Como acontece com a maioria dos tipos de câncer, o tratamento do câncer de esôfago depende em grande parte de quão avançado ele é. Quando detectado em um estágio inicial, antes que tenha a chance de se espalhar além do esôfago, removê-lo com cirurgia geralmente é eficaz.
Quando a cirurgia por si só não é eficaz, medicação - quimioterapia, terapia direcionada, imunoterapia ou uma combinação - pode ser necessária. A radiação também é às vezes adicionada ao tratamento do câncer de esôfago. E como esse tipo de câncer é especialmente agressivo e difícil de tratar, alguns pacientes podem ser incentivados a participar de ensaios clínicos quando estiver claro que abordagens mais convencionais provavelmente não funcionarão.
Para pacientes com câncer de esôfago que não pode ser curado, medidas paliativas para aliviar os sintomas e ajudá-los, e seus entes queridos, a lidar é o objetivo principal do tratamento.
A cirurgia quase sempre é o tratamento primário para o câncer de esôfago. O procedimento utilizado dependerá do grau de evolução da doença.
O tratamento cirúrgico do câncer de esôfago tem maior probabilidade de sucesso quando a doença é
em um estágio inicial, antes de ter metástase (disseminado) além do esôfago. Uma vez que isso aconteça, a cirurgia provavelmente não melhorará as chances de sobrevivência e às vezes pode diminuir qualidade de vida. É importante considerar cuidadosamente os prós e os contras antes de avançar com a cirurgia.
Este procedimento pode ser usado para remover pequenos tumores esofágicos de estágio 0, também conhecidos como carcinoma in situ, ou cânceres de estágio 1A extremamente pequenos. Envolve a inserção de um endoscópio pela boca ou uma incisão na pele. O cirurgião usará um instrumento conectado ao escopo para cortar a parte doente do esôfago e removê-la.
A cirurgia para câncer de esôfago é chamada de esofagectomia. Envolve a remoção total ou parcial do esôfago. Muitas vezes, os linfonodos próximos ao tumor também são removidos e enviados para um laboratório de patologia para verificar se o câncer se espalhou. Quando o câncer está na parte inferior do esôfago, próximo ao estômago, a porção do estômago afetada também pode ser removida.
Depois que uma seção do esôfago é removida, a porção restante é reconectada ao estômago em um procedimento chamado anastomose. Se tanto esôfago for removido que será muito difícil, ou impossível, reconectá-lo, o cirurgião pode remover uma seção do intestino e usá-la para ligar o esôfago superior e o estômago.
Existem dois tipos de esofagectomia:
Ambos os tipos de esofagectomia apresentam riscos e complicações, entre eles:
A quimioterapia envolve o uso de medicamentos para matar as células cancerosas. É usado de várias maneiras para tratar o câncer de esôfago:
Os medicamentos quimioterápicos usados com mais frequência para câncer de esôfago incluem:
Os medicamentos quimioterápicos geralmente são administrados em ciclos, por exemplo, a cada três semanas, por quatro a seis meses. Durante esse tempo, eles podem ou não causar vários efeitos colaterais. Estes ocorrem em grande parte porque a medicação destrói células saudáveis junto com as cancerosas.
Entre os efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia estão:
Muitas vezes, os efeitos colaterais podem ser prevenidos ou controlados com medicação. Estes incluem injeções para aumentar os glóbulos brancos e ajudar a prevenir a infecção.
Reduzindo o risco de infecção durante a quimioterapia
A radioterapia envolve o uso de radiação de alta energia para matar células cancerosas. Muitas vezes é combinado com quimioterapia, uma prática chamada quimiorradioterapia. A radiação também pode ser usada para ajudar a aliviar os sintomas.
Dois tipos de radioterapia são usados para tratar o câncer de esôfago:
Os efeitos colaterais de ambos os tipos de radiação incluem fadiga, inflamação do esôfago (esofagite) , e pneumonite por radiação – inflamação pulmonar que pode levar à fibrose.
Embora a imunoterapia seja um tratamento relativamente novo para o câncer de esôfago, ela pode ser altamente eficaz. Essa abordagem se baseia no fato de que o sistema imunológico pode reconhecer e destruir células cancerígenas, assim como faz com vírus e bactérias. Envolve o uso de medicamentos para ajudar o sistema imunológico a fazer esse trabalho, visando certas proteínas nas células do sistema imunológico chamadas proteínas de checkpoint.
As proteínas checkpoint funcionam como interruptores liga/desliga para o sistema imunológico. Se o corpo estiver sendo invadido por, digamos, uma bactéria infecciosa ou células cancerígenas, essas proteínas desencadearão a resposta imune.
As células cancerosas costumam usar proteínas de checkpoint para evitar serem atacadas pelo sistema imunológico. Os medicamentos de imunoterapia funcionam visando as proteínas do checkpoint e são conhecidos como inibidores do checkpoint imunológico.
Três inibidores de checkpoint são usados para tratar câncer de esôfago. Cada um é aprovado para tratar pessoas com câncer de esôfago avançado ou câncer gastroesofágico (o que significa que o estômago e o esôfago são afetados):
Assim como a quimioterapia, a terapia direcionada usa medicamentos para destruir as células cancerígenas. A diferença é que as drogas afetam apenas essas células, deixando intactas as saudáveis. Por esse motivo, eles geralmente têm menos efeitos colaterais do que os medicamentos quimioterápicos tradicionais.
Existem três medicamentos de terapia direcionada para câncer de esôfago:
Cyramza (ramucirumab) é um anticorpo monoclonal conhecido como inibidor da angiogênese. Ele funciona impedindo que os tumores formem novos vasos sanguíneos em um processo chamado angiogênese. Pode ser usado com ou sem quimioterapia, na maioria das vezes quando outros tratamentos param de funcionar.
Os efeitos colaterais incluem dor de cabeça, inchaço dos braços ou pernas, proteína na urina, e fadiga. Em casos raros, o ramucirumab demonstrou causar coágulos sanguíneos, perfurações (orifícios) nos intestinos ou no estômago que podem levar a infecções e problemas com a cicatrização de feridas. É administrado por via intravenosa (por via intravenosa) a cada duas semanas.
Herceptina (trastuzumabe) também é um anticorpo monoclonal. É às vezes é usado para adenocarcinomas esofágicos HER2-positivos avançados, nos quais proteínas chamadas HER2 estão na superfície das células cancerígenas.
A hercepetina se liga a fatores de crescimento nessas células, o que as impede de se multiplicar. Os efeitos secundários típicos do Herceptin, dor de cabeça e febre, tendem a ser ligeiros e a melhorar com o tempo. No entanto, sabe-se que as drogas causam danos ao coração.
A hercepção é administrada por injeção uma vez a cada três semanas junto com a quimioterapia.
Além do Herceptin, existem várias versões biossimilares do trastuzamab, incluindo Ogivri, Herzuma, Ontruzant, Trazimera e Kanjinti.
Enhurtu (fam-trastuzumab deruxtecan) combina um anticorpo monoclonal com um medicamento quimioterápico. O anticorpo se liga à proteína HER2 na célula cancerosa e sinaliza ao medicamento quimioterápico para onde ir. É administrado uma vez a cada três semanas por infusão.
Terapias alternativas como meditação, ioga e acupuntura não ajudarão a curar o câncer de esôfago . No entanto, esses tratamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e tornar mais fácil lidar com o estresse de ter uma doença grave e lidar com os efeitos colaterais do tratamento.
Muitos dos maiores centros de câncer agora oferecem terapias alternativas ao câncer junto com tratamentos convencionais para o câncer .
Os cuidados paliativos se concentram em ajudar as pessoas a gerenciar os sintomas físicos e os aspectos emocionais do câncer e do tratamento efeitos colaterais que variam de dor a depressão.
No caso de câncer de esôfago, um tumor pode dificultar a deglutição e prevenir um paciente de obter nutrição adequada. Os cuidados paliativos geralmente se concentram em gerenciar isso. Entre as medidas tomadas:
O tratamento de primeira linha para câncer de esôfago quase sempre é a cirurgia, a menos que a doença esteja tão avançada seria impossível remover tudo. Existem vários outros tratamentos que podem ser usados juntamente com a cirurgia para destruir as células cancerígenas remanescentes e ajudar a prevenir o desenvolvimento de novas. Estes incluem quimioterapia, terapia direcionada, imunoterapia e radiação.
O câncer de esôfago é um dos cânceres mais difíceis de controlar. É importante encontrar uma equipe de saúde que tenha experiência e conhecimento no tratamento. Um grande centro de câncer designado pelo National Cancer Institute é um bom lugar para começar, mesmo que não esteja próximo. Um estudo de 2017 nos Annals of Surgery descobriram que pessoas com câncer de esôfago que viajam para centros de câncer de alto volume recebem tratamentos significativamente diferentes e têm melhores resultados do que aqueles que ficam mais perto de casa. Você também pode considerar conversar com seu médico sobre a participação em um ensaio clínico se os tratamentos existentes não estiverem funcionando.
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