Le opzioni di trattamento per il cancro alla prostata possono variare in base a molti fattori, tra cui l'aggressività del tumore, lo stadio della malattia, le preferenze personali e altro ancora. Le opzioni curative possono includere la chirurgia o la radioterapia. Con tumori meno aggressivi, l'attesa vigile (sorveglianza attiva) con il trattamento iniziato solo se il cancro progredisce può essere un'opzione. Esistono anche diverse terapie che possono essere utilizzate per controllare la crescita di questi tumori, comprese terapie ormonali, chemioterapia e trattamenti più recenti come l'immunoterapia. Inoltre, molti trattamenti alternativi sono in fase di valutazione in studi clinici.
Molti tumori della prostata non sono aggressivi e se, lasciati soli, non si poserebbero un problema a lungo termine. Con questi tumori, l'osservazione del tumore (sorveglianza attiva) e il trattamento del tumore solo se mostra segni di progressione può essere un'opzione.
Con tumori prostatici precoci che mostrano segni di aggressività e in persone in grado di per tollerare trattamenti come la chirurgia, lo scopo della terapia è solitamente una cura. La chirurgia e la radioterapia sono considerate opzioni di trattamento standard, sebbene siano in corso di valutazione alternative, come la terapia protonica, la crioablazione e gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità.
Con tumori della prostata più avanzati (compresi i tumori metastatici) o in coloro che non sono in grado di per tollerare i trattamenti curativi, l'obiettivo è solitamente quello di controllare la crescita del cancro il più a lungo possibile. I trattamenti sistemici possono includere terapie ormonali, chemioterapia, immunoterapia o una sperimentazione clinica. Tieni presente che, a differenza di molti tumori, il cancro alla prostata avanzato può spesso essere controllato per un lungo periodo di tempo con questi trattamenti (spesso decenni).
Sapere se il tuo cancro è di basso grado, di grado intermittente o di alto grado è fondamentale per fare le scelte migliori in merito al trattamento.
Molti uomini hanno maggiori probabilità di morire con cancro alla prostata rispetto a da cancro alla prostata e, in molti casi, l'obiettivo è curare la malattia preservando la migliore qualità della vita.
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Scarica PDF La sorveglianza attiva viene spesso definita attesa vigile, anche se alcuni usano questi termini per descrivere approcci leggermente diversi.
Con sorveglianza attiva , un uomo sceglie di non curare attivamente il suo cancro al momento attuale. I livelli di PSA vengono controllati a intervalli specifici (ad esempio ogni sei mesi), con un esame rettale digitale eseguito ogni anno e la seconda e la terza biopsia eseguite da sei a 12 mesi e da due a cinque anni dopo l'inizio della sorveglianza. (La tempistica può variare a seconda delle caratteristiche del cancro.) Se in qualsiasi momento il cancro sembra progredire, viene avviato il trattamento attivo.
La sorveglianza attiva è più spesso utilizzata con tumori allo stadio iniziale ea crescita lenta, per i quali gli effetti collaterali del trattamento (come la disfunzione erettile e l'incontinenza) superano i potenziali benefici del trattamento.
È usato più spesso con i tumori di Gleason 6, ma può essere usato anche per gli uomini con tumori che hanno punteggi di Gleason più alti che possono decidere che gli effetti collaterali del trattamento superano i benefici per motivi personali o per altre condizioni di salute.
È estremamente importante notare che la sorveglianza attiva è vista da molti come un metodo di trattamento standard delle organizzazioni contro il cancro. Si pensa che circa un terzo degli uomini che vengono "trattati" con sorveglianza attiva richiederà un trattamento attivo in futuro, ma aspettare di vedere se una persona rientra in quella categoria non comporta il rischio che la malattia metastatizzi improvvisamente e causi morte.
Quando un medico fa una distinzione tra questo e vigile attesa> , in genere utilizza quest'ultimo termine per riferirsi a un approccio simile senza test o meno frequenti. Questa potrebbe essere un'opzione per il trattamento per coloro che dovrebbero vivere meno di cinque anni, ad esempio. In questo caso, i test di follow-up di solito non vengono eseguiti a meno che non si sviluppino i sintomi e, se ciò si verifica, il trattamento può essere iniziato in quel momento. Ci sono una serie di altri motivi per cui questa opzione può essere scelta.
La chirurgia può aiutare a curare il cancro alla prostata se non si è diffuso oltre la ghiandola prostatica. Le radiazioni possono anche essere curative. Altre procedure chirurgiche possono essere utilizzate per altri motivi, come il controllo dei sintomi.
Prostatectomia
In una prostatectomia tradizionale , viene praticata un'incisione sulla linea mediana nell'addome, tra l'ombelico (ombelico) e l'osso pubico. Un chirurgo utilizza questo punto di accesso per rimuovere manualmente la ghiandola prostatica e i tessuti circostanti, come le vescicole seminali. In una prostatectomia radicale retropubica , anche i linfonodi pelvici possono essere rimossi.
I chirurghi possono raggiungere questo obiettivo di trattamento anche con la cosiddetta prostatectomia robotica . Gli strumenti vengono inseriti in diverse piccole incisioni nell'addome inferiore, che vengono spostate da un robot controllato da un chirurgo anziché dalle mani del chirurgo stesso.
Questa procedura è meno invasiva della procedura manuale, offre al chirurgo una migliore visibilità e può presentano molti altri vantaggi, tra cui un minor rischio di perdita di sangue, tempi di recupero più brevi e una rimozione più rapida del catetere (necessario per entrambe le procedure).
La prostatectomia robotica è una procedura altamente specializzata e c'è una curva di apprendimento ripida nell'apprendimento della tecnica. Per coloro che scelgono questa opzione, è necessario trovare un chirurgo appositamente formato per eseguire la procedura e con un livello significativo di esperienza nel farlo.
Il rischio di effetti collaterali sessuali e incontinenza è simile tra le opzioni di cui sopra.
Dopo aver eseguito l'intervento chirurgico, il tessuto prostatico viene inviato a un patologo per determinare se tutto il tumore è stato rimosso. Con il cancro alla prostata, questo può essere difficile. Il retto e la vescica si trovano a pochi millimetri dalla ghiandola prostatica e non possono essere rimossi con un intervento chirurgico. Ciò significa che a volte un chirurgo taglierà un tumore piuttosto che intorno al tumore, lasciando dietro di sé le cellule del cancro alla prostata.
Quando le cellule tumorali vengono lasciate indietro (quando margini chirurgici sono positivi) il rischio di recidiva del tumore è intorno al 50%. Un ulteriore trattamento dipenderà dall'aggressività del tumore, ma può includere un attento monitoraggio, radioterapia alla fossa prostatica, terapia ormonale e/o chemioterapia.
Resezione transuretrale della prostata (TURP)
In questa procedura, un resettoscopio viene inserito nell'uretra e un filo attivato elettricamente l'ansa viene utilizzata per bruciare il tessuto prostatico.
Una TURP non viene eseguita come trattamento curativo per il cancro alla prostata. A volte è raccomandato come procedura palliativa (per aiutare i sintomi ma non per curare la malattia) per i casi di stadio 4. Può anche essere fatto per trattare l'IPB (iperplasia prostatica benigna) con sintomi che persistono nonostante il trattamento.
Orchiectomia
Un'orchiectomia è la rimozione chirurgica di entrambi i testicoli. Poiché i testicoli producono il 95% del testosterone nel corpo, questa procedura riduce notevolmente la quantità di testosterone nel corpo. (Proprio come le normali cellule della prostata sono guidate dal testosterone, l'ormone funge da carburante che guida la crescita delle cellule tumorali della prostata.)
Assistenza post-operatoria
Dopo una prostatectomia (manuale o robotica) gli uomini avranno un catetere di Foley in posizione . Il catetere viene solitamente lasciato in posizione per almeno 24 ore, ma potrebbe essere necessario rimanere in posizione per un massimo di due settimane mentre il gonfiore e l'infiammazione si risolvono. Durante i primi giorni, è normale che passino sangue o piccoli coaguli. Il tuo chirurgo ti istruirà su una buona cura dell'incisione dopo la dimissione, che può ridurre il rischio di infezione o altre complicazioni.
In generale, gli uomini possono tornare alle loro normali attività entro quattro settimane dall'intervento, ma possono essere in grado di farlo in appena una settimana dopo le procedure ambulatoriali.
Come per qualsiasi procedura chirurgica, esiste il rischio di effetti collaterali e complicazioni a seguito di un prostatectomia. Possibili complicazioni, che possono essere temporanee, includono quanto segue. La maggior parte degli uomini non sperimenta tutto questo:
Le radiazioni funzionano utilizzando raggi ad alta energia per danneggiare e uccidere le cellule tumorali e possono essere utilizzate come trattamento primario per il cancro alla prostata in alternativa alla chirurgia (terapia curativa); dopo l'intervento chirurgico come terapia adiuvante per il trattamento di eventuali cellule tumorali rimanenti; o come trattamento palliativo per migliorare i sintomi, ma non per curare il cancro. Le radiazioni possono essere molto utili per il trattamento di aree di metastasi ossee dovute alla malattia.
La radioterapia può essere somministrata esternamente o internamente e spesso i due metodi vengono utilizzati insieme.
Radiazione a fasci esterni
In questa procedura, sei posizionato su un lettino e la radiazione viene erogata attraverso il al di fuori del corpo e si è concentrato sulla ghiandola prostatica e sui tessuti circostanti. Un gel chiamato SpaceOAR può essere posizionato tra il retto e la prostata per ridurre il rischio di ustioni rettali, ma le tecniche per l'emissione di radiazioni sono notevolmente migliorate negli ultimi anni e causano molti meno danni ai tessuti normali circostanti rispetto al passato.
Brachiterapia (posizionamento di semi radioattivi)
Raditerapia interna, nota anche come brachiterapia, posizionamento di semi radioattivi o semplicemente "seme impianto", può essere utilizzato come trattamento primario per il cancro alla prostata nelle fasi iniziali o in combinazione con la radioterapia esterna quando c'è un aumentato rischio che il cancro si diffonda oltre la prostata. In questa procedura, piccoli semi o pellet di radiazioni vengono impiantati in un tumore. I semi radioattivi possono essere temporanei o permanenti.
La brachiterapia tradizionale viene utilizzata principalmente per tumori di basso grado o a crescita lenta. Per gli uomini con cancro alla prostata a rischio da basso a intermedio, la brachiterapia a basso dosaggio può essere utilizzata da sola come trattamento primario per il cancro alla prostata secondo le linee guida congiunte del 2017 dell'American Society of Clinical Oncology and Cancer Care Ontario.
La brachiterapia ad alte dosi (HDR) viene spesso utilizzata per i tumori più avanzati. In HDR, un catetere viene inserito nella prostata tra lo scroto e l'ano e un ago contenente i semi radioattivi delle dimensioni di un riso viene quindi inserito all'interno del catetere e mantenuto in posizione per cinque-quindici minuti. Generalmente vengono somministrati da uno a quattro trattamenti in due giorni.
Se utilizzato come terapia curativa, l'impianto di semi radioattivi determina tassi di guarigione più elevati rispetto allo standard radiazione del fascio. In combinazione, questi trattamenti sembrano ridurre del 20% il rischio di ricaduta a nove anni dopo il trattamento, rispetto agli uomini che hanno solo radiazioni a fasci esterni. Si ritiene che per gli uomini con cancro alla prostata a rischio intermedio o alto che scelgono la radioterapia a fasci esterni, dovrebbe essere offerto un boost di brachiterapia a basse o alte dosi.
La brachiterapia non è altrettanto efficace negli uomini che hanno una ghiandola prostatica ingrossata.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali di entrambe le forme di radiazioni possono includere minzione dolorosa, frequenza e urgenza; incontinenza; feci molli; sanguinamento o dolore durante il passaggio delle feci. Questi sintomi sono generalmente da lievi a moderati e migliorano nel tempo. Può verificarsi disfunzione erettile, ma è più frequente negli uomini anziani con questo problema preesistente. Quando si manifesta in altri, tende a risolversi rapidamente e completamente dopo il trattamento.
Con radiazioni esterne, arrossamento, eruzione cutanea e vesciche possono formarsi sulla pelle sovrastante la prostata.
Quando i semi radioattivi vengono lasciati in posizione in brachiterapia, sono necessarie precauzioni poiché altri che lo sono nelle vicinanze può essere influenzato dalle radiazioni. Di solito agli uomini viene chiesto di stare lontano dalle donne incinte o dai bambini piccoli, a volte per un periodo di tempo significativo. È anche importante notare che la radiazione potrebbe essere abbastanza forte da essere rilevata durante lo screening in aeroporto.
Oltre alla chirurgia e alla radioterapia, ci sono alcuni altri trattamenti locali che possono essere utilizzato con un intento curativo.
Terapia con fasci di protoni
La terapia con fasci di protoni è simile alla radioterapia convenzionale in quanto utilizza un'elevata energia per distruggere cellule cancerogene. Tuttavia, i raggi, che sono composti da protoni accelerati o particelle positive, passano attraverso il tessuto direttamente a un tumore e si fermano, invece di continuare oltre la ghiandola prostatica dove possono danneggiare il tessuto normale (come nel caso delle radiazioni regolari) .
La protonterapia sembra efficace quanto le radiazioni tradizionali, ma si ritiene che causi meno danni alle cellule normali e sane.
La terapia protonica è relativamente nuova rispetto ad altri trattamenti e il suo ruolo come terapia primaria (monoterapia) per il cancro alla prostata è promettente ma ancora poco chiaro.
Criochirurgia
La criochirurgia o crioablazione è una tecnica in cui l'argon e l'elio vengono utilizzati per congelare la prostata . Viene utilizzato in sala operatoria mentre gli uomini sono in anestesia.
Utilizzata meno di altri trattamenti, la crioterapia può essere utilizzata solo sui tumori che sono contenuti all'interno la ghiandola prostatica e presente solo in una posizione. Può essere utilizzato anche dopo un trattamento radiante fallito.
I vantaggi positivi possono includere un recupero più rapido e una degenza ospedaliera più breve rispetto alla chirurgia (prostatectomia), sebbene la tecnica comporti un rischio maggiore di disfunzione erettile.
Ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU)
Gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) utilizzano gli ultrasuoni per generare calore e uccidere le cellule tumorali . Si ritiene che l'HIFU possa essere meno efficace di altri trattamenti comuni, ma in caso di insuccesso è possibile ricorrere alla chirurgia o alla radioterapia.
I farmaci possono essere utilizzati per ridurre la quantità di testosterone presente nel corpo (proprio come orchiectomia) o interferire con la capacità del testosterone di agire sulle cellule tumorali della prostata.
La terapia ormonale (terapia di deprivazione degli androgeni) non cura il cancro alla prostata, ma è un pilastro per controllarne la crescita, a volte per un lungo periodo di tempo.
La terapia ormonale può essere utilizzata per uomini che altrimenti non tollererebbero altri trattamenti. Può essere utilizzato anche prima della radioterapia, per ridurre le dimensioni di un cancro alla prostata e renderlo più facile da trattare (terapia neoadiuvante), o dopo, per aiutare a "ripulire" eventuali cellule tumorali rimanenti per ridurre il rischio di recidiva o ricaduta (adiuvante terapia). Infine, può essere utilizzato per uomini che hanno tumori alla prostata che si sono ripresentati dopo il trattamento primario o che hanno tumori che si sono metastatizzati (diffusi) in altre regioni del corpo.
Terapia LH-RH
Ormone di rilascio luteinizzante (LH-RH) analoghi o agonisti> bloccare il segnale che dice ai testicoli di produrre testosterone, riducendo la produzione complessiva. Questi farmaci sono una versione medica di un'orchiectomia e il trattamento viene talvolta definito castrazione medica. A differenza dell'orchiectomia, tuttavia, il trattamento è reversibile.
I farmaci in questa categoria includono:
Quando vengono utilizzati per la prima volta gli agonisti LH-RH, spesso causano un aumento nei livelli di testosterone. Per contrastare questo effetto, vengono spesso utilizzati farmaci antiandrogeni durante le prime settimane di trattamento.
LH-RH antagonisti riducono anche la produzione di testosterone da parte dei testicoli, ma lo fanno più rapidamente rispetto agli agonisti LH-RH.
I farmaci in questa categoria includono:
Inibitori del CYP17
A differenza degli agonisti e antagonisti dell'LH-RH, gli inibitori del CYP17 interferiscono con la produzione di testosterone mediante le ghiandole surrenali (piccole ghiandole endocrine che si trovano sopra i reni). Lo fanno bloccando l'enzima CYP17, necessario nella reazione che produce gli androgeni.
In questa categoria esiste un farmaco approvato per l'uso negli Stati Uniti.
Ci sono altri (come orteronel, galeterone, VT-464) che sono in studi clinici e altro ancora in fase di sviluppo. Il ketoconazolo, un antimicotico con proprietà inibitorie del CYP17, è talvolta usato off-label per il cancro alla prostata.
Zytiga (abiraterone) viene utilizzato insieme ai farmaci discussi sopra per bloccare la produzione di tutto il testosterone nel corpo e viene utilizzato principalmente nel carcinoma prostatico avanzato/ad alto rischio e metastatico. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi e includono problemi con i livelli di potassio nel sangue. A volte viene somministrato insieme al prednisone per ridurre questi problemi, ma i corticosteroidi come il prednisone. Il farmaco migliora anche l'effetto di alcuni farmaci per abbassare il colesterolo.
Terapia anti-androgeno
Alcuni farmaci anti-androgeni si legano al recettore degli androgeni sulle cellule tumorali della prostata in modo che il testosterone non può, impedendo la divisione e la crescita cellulare.
Questi includono:
Altri bloccano il segnale dal recettore al nucleo della cellula, ottenendo lo stesso risultato risultato.
Sebbene non siano usati spesso da soli negli Stati Uniti, questi includono:
Farmaci per l'ipertrofia prostatica benigna (IPB)
I farmaci Avodart (dutasteride) e Proscar (finasteride) bloccano il diidrotestosterone.
Avodart o Proscar possono essere utilizzati nel cancro alla prostata:
Se usati per uomini che non hanno il cancro alla prostata, questi farmaci sembrano ridurre il rischio di sviluppare la malattia, sebbene vi sia una maggiore incidenza di casi di alto grado in coloro che finiscono per essere diagnosticati.
Effetti collaterali e considerazioni
La maggior parte degli effetti collaterali correlati alla terapia ormonale sono secondari alla riduzione del testosterone in il corpo. È importante notare che il proprio aspetto fisico non cambia a causa di questi trattamenti, né cambia la voce.
Gli effetti collaterali della terapia ormonale possono includere:
Per ridurre questi effetti collaterali, la terapia ormonale può talvolta essere utilizzata in modo intermittente, con interruzioni il farmaco per migliorare la qualità della vita.
Dal momento che il testosterone "alimenta" il cancro alla prostata, alcune persone si sono chieste se gli uomini con cancro alla prostata può assumere testosterone; l'ormone sostitutivo può aiutare a ridurre il desiderio sessuale, problemi di erezione, affaticamento e altro ancora. Molte persone direbbero rapidamente "no", ma ci sono alcune situazioni in cui questo è possibile:
I farmaci chemioterapici agiscono uccidendo le cellule in rapida divisione come le cellule tumorali, sebbene le cellule normali possano essere anche influenzato. La chemioterapia può sia allungare la vita che ridurre i sintomi per gli uomini che vivono con il cancro alla prostata. Detto questo, non può curare la malattia.
I farmaci chemioterapici utilizzati per il cancro alla prostata includono:
La chemioterapia viene solitamente utilizzata per i tumori della prostata che si sono diffusi oltre la ghiandola prostatica e non sono rispondono più ai farmaci della terapia ormonale, ma questo sta cambiando.
Uno studio del 2015 pubblicato suThe New England Journal of Medicine hanno scoperto che gli uomini che avevano tumori sensibili agli ormoni e che erano stati trattati con Taxotere e Lupron sono sopravvissuti molto più a lungo degli uomini che erano stati trattati con il solo Lupron. A causa di questi risultati, la chemioterapia è ora raccomandata prima, prima dello sviluppo della resistenza ormonale negli uomini con malattia metastatica significativa.
Effetti collaterali
Alcuni degli effetti collaterali comuni della chemioterapia includono:
La terapia biologica, chiamata anche immunoterapia, utilizza il sistema immunitario del tuo corpo per combattere le cellule tumorali. Un tipo, chiamato Provenge (sipuleucel-T), è stato sviluppato per il trattamento del carcinoma prostatico avanzato e ricorrente.
Provenge è un vaccino terapeutico contro il cancro approvato per gli uomini con cancro alla prostata che hanno sviluppato resistenza alle terapie ormonali e non presentano sintomi o solo sintomi lievi della malattia. Come i vaccini che stimolano il corpo a combattere batteri o virus, Provenge stimola il corpo di un uomo a combattere le cellule tumorali.
Provenge è costituito da cellule mononucleate del sangue periferico autologhe (provenienti dal paziente stesso), tra cui cellule presentanti l'antigene (APC), che sono state attivate durante un periodo di coltura definito con un prodotto stimolante specifico.
Si pensa che Provenge agisca attraverso gli APC per stimolare la risposta immunitaria dei linfociti T mirata contro la prostata fosfatasi acida (PAP), un antigene altamente espresso nella maggior parte delle cellule tumorali della prostata, poiché questo trattamento può indurre il reclutamento di cellule T CD4 e CD8 nel microambiente tumorale.
With this therapy, a man's blood is first withdrawn (in a procedure called plasmapheresis that is similar to dialysis) and his T regulatory cells are isolated. The Tregs are then exposed to prostatic acid phosphatase, a molecule found on the surface of prostate cells, training the Tregs to recognize these cancer cells as invaders. The cells are injected back into the man to do their job.
Monitoring progress can be challenging for men with Provenge, as PSA levels and the size and extent of tumors does not change. Yet, this can extend survival by several months with minimal side effects. It has more benefit when the medication is started sooner, as the effect is cumulative over time.
Combining radiation therapy with immunotherapy appears to make the treatment work better via a process called the abscopal effect. The dying cells from radiation help the immune cells identify tumor-specific molecules so they can hunt them down in other areas of the body.
There are a number of different clinical trials in progress looking for newer and better ways to treat prostate cancer (or ways that have fewer side effects). Drugs that are being studied include other immunotherapy drugs as well as targeted therapies, treatments that target specific genetic abnormalities in cancer cells or the growth pathway of cancer cells. PARP inhibitors are medications that have been evaluated for people with breast cancer and may be helpful for men with prostate cancer who have BRCA gene mutations.
Prostate cancer can spread to bones and other regions of the body. General treatments for prostate cancer can also address metastases, but specific treatments are also used at times.
Bone metastases can be treated in a number of different ways. Treatment can reduce pain and also reduce the risk of complications of bone metastases such as fractures and spinal cord compression.
Treatment options for bone metastases include:
Liver metastases may also sometimes be treated specifically. Liver metastases can be very serious with prostate cancer and are most often treated with general treatments for metastatic cancer. For some men, however, SIR-Spheres to treat liver metastases may be an option when other treatments are not controlling the disease in the liver.
At present, there are no alternative treatments that can cure prostate cancer or extend life, but studies looking at issues ranging from diet to medications not traditionally used for prostate cancer indicate that such options may play a complementary role in the future.
Diet
A healthy, balanced diet is necessary for healing from the treatments used for prostate cancer.
A 2016 study suggested that foods high in lycopene, such as tomato sauces, may have some benefit for men with high-risk prostate cancer.
There has been some thought that a diet high in meat and animal fat may be detrimental, but this is not well understood at this time.
Vitamins
There is some evidence that vitamins, such as taking a multivitamin, zinc, or calcium, may increase the mortality from prostate cancer. While it's too soon to know the significance of vitamins with prostate cancer, some vitamin and mineral supplements may interfere with treatment. It's important to talk to your healthcare provider not only about your prescription medications, but any over-the-counter medications, vitamins, or dietary supplements you wish to take.
Metformin
It appears that men who have diabetes and prostate cancer live longer when treated with metformin than with other diabetes medications, but the drug is also being studied for its possible role in treating some cancers themselves. Its role in the treatment of prostate cancer is still uncertain, however.
Statins
Statins are the category of cholesterol-lowering drugs, such as Lipitor (atorvastatin), that many people are familiar with. In studies to date, it appears that men treated with statins have a reduced risk of death and a higher cure rate from prostate cancer.
Aspirin
Studies have looked at the role that aspirin may have in the survival from many cancers.
A large 2014 study published in the Journal of Clinical Oncology found that low-dose aspirin was associated with a lower risk of dying from prostate cancer, but only for those who had high-risk tumors.
The benefits of treatment need to be weighed against the possible risks (such as bleeding ulcers), and it's important to talk to your healthcare provider if you are considering using aspirin.
There are people who may choose to forego treatment, even if they are a candidate for it. For some men, a short life expectancy or other serious medical problems may result in this choice. In this case, a man may feel that the risks or side effects of treatments outweigh their potential benefits.
Since what will happen if prostate cancer goes untreated will vary depending on many factors, it's important to clearly ask your practitioner about your case. Understanding the possible course of your cancer and how likely progression is to occur can help you make an educated decision about your care. Choosing to forego treatment is certainly reasonable in the right circumstances but requires a careful and thoughtful discussion with your healthcare provider and family.
There are a number of different doctors that treat prostate cancer, including urologists, radiation oncologists, medical oncologists, and primary care physicians such as internists and family physicians. You may get differing opinions as to the best treatment for you depending on a practitioner's clinical focus.
By learning about your disease and consulting more than one physician, you can weigh the different options for yourself and become an active voice in your care.
Many people find it helpful to get a second opinion at one of the National Cancer Institute-designated cancer centers. These centers are not only known for their top-notch specialists in the field of cancer but often offer more clinical trials than community hospitals. Some specialists may design a plan of treatment that can then be undertaken by your community physician.
Prostate cancer grows very slowly. In the early stages, it may cause no problems, while surgery or other treatments may cause problems and side effects. Depending on your overall health and the stage of your cancer, it might be better to leave it alone for the time being. If the cancer advances, your healthcare provider may recommend actively treating the cancer.
By stage 2, prostate cancer may require surgery. Treatment at this point can help ensure the cancer doesn’t spread beyond the prostate and cause symptoms. Signs of stage 2 include a PSA test reading between 10 and 20 and a Gleason score of 6 or less.
No, but it is treatable. Although the tumors may have spread to lymph nodes or distant organs, stage 4 cancer can be managed by treatments such as surgery, hormone therapy, chemotherapy, radiation, or a combination of therapies.
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