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¿El ajo reduce el riesgo de cáncer?

El ajo tiene beneficios que van más allá de dar sabor a los alimentos. Contiene propiedades antibacterianas y antioxidantes. También se ha relacionado con un menor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

Aunque aún queda mucho por aprender sobre el papel exacto que el ajo puede desempeñar en la reducción el riesgo de cáncer, se ha demostrado que tiene beneficios en los cánceres del tracto gastrointestinal (GI), así como de mama y próstata.

Este artículo revisará las propiedades del ajo que brindan sus beneficios para la salud, así como las condiciones para las que puede ser útil y cómo se puede usar.

Fundamentos del ajo

El ajo y la cebolla han sido parte de la cocina desde la época de la antigua Grecia y Roma . La fragante planta de ajo ha recibido muchos nombres, incluido "el bulbo del árbol de la vida" por sus propiedades antienvejecimiento.

El ajo es un vegetal en el Allium familia de plantas en forma de bulbo. Crece en varios tamaños y colores y se puede sembrar junto con otros vegetales como pesticida natural. Los beneficios para la salud del ajo incluyen sus propiedades antibióticas y antioxidantes naturales, las cuales pueden ayudar a prevenir el cáncer. Aunque comer alimentos con sabor a ajo puede darle "aliento a ajo", hacerlo puede mejorar su salud al reducir la presión arterial alta y los niveles de colesterol "malo" (LDL, lipoproteína de baja densidad).

El ajo tiene antioxidantes naturales y es un alimento antiinflamatorio, antibacteriano y antiviral. Contiene altos niveles de azufre, flavonoides y selenio. Y, cuando se tritura, se pica o se magulla, el ajo produce el compuesto alicina.

La alicina es el compuesto del ajo que proporciona la mayoría de los beneficios para la salud. Se ha demostrado que la alicina y otros compuestos que provienen de ella afectan a las células de señalización, evitan que las células crezcan y provocan la muerte celular.

Tres de los compuestos que combaten el cáncer en el ajo son:

  • Alicina :Este es un poderoso compuesto vegetal que es antibiótico (sustancia que inhibe o mata a los microorganismos) y antifúngico (inhibe el crecimiento de hongos). Crudo es mejor ya que la cocción acelera la descomposición de la alicina, y el microondas parece matarla y destruir los beneficios para la salud.
  • Flavonoides :Son compuestos de plantas aromáticas que se considera que tienen propiedades antioxidantes (previenen o retardan el daño a las células causado por los radicales libres) y antiinflamatorias (previenen o reducen la inflamación). Estos compuestos combaten el cáncer al prevenir el daño celular.
  • Selenio y sulfuros de alilo :Estas sustancias evitan que se dañe el ADN de las células, lo que puede prevenir el desarrollo de cáncer.

Beneficios de salud

Al observar los beneficios potenciales del ajo en relación con la prevención del cáncer, es útil buscar para estudios que investigaron una relación entre comer grandes cantidades de ajo y su efecto en las tasas de cáncer. Se han realizado múltiples estudios sobre el ajo y su papel en la prevención del cáncer.

Reducción/prevención del cáncer

Ciertamente no es posible prevenir todos los cánceres, pero los estudios han encontrado un riesgo reducido de los siguientes tipos de cáncer en personas que consumen más ajo:

  • Cáncer de estómago
  • Cáncer de colon
  • Cáncer de páncreas
  • Cáncer de esófago
  • Cáncer de mama
  • Cáncer de próstata

Cómo el ajo puede reducir el desarrollo del cáncer

Muchos procesos están presentes cuando el cáncer comienza a crecer, pero todo comienza con el ADN dentro de una célula que se vuelve anormal. En una célula sana normal, se produce en un proceso muy predecible y luego, en el momento adecuado, experimenta la muerte celular.

El ADN anormal en una célula cancerosa hace que la célula crezca sin control y la célula no muere cuando se supone que debe hacerlo. Las sustancias del ajo pueden desempeñar un papel en la mejora del proceso de crecimiento de las células cancerosas, incluida la reparación del ADN.

Un estudio de 2019 apoyó el papel del ajo en la reparación del ADN en el laboratorio impidió el desarrollo de células cancerosas.

Tratamiento del ajo y el cáncer

Actualmente hay investigaciones que analizan el papel potencial del ajo en el tratamiento del cáncer. Si bien la investigación aún no tiene todas las respuestas, está mostrando algunos resultados prometedores. Según un estudio de 2019, el ajo puede afectar las vías de señalización en el crecimiento del cáncer de varias maneras, entre ellas:

  • Detención del ciclo celular:el ajo parece causar la detención del ciclo celular, lo que significa que evita que las células continúen dividiéndose. La detención del ciclo celular es cómo funcionan muchos medicamentos de quimioterapia, en una variedad de puntos diferentes en el ciclo celular.
  • Disminución del crecimiento de los vasos sanguíneos:las células cancerosas necesitan sangre y los nutrientes que la sangre les proporciona tanto como las células sanas y normales. Las células cancerosas pueden incluso desarrollar sus propios vasos sanguíneos. El ajo parece reducir la capacidad de las células cancerosas para promover el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
  • Mayor muerte celular:las células normales mueren en un momento determinado y las células cancerosas a menudo pueden evitar este ciclo natural de muerte celular. El ajo y sus componentes parecen aumentar la tasa de muerte de las células cancerosas.

Se han realizado pocos estudios sobre el papel potencial del tratamiento con ajo en humanos, aunque un El estudio de 2019 fue alentador. El cáncer gástrico es muy común en todo el mundo, siendo el principal diagnóstico de cáncer en algunos países. Un estudio de 2019 en China encontró que tratar Helicobacter pylori (H. pylori, una infección bacteriana asociada con el cáncer de estómago) durante dos semanas o la administración de suplementos de ajo durante siete años redujo significativamente el riesgo de muerte por cáncer gástrico.

Cómo usar y comprar ajo para la salud

Puedes usar el ajo de varias maneras para mejorar tu salud, pero el mayor beneficio será provienen de ajo fresco, crudo. Si prefiere probar otras formas de ajo, hay aceite esencial de ajo, ajo en polvo y extracto de ajo, pero los beneficios de estos productos no son tan seguros.

Si desea obtener la mayor cantidad de beneficios del ajo, es útil comprender la mejor formas de comprar, preparar y cocinar los clavos.

¿Cuánto ajo debe comer?

A diferencia de algunos estudios que han encontrado que requiere grandes cantidades de cierto alimento para producir resultados , es posible que solo se necesite una pequeña cantidad de ajo para proporcionar sus efectos reductores del cáncer. Incluso un diente de ajo al día se ha relacionado con un riesgo reducido de algunos tipos de cáncer.

Preparación y compra de ajo

Preparar ajo fresco es ideal. Aunque los frascos de ajo picado son convenientes y sabrosos, solo una pequeña fracción de los fitonutrientes sobrevive con el tiempo. La alicina se libera cuando el ajo se expone al aire, por lo que es importante picarlo o usar una prensa de ajo y luego dejar que el ajo repose expuesto al aire durante unos 10 minutos antes de agregarlo a una ensalada o usarlo para cocinar.

Al comprar ajo fresco, considere lo siguiente:

Buen Ajo Ajo Malo Espumas sólidas y firmes Espumas huecas o blandas Color uniforme de las pieles exteriores Pieles exteriores moteadas (moho) La cabeza tiene peso La cabeza es liviana Los dientes están regordetes Los dientes están arrugados Sin brotes ni hojas verdes Brotes u hojas verdes

Cocinar con ajo

Después de comprar y preparar el ajo, es importante no destruir los beneficios. Parece que cocinar en el microondas puede descomponer la mayoría de las partes saludables de esta verdura. Las mejores opciones pueden incluir saltear ligeramente, al vapor o al horno.

¿Qué pasa si no te gusta el ajo?

A algunas personas simplemente no les gusta el ajo, pero todavía hay opciones para obtener el beneficios Otros alimentos que contienen alicina que combate el cáncer incluyen:

  • Cebollino
  • Cebollas
  • Cebollas verdes
  • Cebolletas
  • Puerros
  • Chalotes

Preocupaciones sobre el ajo suplementario

Dos estudios de 2019 plantearon preocupaciones sobre los suplementos antioxidantes en personas que viven con cáncer. En un estudio, las mujeres posmenopáusicas que tomaron antioxidantes durante la quimioterapia y la radiación para el cáncer de mama tenían más probabilidades de morir.

En otro estudio, el tratamiento de células de cáncer de pulmón en el laboratorio con suplementos antioxidantes pareció promover la propagación de las células cancerosas.

Es importante señalar que estos estudios analizaron suplementos antioxidantes, no fuentes dietéticas. Los suplementos pueden contener niveles muy altos de los compuestos, significativamente más de lo que se comería naturalmente. Siempre es importante hablar sobre cualquier suplemento que esté tomando con su equipo de atención médica contra el cáncer.

Estilo de vida para la prevención del cáncer

Si bien existe buena evidencia de que el ajo puede reducir el riesgo de cáncer, usar ajo solo no es suficiente para prevenirlo por completo. Los expertos en nutrición recomiendan combinar el ajo con otras verduras, frutas, fibra dietética y ejercicio regular para mejorar sus estrategias de prevención.

Resumen

El ajo contiene compuestos que pueden beneficiar su salud, incluida la posibilidad de reducir el riesgo de cáncer. Los compuestos del ajo son más abundantes cuando el ajo se come crudo o ligeramente cocido, para evitar que estos compuestos protectores se descompongan.

Este es solo un paso que se puede tomar cuando se sigue una dieta y se lleva una vida saludable. estilo de vida con el objetivo de reducir el riesgo de cáncer.

Una palabra de Verywell

Comer ajo puede ser una manera fácil de introducir algunos compuestos protectores de la salud en su dieta . Aunque comer ajo en sí mismo no prevendrá todos los tipos de cáncer, se puede incluir en un estilo de vida saludable en general junto con muchas frutas y verduras frescas, junto con el ejercicio regular. Para evitar interacciones adversas con los medicamentos que toma, nunca tome suplementos sin consultarlo primero con su equipo de atención médica.

Preguntas frecuentes

  • ¿El ajo en polvo tiene beneficios para la salud?

    El ajo tiene muchos beneficios para la salud. Puede ser bueno para el corazón al reducir el colesterol y tiene propiedades antioxidantes, antibacterianas y antivirales. Ciertos compuestos en el ajo pueden incluso ayudar a reducir el riesgo de cáncer. El ajo en polvo puede contener los mismos compuestos beneficiosos que el ajo crudo, pero probablemente en menor medida.

  • ¿Existe alguna manera de cocinar el ajo para obtener beneficios para la salud?

    Si. Comer ajo lo más cerca posible de su estado crudo puede brindar los mejores beneficios para la salud. Cocinar ajo a fuego muy alto, como en un microondas, posiblemente puede destruir los compuestos beneficiosos del ajo.

  • ¿Quién no debería comer ajo todos los días?

    No debe comer demasiado ajo o tomar suplementos de ajo si está tomando medicamentos anticoagulantes. Podría aumentar su riesgo de sangrado. Las personas que toman ciertos medicamentos para tratar el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) también deben evitar usar demasiado ajo, ya que interfiere con el funcionamiento del medicamento.

  • ¿Cuánto ajo debo comer al día para prevenir el cáncer?

    La cantidad exacta de ajo necesaria no se conoce. Sin embargo, se sugiere que uno o dos dientes de ajo crudos al día pueden brindar beneficios para la salud.