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¿Se puede curar la hepatitis alcohólica?

El daño hepático causado por la hepatitis alcohólica leve generalmente se puede curar con la abstinencia total del alcohol y cambios en el estilo de vida

El daño hepático causado por la hepatitis alcohólica leve generalmente se puede curar absteniéndose por completo del alcohol y adoptando un estilo de vida saludable. El hígado es un órgano resistente y, a menudo, es capaz de reparar gran parte, si no todo, del daño, a menos que se le inflija una lesión continua a causa del alcohol.

El daño hepático causado por la hepatitis alcohólica grave produce cicatrices permanentes (cirrosis) y muerte de las células hepáticas (necrosis), pero se pueden prevenir más daños al hígado con la abstinencia del alcohol, y los síntomas se pueden controlar con una buena nutrición y tratamientos médicos.

Aproximadamente el 25% de los bebedores empedernidos desarrollan hepatitis alcohólica, pero no está claro qué factores hacen que algunas personas sean más propensas a la hepatitis alcohólica que otras. En general, las mujeres parecen ser menos capaces de tolerar el alcohol y, por lo tanto, tienen más riesgo que los hombres de experimentar una progresión a la cirrosis.

Mientras que algunos pacientes que sufren de hepatitis alcohólica se recuperan por completo con la abstinencia, hasta el 70 % desarrolla cirrosis hepática a pesar de la abstinencia, posiblemente porque el hígado ya está significativamente comprometido en el momento del diagnóstico.

¿Qué es la hepatitis alcohólica?

La hepatitis alcohólica es la inflamación del hígado resultante del consumo excesivo de alcohol. Mientras que el alcohol es tóxico para todas las células del cuerpo, es particularmente tóxico para el hígado ya que es metabolizado principalmente por el hígado. Los subproductos metabólicos del alcohol desencadenan una respuesta inflamatoria que provoca daño y muerte de las células hepáticas.

El hígado es un órgano complejo que ayuda a la digestión con el líquido biliar que produce, regula los niveles de glucosa y colesterol en la sangre, produce enzimas y proteínas que el cuerpo necesita para un funcionamiento saludable, combate infecciones y enfermedades, y metaboliza y ayuda a eliminar toxinas, incluido el alcohol, del hígado. cuerpo.

Beber en exceso, incluso durante unos pocos días, puede causar la acumulación de grasa y provocar hígado graso, que es la etapa más temprana de la enfermedad hepática alcohólica. La hepatitis alcohólica también puede ser causada por beber grandes cantidades de alcohol en un corto período de tiempo (beber en exceso los fines de semana, por ejemplo).

Beber más de 1 o 2 bebidas estándar al día con regularidad se considera un consumo excesivo de alcohol y, con el tiempo, puede provocar hepatitis alcohólica, ya que la capacidad del hígado para procesar el alcohol se ve abrumada. Las toxinas sin procesar dañan el hígado, se acumulan en la sangre y también afectan a otros órganos.

¿Es lo mismo hepatitis alcohólica que cirrosis?

La cirrosis alcohólica es una etapa avanzada de la enfermedad hepática alcohólica y es irreversible. La cirrosis se produce cuando la inflamación sostenida destruye las células hepáticas sanas y funcionales que se reemplazan por tejido cicatricial.

Tomar medidas correctivas para la hepatitis alcohólica puede ayudar a recuperar una función hepática significativa, pero el daño hepático causado por la cirrosis es permanente y, a menudo, conduce a insuficiencia hepática.

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis alcohólica?

La hepatitis alcohólica leve a menudo puede no causar síntomas significativos. Los síntomas más comunes de la hepatitis alcohólica incluyen:

  • Pérdida de apetito
  • Náuseas y vómitos
  • Dolor y sensibilidad abdominal
  • Inflamación abdominal y de tobillos
  • ictericia
  • Pérdida de peso
  • Fiebre
  • Debilidad y fatiga
  • Confusión y letargo
  • Sangre en el vómito
  • Sangre en las heces

¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis alcohólica?

Las complicaciones de la hepatitis alcohólica incluyen:

  • Hemorragia varicosa: Sangrado interno por venas pequeñas dilatadas (várices) debido a hipertensión portal. La vena porta transporta sangre desde los órganos digestivos hasta el hígado y el tejido cicatricial causado por la hepatitis alcohólica bloquea el flujo sanguíneo y causa hipertensión portal.
  • Encefalopatía hepática: Deterioro de la función cerebral debido a la acumulación de toxinas en la sangre debido a que el hígado dañado no puede procesar y eliminar las toxinas.
  • Coagulopatía y trombocitopenia: Deterioro de la función de coagulación de la sangre y recuento bajo de plaquetas en la sangre.
  • Ascitis: Acumulación de líquido en la cavidad abdominal, causada por la hipertensión portal y la incapacidad del hígado para producir albúmina, una proteína que evita que el líquido se escape de los vasos sanguíneos.
  • Peritonitis bacteriana espontánea: Infección bacteriana en la membrana (peritoneo) que recubre el abdomen, debido a ascitis y sangrado gastrointestinal.
  • Insuficiencia renal: La disfunción de la circulación sanguínea debido a la hipertensión portal daña el riñón y conduce a la retención de agua.
  • Sobrecarga de hierro: El exceso de hierro se deposita en el hígado y causa más daño.
  • Infecciones: El daño al hígado compromete la inmunidad y aumenta la vulnerabilidad a las infecciones.
  • Hepatitis C: Frecuente en pacientes con hepatitis alcohólica, probablemente porque la intoxicación altera el juicio y conduce a comportamientos de riesgo. La infección por hepatitis C acelera la progresión a cirrosis hepática e insuficiencia hepática.
  • Cáncer de hígado: El daño hepático aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado.

¿Cómo se diagnostica la hepatitis alcohólica?

Un historial de consumo excesivo de alcohol y la presencia de síntomas físicos suelen ser indicadores claros de hepatitis alcohólica. Los pacientes tienden a minimizar el grado de consumo de alcohol; como resultado, su médico puede solicitar un historial detallado y hablar con la familia, con el consentimiento del paciente.

Las pruebas utilizadas para diagnosticar la hepatitis alcohólica incluyen:

  • Exámenes de sangre como:
    • Pruebas de función hepática
    • Hemograma completo
    • Niveles de electrolitos
    • Función de coagulación de la sangre
  • Exámenes de imagen del hígado como:
    • Ultrasonido
    • Tomografía computarizada
    • Resonancia magnética
  • Endoscopia, en la que se pasa un tubo delgado y flexible con una cámara iluminada a través del esófago para buscar várices.
  • Biopsia de hígado para determinar la extensión del daño al hígado, que generalmente se realiza solo si el diagnóstico no es concluyente con otras pruebas.

¿Cuál es el tratamiento para la hepatitis alcohólica?

El tratamiento para la hepatitis alcohólica puede incluir lo siguiente:

Cambios en el estilo de vida

Idealmente, el primer paso y el más importante en el tratamiento de la hepatitis alcohólica es la abstinencia inmediata y completa del alcohol o, como mínimo, reducir considerablemente la ingesta. Para dejar de beber, el paciente puede requerir:

  • Medicamentos para prevenir la urgencia de beber y controlar los síntomas de abstinencia
  • Consejería
  • Apoyo familiar
  • Unirse a grupos de apoyo para reducir el riesgo de recaída

Otros cambios en el estilo de vida incluyen:

  • Dejar de fumar (si el paciente fuma)
  • Ingerir una nutrición adecuada, vitaminas y suplementos dietéticos
  • Seguir un estilo de vida saludable y mantener un peso saludable

Tratamiento médico

El tratamiento médico dependerá de los síntomas y complicaciones. La inflamación del hígado generalmente se trata con corticosteroides y se recetan antibióticos si hay una infección bacteriana. Es probable que las complicaciones de la hepatitis alcohólica requieran procedimientos o cirugías invasivas.

En casos de daño hepático extremo e insuficiencia hepática, un trasplante de hígado puede ser una opción, pero el hígado no es un órgano fácilmente disponible, ni todos los pacientes con insuficiencia hepática son candidatos adecuados. Es posible que el estado de salud del paciente no permita la supresión de la inmunidad necesaria para evitar el rechazo del trasplante.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con hepatitis alcohólica?

El pronóstico de la hepatitis alcohólica depende de la extensión del daño hepático y de si la persona se abstiene del alcohol o continúa bebiendo. Las posibilidades de recuperación total de la hepatitis alcohólica leve son excelentes con la abstinencia total e inmediata del alcohol. La hepatitis alcohólica grave con complicaciones tiene una mortalidad significativamente alta, especialmente si una persona continúa bebiendo.

En la enfermedad leve y moderada sin complicaciones, la mortalidad a los 30 días puede ser inferior al 20%. Sin embargo, la mortalidad puede superar el 40% en el caso de hepatitis alcohólica grave con daño hepático extenso y complicaciones (enfermedad hepática descompensada). En general, la tasa de mortalidad de 1 año después de la hospitalización por hepatitis alcohólica es de aproximadamente 40 %.