La picazón en la piel, conocida médicamente como prurito, puede ser un síntoma de cáncer o incluso el primer signo de cáncer, aunque otras causas de picazón ciertamente son mucho más importantes. más común.
El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo comienzan a crecer sin control.
La picazón puede ocurrir debido a la irritación directa de la piel, como el cáncer de piel o un cáncer separado que se diseminó o hizo metástasis en la piel.
Otras veces, la picazón se debe a una acumulación de sales biliares debajo de la piel, como con cánceres de la sangre o cáncer de las vías biliares, o debido a sustancias liberadas por un tumor o en respuesta a un tumor. Un tumor es un crecimiento anormal de tejido que puede ser canceroso.
Aunque puede ser difícil diferenciar la picazón debida al cáncer de la picazón debida a otras causas , hay algunas pistas.
Este artículo explorará los tipos de cáncer más comúnmente relacionados con la picazón y las posibles señales de advertencia .
La mayoría de las veces, la picazón se debe a algo más que al cáncer.
No se sabe exactamente con qué frecuencia ocurre la picazón como síntoma o primer síntoma de cáncer, pero se estima que una enfermedad sistémica subyacente, o en todo el cuerpo, como enfermedad hepática, enfermedad renal, trastornos sanguíneos o cáncer, está presente en el 10% al 50% de las personas que desarrollan picazón en todo el cuerpo.
Este tipo de picor se conoce como picor generalizado.
En un estudio que analizó a casi 17 000 pacientes con picazón en el Johns Hopkins Health System, aquellos que tenían picazón generalizada tenían casi seis veces más probabilidades de tener cáncer que aquellos que no experimentaban picazón.
Los cánceres que se asociaron más comúnmente con la picazón incluyeron:
Sin embargo, la picazón puede ser un síntoma de otros tipos de cáncer.
En el estudio, los pacientes negros tenían más probabilidades de tener cáncer de piel, cánceres de tejidos blandos (como los sarcomas que pueden comenzar en los músculos y la grasa) y los cánceres relacionados con la sangre como la causa subyacente de la picazón. Los pacientes blancos tenían más probabilidades de tener cáncer de hígado, cáncer de pulmón, cánceres del tracto digestivo y cánceres del tracto reproductivo femenino, como el cáncer de ovario.
Entre los participantes con cáncer recién diagnosticado, el 30% de aquellos con linfoma de Hodgkin, 15 El % con linfoma no Hodgkin, el 5 % con leucemia y más del 50 % de aquellos con trastornos conocidos como neoplasias mieloproliferativas que causan la sobreproducción de células sanguíneas tenían picazón significativa.
Los linfomas son tipos de cáncer de la sangre que afectan el sistema linfático, como los ganglios linfáticos , que forman parte del sistema inmunitario
La leucemia es una forma de cáncer de la sangre que afecta la producción de glóbulos blancos en los huesos médula (las partes esponjosas de los huesos donde se producen las células sanguíneas).
No se sabe con qué frecuencia ocurre la picazón con el cáncer, pero la picazón en todo el cuerpo puede ser un signo de una enfermedad en todo el cuerpo hasta en un 50 % de las veces, según las estimaciones.
Los cánceres que comúnmente se asocian con la picazón incluyen cánceres de sangre, hígado, vías biliares, vesícula biliar y piel.
La picazón relacionada con el cáncer a veces es idéntica a la picazón relacionada con enfermedades de la piel u otras afecciones benignas ( no cancerosas), pero hay algunas características que pueden diferir.
Los signos de picazón relacionados con el cáncer pueden incluir:
Además, la picazón asociada con el cáncer puede sentirse peor en la parte inferior de las piernas y el pecho y puede estar asociado con una sensación de ardor.
Algunas señales de advertencia de que la picazón podría estar relacionada con el cáncer incluyen picazón cuando la piel está húmeda, la falta de sarpullido o síntomas adicionales como sudores nocturnos o pérdida de peso. Siempre llame la atención de su proveedor de atención médica sobre cualquier picazón inexplicable.
Hay varias maneras en que el cáncer puede provocar picazón. El cuerpo contiene terminaciones nerviosas que causan picazón, similares a los receptores del dolor que causan dolor.
En general, cualquier cosa que irrite estas terminaciones nerviosas puede causar comezón.
Los cánceres que involucran la piel o las membranas mucosas que recubren las estructuras del cuerpo pueden causar inflamación que desencadena picor.
Esto puede incluir los diferentes tipos de cáncer de piel, cánceres de mama como el cáncer de mama inflamatorio , la enfermedad de Paget del pezón y, desde luego, cualquier cáncer que se propague a la piel.
La inflamación directa también puede dar lugar a la picazón asociada con los cánceres vulvar y anal.
La bilis es un líquido digestivo producido por el hígado y compuesto principalmente de sales biliares.
Conductos biliares bloqueados, que son los conductos que transportan la bilis desde el hígado, o el La descomposición de los glóbulos rojos puede conducir a la acumulación de sales biliares debajo de la piel. Esto a menudo conduce a una picazón severa.
Esto puede ocurrir con leucemias y linfomas debido a la descomposición de las células sanguíneas. Puede ocurrir en cánceres abdominales, como los de hígado y vesícula biliar, y cualquier cáncer que se disemine al hígado, como cáncer de mama, pulmón, colon y más.
A veces, la acumulación de sales biliares se asocia con ictericia, aunque no siempre.
Las sustancias liberadas por tumores cancerosos o por el cuerpo en respuesta al tumor pueden afectar a muchos sistemas del cuerpo y dar lugar a ciertos signos y síntomas, incluida la picazón.
Cuando los síntomas se presentan debido a estas sustancias químicas, se denominan síndromes paraneoplásicos.
Esta picazón suele ser más intensa en las piernas.
En algunos casos, los síntomas como la picazón pueden ocurrir semanas o meses antes de la diagnóstico de cánceres como el cáncer de pulmón de células no pequeñas, linfomas, cáncer de mama o cáncer de ovario.
Se estima que los síndromes paraneoplásicos se desarrollan en aproximadamente el 20 % de las personas con cáncer.
Algunos de los químicos que pueden contribuir a la picazón incluyen:
Algunos de estos químicos actúan directamente sobre las terminaciones nerviosas para causar picazón, mientras que otros pueden provocar la liberación de histamina, una proteína implicada en las reacciones alérgicas. La histamina es liberada por los mastocitos, células inmunitarias que son prominentes en la piel.
La picazón como síntoma de cáncer puede ocurrir sola o puede estar asociada con erupciones como como:
Los cambios hormonales relacionados con el cáncer o los tratamientos contra el cáncer pueden causar comezón de varias formas.
La menopausia, o el final de la menstruación (períodos), en las mujeres puede causar sequedad en la piel . Esto puede ocurrir independientemente de si la menopausia se produce de forma natural, quirúrgica o médica debido a tratamientos, como los del cáncer de mama.
Los cambios hormonales también pueden provocar sofocos. Estos sofocos, a menudo seguidos de sudores, pueden provocar picazón fácilmente.
Hay otras formas en que el cáncer puede causar picazón.
Por ejemplo, los mastocitos que liberan histamina pueden volverse hiperactivos con algunos tipos de cáncer, especialmente cuando expuesto a agua caliente, como durante una ducha caliente.
Esto es más común con los cánceres relacionados con la sangre.
Como se señaló anteriormente, hay algunos tipos de cáncer que tienen más probabilidades de provocar comezón que otros.
A veces, la picazón es intensa y frecuente, mientras que otras veces puede ocurrir de vez en cuando o solo después de tomar un baño o ducha caliente.
Cualquier tipo de cáncer relacionado con la sangre puede provocar picazón, pero los culpables más comunes incluir:
El linfoma cutáneo de células T es un tipo de cáncer raro que comienza en las células T, un tipo de glóbulos blancos, y puede hacer que ataquen la piel. Puede provocar enrojecimiento similar a un sarpullido, parches escamosos o tumores.
El tipo más común de linfoma cutáneo de células T se llama micosis fungoide. Una forma menos común llamada síndrome de Sezary puede provocar enrojecimiento en todo el cuerpo.
Con los linfomas cutáneos de células T, el cáncer puede causar picazón debido a la afectación directa de la piel y debido a la liberación de sustancias inflamatorias, como una citocina llamada interleucina-31.
Otros ejemplos que pueden causar picazón incluyen los síndromes mielodisplásicos que provocan un bajo número de células sanguíneas y trastornos mieloproliferativos que causan una sobreproducción de células sanguíneas.
Los síndromes mielodisplásicos y los trastornos mieloproliferativos crónicos se consideran tipos de cáncer. Algunos síndromes mielodisplásicos progresan a leucemia.
Con los cánceres de la sangre de crecimiento lento, como los linfomas de células T o los síndromes mielodiplásicos crónicos, la picazón provocada por el agua puede incluso estar presente durante años. antes de que se diagnostique un cáncer.
El cáncer de piel es un tipo común de cáncer que causa comezón.
La picazón es más común con el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas que con el melanoma más peligroso .
Cualquier cáncer que interfiere con los conductos biliares puede provocar obstrucción y la consiguiente acumulación de sales biliares en la piel que pueden causar picazón.
Con el cáncer de páncreas específicamente, esta acumulación y picazón es más común con los cánceres ubicados en el cabeza del páncreas. Otros síntomas pueden incluir coloración amarillenta de la piel, dolor abdominal, acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) y dolor abdominal.
La picazón en la región vulvar y vaginal o región anal es más probable que se deba a otra causa , pero esto todavía se ve a veces con cánceres en estas regiones.
La picazón como síntoma del cáncer de mama no es común, pero puede ocurrir.
Un tipo menos común de cáncer de mama llamado cáncer de mama inflamatorio bloquea los vasos sanguíneos y linfáticos en el seno y, al principio, a menudo se ve como un sarpullido o una infección en el seno (mastitis).
A veces, los síntomas comienzan con picazón y una pequeña erupción que incluso podría descartarse como una picadura de insecto antes de que empeore.
La enfermedad de Paget del seno también puede presentarse con picazón que a menudo se asocia con una sequedad , erupción escamosa del pezón.
Cáncer que se originó en otra parte del cuerpo y se propagó a la piel, conocido como metastásico cáncer en la piel o metástasis en la piel, puede causar picazón.
Las fuentes comunes de metástasis en la piel incluyen:
Las metástasis hepáticas, o el cáncer que comenzó en otro lugar y se propagó al hígado, también pueden provocar picazón, similar a la picazón asociada con los cánceres de hígado primarios que comenzaron en el hígado.
Los cánceres más comunes que se propagan al hígado son:
Hay muchos tratamientos contra el cáncer que pueden provocar picazón. Incluyen:
El primer paso en el diagnóstico incluye una historia cuidadosa y un examen físico en busca de causas obvias de comezón.
Los análisis de sangre pueden incluir un hemograma completo para verificar los niveles de células sanguíneas y la función hepática pruebas.
Si se sospecha leucemia, linfoma o un trastorno mieloproliferativo, se recomienda realizar una prueba de médula ósea. a menudo se necesita para confirmar o descartar un problema.
Es posible que también se necesiten pruebas de imágenes. Los síntomas relacionados con las sustancias químicas liberadas por los tumores o en respuesta a los tumores no son infrecuentes en el cáncer de pulmón. La evaluación puede incluir una tomografía computarizada de tórax (las radiografías de tórax pueden pasar por alto hasta el 25 % de los cánceres de pulmón).
Si existe la posibilidad de cáncer abdominal, una tomografía computarizada abdominal y otras pruebas de diagnóstico por imágenes es posible que se necesiten pruebas.
Incluso si no se encuentra cáncer, es necesario un seguimiento cuidadoso. La picazón puede ocurrir semanas o meses antes de otros síntomas de cáncer de pulmón y, como ya se mencionó, la picazón puede aparecer años antes de que se realice el diagnóstico de linfoma de células T.
Si no se determina una causa médica subyacente obvia (ya sea benigna o cancerosa), mantener un diario de síntomas a veces es útil, así como informar a su proveedor de atención médica si surge algún síntoma nuevo.
Una combinación de análisis de sangre, de médula ósea o de imágenes puede ayudar a diagnosticar el cáncer si se sospecha por la picazón y otros signos y síntomas.
Controlar la picazón con cáncer es muy importante para mejorar la calidad de vida, especialmente cuando la picazón es graves, como metástasis hepáticas o linfomas de células T.
A menudo, el tratamiento del cáncer subyacente reduce la picazón. Sin embargo, esto no siempre es posible, como ocurre con los cánceres avanzados. Puede llevar algún tiempo resolver la picazón.
Estrategias simples para controlar la picazón en la piel, incluso durante el tratamiento del cáncer, incluyen:
Evitar rascarse es, por supuesto, importante, pero a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. Para aliviar la picazón, puede intentar dar palmaditas en el área, masajear, presionar suavemente o vibrar como alternativas a rascarse. Las compresas frías son útiles para algunas personas.
Se han utilizado varios medicamentos diferentes para ayudar a aliviar la picazón. Sin embargo, antes de usar cualquier remedio de venta libre (OTC), asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica u oncólogo, un médico que se especializa en diagnosticar y tratar el cáncer.
Algunos medicamentos pueden interferir con los tratamientos contra el cáncer. Por ejemplo, Benadryl (difenhidramina) contrarresta los efectos del tamoxifeno, un fármaco contra el cáncer de mama.
Las opciones recomendadas por su médico pueden incluir:
La picazón generalmente se debe a algo que no es cáncer. Sin embargo, a veces puede ser un síntoma o incluso el primer signo de cáncer y puede ocurrir debido a tratamientos contra el cáncer. La picazón tiende a ocurrir en todo el cuerpo.
La picazón puede ocurrir por muchas razones diferentes en las personas con cáncer. Puede deberse a la afectación e inflamación directas de la piel, a la acumulación de ácidos biliares debajo de la piel o a las sustancias químicas liberadas por los tumores o en respuesta a ellos.
Si tiene picazón que no se explica de otra manera, es importante hacer una cita para consulte a su proveedor de atención médica para determinar la causa subyacente.
Además del cáncer, existen otras afecciones médicas que van desde la enfermedad hepática hasta la enfermedad renal. eso podría ser un factor. El tratamiento de estas afecciones o del cáncer suele tener más éxito cuando la afección se descubre más temprano que tarde.
Finalmente, aunque algunos pueden considerarlo un "síntoma molesto", la picazón puede reducir seriamente su calidad de vida. Hablar con su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar la causa subyacente y encontrar alivio.
La picazón más intensa por la noche puede ser causada por varias enfermedades y trastornos. Algunos de estos incluyen afecciones de la piel como dermatitis atópica, psoriasis y liquen plano, así como afecciones no cutáneas como enfermedad hepática, enfermedad renal crónica, esquizofrenia, abuso de sustancias, estrés y síndrome de piernas inquietas.
Muchos tipos de cáncer a veces se asocian con picazón en la piel. Estos tipos incluyen leucemia, linfoma de Hodgkin, linfoma cutáneo de células T, cáncer de hígado, piel, vías biliares, páncreas, vesícula biliar, mama, anal, vulva y piel, así como cáncer de piel metastásico (cáncer que se propaga a la piel desde otras partes del cuerpo). el cuerpo).
Los tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia, los medicamentos de inmunoterapia y la radioterapia también pueden provocar picazón en la piel.
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