Il prurito della pelle, noto in medicina come prurito, può essere un sintomo di cancro o addirittura il primo segno di cancro, sebbene altre cause di prurito siano certamente molto più comune.
Il cancro si verifica quando le cellule del corpo iniziano a crescere senza controllo.
Può verificarsi prurito a causa dell'irritazione diretta della pelle, ad esempio con cancro della pelle o un cancro separato che si è diffuso, o metastatizzato, sulla pelle.
Altre volte, il prurito è dovuto a un accumulo di sali biliari sotto la pelle, come con tumori del sangue o del dotto biliare, oa causa di sostanze rilasciate da un tumore o in risposta a un tumore. Un tumore è una crescita anormale di tessuto che può essere canceroso.
Anche se può essere difficile differenziare il prurito dovuto al cancro dal prurito dovuto ad altre cause , ci sono alcuni indizi.
Questo articolo esplorerà i tipi di cancro più comunemente legati al prurito e potenziali segnali di pericolo .
Molto spesso, il prurito è dovuto a qualcosa di diverso dal cancro.
Non è chiaro con quale frequenza il prurito si manifesti come sintomo o primo sintomo del cancro, ma si stima che una malattia sistemica sottostante o dell'intero corpo, come malattie del fegato, malattie renali, malattie del sangue o cancro, sia presente nel 10-50% delle persone che sviluppano prurito in tutto il corpo.
Questo tipo di prurito è noto come prurito generalizzato.
In uno studio che ha esaminato quasi 17.000 pazienti con prurito nel Johns Hopkins Health System, quelli che avevano un prurito generalizzato avevano quasi sei volte più probabilità di avere un cancro rispetto a quelli che non avevano prurito.
I tumori più comunemente associati al prurito includevano:
Tuttavia, il prurito può essere un sintomo di una serie di altri tumori.
Nello studio, i pazienti neri avevano maggiori probabilità di avere cancro della pelle e dei tessuti molli (come i sarcomi che possono iniziare nei muscoli e nel grasso) e i tumori del sangue come causa alla base del loro prurito. Le pazienti bianche avevano maggiori probabilità di avere cancro al fegato, cancro ai polmoni, cancro del tratto digerente e cancro del tratto riproduttivo femminile, come il cancro alle ovaie.
Tra i partecipanti con cancro di nuova diagnosi, il 30% di quelli con linfoma di Hodgkin, 15 % con linfoma non Hodgkin, 5% con leucemia e oltre il 50% di quelli con disturbi noti come neoplasie mieloproliferative che causano la sovrapproduzione di cellule del sangue ha avuto un prurito significativo.
I linfomi sono tipi di cancro del sangue che colpiscono il sistema linfatico, come i linfonodi , che fanno parte del sistema immunitario
La leucemia è una forma di cancro del sangue che colpisce la produzione di globuli bianchi nelle ossa midollo (le parti spugnose delle ossa dove vengono prodotti i globuli).
Non si sa con quale frequenza si verifichi il prurito con il cancro, ma secondo le stime il prurito dappertutto può essere un segno di una malattia che interessa tutto il corpo fino al 50% delle volte.
I tumori comunemente associati al prurito includono tumori del sangue, del fegato, dei dotti biliari, della cistifellea e della pelle.
Il prurito correlato al cancro a volte è identico al prurito correlato a malattie della pelle o altri sintomi benigni ( cause non cancerose), ma ci sono alcune caratteristiche che possono differire.
I segni di prurito correlato al cancro possono includere:
Inoltre, il prurito associato al cancro può peggiorare la parte inferiore delle gambe e il torace e può essere associato a una sensazione di bruciore.
Alcuni segnali di avvertimento che il prurito potrebbe essere correlato al cancro includono prurito quando la pelle è bagnata, la mancanza di un'eruzione cutanea o sintomi aggiuntivi come sudorazioni notturne o perdita di peso. Porta sempre all'attenzione del tuo medico qualsiasi prurito inspiegabile.
Ci sono diversi modi in cui il cancro può causare prurito. Il corpo contiene terminazioni nervose che causano prurito, simili ai recettori del dolore che causano dolore.
In generale, tutto ciò che irrita queste terminazioni nervose può causare prurito.
I tumori che coinvolgono la pelle o le mucose che rivestono le strutture del corpo possono causare infiammazioni che innescano prurito.
Questo può includere i diversi tipi di cancro della pelle, cancro al seno come il cancro al seno infiammatorio , la malattia del capezzolo di Paget, e certamente qualsiasi cancro che si diffonde alla pelle.
L'infiammazione diretta può anche dare origine al prurito associato a tumori vulvari e anali.
La bile è un liquido digestivo prodotto dal fegato e composto principalmente da sali biliari.
Dati biliari ostruiti, che sono i tubi che trasportano la bile dal fegato, o il la rottura dei globuli rossi può portare all'accumulo di sali biliari sotto la pelle. Questo spesso porta a un forte prurito.
Ciò può verificarsi con leucemie e linfomi a causa della rottura delle cellule del sangue. Può verificarsi nei tumori addominali, come quelli del fegato e della cistifellea, e in qualsiasi tumore che si diffonda al fegato come tumori della mammella, dei polmoni, del colon e altro ancora.
A volte l'accumulo di sali biliari è associato all'ittero, anche se non sempre.
Le sostanze rilasciate da tumori cancerosi o dall'organismo in risposta al tumore possono influenzare molti sistemi del corpo e portano a determinati segni e sintomi, incluso il prurito.
Quando si manifestano sintomi dovuti a queste sostanze chimiche, si parla di sindromi paraneoplastiche.
Questo prurito è spesso più grave alle gambe.
In alcuni casi, sintomi come prurito possono manifestarsi settimane o mesi prima del diagnosi di tumori come cancro del polmone non a piccole cellule, linfomi, cancro al seno o cancro ovarico.
Si stima che le sindromi paraneoplastiche si sviluppino in circa il 20% delle persone con cancro.
Alcune delle sostanze chimiche che possono contribuire al prurito includono:
Alcune di queste sostanze chimiche agiscono direttamente sulle terminazioni nervose provocando prurito, mentre altre possono causare il rilascio di istamina, una proteina coinvolta nelle reazioni allergiche. L'istamina viene rilasciata dai mastociti, cellule immunitarie prominenti nella pelle.
Il prurito come sintomo di cancro può manifestarsi da solo o può essere associato a eruzioni cutanee come come:
I cambiamenti ormonali correlati al cancro o ai trattamenti contro il cancro possono causare prurito in alcuni modi.
La menopausa, o la fine delle mestruazioni (mestruazioni), nelle donne può causare secchezza cutanea . Ciò può verificarsi indipendentemente dal fatto che la menopausa avvenga naturalmente, chirurgicamente o sia causata da cure mediche, come quelle per il cancro al seno.
Anche i cambiamenti ormonali possono causare vampate di calore. Queste vampate di calore, spesso seguite da sudorazione, possono facilmente provocare prurito.
Esistono molti altri modi in cui il cancro può causare prurito.
Ad esempio, i mastociti che rilasciano istamina possono diventare iperattivi con alcuni tumori, specialmente quando esposto all'acqua calda, ad esempio durante una doccia calda.
Questo è più comune con i tumori del sangue.
Come notato in precedenza, ci sono alcuni tumori che hanno maggiori probabilità di causare prurito rispetto a altri.
A volte il prurito è grave e frequente, mentre altre volte può manifestarsi a intermittenza o solo dopo aver fatto un bagno o una doccia calda.
Qualsiasi tipo di cancro correlato al sangue può causare prurito, ma i colpevoli più comuni includere:
Il linfoma cutaneo a cellule T è un tumore di tipo raro che inizia nelle cellule T, un tipo di globuli bianchi e può indurli ad attaccare la pelle. Può portare a arrossamenti simili a eruzioni cutanee, chiazze squamose o tumori.
Il tipo più comune di linfoma cutaneo a cellule T è chiamato micosi fungoide. Una forma meno comune chiamata sindrome di Sezary può portare ad arrossamento in tutto il corpo.
Con i linfomi cutanei a cellule T, il cancro può causare prurito sia a causa del coinvolgimento diretto della pelle e per il rilascio di sostanze infiammatorie, come una citochina chiamata interleuchina-31.
Altri esempi che possono causare prurito includono sindomi mielodisplastici che causano un basso numero di cellule del sangue e disturbi mieloproliferativi che causano una sovrapproduzione di cellule del sangue.
Le sindromi mielodisplatiche e i disturbi mieloproliferativi cronici sono considerati tipi di cancro. Alcune sindromi mielodisplastiche progrediscono in leucemia.
Con i tumori del sangue a crescita lenta, come i linfomi a cellule T o le sindromi mielodiplastiche croniche, il prurito provocato dall'acqua può essere presente anche per anni prima che venga diagnosticato un cancro.
Il cancro della pelle è un tipo comune di cancro che causa prurito.
Il prurito è più comune con carcinoma basocellulare e carcinoma a cellule squamose che con melanoma più pericoloso .
Qualsiasi tumore che interferisce con i dotti biliari può portare all'ostruzione e al conseguente accumulo di sali biliari nella pelle che possono causare prurito.
Con il cancro del pancreas in particolare, questo accumulo e prurito è più comune con i tumori localizzati nel testa del pancreas. Altri sintomi possono includere ingiallimento della pelle, dolore addominale, accumulo di liquido nell'addome (ascite) e dolore addominale.
Il prurito nella regione vulvare e vaginale o nella regione anale è più probabilmente dovuto a un'altra causa , ma a volte questo è ancora visto con i tumori in queste regioni.
Il prurito come sintomo del cancro al seno non è comune, ma può verificarsi.
Un tipo meno comune di cancro al seno chiamato cancro al seno infiammatorio blocca la linfa e i vasi sanguigni al seno e spesso all'inizio sembra un'eruzione cutanea o un'infezione al seno (mastite).
A volte, i sintomi iniziano con prurito e una piccola eruzione cutanea che potrebbe anche essere liquidata come puntura di insetto prima che peggiori.
La malattia di Paget della mammella può presentarsi anche con prurito spesso associato a secchezza , eruzione cutanea squamosa del capezzolo.
Cancro che ha avuto origine in qualche altra parte del corpo e si è diffuso alla pelle, noto come metastatico cancro alla pelle o metastasi cutanee, possono causare prurito.
Fonti comuni di metastasi cutanee includono:
Le metastasi epatiche, o il cancro che ha avuto inizio da qualche altra parte e si è diffuso al fegato, possono anche portare a prurito, simile al prurito associato ai tumori epatici primari che hanno avuto inizio nel fegato.
I tumori più comuni che si diffondono al fegato sono:
Ci sono molti trattamenti contro il cancro che possono portare al prurito. Includono:
Il primo passo nella diagnosi include un'attenta anamnesi e un esame fisico alla ricerca di eventuali cause ovvie di prurito.
Gli esami del sangue possono includere un esame emocromocitometrico completo per controllare i livelli delle cellule del sangue e della funzionalità epatica test.
Se si sospetta una leucemia, un linfoma o una malattia mieloproliferativa, si esegue un esame del midollo osseo spesso necessario per confermare o escludere un problema.
Potrebbero essere necessari anche test di imaging. I sintomi correlati alle sostanze chimiche rilasciate dai tumori o in risposta ai tumori non sono rari con il cancro del polmone. La valutazione può includere una TC del torace (le radiografie del torace possono non rilevare fino al 25% dei tumori polmonari).
Se è possibile un cancro addominale, una TC addominale e altre immagini potrebbero essere necessari dei test.
Anche se non viene trovato alcun cancro, è necessario un attento follow-up. Il prurito può manifestarsi da settimane a mesi prima di altri sintomi del cancro del polmone e, come già notato, il prurito può comparire anni prima che venga fatta la diagnosi di un linfoma a cellule T.
Se non viene determinata un'evidente causa medica sottostante (sia benigna che cancerosa), mantenere a volte è utile un diario dei sintomi, oltre a informare il medico se insorgono nuovi sintomi.
Una combinazione di esami del sangue, esami del midollo osseo o test di imaging può aiutare a diagnosticare il cancro se si sospetta in base al prurito e ad altri segni e sintomi.
La gestione del prurito con il cancro è molto importante per migliorare la qualità della vita, soprattutto quando il prurito è grave, come con metastasi epatiche o linfomi a cellule T.
Spesso il trattamento del cancro sottostante riduce il prurito. Tuttavia, questo non è sempre possibile, come con i tumori avanzati. Può volerci del tempo per risolvere il prurito.
Semplici strategie per la gestione del prurito della pelle, anche durante il trattamento del cancro, includono:
Evitare di graffiare è ovviamente importante, ma spesso è più facile a dirsi che a farsi. Per alleviare il prurito, puoi provare ad accarezzare l'area, massaggiare, esercitare una leggera pressione o vibrare come alternativa ai graffi. Gli impacchi freddi sono utili per alcune persone.
Sono stati utilizzati diversi farmaci per alleviare il prurito. Prima di utilizzare qualsiasi rimedio da banco (OTC), tuttavia, assicurati di parlare con il tuo medico o oncologo, un medico specializzato nella diagnosi e nel trattamento del cancro.
Alcuni farmaci possono interferire con i trattamenti contro il cancro. Ad esempio, Benadryl (difenidramina) contrasta gli effetti del farmaco contro il cancro al seno tamoxifene.
Le opzioni consigliate dal medico possono includere:
Il prurito è solitamente dovuto a qualcosa di diverso dal cancro. Tuttavia, a volte può essere un sintomo o addirittura il primo segno di cancro e può verificarsi a causa di trattamenti contro il cancro. Il prurito tende a manifestarsi su tutto il corpo.
Il prurito può verificarsi per molte ragioni diverse nei malati di cancro. Può essere dovuto al coinvolgimento diretto della pelle e all'infiammazione, all'accumulo di acidi biliari sotto la pelle o alle sostanze chimiche rilasciate dai tumori o in risposta ad essi.
Se hai prurito che non è altrimenti spiegato, è importante fissare un appuntamento a consultare il proprio medico per determinare la causa sottostante.
Oltre al cancro, ci sono altre condizioni mediche che vanno dalle malattie del fegato alle malattie renali potrebbe essere un fattore. Il trattamento di queste condizioni o del cancro ha spesso più successo quando la condizione viene scoperta prima piuttosto che dopo.
Infine, anche se da alcuni potrebbe essere considerato un "sintomo fastidioso", prurito può seriamente ridurre la qualità della tua vita. Parlare con il tuo medico può aiutarti a determinare la causa sottostante e trovare sollievo.
Un prurito più intenso durante la notte può essere causato da diverse malattie e disturbi. Alcuni di questi includono malattie della pelle come dermatite atopica, psoriasi e lichen planus, nonché condizioni non cutanee come malattie del fegato, malattie renali croniche, schizofrenia, abuso di sostanze, stress e sindrome delle gambe senza riposo.
Molti tipi di cancro sono talvolta associati al prurito della pelle. Questi tipi includono la leucemia, il linfoma di Hodgkin, il linfoma cutaneo a cellule T, il fegato, la pelle, il dotto biliare, il pancreas, la cistifellea, il seno, l'ano, il vulvare e il cancro della pelle, nonché il cancro metastatico della pelle (cancro che si diffonde alla pelle da altre parti del il corpo).
Anche i trattamenti contro il cancro come la chemioterapia, i farmaci immunoterapici e la radioterapia possono causare prurito alla pelle.
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