El cáncer de mama tiene una intención principal:propagarse. A menudo, la primera parada son los ganglios linfáticos. Y, a medida que avanza, las metástasis pueden ocurrir en partes distantes del cuerpo, siendo algunas de las más comunes los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Las áreas a las que se propaga el cáncer de mama y la medida en que lo hace son importantes, ya que la metástasis es responsable de la mayoría de las muertes por la enfermedad.
Los médicos no están seguros de por qué el cáncer recurre y se propaga, o cómo puede parecer que permanecen latentes durante años e incluso décadas y luego reaparecen. Se están realizando muchas investigaciones para ver por qué se producen las metástasis, así como los métodos que podrían inhibir la propagación del cáncer de mama a otras partes del cuerpo.
Las áreas del cuerpo a las que se propaga el cáncer de mama varían. Los sitios más comunes incluyen:
Un estudio de 2013 analizó el primer sitio más común de metástasis en mujeres con cáncer de mama en estadio. Las frecuencias fueron:
El carcinoma lobulillar invasivo tiende a tener un patrón de metástasis significativamente diferente al del cáncer de mama ductal. En un estudio de 2017, casi el 70 % de las personas con metástasis de carcinoma lobulillar tenían metástasis peritoneales.
Para aproximadamente un tercio de las mujeres (y hombres, ya que los hombres también tienen cáncer de mama) , el cáncer se disemina a múltiples órganos al mismo tiempo.
El cáncer de mama se puede propagar a través del sistema linfático, el torrente sanguíneo o por invasión local:por ejemplo, cuando las células cancerosas invaden los tejidos cercanos, como la pared torácica o las costillas.
Cuando los cánceres de mama se diseminan y entran al sistema linfático, por lo general llegan primero al sistema linfático cercano. nodos y aún puede estar en una etapa temprana.
Cáncer de mama metastásico es lo mismo que el cáncer de mama en etapa 4 y se considera la etapa más avanzada. Se refiere a los cánceres de mama que se han propagado más allá de la mama y los ganglios linfáticos cercanos a otras regiones del cuerpo, que se denominan metástasis a distancia. .
Si bien las opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico son similares sin importar dónde se haya propagado el cáncer, algunas los tratamientos también se usan para sitios específicos de metástasis (ver más abajo).
Cuando el cáncer de mama se propaga sigue siendo cáncer de mama. Si tomara una muestra del tumor canceroso en estos lugares y lo observara bajo el microscopio, la apariencia sería de células mamarias cancerosas, no de células óseas, hepáticas o pulmonares. Así, por ejemplo, el cáncer de mama que se ha propagado a los huesos no se denomina cáncer de huesos, sino "cáncer de mama metastásico a los huesos".
La metástasis puede ocurrir meses, años o incluso décadas después de que se detectó el tumor original y tratado; algunas células cancerosas pueden sobrevivir y permanecer latentes, a la espera de crecer en un momento posterior. Una recurrencia puede ser local (en el sitio original del tumor), regional (ganglios linfáticos) o distante (otras áreas del cuerpo).
Cuando regrese el cáncer de mamaLa propagación del cáncer de mama a los ganglios linfáticos no significa necesariamente que sea metastásico, incluso aunque un informe patológico puede indicar "cáncer de mama metastásico a los ganglios linfáticos". Cuando el cáncer reaparece en un ganglio linfático cerca de la mama, se considera un cáncer regional. recurrencia y no una lejana recurrencia.
El cáncer de mama con ganglios linfáticos positivos puede estar en etapa II, III, o IV. El cáncer de mama que llega a los ganglios linfáticos es su declaración de que está trabajando para propagarse aún más.
Una descripción general del cáncer de mama con ganglios linfáticos positivosLa metástasis en un número limitado de sitios se llama oligometastasis . En estos casos (que pueden involucrar una o más de las siguientes ubicaciones en el cuerpo), la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT) puede usarse en un intento de destruir la metástasis por completo. SBRT, también conocido como Cyberknife o bisturí gamma, es un procedimiento en el que se administran altas dosis de radiación a un área pequeña y muy precisa de tejido durante varias sesiones. También puede escuchar que esto se conoce como ablación local.
El tratamiento de las oligometástasis es un enfoque relativamente nuevo en oncología y se han realizado pocos estudios hecho para evaluar el beneficio potencial de supervivencia. Sin embargo, un estudio de 2019 analizó la supervivencia en personas con algunos tipos diferentes de cáncer que recibieron tratamiento local para hasta cinco metástasis (en la misma región o en regiones diferentes). Descubrieron que el tratamiento de estas oligometástasis mejoró significativamente la supervivencia general.
El sitio más común de metástasis de cáncer de mama a distancia, que ocurre en alrededor del 70 % de las personas con cáncer de mama metastásico, son los huesos. Los más comúnmente afectados incluyen:
Las metástasis óseas tienden a tener un pronóstico bastante bueno en relación con las metástasis en otras regiones del el cuerpo.
Si bien la metástasis ósea puede causar dolor, no siempre es así. Algunas personas no saben que tienen metástasis en los huesos hasta que sufren una fractura por lo que debería haber sido un traumatismo menor. Las fracturas a través de una porción de un hueso debilitado por la metástasis del cáncer se denominan fracturas patológicas.
Si no se detecta como resultado de la evaluación de una fractura, el cáncer de mama que se ha diseminado a los huesos se pueden encontrar en una exploración de rutina realizada para buscar dichas metástasis (cuando no hay síntomas) o en exploraciones que se realizan para evaluar los síntomas.
Hay varios tipos de tratamiento disponibles para las metástasis óseas del cáncer de mama y algunos de estos puede controlar la enfermedad durante bastante tiempo.
Las metástasis hepáticas del cáncer de mama también son muy comunes. Su tratamiento suele ser complicado.
Las metástasis hepáticas pueden estar presentes sin ningún síntoma. Si se presentan síntomas, pueden incluir:
A veces, se sospechan metástasis hepáticas en base a pruebas de función hepática anormales. Las metástasis hepáticas a menudo se detectan en pruebas como una tomografía por emisión de positrones (PET).
Tratamientos generales para el cáncer metastásico (como quimioterapia, terapias hormonales y terapias dirigidas) puede disminuir estas metástasis, pero dado que el hígado actúa como el centro de desintoxicación del cuerpo, los tratamientos deben equilibrarse delicadamente. A veces, las metástasis hepáticas reducen la capacidad de tolerar la quimioterapia.
La radioterapia dirigida al hígado puede disminuir el dolor y mejorar la supervivencia.
A veces, se pueden usar otros tratamientos locales para tratar las metástasis hepáticas, como cirugía, radioembolización, quimioembolización, ablación por radiofrecuencia o radioterapia corporal estereotáctica.
Metástasis hepáticas por cáncer de mamaAsí como la sangre es filtrada por el hígado, la sangre pasa a través de los pulmones, haciendo este es un sitio común de metástasis del cáncer de mama.
El síntoma más común de las metástasis pulmonares es la dificultad para respirar, que puede ser leve y solo ocurren con el ejercicio al principio. Otros síntomas pueden incluir tos persistente o dolor al respirar.
Las metástasis pulmonares pueden sospecharse en base a una exploración, que a menudo muestra múltiples áreas pequeñas de metástasis (a diferencia del cáncer de pulmón, por ejemplo, que es más probable que aparezca como una sola masa grande).
Además de diseminarse a los pulmones, el cáncer de mama metastásico a menudo causa derrames pleurales, un acumulación de líquido en el espacio entre las membranas (la pleura), que recubren los pulmones. Los derrames pleurales ocurren no solo cuando el cáncer de mama se propaga a los pulmones, sino también a los ganglios linfáticos en el área entre los pulmones (el mediastino).
El líquido puede ser benigno (sin células cancerosas) y relacionado con cambios inflamatorios, o en cambio, contienen células cancerosas (derrame pleural maligno).
Las metástasis pulmonares a menudo se tratan con los tratamientos generales para el cáncer de mama metastásico, pero la radioterapia puede ser útil, especialmente si las metástasis causan una obstrucción en las vías respiratorias (bronquios). Si solo hay unas pocas metástasis presentes, se puede considerar el tratamiento para erradicarlas.
Sin embargo, antes del tratamiento, es importante asegurarse de que un nódulo en el pulmón esté , de hecho, debido al cáncer de mama. El cáncer de pulmón primario se trata de manera diferente al cáncer de mama que se disemina a los pulmones.
Los derrames pleurales pueden ser bastante grandes y causar dificultad para respirar significativa. El líquido a menudo se extrae colocando una aguja a través de la pared torácica y dentro de la cavidad pleural para drenar el líquido. Desafortunadamente, los derrames pleurales a menudo recurren. Cuando esto sucede, se puede colocar una derivación o recomendar la pleurodesis (un procedimiento en el que las capas de la pleura se cicatrizan juntas para que el líquido no se vuelva a acumular).
Metástasis pulmonares por cáncer de mamaEl cáncer de mama se disemina al cerebro en alrededor del 10 % al 15 % de las personas con metástasis cáncer de mama en general. Las metástasis cerebrales son más comunes en mujeres con tumores HER2 positivos y cáncer de mama triple negativo, y las metástasis cerebrales ocurren en aproximadamente un tercio de las personas con cáncer de mama HER2 positivo que metastatiza.
Los síntomas de las metástasis cerebrales a menudo incluyen:
Otros síntomas pueden incluir:
Sin embargo, no todas las personas con metástasis cerebrales tienen síntomas. A veces, solo se encuentran debido a pruebas de imagen realizadas en el cerebro.
A diferencia de las metástasis en otras regiones, los tratamientos como la quimioterapia y las terapias dirigidas suelen ser ineficaces contra las metástasis cerebrales debido a la barrera hematoencefálica, que es una estrecha red de capilares diseñada para proteger el cerebro de las toxinas (como la quimioterapia).
El tratamiento de las metástasis generalmente incluye esteroides para disminuir la inflamación en el cerebro. La radiación de todo el cerebro se puede usar para tratar las metástasis, junto con medicamentos para reducir el riesgo de problemas cognitivos posteriores.
Metástasis leptomeníngeas
Las metástasis leptomeníngeas, también denominadas meningitis carcinomatosa, difieren de las metástasis cerebrales en que las células cancerosas propagarse al líquido cefalorraquídeo que baña el cerebro y la médula espinal. Dado que las células cancerosas flotan libremente en el espacio entre las leptomeninges (el espacio subaracnoideo), tienen acceso constante a la nutrición y no suelen formar una masa discreta.
Las metástasis leptomeníngeas a menudo ocurren tarde en la enfermedad, pero se vuelven más comunes a medida que las personas viven más tiempo con cáncer metastásico.
El tratamiento a menudo consiste en inyectar quimioterapia directamente en este espacio (quimioterapia intratecal).
Cómo se trata el cáncer de mama con metástasis cerebralesEl cáncer de mama se puede propagar a casi cualquier región del cuerpo. Algunos de los sitios menos comunes (con la excepción del carcinoma lobulillar) de metástasis incluyen:
Cuando se trata el cáncer de mama que ha hecho metástasis a otras partes del cuerpo, la filosofía suele ser utilizar la cantidad mínima de tratamiento necesaria para controlar la enfermedad. El tratamiento agresivo de la enfermedad no mejora la supervivencia, pero aumenta los efectos secundarios y reduce la calidad de vida.
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