Il cancro al seno ha un'intenzione principale:diffondersi. Spesso, la prima tappa sono i linfonodi. E, man mano che avanza, le metastasi possono verificarsi in parti distanti del corpo, alcune delle più comuni sono le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. Le aree in cui si diffonde il cancro al seno e la misura in cui lo fa sono importanti poiché le metastasi sono responsabili della maggior parte dei decessi per malattia.
I medici non sono sicuri del motivo per cui il cancro si ripresenta e si diffonde, o come può sembrare giacciono dormienti per anni e persino decenni e poi si ripetono. Sono in corso molte ricerche per esaminare il motivo per cui si verificano le metastasi, nonché i metodi che potrebbero inibire la diffusione del cancro al seno in altre parti del corpo.
Le aree del corpo in cui si diffonde il cancro al seno variano. I siti più comuni includono:
Uno studio del 2013 ha esaminato il primo sito di metastasi più comune nelle donne con stadio di cancro al seno. Le frequenze erano:
Il carcinoma lobulare invasivo tende ad avere un pattern di metastasi significativamente diverso rispetto al carcinoma duttale della mammella. In uno studio del 2017, quasi il 70% delle persone con metastasi da carcinoma lobulare presentava metastasi peritoneali.
Per circa un terzo delle donne (e degli uomini, poiché anche gli uomini si ammalano di cancro al seno) , il cancro si diffonde a più organi contemporaneamente.
Il cancro al seno può diffondersi attraverso il sistema linfatico, il flusso sanguigno o per invasione locale— per esempio, quando le cellule tumorali invadono effettivamente i tessuti vicini, come la parete toracica o le costole.
Quando i tumori al seno si diffondono ed entrano nel sistema linfatico, di solito arrivano prima alla linfa vicina nodi e potrebbe essere ancora in fase iniziale.
Tumore al seno metastatico è la stessa cosa del cancro al seno in stadio 4 ed è considerato lo stadio più avanzato. Si riferisce ai tumori al seno che si sono diffusi oltre il seno e i linfonodi vicini ad altre regioni del corpo, che sono chiamati metastasi a distanza .
Sebbene le opzioni di trattamento per il carcinoma mammario metastatico siano simili, indipendentemente da dove si è diffuso il cancro, alcune i trattamenti vengono utilizzati anche per siti specifici di metastasi (vedi sotto).
Quando il cancro al seno si diffonde è ancora cancro al seno. Se dovessi prelevare un campione del tumore canceroso in queste posizioni e osservarlo al microscopio, l'aspetto sarebbe di cellule cancerose della mammella, non di ossa, fegato o cellule polmonari. Pertanto, ad esempio, il cancro al seno che si è diffuso alle ossa non è chiamato cancro alle ossa, ma piuttosto "tumore al seno metastatico alle ossa".
Le metastasi possono verificarsi mesi, anni o anche decenni dopo che il tumore originale è stato rilevato e trattato; alcune cellule tumorali possono sopravvivere e rimanere dormienti, in attesa di crescere in un secondo momento. Una recidiva può essere locale (nella sede del tumore originale), regionale (linfonodi) o distante (altre aree del corpo).
Quando il cancro al seno ritornaLa diffusione del cancro al seno ai linfonodi non significa necessariamente che sia metastatico, anche sebbene un referto di patologia possa affermare "cancro al seno metastatico ai linfonodi". Quando il cancro si ripresenta in un linfonodo vicino al seno, è considerato un regionale ricorrenza e non un lontano ricorrenza.
Il carcinoma mammario linfonodale positivo può essere di stadio II, III, o IV. Il cancro al seno che raggiunge i linfonodi è la sua dichiarazione che sta lavorando per diffondersi ulteriormente.
Una panoramica del cancro al seno positivo ai linfonodiLa metastasi in un numero limitato di siti è chiamata oligometastasi . In questi casi (che possono coinvolgere una o più delle seguenti posizioni nel corpo), la radioterapia stereotassica corporea (SBRT) può essere utilizzata nel tentativo di distruggere completamente la metastasi. SBRT, noto anche come Cyberknife o gamma knife, è una procedura in cui dosi elevate di radiazioni vengono erogate in un'area di tessuto piccola e molto precisa nel corso di diverse sessioni. Potresti anche sentire questa chiamata ablazione locale.
Il trattamento delle oligometastasi è un approccio relativamente nuovo in oncologia e pochi studi sono stati fatto per valutare il potenziale beneficio di sopravvivenza. Uno studio del 2019, tuttavia, ha esaminato la sopravvivenza in persone con alcuni diversi tipi di cancro che hanno avuto un trattamento locale per un massimo di cinque metastasi (nella stessa regione o in regioni diverse). Hanno scoperto che il trattamento di queste oligometastasi ha migliorato significativamente la sopravvivenza globale.
La sede più comune di metastasi da cancro al seno a distanza, che si verifica in circa il 70% delle persone con carcinoma mammario metastatico, sono le ossa. Quelle più comunemente colpite includono:
Le metastasi ossee tendono ad avere una prognosi abbastanza buona rispetto alle metastasi in alcune altre regioni di il corpo.
Sebbene le metastasi ossee possano causare dolore, non è sempre così. Alcune persone non sono consapevoli di avere metastasi ossee fino a quando non subiscono una frattura da quello che avrebbe dovuto essere un trauma minore. Le fratture attraverso una porzione di un osso indebolito da metastasi da cancro sono chiamate fratture patologiche.
Se non rilevato come risultato della valutazione di una frattura, cancro al seno che si è diffuso a le ossa possono essere trovate su una scansione di routine eseguita per cercare tali metastasi (quando non sono presenti sintomi) o su scansioni eseguite per valutare i sintomi.
Sono disponibili diversi tipi di trattamento per le metastasi ossee da cancro al seno e alcuni di questi può controllare la malattia per un bel po' di tempo.
Anche le metastasi del cancro al seno al fegato sono molto comuni. Trattarli è spesso complicato.
Le metastasi epatiche possono essere presenti senza alcun sintomo. Se si verificano sintomi, possono includere:
A volte si sospettano metastasi epatiche sulla base di test di funzionalità epatica anormali. Le metastasi epatiche vengono spesso rilevate su test come la tomografia a emissione di positroni (PET).
Trattamenti generali per il cancro metastatico (come chemioterapia, terapie ormonali e terapie mirate) può diminuire queste metastasi, ma poiché il fegato funge da centro di disintossicazione dell'organismo, i trattamenti devono essere delicatamente bilanciati. A volte, le metastasi epatiche riducono la capacità di tollerare la chemioterapia.
La radioterapia al fegato può ridurre il dolore e può migliorare la sopravvivenza.
A volte, altri trattamenti locali possono essere utilizzati per trattare le metastasi epatiche come la chirurgia, radioembolizzazione, chemioembolizzazione, ablazione con radiofrequenza o radioterapia corporea stereotassica.
Metastasi epatiche da cancro al senoProprio come il sangue viene filtrato dal fegato, il sangue passa attraverso i polmoni, rendendo questo è un sito comune di metastasi del cancro al seno.
Il sintomo più comune delle metastasi polmonari è la mancanza di respiro, che può essere lieve e si verificano solo con l'esercizio all'inizio. Altri sintomi possono includere tosse persistente o dolore durante la respirazione.
Le metastasi polmonari possono essere sospettate sulla base di una scansione, che spesso mostra più piccole aree di metastasi (in contrasto con il cancro del polmone, ad esempio, che è più probabile che si manifesti come un'unica grande massa).
Oltre a diffondersi ai polmoni, il carcinoma mammario metastatico provoca spesso versamenti pleurici, un accumulo di liquido nello spazio tra le membrane (la pleura), che rivestono i polmoni. I versamenti pleurici si verificano non solo quando il cancro al seno si diffonde ai polmoni, ma si diffonde ai linfonodi nell'area tra i polmoni (il mediastino).
Il liquido può essere benigno (senza cellule tumorali) e correlato a cambiamenti infiammatori, oppure contengono invece cellule tumorali (versamento pleurico maligno).
Le metastasi polmonari sono spesso trattate con i trattamenti generali per il carcinoma mammario metastatico, ma la radioterapia può essere utile, soprattutto se le metastasi causano un'ostruzione delle vie aeree (bronchi). Se sono presenti solo poche metastasi, può essere preso in considerazione un trattamento per eradicarle.
Prima del trattamento, tuttavia, è importante assicurarsi che un nodulo nel polmone sia , infatti, a causa del cancro al seno. Il carcinoma polmonare primitivo viene trattato in modo diverso rispetto al carcinoma mammario che si diffonde ai polmoni.
I versamenti pleurici possono essere piuttosto grandi e causare una significativa mancanza di respiro. Il fluido viene spesso rimosso inserendo un ago attraverso la parete toracica e nella cavità pleurica per drenare il fluido. Sfortunatamente, i versamenti pleurici spesso si ripetono. Quando ciò accade, può essere posizionato uno shunt o consigliata la pleurodesi (una procedura in cui gli strati della pleura sono sfregiati insieme in modo che il fluido non possa riaccumularsi).
Metastasi polmonari da cancro al senoIl cancro al seno si diffonde al cervello in circa il 10-15% delle persone con metastasi cancro al seno in generale. Le metastasi cerebrali sono più comuni nelle donne con tumori al seno HER2-positivi e carcinoma mammario triplo negativo, con metastasi cerebrali che si verificano in circa un terzo delle persone con carcinoma mammario HER2-positivo che metastatizzano.
I sintomi delle metastasi cerebrali spesso includono:
Altri sintomi possono includere:
Non tutti quelli con metastasi cerebrali hanno sintomi, però. A volte, vengono trovati solo a causa di test di imaging eseguiti sul cervello.
A differenza delle metastasi in alcune altre regioni, i trattamenti come la chemioterapia e le terapie mirate sono spesso inefficaci contro le metastasi cerebrali dovute alla barriera ematoencefalica, che è una fitta rete di capillari progettata per proteggere il cervello dalle tossine (come la chemioterapia).
Il trattamento delle metastasi di solito include steroidi per ridurre il gonfiore nel cervello. Le radiazioni dell'intero cervello possono essere utilizzate per affrontare le metastasi, insieme ai farmaci per ridurre il rischio di problemi cognitivi in seguito.
Metastasi leptomeningee
Le metastasi leptomeningee, dette anche meningite carcinomatosa, differiscono dalle metastasi cerebrali in quanto le cellule tumorali diffondersi nel liquido cerebrospinale che bagna il cervello e il midollo spinale. Poiché le cellule tumorali fluttuano liberamente nello spazio tra le leptomeningi (lo spazio subaracnoideo), hanno un accesso costante alla nutrizione e di solito non formano una massa discreta.
Le metastasi leptomeningee spesso si verificano in fase avanzata della malattia, ma stanno diventando più comuni man mano che le persone vivono più a lungo con cancro metastatico.
Il trattamento spesso prevede l'iniezione di chemioterapia direttamente in questo spazio (chemioterapia intratecale).
Come viene trattato il cancro al seno con metastasi cerebraliIl cancro al seno può diffondersi in quasi tutte le regioni del corpo. Alcuni dei siti meno comuni (ad eccezione del carcinoma lobulare) di metastasi includono:
Quando si tratta il cancro al seno che ha metastatizzato in altre parti del corpo, la filosofia è solitamente quella di utilizzare la quantità minima di trattamento necessaria per controllare la malattia. Trattare la malattia in modo aggressivo non migliora la sopravvivenza, ma aumenta gli effetti collaterali e riduce la qualità della vita.
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