimioterapia es el uso de los llamados medicamentos citotóxicos que tienen como objetivo destruir las células cancerosas. La quimioterapia se puede utilizar:
La radioterapia (radioterapia), que utiliza rayos X especiales de alta energía para destruir las células cancerosas, a menudo se usa en el tratamiento del cáncer de recto. Por lo general, se usa junto con la quimioterapia, además de la extirpación quirúrgica del cáncer de recto, para ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer y mejorar la supervivencia.
La radioterapia también se puede usar para reducir los tumores rectales antes de la cirugía y para aliviar los síntomas en personas con cáncer de intestino y recto que no se puede tratar con cirugía.
Un tipo de tratamiento más nuevo implica el uso de medicamentos conocidos como anticuerpos monoclonales. Los medicamentos biológicos generalmente solo se usan en ciertas personas con cáncer de intestino que se ha diseminado a otros órganos. Estos medicamentos se pueden usar solos o en combinación con quimioterapia para ayudar a mejorar su eficacia.
El cáncer de intestino avanzado es el cáncer que se ha propagado desde el intestino a otras partes del cuerpo. Las áreas más comunes a las que se propaga el cáncer de colon son los ganglios linfáticos locales, el hígado y los pulmones.
El cáncer de intestino es uno de los cánceres más curables cuando se detecta a tiempo. Se ha demostrado que la detección del cáncer de intestino (pruebas de detección del cáncer cuando se encuentra en sus etapas iniciales y no causa ningún síntoma perceptible) mejora significativamente la supervivencia a largo plazo.
En la mayoría de las personas, se recomienda la detección del cáncer de intestino mediante análisis de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) cada 2 años a partir de los 50 años. La FOBT puede detectar pequeños rastros de sangre en muestras de heces. Es una prueba simple que se puede hacer en casa y luego enviarla a un laboratorio para su análisis. Si la FOBT detecta rastros de sangre, se recomienda realizar más pruebas con una colonoscopia para determinar la causa del sangrado del intestino. Si bien el cáncer no es la causa más común de una prueba positiva, debe descartarse.
Puede obtener kits de prueba FOBT de su médico o farmacéutico. El Programa Nacional de Detección de Cáncer de Intestino es un programa gubernamental que ofrece pruebas gratuitas de sangre oculta en heces. Cada año, las personas elegibles reciben un kit de prueba gratuito por correo. Para 2020, todos los australianos de 50 a 74 años de edad tendrán acceso gratuito a la prueba de FOBT cada 2 años.
Para las personas con mayor riesgo de cáncer de intestino, se pueden recomendar exámenes de detección más frecuentes desde una edad más temprana, a menudo usando la colonoscopia como prueba de detección inicial.
Los factores del estilo de vida que pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de intestino incluyen:
Galletas de jengibre SIBO
Sangre en las heces (sangrado rectal, hematoquecia)
Enfermedades y trastornos intestinales (que no son EII)
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